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あー?
いっそ先手とってCOしちゃうのも手、なのかな?
暴れた方を先に対処せざるを得なくなるし。
未だにユリさんが狂信者で良いのかものすごく迷うところなので、良手とは言えないかもしれないけど。
今日ボクで明日ユリさんで明後日に最終決戦、が妥当なんだろうか…。
ボクが告発されてもフォルがオトさんに向ったらまた展開変わるかー。
キリングは普通にやった方が良いのか、これだと。
悩みどころ。
―二階:自室―
たぶん、違ったんじゃないか、とは、思ってる。
夜が更けて、明けて、朝になったら――分かるかな。
[爪先でカップの表面を擦る。かり、と微かに音がした。
片手が、自らの体の上に滑り落ちる。
分かるとすれば、それは、人狼による襲撃の有無によって。]
……レーネ、
[落ちた手を取られて、視線が少女の方を向いた。
頭は上下ではなく左右に振られた]
そう、そう――……だけど、そう、じゃない。
みんなの中に、人狼なんていなければいいと、思っている。
でも、否定しようとすると、苦しくなる。人狼を捜そうと思うと、気分が落ち着く。
ううん、むしろ、
[高揚するのだとは、言えなかった。声は途切れる]
早く、終われば、いい。
[誤魔化すよう、別の言葉を継いだ。手にしていたカップの中身を飲み干して、傍らに置き、少女の手に自分の手を重ねる]
エルザ…お前は許してくれるだろうか。
いや、許して欲しい。
[机の上に両の肘をつき、祈るような姿勢で呟いた。
あの時失われてしまった命は、二つ。恋人と、そして、恋人に宿った、新たな命。
それからずっと、心の奥底では罪の意識に苛まれ、誰をも受け入れることが出来ぬまま、
好意を持ってくれた女性を傷つけてしまうこともあった]
あの子は、傷つけたくないんだ。
[その想いは、偽りのない強いもの。
明日、すべてを話して、それでも頷いてくれたなら…]
嫁に行く日になるかもしれんな。
[誰もいないのに冗談ぽくなるのは気恥ずかしかったからか。
その晩はまるで遠足を前にした時のような高揚感を覚えながら、*眠りについた*]
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ああ、私がとっとと出て引き伸ばさせるのも手としてはありますね。
それでイレーネは明日死亡とかも手ですね。
私に人質にとられながら、でも私が死んだ後にオトフリートに摘発されるみたいな。
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いっそ、二人一緒にでて今日私、明日イレーネもありかなと。
そんなことを思ったり。
この手法だと、村人にもクライマックスもう来てますよが伝わりやすい利点はある。
─二階・フォルカーの部屋─
分かる…のかな。
[言葉は曖昧に落ちた]
否定しようとすると、苦しくなる───?
[似ていると思った。自分の内なるものに。けれどそれは口に出さないようにして]
フォルは、捜す使命を負ってる、のかな……。
[代わりに零れたのはそんな呟きだった。少し考え込んでいると、包み込んだ手に相手のもう片方の手が重なった]
…うん、早く終われば、良い。
もう、こんな悲しみばかりの状態は、嫌だ。
[それはまごうこと無き本心。きゅ、と握っていた手に力を込めた]
―広間―
[暫く、談笑をしたりしながら、体が程よく暖まったところで]
今日はそろそろ寝る。
皆、おやすみ。
[手をひらひらと振りながら、広間を出て自室へと戻っていった]
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クライマックスアナウンスにはなるかぁ。
エーリッヒが死んだ後に摘発だと、信憑性揺らいだりはするのかな。
盛り上がりとしてはありだと思うんですよね、人質取るのは。
ボク占いなんだったら、一緒に出る必要はなさそうではあるかな。
先にエーリッヒが出ちゃえば後回しにせざるを得ないと思うのです。
人質後告発は面白いと言えば面白いと思ってます。
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そっちでいってみます?
食事後、人狼の血が騒ぎすぎて抑えきれなくなる感じで。
明日とりあえず表出る方向でいっちゃいますね?
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行っちゃいますか、出る方向で。
ユリさんがこっちについてくれるなら、もう一日延ばせる可能性はあると思うので。
フォルには葛藤してもらいます。
―二階:自室―
[曖昧ないらえには、少年は何も返さなかった。
ただ、少女と同じよう、手を握る力が篭る]
捜す――……のは、どう、だろう。
僕は、……………ただ、長の子だから。
[否定も肯定も、しきれなかった。
己の力を他者に明かすことは、禁じられていることだから]
悲しくても、どんなに、失っても。
イレーネの、“絶対”だけは、ぜったいに。
[昨晩の遣り取りを思い出してか、言葉の終わりに、少女の目を見つめた。常のよう、寄せた眉の下にある蘇芳色の双眸には、意志の光がある。ただ、そのいろは何処か、暗かったが]
……………何か食べて、休もうか。
レーネは、どうする?
[長く沈黙を置いたあと、話題を変えて問いかける。
何をするにも、*少女の望むままに*]
―自室―
[夢を見ていた、小さい頃の夢。
夢の中の自分は足枷を付けられていて、粗末な服に身を包み、
主人である商人の荷物を荷車に載せて何人かで引いている。
本当は馬を使えば効率的なのだが、
自分のいた地方では奴隷を以下に多く持ち、それをみせつけるかが権力の象徴みたいにもなっていた。]
はぁ…はぁ……。
[文句を言う事も許されず、目的地につけば僅かな水と一切れの硬くなったパンだけをもらい、
それを口にしながら、主人が商談を進めている様子を眺めている。
商談が終わればまた荷車を押し…、日が落ちる頃に屋敷に戻ると、狭い部屋に押し込められる。
硬い石の上に同じような境遇の子供達と横になり……]
―自室―
むなくそ悪い…。ウェンに話したせいか…。
[呟き目を覚ます。気分は最悪だった。
窓の外はまだ暗く、気分転換をと思い部屋から出る。
勝手口から外にでて西側の方は、渓谷に面していてローザの姿をみかけた]
どうしたんだ?こんな夜遅くに出歩いたりして。無用心だな。
俺?俺は寝付けなくて散歩だ。
[向こうから同じ趣旨の返答が返る。向けたのは猜疑的な目だったかしれない。]
ローザ?お前が人狼なのか?
[唐突の質問、その名前は呼び捨てだった。
向こうは笑いながら何言ってるのというようにいつもの調子で話しかけてくる。
今はその態度に、感情の抑えが効かなくなった。]
[ナイフを懐から取り出しつきつける。]
答えろよ?どっちなんだよ?
[こちらの様子と、ナイフを突きつけられてることから、向こうは恐怖で声がでないだけなのかもしれない。]
なんで答えられないんだ?なぁ?
[ローザが後ずさり、柵にぶつかるとそれ以上後ろには下がれなく、こちらはお構い無しにそちらに近寄っていく。
何かを言っていたかもしれないが、もうその声は聞こえていない]
いいよもう、死ねよ…。
[冷たく言い放ち、ナイフを胸に突き刺す。
後ろによろめいたローザはそのまま柵を越えて渓谷の下に、少し時間を置いてどさりと音が聞こえる]
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襲撃描写はどうします?
私は時間大丈夫ですが、イレーネのほうきつければ明日にでも、回想の形で。
とりあえず無理のない方で。
─二階・フォルカーの部屋─
長の子……そうだね、次期村長、だもんね。
[それを口にした時の表情は、どこか寂しげなもの。離れて行ってしまうような、そんな感じがした]
ボクの、”絶対”…。
ありがとう、フォル。
そう思ってもらえるだけで、嬉しいよ。
[そう言って微笑む。握り返してくれる手が温かい。見つめてくれる意思の光を宿した瞳が愛おしい。けれど、見つめ返す縹色には僅かに悲しみが見え隠れした]
あ、クッキーなら少し持って来たけど……。
[変えられた話題に机に置いたトレイに視線を向けた。小皿に盛りつけたクッキーを持って来て、それを摘みながら再び紅茶を傾けたりした。足りないようならパンか何かを持って来て、それを食してからそれぞれ休息を取ることに。イレーネはティーセットを乗せたトレイを手に、隣の自室へと戻って*行った*]
[崖下を覗くとそこはテーブル状に張り出していて、その上に横たわるローザはもう動かない。
ローザを中心に朱が広がり彩られている]
死んだだろうな…さすがに…。
[罪悪感も何もなく、その場を*後にした*]
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あれ、完全落下前に確認しにきたら。
もしかして、読み間違えて恥ずかしいことになっているかも。
…だったらごめんなさいです。酷いPL視点冤罪になってしまう。
役職読み下手が分った振りで動くんじゃなかった…!
凹みながら寝てきます。おやすみなさい。
*/
[ローザを殺した後もイライラは収まらなかった。
食べる事ができなかったせいもあるのかもしれない。
今すぐに腹を満たしたい、そう思い]
ああ、そうだ。
ヘルちゃん食べにいくか…。
[コエにして呟く、そのコエはイレーネにも聞こえていたかもしれない。
ヘルムートの姿を探そうと、人狼の本能に従うと鼻が利くようになり、その存在は人とはかけ離れていく。
その意識もまた、人としてのものが人狼のものに*塗り替えられて…*]
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