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[部屋の前で][暫しの間きょろきょろと]
[辺りを見回す。]
[少年の姿は無く、][少し考え込む仕草]
[そろそろと未だ慣れぬ][屋敷の廊下を歩いて行く]
−廊下→メイの部屋−
[ギィィ]
[扉の開く音は、早朝の廊下にやけに響いた……気がした。]
メイさん…? ねぇ、寝てるの…?
[頭だけをドアの隙間から覗かせて。部屋の中を見やる。
恐れていたような――血の流れる匂いは、霊感のない彼には感じられなくて。少し、ほっとしながら、大きく扉を開けた。]
[メイは、ベットに伏せて眠っているようだった。
けれど、その声を聞くまでは安心できなくて。]
……あの、大丈夫ですか…?
何か…悲鳴が聞こえたような気がしたんですけれど…。
[もしかして、違うのかなとも思いつつ、伏すその傍へと近寄れば、規則正しい呼吸音。
少なくとも、息があることに安堵しつつ、軽く身体を揺すろうと。]
[固く閉ざされた扉の並ぶ廊下に]
[一つだけ、大きく開け放された扉]
[立ち止まる。][迷い]
[しかし、其方へと][静かに歩を進める]
[ 其の儘階下へと降りようかとも思ったが、平時ならば兎も角今は少々の事でも気に掛かり、方向を転換して客室の並ぶ廊下へと歩を進める。]
……あれ?
[ 角を曲がれば其処に在ったのは少々予想外の男――ギルバートの姿。]
[わたしはかけられた声に振り返る。そこに立つ姿に、口元に笑みを作った]
わからないわ。でもわたしは――
彼がしあわせになってほしい。
なんて酷いことを言っているのかしらね。でもそれがわたしの願いだわ。
……絆
そんなこと、わからない。わたしはとうの昔にそれを奪われたのだわ。捨てたのだわ。
そう、思っていたの
…ねぇ、コーネリアスさん
[わたしは、あぁ、怒りに悲しみに憎しみに身を任せるナサニエルを止められない。]
あなたは…
[ 部屋の中から聞えた声と男の呼んだ名にも驚いたが、青年の姿にか立ち止まり迷った様子にキョトリとして緩やかに瞬く。]
えーっと……、御構い無く?
[ 何と無く紡がれたのは其の様な言葉。]
[はっきりと聞こえた自分を呼ぶギルバートの声と、駆け寄る足音に姿に、ぱっと顔を明るくして。
しかし、メイの身じろぐ気配に気付けば、ゆさゆさと軽く揺すり、覚醒を促そうと。]
…メイさん、起きて。怖い夢…見てるの?
[ムッとした表情で何かを言い掛け]
「お兄さん…?」
[呼び掛けるトビーの声に][開き掛けた口を閉ざし]
[ハーヴェイに些かきつい視線を注ぎつつも]
[部屋へと飛び込んで行く。]
─二階・客室─
[闇に堕ちた意識は覚醒を拒んでいたものの。
呼び声に反応したのか、僅か、それを呼び込んで]
……や……だ。
[しかし。
呼び込まれた覚醒に意識が示したのは、幼い子供のような拒絶の声]
[わたしはそれだけ言って、動き出したナサニエルを見る。
ねぇ、それはもう死んでいるのにあなたはどうしてそんなに優しいの?]
復讐なんて望まない…
あなたがしあわせに生きてくれれば…
ごめんなさい
[拒絶するような、幼子のような頼りない声に、眉を寄せて。
少し乱暴かもしれないくらいに、強めに揺する。]
メイさん、メイさんっ!
起きて下さいっ! ねぇっ、朝ですよっ!
[少し不安げな声に、聞こえたろうか?]
[ 男の表情に再び瞬くも部屋へと向かって行くのを見遣れば軽く肩を竦め、然し其の扉の位置に誰の部屋かを悟り、数瞬の後に歩みを進める。]
[駆け込んだ部屋には][トビーと前に一度だけ見た少女]
[真っ直ぐに寝台に近寄り]
トビー。一人で歩くのはあぶない。
[まず第一に出てきたのはそんな言葉]
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