4 赤き雨降る崖の上で
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書生 ハーヴェイ
[ ハーヴェイの存在に気付けばトビーは困ったように此方を見上げて来るも、少女の其れを視ても聴いてもいない青年には解りようも無く、唯震える姿を声を感じて知る事しか出来ない。唯出来るのは、寝台の隅へと逃れるメイに近寄り声を掛ける事くらいで。]
メイ？ ……確りしろ。
昨晩、ルーサー神父が云っていただろう。
「人狼を見付けた」と。
……若しお前が視たのが其れなら……、
[相変わらず気を遣う事を知らぬ口調で、然し僅か云い淀んだのは確信が無かったが為か。]
終わったんだ。
[ 其れでも強く、云う。]
学生 メイ
[薄紫の瞳が、揺らぐ。
そこにあるのは不安と疑問。それから混乱]
じゃあ……なんで？
どして……なの？
おわったんなら……どして……ふたり……。
ローズマリーさんがみえたの、なんで……？
[震える問いが、解き放たれて]
双子 ウェンディ
――肖像画前にて――
[少女は初老の男の手に引かれ、屋敷を探索する。
揺らめく燭台の明かりに、息を殺して――]
[そして見つけた銀糸の影。子供のように微笑む姿に。
背筋が凍りつく――]
[そして人が狼の姿に変わる瞬間――少女の背中の傷が疼き出す。
しかし少女は泣き叫ぶことも逃げ出すこともせず。ただ――
異端審問官と人狼の戦いを見つめていた。
それが唯一与えられた少女の――
使命とも思えるように――]
書生 ハーヴェイ
[ 其の名を聞けば驚きに目を見開きはしたが、此処で自分までもが動揺してはなるまいと平静を装い、黒曜石の双瞳は揺らぐ薄紫を見詰める。]
……死んだ、人狼が……やったんじゃないのか？
[ 楽観ではあるが推測で云えるのは其れしかなく。]
双子 ウェンディ
[銃声が鳴り響く――]
[一発、二発、三発、四発――]
[ふわり――]
[空気が動き――]
[さらり――]
[少女の金糸が靡く――]
[そして人狼と化した者との距離を空けずに宛がわれた銃口から、残り二発の銃声――]
[飛び散る鮮赤の飛沫と、崩れ落ちる人狼の姿に――]
[さらり――]
[靡く髪筋の行方を追いながら、少女は何を思ったのかは。
誰も知るはずもなく――]
学生 メイ
……だって……その前に……。
コーネリアスさんが……視えて……歌……聴こえて……。
そのあと……で……。
[言葉が途切れる。
視えるのは必ず、その者の最期の姿。
思い出したそれが、再び、錯乱を呼び起こして]
……やだ……あんなの、もう、みたくない、よぉ……。
[また、幼子のような、拒絶の言葉と仕種]
お嬢様 ヘンリエッタ
-廊下／夜半処刑後-
［ネリーの部屋へ、二人、無言で歩く。
もう人狼はいないのだ。
そう思うだけで、夜の闇がいくらか明るくなった気さえする。
もう、死の危険も、好意をもった人を疑う必要もない。
ローズマリーも、命を縮める占いをしなくていい。
朝になれば、外界と連絡をとる手段を探し、ここを出ていける。
浮き立つ心でそこ迄考えた時、ヘンリエッタはふと隣を歩く緑の髪の少女を見つめた。］
ねえ、ネリーは、ここを出たらどうするの？
双子 ウェンディ
[そして、耳を裂くような断末魔の叫びに――]
[ゆるり――少女は首を傾げて――]
ねぇ、神父様…。
本当にこれで…悪夢は終るのでしょうか…？
[口にした疑問は、目の前の人狼の遺言からか、それとも過去の経験故の慎重さか――]
[しかし少女は、それ以上深く追求するのはやめて――]
[ふわり――]
[温かな手をルーサーに差し伸べると、ゆるく、ゆるく握り締めて]
皆さんに報告に行きましょう？
[広間への道のりへと*足を進めた*]
牧童 トビー
[取り乱すメイを何とか宥めようと、彼なりの必死さで語りかけるけれど。
彼の言葉は耳に入っていないのか、彼女の口から零れるのは、誰にもとも知れぬ切ない嘆願。]
メイさんっ、しっかりしてっ！
[コーネリアスの、人狼の死を知らぬ彼には”大丈夫”とは言えなかったけれど。なんとか、現実へと帰ってきて欲しくて、その肩を揺さぶろうと手を伸ばして。]
………ぇ？
[ハーヴェイの告げた言葉と、それへ返すメイの言葉に凍りつく。]
お嬢様 ヘンリエッタ
［その問いはまた、自分にも向けられる。
ここを出て、どこへ？
ヘンリエッタは、法の上でアーヴァインの実子と認められたわけではない。認められるはずもない。
ここにいて良いと言った主がいなくなった以上、ここにいる理由も権利もない。］
見習いメイド ネリー
―廊下―
[広間に辿り着いたのと殆ど同時、牧師より人狼――コーネリアスの死を告げられた。とりあえずは、終わったのだ。自分では何一つ、奴に食らわすことは出来なかったけれど。
そうして少女を伴い、自室に戻る途中]
……え？
[思いもしない言葉に、思わず立ち止まる。
或いは考えないようにしていたのかも知れない。敵の排除。そのことばかりを念頭に置いていた]
――残念ながら。
私にも分かってはおりません。
[首を横に振る]
牧童 トビー
うそだっ！ うそだうそだうそだーーーっ！
[絶叫]
[彼を止めようとするギルバートの声も聞かず、部屋から転がり出て廊下を駆ければ――その先に、階段から転々と黒ずんだ何かがある部屋へと続いているのが目に入り。
よろめきながら入った部屋の中。ベットの上には、眠るような、否、永遠の眠りに付いたローズマリーの姿。]
ぃゃ…、ぃゃだーーーっ！！！
[目を瞑り、耳を押さえて。意識をも手放し、*現実を拒絶した。*]
書生 ハーヴェイ
後……？
……何かの……、
[ 間違いではと問おうにも、尋常ならざるメイの様子を見遣れば再び其れを思い出させるのは酷に思え、言葉を留める。
昨夜の神父の科白と状況、そして今メイが紡いだ名により誰が“人狼として処刑された”かは理解出来たが、]
……直接見た訳でも聞いた訳でも無いから解らない。
其れが本当だとして、若しかしたら、……傷の具合に依れば時間差でって事も、有るのかもしれない。
[続けようとした言葉は少年の絶叫に掻き消された。]
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