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[ジョエルの視線と、オーフェンの言葉にm昨晩と違ってのんびりと顔を動かすと]
んや、俺って低血圧……。くわあぁぁあぁ……。
[その場で大きな欠伸を再び一つ]
少なくとも、僕はそう思います。
仕方の無いことですが、やはり経験出来ないのは残念ですね。
[ディーノの気の無い声に、気付いているのか
小さく笑みを崩さないままも言葉を返して]
虫干しの重要さは、何となく想像はつきますが…
…成る程。昼間に寝たい身分としては、この上ない辛さですね。
直射日光で寝るにも、季節次第では大変そうです。
[プレートを突きながら
相手の笑みにつられるように、小さく声を上げて笑いを零す]
[白い猫は灰色の瞳を細めて尻尾をパタパタと。
アヤメに褒められたのが嬉しいのか、なうー、と一声。
その飼い主はアヤメの前少し奥にポットを置き]
気まぐれですが頭のいいお嬢さんなので、こちらも助かっているんですよ。
[すっかりシャロンがレギーナにかかりっぱなしの様子に柔らかく微笑み]
砂糖もですね、かしこまりました。
[オーフェンの言葉に頷いて少しだけ姿を消す。
暫くして銀のトレイに紅茶一式とカトラリー。
そして片手にはハムとチーズを挟んだフレンチトーストとソーセージにベビーリーフサラダの乗ったプレート。
それらがまるでホテルの朝食のようにオーフェンの前にセットされるだろう]
おやま。
なんとも眠たげで。
[レッグの欠伸に、こんな呟きをもらす。
常に眠たげにしている身でそれを言うのもどうか、という感じだが]
……ま。
出来たらできたで、ほんと善し悪しだから。
[マイルズの残念、という言葉に返すのは、どこか苦笑めいた表情か]
うん、そう。夏場は特にキツイ。
そうでなくても、オレは太陽とは相性がよくないからねー。
[それでも、続く言葉を告げる時には、いつものけらりとした笑みを浮かべ、紅茶のカップを傾けているのだが]
珍しいと言えば、そうかもしれませんね。
[驚いた様子の伺える空白に、
心成しか愉しげに、小さく笑みを零す]
この状態では、要らぬ気掛かりは無いに越した事は有りませんし
その点、手回しの良さだけは相変わらずで、
毎度の事ながら関心してしまいます。
[今の状況では、気軽に喜べないのが悲しいですが。
吐息交じりの笑みを零し]
…随分と、あの方は「裏切り者」に恐れを感じておられますね。
[欠伸をするレッグにクスリ、と微笑みを浮かべつつ、用意された朝食を見て]
あぁ、有難う。それじゃ、頂きます。
[言って、まずはソーセージを一口。その肉を噛み、飲み干してから]
うーん、何時もながらおいしいねぇ。
お褒めに預かり恐悦至極。
[ミュウの言葉にただにこりと微笑み。
そしてカルロスのオーダーも確認したようで、ややすればソワレとブルマンは二人の前にサーヴされる。
やっぱり頭の起きていない様子のレッグに苦笑して]
何か召し上がられのであれば、ご用意しますよ?
栄養が回れば眠気もきっとすっきりするんじゃないかな。
どうしますか?
――…そうでしょうね。
好い事だけで終わる物など、有りはしないのでしょうから。
[苦笑めいた言葉に、ゆるり瞼を伏せて。
変わらぬ笑みのまま、静かに言葉を返す。]
…あぁ、確かに炎天下を想像するだけで茹だりそうです。
睡眠を取る処では有りませんね。
すると、夏場はしょっちゅう寝不足なのでしょうか。
[大変そうだ、とくすり笑んで]
本当に、自分の保身は相変わらずお得意でいらっしゃるようです。
もしかしたら、尤も臆病といえるかも知れませんね?
自らの手での粛清ではなく、13星座内でのお互いの疑心暗鬼による粛清。
ご自分の手は汚したくないと見えますが。
[呆れを通して若干蔑みにすら響きは似て。
自分にとってボスはかりの忠誠を誓う相手なのだから、もしかしたらそれはもっともだったのかも知れないけれど]
/中/
てゆっか、何となく吸血鬼認定されてる気がしてならない(笑)。
太陽と相性が悪いのは、山羊座が太陽の力を落とす宮だから、なんだけどねー(^ ^;
そこら、説明する余裕あるかしら。
恐れ入ります。
もしも食後に胃に余裕がおありならフルーツヨーグルトもお持ちできますので仰ってくださいね。
[ふわりと微笑んでオーフェンの評価に礼を返す]
[カルロスの視線を感じた猫はちょっとだけ彼をじっと見たけれど、すぐにぷいっとそっぽを向いてシャロンと遊ぶことに没頭]
あーらら。朝だけってのも、辛いねえ。
[今にも寝そうなレッグの様子に、くすり、と笑みをもらし]
[瞼を伏せるマイルズに、そゆことだね、と短く言って]
ああ、夏場は素でツライ。
昼間は殆ど寝れないし、夜は仕事だしで、ほんと、きついよ〜?
[口調は軽いが、結構真剣なのは、それだけ苦労がある、という事か]
[レギーナの愛らしい仕草と、そして猫を撫でるシャロンに思わず柔らかな笑みが零れ。]
こうしてるとなんだか平和なのだけどね……。
ここの集まりだって事を忘れちゃうくらいに。
逆を言うならば、それだけ臆病で無ければこの裏の世界で
此処までのし上がるのは難しいでしょう。慎重という事ですよ。
[実際の腕は兎も角としてね。と、蔑みにも似た色に苦笑を零し。
何処か嗜める様に、カップを啜りながら言葉を返す。]
あの方の、そういう如何にも人間らしい部分は
……誉められはしませんが、聊か羨ましく思いますね。
[耳に届いたアヤメの言葉に、そちらを見やり]
……ま、確かにそーだねー。
なんのために集まったのか、思わず忘れたくなる和み空間ですこと。
[和み自体は、かまやしないんだけど、と。
ぽつり呟き、白猫に視線を移す]
[ジョエルの礼には微笑みで返し、紅茶を啜りながらアヤメの呟いた一言に]
まぁ、できればずっとこうしていたいけれど・・・
そういう訳にもいかないんだろうね?
[言って少し哀しげに微笑む。その瞳の奥に鋭い眼差しが隠されていることに、気づく者はいただろうか]
…まぁ、そうでしょうね。
[嗜めるような響きに微かに言動は弱められる]
…それにしても、裏切り者というのは誰なんでしょうね。
勿論、貴方でないことはわかっているのですけれど。
……こうも曲者揃いでは確かに誰もが怪しく見えるし、誰もが正しく見えて…いけませんね、やれやれ。
[カルロスの様子にまた笑い、ジョエルには軽く礼を言いながら紅茶を受け取った。
甘い香りを楽しんでいればアヤメ達の言葉が聞こえ]
これはこれでいいんだがネェ。
このままで終わる…分けもないのだろうネェ。
[変わらぬ微笑を浮かべたまま、ゆっくりと紅茶に口をつけた]
…あぁ、それはご苦労様です。
夏場に限っては、仕事の無い日は聊か嬉しさも増すのでしょうね。
[真剣みの混じる言葉に、何処か同情の混じる笑みを向けた。
自分自身も、暑さに強い訳ではないらしい。
ふと、アヤメの言葉に、ゆるりと瞼を向けて]
――全くです。
クローディアの詠みが、信頼に置けないと言う訳ではありませんが
本当に、「裏切り者」と称される方々が居るのかと思えてきます。
…尤も、此処に詰められたまま、と言うのは歓迎しかねますが。
[猫は皆の視線に気付いたのか。
残念そうにシャロンの指を一舐めして、会議場の隅っこへと駆けていって、そこでころりと丸くなった。
自分の事は気にせず、話し合うなら話し合えばイイジャナイ。
尻尾の不機嫌そうな動きはそんな風にも見える]
――誰なのでしょうね。…僕にも、今の所目星すらつきません。
…貴方以外に、信用に足る者が居ないとも言えますが。
[小さく吐息を零し]
全てを投げ打ってまでは、命令を聴くつもりは無い
…という点ならば、僕も裏切り者なのかも知れませんが。
[くつくつと、愉快気に笑いを零す。]
夏場限定の現象だけど、ねー。
[同情を交えたマイルズの笑みに、くすりと笑ってこう返し]
……ここに詰められたまま、は真面目に困るんだけどねぇ。
とはいえ……さて、どうしますか。
[ぼやくように呟きつつ。
白猫の動きに、あれ、拗ねた? と首を傾げ]
[最初から最後までひたすら円卓の自席で資料を読み耽っていた(どうやら眠っていないらしい)エドガーが頃合いを察して口を開く。]
…さて、今夜もよく集まってくれた、この夜を束ねる12星座達。
…さて、どうしましょうね。
[ディーノの笑みに返す様に、
口許に薄く笑みを浮かべながら、ぽつりと呟き]
「裏切り者」と呼ばれる方が本当に居るかも判らない以上、
問われるべき行動を取らない限りは…
僕には「裏切り」という判断も出来かねますし
[同等に、粛清に出る事も叶いませんが。と
静かにカップを口に運んで]
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