プロローグ / 50 赤き花揺る崖の上で

50 赤き花揺る崖の上で

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雑貨屋の息子ギルバート

…で、こっちがこの前来てくれたときに切らしてた…そう。で、こっちが…

[荷を解きながら注文と照らし合わせて、間違いが無いと聞けば顔を上げて笑う]

よかった。
足りないもんがあったらまた登ってこなきゃならねぇもんな。

[もちろん冗談なのだが。
荷物と引き換えに代金を受け取り、そこから始まるのは他愛のない話。噂話から季節の話題まで。
そうして、雨が降りそうだ、となれば、泊まって行けばいいという話になり]

いいのかい？
んー、まぁそりゃ、ここに来たらいつものことだけどさ。
それじゃ、ご好意に甘えさせてもらうよ。ありがとう。
旦那には後で挨拶させてもらうな。

[好意は素直に受けるのも営業の極意、とは父からの教えでもある。
そうしてまた、先ほどまでのように世間話を*始めるだろう*]

(78) 2009/11/30(Mon) 22:50:46

文学少女セシリア

そう…ですか…ご存じないですか…。
あ、でも覚えのある題ということはやっぱりこのお屋敷で所蔵してるのかもしれませんね！

[セシリアは俄然やる気が出たようだ。
修繕を続ける手も先ほどより楽しそうに動いている

キャロルの声で、ラッセルに気づく。
不機嫌そうな顔を見て声をかけるか迷っている。
しばらく悩んで挨拶することにしたようだ]

あの、こんにちは、しばらくお世話になりますセシリアといいます。
よろしくお願いします……。

(79) 2009/11/30(Mon) 22:52:30

雑貨屋の息子ギルバートは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 22:52:45

養女シャーロットが参加しました。

養女シャーロット

[夢を見ている、血の匂いと色に染まった記憶、赤い家、赤い床、赤い天井、赤い壁、赤い…。
すでに動くもの気配をの感じられなくなった村。外では振り続ける雨の音が聞こえてくる。
それでも地下倉庫で震えている。恐怖と寂しさと…幼い記憶に刻まれた負の感情。
地下倉庫の入り口が開けられ…]

……っ！

[飛び起きるように二階にある自室のベッドの中で目を覚ます。寝汗がひどく体は震えていた。
水色の花のデザインがあしらわれた白いフリル付のカーテンを開け、部屋の外を眺めると案の定の曇天。
雨が近い時は時折昔の夢を見る、幼いときに深く刻まれたおぼろげで鮮明な記憶。
枕元においてあったくまさんのぬいぐるみをぎゅっと抱きしめる。
もう少女と呼ぶ歳ではないがどこか幼さが残って感じるのは彼女の趣味の為か、彼女が小柄な為か。]

(80) 2009/11/30(Mon) 22:54:48

養女シャーロット

……。（ふぅ

[一息深呼吸をして、くまさんのぬいぐるみを枕元に戻す。うさぎさんとひつじさんの間。くまさんはうさぎさん、ひつじさんとは仲良し。
昨日まで出ていた熱は引いたらしく体の具合はよかった。
水色と白の水玉模様のリボンで髪をまとめ羊毛のカーディガンを羽織って大浴場に向かうことにした。
病み上がりなので長風呂はしないように、汗を軽く流して着替えるつもりで。]

(81) 2009/11/30(Mon) 22:54:58

新米記者ソフィー

そう、……そうよね。
あなたが淹れるんじゃ、なかったん……だっけ。

[余計に気まずくなってしまったか。
青年を見送った後、窓にそっと指をふれて深く溜息を吐いた]

(82) 2009/11/30(Mon) 22:57:03

養女シャーロットは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 22:58:07

お嬢様ヘンリエッタが参加しました。

お嬢様ヘンリエッタ

明り…。

[闇の彼方に光が見える。
震える足で其方を目指し歩く]

お家…。

[必死なれば揺れる吊り橋も容易に乗り越えられよう。
灯に吸い寄せられるかのように小さな影は館へと*向かった*]

(83) 2009/11/30(Mon) 22:58:19

墓守ユージーン

[青年が何も言わず入ってくるのも常のことであるから、墓守が発する言葉は特に無い]

それもそうですが。
御主人もこの館を長く空けるわけには行きませんし。

[トーンは変えず、眉を少し下げて踊り子に答えた]

(84) 2009/11/30(Mon) 22:58:34

養女シャーロットは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 22:58:49

お嬢様ヘンリエッタは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 23:00:22

養女シャーロットは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 23:01:36

青年ラッセル

─広間─

[広間に居る人達を避けるように離れながらテーブルへと向かう。
からかうような声や挨拶を向けられると、やはり怯えるように身を引いた]

………ラッセル。

[女性──セシリアの挨拶には名前だけを告げる。
親しくするつもりはないため、「よろしく」と言う言葉は出て来なかった]

(85) 2009/11/30(Mon) 23:01:42

旅人ハーヴェイが参加しました。

旅人ハーヴェイ

この危っぶねぇ橋も久しぶりだなぁ……一年とちょっとか？
さて元気にしておりますかね、っと。

[そんな独り言と共に、*橋を渡り始めた。*]

(86) 2009/11/30(Mon) 23:01:51

青年ラッセルは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 23:05:10

新米記者ソフィーがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(新米記者ソフィーは村を出ました)

自警団長アーヴァインは、メモを貼った。

2009/11/30(Mon) 23:05:52