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そりゃ、全員の『当たり前』が同じ訳ねぇさ。
同じだったら……こんなくだらない遊びなんざ、なかったろうしよ。
[静かに言って。
戦意がない、という事を感じたなら、こちらも四肢の力を抜いて、伏す]
大切なものは、支えになる……強さになる。
……勿論、弱さにもなるがな。
[呟くように言って。羨んでいた、との言葉にやや、首を傾げる]
……俺と……イレーネ、を?
[零れた疑問は、不思議そうな響きを帯びて]
[小さく、溜息を零す。]
[僅かな浮遊感と共に、低く響いていた駆動音が止まる。
白の壁に隠された、鉄扉がゆっくりと開いて。]
―地上・モニタールーム―
――…、…!
[モニタの前に居座る、思いがけない人物に僅か眉を寄せた。
『下』のモニタでは、友人が映っていないのを確認していたから
てっきり、一緒に居るとばかり思っていたのに。]
…………?
[何が動く音。モニタールームの椅子で聞く。
先に球体2つが音の発生源にレンズを向け。
ワンテンポ遅れて少女自身も振り返る。]
…………。
[目に入る姿にいささか安堵。
何故なら、彼は確かユリアンのおともだち。]
くだらない、ね。
そうだな。
全く以て、くだらない――
[口許を歪める。
それは形づくられたものよりも余程、笑みに見えた。
愉快さを感じているとは思えなかったろうが。]
己には何も無いから、
有る者に対して、羨望の念を抱く。
浅ましいが、人間らしい感情だよ。
好意と同時に、嫉んでもいたわけだな。
だからこそ、イレーネ=ライアーに挑んだのもあったのだろう。
ああ……ほんっとに、くだらねーよ……。
[ぽつり、呟く。
そのくだらない『遊戯』で生命を落とした兄も。
今、その只中にいる自分も。
そう、言える気がしていたけれど]
ないものをほしがるのは、人として当たり前。
その結果はともかく……な。
[続いた呟きも小さく。
しかし、そこには否定の響きは、なくて]
……似たモン同士……だったんかね。
[背後で白い壁が、再び入り口をゆっくり隠していく。
安堵の表情を見せる少女とは対照に、
浮かべる翠が、僅かに険しさを増した。]
――誰かに見られると、少々厄介なんですけどね。
[ぽつりと、零れる言葉。]
尤も、元は“俺”の不注意が原因なんですけど。
……まぁ、丁度良いかな。
[ゆるりと薄く笑みを浮かべて。
さらりと金を揺らしながら、首を傾ぐ。
少女の位置する方へと、一歩。]
[きょとん]
………?
[音の発生源はどうやら相手背後の扉。
しかし、少女は扉より、
えーりっひの雰囲気と言葉にきょとん。
含まれる空気に不安になっておともだちを抱き締め
残りの球体も相手の方にレンズを向け]
……意外かね?
近いけれど、少し違う……ま、それは当たり前だけど。
でも、近いから、同じでないのが、怖い。
……そんな感じだったんじゃねーの?
端で見てただけだから、確信はねぇけどな。
[言いつつ、とん、とベッドから降りて、翼を広げる。
銀の羽が、微か、煌めいた]
……さて。
見た感じ、やる気、ねぇんだろ?
なら、俺は散歩にでもいかせてもらいますかね、と。
さあね。
私は、「あれ」ではないからわからない。
[それでも、ある意味では一番近くで見ていたわけだが。
アーベルがベッドから下りるのと同時、
ゆっくりと身を起こす。]
私とて、それなりに消耗しているからな。
それに、こんな狭いところで闘りあっても仕方が無い。
[言うなり、扉に手をかける。]
――ああ、思い出した。
その翼。
「綺麗」だそうだ。
[私にはわからないがね。
そう付け足して、部屋を後にした。]
─中央部・廃墟群─
[廃墟のひとつ。ピアノの残された部屋。そこに彼女はいた。
アーベルがここへ何度か足を運び、旋律を紡いでいたのは知ってか知らずか。
ぱきりと瓦礫を踏み砕き、ピアノの元へ。
椅子に座り、奏でるのはレクイエム。その中の続唱─怒りの日(Dies irae)─。]
[一度伏せた翠を、ゆるりと開く。
笑みは浮べたまま、しかし、宿す光は冷やかに。
また、一歩。]
俺は――「不要品」として、
見られる訳には行かないんですよ。
[静かに、少女へと向けてぽつりと呟いた言葉は
しかし、何処か独り言にも似て。
ゆっくりと振り下ろす腕の袖内から、
滑り落ちた刃が、右掌へと収まった。]
Dies irae, dies illa, solvet saeclum in favilla.
怒りの日、終末の時、天地万物が灰燼と化し、
Teste David cum Sybilla.
ダビデとシビラの述べた如くになろう
Quantus tremor est futurus, Quando judex est venturus,
どれほど大きな戦慄が待ち構えていようと、審判者が来たり、
Cuncta stricte discussurus.
全ては厳しく糾されるだろう
Dies irae
怒りの日来たれり
[わからない、という言葉に、だろーな、と呟いて。
最後に残された言葉に、きょとり、と瞬く]
……綺麗……ね。
[これがか、と、呟いて。
窓枠にとん、と飛び乗り、銀翼を広げ、舞う。
空に舞い散る、光の粒子。
異形の獣は銀をまといて、空を翔る。
眠れる廃墟へと向けて]
[その音色に気づくのは容易かった。
完全なる獣化は、いつも以上に感覚を研ぎ澄まさせる。
ピアノの音色。
自分以外に、それを弾く者があるのかと。
感じた疑問のままに、そちらへと向かう。
そこに何が待つのかは、知らぬまま。
──舞い降りたのは、昨日、二人の少女がぶつかりあった、その場所]
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