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戻ってきたら黒かった?
……その間にこの部屋の主が決まったということか?
[首を傾げて小さく悩む]
ああ、まだ一部屋白いままか。
どうなのだろう?
新しい人が来たのならば、変化するとは思うけれど。
[誰がどうしてここに呼ばれるのかは分からない。
今までの状況から推測できるのはそこまでだった]
[素早く取り繕う]
おや、また考え事をしすぎたようで。
おやすみなさい、イレーネ。
知識が我々に与えられん事を。
[ふっと笑みを浮かべる。
その笑みのぎこちなさにイレーネは気付いたかどうか。]
[もう一度目の前のプレートをじっと見る]
クレメンス・アッシュ。
……成る程、それでくーちゃんね。
[この分では全員がこの調子で呼ばれるのだろうなと思いつつ。
軽くノックをしてみるが、暫く待っても応えは無い]
眠っているのか、不在なのか。
御挨拶はまた明日にした方が良さそうだ。
[そして少女を振り返り]
そろそろ休んだ方がいいよ。
部屋の前まで送るから。
[そう言って少女を部屋の方へと促した]
そうだね、くるのかな?こないのかな?
くるならたのしいひとがいい。
きれいなひととか、つよいひと。
[こくこくとうなづいて。]
んじゃ、またね。
[繋いだその手がはらりと離れ、ぱたぱた少女は自分の部屋へ。]
あっ。
[離れた手を思わず伸ばすが、走り去った少女には届かず。
小さく肩を竦めるに留めた]
おやすみなさい、ベアトリーチェ。
[自分の部屋の前で一度彼女の部屋へと向かって呟き。
静かに中へと入って行った]
怒ったわけじゃ、ないのね。
[笑みのぎこちなさは目についたが、怒ってないというので、気にしなかった]
・・・知識か。
おやすみなさい。また・・・。
[広場を出て、階段を上がり部屋へ]
[部屋に入れば一気に疲れが襲ってくる。
返す波のように思い出される今夜の記憶。
短い間に余りにも沢山のことが起き過ぎた]
……疲れた……
[夜着に着替える気力も無く。
上着を脱いで、シャツの前をくつろげた所で力尽きる]
明日、は…書、斎、に……
[どうにか寝台までは辿り着き]
[そのまま意識を*手放した*]
[去っていったイレーネを目で追う。取り繕うのが間に合わなかったのを見透かされた――気がする。やはり芸術という事に秀でる者は鋭いのだろうか、そんな事を思いながら。]
[1人になった広間。
(元々ギュンターに話を聞きに来たはずだったのだが、今は居ない…流石にこんな時間だ、寝たのかもしれない)
くるり、窓を見る。
全てを飲み込んでしまいそうな、満月に。身振り手振りを交えて]
私が怒られる理由なら思い当たりますが――私が貴女に怒る理由など、何処にもありません。
それとも、月明かりに照らし出された貴女の美しさに気付けなかった私を、困らせる為に、そんな事を仰るのですか?
[軽く首を傾げ困ったように笑う――が、吹き出した。]
こんな事では…
ハンスさんには敵いません、ね。
[セピア色の部屋に入る。
部屋の明かりを小さなランプ1つにして、ベッドに入った。
大きく息を吐く。
人と話すのは、大変だ。
事態の把握ができない分、あまり深刻にも考えることが出来なかった]
おばあさん、狼だったのかしら・・・。
[ぽつりと呟き、*夢の中へ*]
[小さな小さな子供には、その部屋はあまりに広くって。
いくつも並んだクロゼット。
一つをあければ並ぶのは、可愛い衣類が沢山で。
どれも全部小さく細い彼女に合わせた良いサイズ。
一つをあければ並ぶのは、ドールハウスとお人形。
豪華なお屋敷のミニチュアと、老若男女の人形と。
人形の服に家具にご馳走。色とりどりの折り紙も。
一つをあければ並ぶのは、きらきら光に煌いた、
尖って鋭い沢山の玩具。
小さなものから大きなものまで、手入れが行き届いてきっときっとよく切れる。
玩具の中から小さな手は、小さなハサミをとりました。
お屋敷のミニチュアを広げると、折り紙をハサミでちょきちょきちょき。
緑の折り紙は森の木々に、赤や黄色の折り紙は、庭に咲き乱れる花たちに。]
[笑い声が次第に小さくなる。
――す、と顔から笑みが消えた。
テーブルに近づき彼の愛用のナイフとフォークを拾い上げ、念入りに見る。――変色は無さそうだ。台所の水で洗い、水を落とせば外套を着なおし、懐へ。
広間へと戻る。
窓の方を向く。満月が眩しい。
光球を暫し見詰めた後、目を静かに瞑り――この夜に起こった事を思い――――――笑みを浮かべた。
声を出さずに笑いながら、歩を進めると、彼は広間の扉の向こう側へ*消えた*]
ランプ屋 イレーネがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(ランプ屋 イレーネは村を出ました)
ランプ屋 イレーネ が参加しました。
[此処は神の創りし箱庭。
僕の問いに男が答えたのはそんな言葉、だったと思う。ぽつりぽつりと呟かれるものを拾い上げるのはなかなかに大変だったけれど。蒼い髪の青年が廊下で言っていた意味は理解できた。]
冗談じゃない。
[何とか男との問答を終え、言われて居た書斎とやらに向かう途中、零れた溜息。]
・・・・出られないだなんて。
[苛立ちが募る。例えそれが可哀想な男の妄言だったとしてもだ。]
[機嫌の悪い理由はそれだけでは無くて。
僕を含めた、一見共通点のない人たちが此処へ集められた理由。何よりも普通で平凡な日常を望む僕にとっては、それは性質の悪い冗談としか思えなかった。此処に居る皆が同じ人狼の血を引いている、だなんて。
他人の前では決して出さないであろう不快な感情が僅かながら滲む。書斎らしき部屋の扉を勢い良く開いた。]
[立ち並ぶ棚の中の本を『検索』にかけようとしたけれど、此処では如何やら魔法は使えないらしい。仕方なく一つ一つ本を調べていたが、特にめぼしいものは見つからない侭、気付けばもう幾時間も過ぎていた。流石に疲れた。
半ば諦め、部屋を後にしようとして。]
・・・・ん。
[ふと、机の上に目が行く。一冊の本が置かれていた。先程まであんなものあっただろうか。]
[本は如何やら誰かの日記のようで。最初の貢に『-月-日 箱庭完成』とだけ記されて、後は空白。]
何だ此れ・・・・
[男が言っていた“神”とやらの日記なのだろうか。
何となく気味悪さを感じて、本はその侭に部屋を出た。]
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