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[こん]
[小突かれて、いい音がした]
[石化が進んでいる証拠だろうか]
どうかな───わからない。
[治りたくないのか]
[思考の半分くらいは痛みと怠惰によって麻痺している]
来いといわれたから、それだけだ。
[眼を閉じる]
───遅かれ早かれ、人は死ぬんだ。
[いつ死ぬか]
[どう死ぬか]
それなら今、死んでも構わないと思ってる。
―3階奥―
――…壊せと。
殺せと、言うの…。
[カードを握る石像を見つめて、見つめて瞑目。]
…それが――…罪なら
私は…背負うわ。
[唇を引いて、松葉杖を軽く持ち上げ石像の手の部分を
目がけて振り下せば、ガラリという音と共に崩れるだろう。]
[自分を構成する、色々な要素がぽろぽろ剥がれ落ちていく]
[別に医学を志したわけではないけれど。
統合教育の制度下で、知っている。学んでいる。
メドューサが治っても、けして回復しない箇所のこと]
[自分が自分でなくなる前に、死にたいと思う。
けれど、今、ここにいる自分は、オトフリートなんだろうか。
―― かくありたいと、そう願った、
あのコルチャック先生と同じ道は歩めなかったのに。
本当のオトフリートは、はるかな過去で死んでいるのではないか。
それなら、ここで、自分は生きなければいけないのじゃないか]
[思索の淵から呼ぶのは、隣にいる人の声。
そっと、顔のあるだろう位置を覗く]
げン き、出まった……?
[戻ると言う彼女に頷いて、そっと手を差し出した。
その手の温度を確かめて、彼女が望むなら、階下まで手を引こうと]
●業務連絡●
Cの石像がもっているキーカードは屋上に続くものです。
またそのカードをパソコンに刺すことで、ロックがかっているドアがすべて解除されます。ヘリのドアも含みます。
アーベルさん……。
[その声色に潜む感情に又涙が出そうになった]
どうして? どうして生きようとしないの?
もう、あきらめたの?
生きてれば、もっと写真だって撮れるのに。
[寂しいと思った。生きることをあきらめたように写る彼の言葉が。
ぼんやりと重い体。鈍痛が、左胸に落ちる]
アーベルが死にたいなら、それはそれでいいと思いますです。
でも、周りの人の気持ち考えてみてはいかがでございます?
[ブリジット、
ハインリヒ、
ベアトリーチェと順番に指差した]
ノーラ待て、僕が……
[だが、彼女はすぐにその石像の腕に松葉杖を振りおろす…。]
…………ッ
[舞いあがる砂埃。
そして、必死な形相のノーラを見る。
だが、勢いに押され、とりあえずカードを崩れた中から拾い上げようとする。]
…うん。
[その手をなるべく力を入れて握る。]
センセの、こっちの手。
やわらかくて、あったかい。
[命ある証を、しっかりと感じた。]
生きるも、死ぬも───あるがままに。
[エーリッヒに伝えられることはそれだけ]
[生き急ぐでもなく]
[死に急ぐわけでもない]
[治療薬でない物を飲んだところで]
気休めは、欲しくないだけ───ッ
[右の眸]
[まるくなる]
[その手は頬を叩かなかったけれど]
[聞こえた声]
[ユリアンのほうを見る]
───。
[嘆息]
[人と触れる事を拒否するようになったのは、いつだったか、と。
ぬくもりを感じつつ、ふと、そんな事を考えた。
思索は短く、すぐに思い当たる。
なくしたときだ、と。
『そらいろ』の庭をねだって。
完成を待たず、そらにきえたものを]
……こういう温かさ、は。
悪くない、な。
[詰めた距離を、再びあけて。
紡いだのは、こんな言葉]
…時間が、ない の。
[はぁ、と肩で息をする。黒い髪が僅かに乱れる。
繰り返す言葉、けれどそれは自分の事ではない。]
そのカードが道を開いてくれる、わ。
ダーヴィッド、…上に。
上に行ってみましょう。
ツヴァイさん、口移すなら。
僕からした方がいいような気がするんですけどね。
[ついでのように、お節介。
――こんな状況だから、
これ以上ブリジットの精神を不安定にさせても、
という配慮もあったけれど。]
───遅かれ早かれ、人は死ぬ。
今、死んでも構わない…程度の気持ちなら。
[ブリジットから水を受け取ると包装された薬を開けて]
ちょっとくらい遅くなるのも、構わないだろ。
それにこれは延命の薬じゃ――ない。
残念なことに…。
[ただ、痛みを緩和するだけ。ただそれだけ。
それすら期待する効果が選べるかはわからない。
『――――――――。』
気休めは欲しくない。
アーベルの言葉に感じる既視感。
それを言ったのは、誰だったか。
思い出そうとして、咳がひどくなる。]
●業務連絡●
どなたか未コミット状態のようです。
よろしくお願いします。
また揃わない場合は、満足いったところで、睡眠解散。
村立が明日朝コミットアンカー代理します。
ノーラさんも休まれてください。
[重い心音が、頭に響く。まだ大丈夫だと言い聞かせて深呼吸を二度。
糸が、揺れた気がした]
ノーラさん……?
[何も見えない。ぶれたように写る、糸はまだちゃんと視えていて、無事なことはわかった。けれど、何かあったのだろうかと心配になる]
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