103 氷面鏡に映る彩
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薬師見習い エーファ に 2人が投票した。
大工 イヴァン に 2人が投票した。
大工 イヴァン は村人達の手により処刑された。
今日は犠牲者がいないようだ。何かの介入か、それとも……？
訪れたのは、夜明け。差し込む光に、人は何を思うのか。
大工 イヴァン
─ →外 ─
[橋の復旧作業を確認するために外へ出る。
遠く離れた対岸で作業を進める人影が数名。
その中に見慣れた動きをする人物が見え、ふっ、と笑みを零した]
…遅ぇーんだよ、くそ親父。
[もっと早くに橋が直っていれば。
そう思わずにはいられない。
橋の復旧により「場」の条件が崩せていれば、もしかしたら、死なずに済んだ者も居たかも知れないのに。
あーぁ、と再び嘆息した後、橋のある場所とは逆の、屋敷の裏へ*]
薬師見習い エーファ
─ 広間 ─
[ゆるく目を閉じた後、訪れたのは浅い眠り。
眠りの淵に意識が落ちる事で、普段は抑えられているもの──身の内に宿した力が目を覚ます。
旅人だった父が遺したもの。
それは、彼の人の植えた薔薇の花に宿る祈りに応じて、望むものの在り様を示す力。
ただ、その事を知らぬ少年には、意図的に力を寄せる事ができなかった。
力は想いが強く寄る所に向かい、その在り様をひかりによって示す。
少年の祖父が向けた問いかけ──『どちら』が示していたのは。
少年が父から力を継いだのか、それとも娘である母を介して自身と同じもの──『花』を継いだのか。
それを問うものだったとは、誰一人知る由もないもの]
薬師見習い エーファ
…………ん。
[不意に、微睡みが破れる。
ゆるく開かれた蒼はどこかとろん、としたまま周囲を見回し。
そこに求める薄紅色がない事に気づくと、それを求めてとてとてと歩き出した。
呼び止められても答える事はないまま、向かうのは三階の自室]
…………。
……おしえて。
[部屋に入り、机の上の薄紅に手を触れる。
小さな呟きに応じるが如く、零れ落ちたのは黒いひかり。
広がったのは、あかい彩の、月のひかりの幻燈]
薬師見習い エーファ
…………。
[目を伏せた。
意識は既に覚醒している。
もう少しざわめくかと思ったけれど、心は薙いでいた]
……逃げちゃ。
ダメ、だよ、な。
[自分自身に言い聞かせるような言葉に、黒猫がにぃ、と鳴く]
……行くよ、モリオン。
終わらせるために。
[それに返す声に迷いはない]
薬師見習い エーファ
─ →外 ─
[部屋を出て、階段を下りる。
二階からはもう、音色は聞こえない。
ならここにはいないかな、と更に階下へ降り。
屋敷の中をぐるりと巡って姿が見えぬと確かめると、勝手口から外へ出て]
……ここに、いたんだ。
[屋敷の裏手で姿を見つけて、は、と息を吐いて]
……にーさん……いや。
『月のいとし子』さん。
[呼びかける声は揺らぎのない、澄んだもの。*]
大工 イヴァン
じゃあ俺は、嘘ついてるエーファをどうにかしねーとなぁ。
[大袈裟に溜息をつきながらエーファへと向き直り、その体格を誇示するかのように両手を腰に当てる。
直ぐに仕掛けないのは、相手の様子を窺うため]
覚悟は出来てんな？
[殺る覚悟、殺られる覚悟、その両方を問う*]
薬師見習い エーファ
─ 屋敷の裏 ─
うん、視たよ。
[肯定はごくあっさりとしていた。
回りくどく言っても仕方ない、なんて、そんな思いもあったから]
……それはお互い様でしょ。
[それでも、嘘ついてる、という言葉には、ほんの少しだけむう、とした響きを乗せる。
誇示される体格差。
力では勝てないのはわかっている。
ここ数年でようやく動くようになったけれど、元は筋金入りの引きこもりだ]
薬師見習い エーファ
……今更、それ、聞く？
[覚悟を問われ、返すのは、揺らぎない声]
それがなかったら、ここに立ってない。
とっくに逃げ出してる。
[言いながら、一つ息を吐く。
刃は潜ませているが、容易く突き立てられるとは思えない。
ならどうするか、と考えるその横で、添うて来た黒猫が威嚇の唸りを上げて低く身構えた。*]
演奏家 オトフリート
―カルメンの部屋→―
[演奏を終えどうするか問えば、外の様子を見に行くと>>4:193
カルメンを包みなおして言うのに頷いて]
今はまだ大丈夫だと思うけど気をつけて。
俺の方は、これ、ちゃんとしていかないと落ち着かないから。
[こんな時でも楽器の手入れを怠らないのは、演奏家としての責任と、
「いつもと変わらないこと」をして、これから来るだろう事から気を逸らすため。
イヴァンを見送ってから、一度カルメンを見て、そうして自分の部屋に戻って、きちんと手入れをしてからケースに収める]
後は、まぁ、運を天に任せるだけですか。
[こんな事になった今、神様なんか本当に居るのかわからないけれど]
演奏家 オトフリート
―→自室―
[さて、どれくらいそうしていたか
ふと、思い出して窓から橋の方を見る]
あぁ、確かに向こう岸に人がいますね。
[誰が誰かまでは見分けがつかず、動きから推測するには離れていた時間が長かった。
だけど、きっとそこにはイヴァンの父親も居るだろう。
橋を渡って、彼ら親子が再会できる日を願う、けれど]
そういえば、イヴァンは……
[橋のこちら側にその姿は見えず、ふと、微かな不安が過ぎった]
いや……エーファの話からすれば、今日はまだ大丈夫なはず……
[そう思いながらも足は部屋の外へと向かう。
一度広間を覗き、そこにエーファの姿が見えない事を知り、探すために屋敷の外へでて、屋敷の裏で二人の姿を見つけて足を止める]
演奏家 オトフリート
―→外へ―
[「月のいとし子」と聞こえた気がした。>>4
それに応じるイヴァンの声を聞いた>>5]
あぁ……
（見つかって、しまいましたか）
[何故今エーファの力が発動したのか。
彼が終わらせたいと望んだ、それが力を引き寄せたのか。
いずれにしても、ここで終わらせなければいけないと、そう察して]
何してるんです、二人とも。
[その場から動くことなく声だけをかける。
エーファが男を敵と判じるかどうかは定かでは無いけれど
気を逸らす程度ならできるかと期待して。*]
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