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[呼びかける声に、振り返って]
あー……どうやら、酒飲んで倒れたかなんかしたらしい。
[言いつつ、だされたままの瓶をちらりと見て]
まあ、俺の記憶が正しければこれ、かなり強いはずだけどな。
酒…、そんなものまで。
[取り敢えず、飲む前に香りを嗅ぐだとか。
危機管理能力が足りないのでは、などと思う。
が、口には出さずに]
…兎も角、運んだ方が?
常備品になってるのは、知ってたけどな。
つうか、もう少し警戒というかなんと言うか……。
[がじがじと頭を掻きつつ、ため息混じりに呟いて。
運んだ方が、という言葉に、一つ、頷く]
ああ、そーだな。
ここにほっといたら風邪引くし。
……取りあえず、そこのソファに寝かしとくか。
[軽い口調で言いつつ、ひょい、と抱え上げて。
軽い違和感]
……つーか、おいおい。
[呆れたような呟きは、ごくごく小さなもので、他者の耳に届く前に掻き消えたやも知れず]
…よかったですね。
ここが、そういう場所ではなくて。
[独り言のように呟かれた声はシャロンに対してか。
一瞬、皮肉な笑みのようなものが口元に浮かび、消える]
お任せ、します。
[端的にカルロスにそう告げ。自らは酒瓶を仕舞おうかと]
……ああ。
悪いが、そっちの片付けは頼むわ。
[任せる、という言葉に頷いて、部屋へと戻り。
すっかり寝入っているらしい、クローディアの隣に、そっとシャロンを下ろす。
傍らにやって来て心配そうに覗き込むネロに心配すんな、と笑いかけつつ、二人に毛布をかけてやり。
ため息]
……っとに……。
[立ち居振る舞いから、多少の違和感は感じていたが。
抱えて運べば、隠されている事は察する事が出来る訳で。
とはいえ、その理由も思い至らない訳ではないし、何より]
俺が嘴挟む必然なんて、どこにもねーしな。
[単純明快な理屈で、察知した事への興味をさっくり*切り捨てた*]
[何を思ったか。
酒をグラスに注げば、それを口に。
一口、二口。呷り。喉に流し込む]
[通り過ぎる液体。零れ落ちる吐息。
朧に霞む意識。次第に熱を持つ身体]
[片付けを終えればその痕跡は無い。
広間の皆に一言告げ、集会所の外に。
孕んだ熱をすぐさま奪い去る、夜の風。
己が身を抱くように腕を回して天を仰ぐ]
[――月の光は酷く冷たく感じられた]
[眩しさに意識の覚醒。]
[違和感を覚え、現状把握に努める]
……あ
[そう呟けば慌てて起き上がり……]
[……*再び、ソファに沈む*]
[小さな机の上にノートが広げられている]
[やがて溜息と共にそのノートは閉じられて]
ん…おなか空いちゃった、な。
いい加減下に降りた方がいいわよね。
[小さく伸びをして、階下へ]
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