8 【特撮ＲＰ村】－新戦隊結成！－
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誰かが寝たまま起きなかったみたい。
あー、誰かなんか死んだっぽいね。
しぶとい奴は青年 アーベル、召使い ユーディット、ランプ屋 イレーネ、探偵 ハインリヒ、小説家 ブリジット、傭兵 マテウス、学生 リディ、教師 オトフリート、研究生 エーリッヒ、少年 ティル、歌姫 エルザ、職人見習い ユリアン、情報通 カルル、読書家 ミリィ、貴族 ミハエル の 15 人だと思っておこう。
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣは時計を確認]
そろそろ、ＳＳエリア権限解除にゃよ～。
速やかに退避するがいいにゃ～。
にゃ～ん、ネズミ多すぎ～～！
[てしてし]
職人見習い ユリアン
わー、わー。待ってました梅粥ー！かゆー！
[アーベルありがとー！愛してるー！ とか、へらりと笑みつつ
両手で梅粥の器を受け取る様子は、最早子供。
いそいそとおかゆを口へ運びつつ]
わーん、マジありがっとー！
この借りはその内返す！
[覚えてたら！]
天のお告げ（村建て人）
[ふっと一気に落ちる電源。システムダウン。
暗闇の中、ＣＣの姿だけが柱の中に浮かび上がる]
みゃみゃみゃっ！？
どういうことにゃぁぁ～～～！！！
[ＣＣは赤座布団を避けて、復旧スイッチ肉球オン]
｛ぽみゅっとにゃ｝
[ ～ しばらく（約5分間）お待ち下さい ～ ]
教師 オトフリート
[突然真っ暗になったその瞬間、
緑の目はおびえの色で開かれて。
音が聞こえる。
それよりも。
ぎりと、ぎゅっと、自分の手を、腕を、握って。]
召使い ユーディット
アーベルさん。
何作りましょうか、夜しょ……。
[基地内の照明が全部消えた。]
え……。
嘘、なに……？
[暗闇の中、立ち竦む。]
青年 アーベル
……いや、別に愛さなくていいから……。
[感激するユリアンに呆れたような声を上げた直後に、周囲は暗闇に閉ざされ]
……なんだあっ!?
[声はやや、鋭いもの帯びて。
右手は無意識に、羽根の刃の元へと伸びる]
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣはピクリとも動かず、全メモリを復旧作業に投入中]
[ライターや懐中電灯などの電源別系統の品ならなんとか照らす事も出来るだろう。
しかし、ドアなどは開く事は出来ない。予備電源まで復旧するのに5分かかる為だ。
余り動くとＣＣのメモリが割かれて復旧に支障をきたすかもしれない]
[やがて、5分が過ぎ、電源及びその他復活]
少年 ティル
―厨房―
[食べ終わったとんかつ定食の食器を洗いながら]
そういや今日はマテウスの姿見てねえな……
いつもならこの時間に駆け込んでくるはずなのに、どうしちまったんだろ？
[と、突然照明が落ち、思わず手が滑って食器を落とす]
{ぱりーん}
やっべ、やっちまった。
[おたおたしてる間に、照明が復活した]
何だってんだ、いったい……
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣは今の停電原因追及にメモリの80％を投入しつつ、肉球で縁を描き館内放送で指示を飛ばす]
みんにゃ生きてるかにゃ！？
各自無事を確認するがいいにゃ！
司令、ただいま敵勢力からのアタックを受け原因究明中ですにゃ！
…司令？ ギュンター司令ーー！？
[放送オンのまま、なにやらごたごた]
青年 アーベル
……点いた、か。
[呟いて、周囲を見回し。
目だった変化がない事を確認して、右手を羽根の刃から離す]
にしても……何があったんだ？
電源が落ちるとか、普通じゃねぇだろ……？
召使い ユーディット
[ようやく、電気関係が復旧。
しかし、まだその場でかたかたと震えている。]
停電、ですよね。ただの。
[放送を聞き、顔色が変わる。]
司令が、どうかしたの……？
読書家 ミリィ
―司令室―
[電源が復旧したら司令官がすっかり姿を消していた]
……ギュンター司令官？
[端から見たら突然のことに言葉めでない少女に見えただろう]
研究生 エーリッヒ
[ 首傾げたまんま、考え中。
暢気さを感じさせる緑の瞳は、きょとんと丸くなっている。
が、意識はオンになりっ放しの放送の方に一瞬逸らされて。]
……ぇー？ アタックって、【人狼】？
情報通 カルル
[復活した光に目をぱちぱち]
なんだったんだろ～。
[放送の音声に、とりあえず立ち上がる]
ＣＣ、なんかトラぶってるみたいだよ～。
メインルーム行った方がいいのかも～。
[ふと、ユーディが震えてるのに気付いて頭をぽむ]
立てる～？
探偵 ハインリヒ
［不穏な放送に一度人の姿に戻れば、そのまま食堂の戸を開け］
―廊下→食堂―
……おい……今の放送って……なぁ…
一回CCの所いった方がよくね？
ランプ屋 イレーネ
[入ってきたマテウスに頷くと]
全員で一先ず向かいましょう。
その方が安全かもしれません。何があるか解かりませんから。
[イレーネはそういうと、食堂の入り口へと駆けた]
青年 アーベル
敵勢力からのアタック……ねぇ。
しかし、ここにダイレクトアタックだぁ……？
……外部から、そんな真似、できんのかよ……？
[低く呟いて]
……ま、ここにいても仕方ねぇよな。
御猫様んとこ、行ってみた方がいいかも知れん。
召使い ユーディット
えっと……うん。
大丈夫、立てるよ。
[カルルに頭をぽむっとされ、微かに笑みを浮かべて。]
あたし、暗い場所が苦手なの。
ごめんね、心配かけて。
職人見習い ユリアン
………ぅえ？
[電気の照明が復旧したと共に響き渡る放送に、
スプーンを口に咥えたまま、きょとんと辺りを見回す。]
―――指令？
[僅かに眉を顰めれば、半分ほど粥の減った皿へとスプーンを戻して]
探偵 ハインリヒ
［ブリジットの問いには「わからん…」と首を横にふれば］
状況確認の為にもメインルームに言ったほうがいいだろうな。
［と、CCの所に行くべきではをもう１度］
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣはメモリ20％をギュンター司令に関する調査に回したので、皆に反応できない状態]
にゃ～？ にゃにゃにゃにゃ～～～！？
[ちなみにＳＳエリアへの通行許可は切れているので、誰もＳＳエリアには入れません。解除しようにもＳＳエリア権限解除を持つギュンター指令がいないので不可能です。
いてる人間は出る事は可能ですが、再び入るのは無理と言う感じ]
小説家 ブリジット
[ハインリヒの言葉にこくり、頷いて。]
そうですね。
兎も角、行ってみない事には・・
[言葉の途中で何時もの如く抱えられて。]
・・あ、有難うございます。
[イレーネにぺこりと。]
教師 オトフリート
[単独行動は危険とか、
メインルームへとか、
そういう言葉は聞こえているのか、いないのか。
青い顔は変わらぬままに、
立ち上がろうとして、
その身体は言うことを聞かずに。
*かくんと、力が抜けた*]
情報通 カルル
[のほほんと笑って]
誰でも怖いものの一つや二つあるさ～。
いけるようならいこっか～。
さ～て、大丈夫かな～
[最後の声は小さく。心配かけないようにだろうか]
研究生 エーリッヒ
……ぁー。
でも、ＳＳレベルフロア通行許可は48時間って言ってたから、
もう入れないんじゃ？
[ 突っ込みを入れたが、先走った人達には遅かったかもしんない。]
青年 アーベル
とにかく、メインルームだな。
ブリスちゃんはイレちゃんがいるから大丈夫、と……。
……誰か、そこの体調悪そうなのの面倒、よろしゅーっ！
[ちら、とオトフリートを見やってから]
つうかエルちゃんは先走るなっ！
[後を追うように、走り出す]
召使い ユーディット
そう……ですね。
みんなで確認した方がいいと思います。
単独行動は、危険ですから。
[すっくと立ち上がり、埃を手早く払う。]
貴族 ミハエル
[...は力尽きている。既に自室のベットに運ばれ、ノックダウンしているようだ。]
う～ん、うーん。
いやだい、いやｄ・・・
[...は再び力尽きた。]
ランプ屋 イレーネ
[突込みが遅かったのか、エルザを追ったアーベルをさらに追う様に]
確りつかまっていて下さい。少し何時もより早いです。
[Bダッシュが如く]
探偵 ハインリヒ
[エーリッヒの声に]
ああ、司令室をみにいくことは無理だろう…なぁ
っと…オートフリート………？
[倒れるオートフリートに気づき、犬の姿になる
…誰もまにあわないようなら下敷きになってクッションニナる予定だ]
読書家 ミリィ
―司令室―
[一通り部屋の中を探してみたが、
やはり司令の姿はない]
『まあ、これだけ探すフリしたら、
監視カメラは誤魔化せるでしょう』
[少女はにやりと笑う。その表情はカメラにとらえきれず]
取りあえず、みんなの元に行こうかしら。
司令はそちらにいるかもしれないし
[独り言にしては大きめの声でいうと、
少女はメインルームに向かった]
研究生 エーリッヒ
[ その直後に力を失うオトフリートを目撃したりする訳で。]
ちょ、ま。
[ 思わず、言葉にならなかった。
慌ててキャッチ。触っちゃったけどヤバかったかなとか思ったが、
どうやら気絶しているらしく。ある意味では安心なのか、どうなのか。
んでもって、そんな体勢だったので、黒犬踏んだ。]
少年 ティル
―メインルーム―
[どうやら迷わずにメインルームにたどり着けたようだ]
[全館用の緊急放送のスイッチをONにする]
あーあー、館内の訓練生に告ぐぜ
緊急事態発生、至急、メインルームに集合っ、繰り返す、至急メインルームに集合っ！
[マイクを置き、深呼吸をひとつ]
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣはかしかしと前足で耳の後ろを掻いた。
どうも上手くいかない様子だ]
にゃ～ん、司令と連絡が取れないにゃ…いったいどうにゃってるのにゃ！？
外部から侵入された形跡はにゃいようにゃけど…うにゃにゃんうにゃにゃん…
[猫踊り]
探偵 ハインリヒ
むぎゅ…
［黒犬はエーリッヒに踏まれて蛙のような声を出した
が、気をとりなおして…オートフリートをキャッチしたエーリッヒを見れば］
くぅ？
［と、心配そうに首を傾げて…］
青年 アーベル
んなこと言ってる場合かっ！
[律儀に怒鳴り返しつつ、メインルームへ到着]
─…→メインルーム─
御猫様、何があったっ!?
[猫踊りしているCCに怒鳴るように問いかけ]
傭兵 マテウス
[急な停電、CCからの緊急放送ーー。言いしれぬ焦燥感に駆られ、メインルームへ走る]
ーーくそッ、やっぱりただじゃすまねぇのか…ッ！！
ー廊下→メインルームへー
研究生 エーリッヒ
あぁ、メインルームなら行けるか。
[ ハインリヒの言葉に、手ぽむ。出来ません。
ので、内心で納得しておく事にした。]
……どうしようねー、これ。
[ これ呼ばわりかよ。
とりあえず、よいしょと抱え直して、黒犬の上から退いた。
抱え方？ 聞かない方が身のためですよ。]
職人見習い ユリアン
むー…。
[ティルの声で告げられる緊急館内放送に、
スプーンを咥え、皿の中を未練がましく眺めていた。
…まだ、梅粥が半分残っている。]
[しかし、そんな事を言っている場合でも無い。
小さく溜息を吐くと、ガシャンと聊か乱暴にスプーンを置いて
メインルームへと駆け出した]
―食堂→メインルーム―
天のお告げ（村建て人）
[やがて、簡易復旧作業完了でメモリ80％が復活。
ちょうどティルの館内放送が耳に入り、空にバツを書いて自分の放送はオフにした]
にゃ～ん、ティルありがとにゃ。
みんにゃ集まったら、無事の確認とアリバイと…（にゃごにゃご）
[空に肉球を忙しなく押したり振ったりしつつ、金銀妖瞳で館内映像データ精査。
ＣＣの権限で見れる範囲には、司令の姿はどこにもない]
小説家 ブリジット
[イレーネに掴まりメインルームに向かいつつ。]
ああ、そういえば“候補生は”もう入れないんでしたね・・
[なにやら呟きつつ、共に中へ。]
探偵 ハインリヒ
［足を退けてもらえばやっと人の姿に戻れて］
……ここに寝かせておくよりは、
部屋にでも寝かせる方がいいんじゃねーかなぁ…？
…エーリッヒ運べそうか？
［気がつきそうもないオートフリートの顔を覗きこみつつ訪ねれば］
歌姫 エルザ
[先に駆け出した筈なのに、付いたのはほぼアーベルと同時だった。ちょっと悔しそうかもしれない]
司令がどうかしたのかよっ？！
[CCに詰め寄る]
読書家 ミリィ
―メインルーム―
[いつの間にか（りゃく]
[CCの声に少女は少しパニックになりながら話す]
CC、私直前まで司令官と話してました！
停電になって、電気がついたら司令官の姿が見えなくなっていて……
[そこで言葉を詰まらせて、少女は泣き出した]
召使い ユーディット
えっと。
アリバイ……ですか？
[ふ、と。その場で考え込み。]
あたしを含めて何人かは、食堂にいましたけど。
アリバイ成立と見ていいのでしょうか。
[停電の前後とは違い、非常に冷静な声色。]
研究生 エーリッヒ
……まぁ、後で誰かから聞けばいいか。
[ さっくり。
人命救助もきっと、ヒーロー候補生のお仕事。]
ん。これでも一応は鍛えてますんで。
[ ハインリヒに向けては、へらりと笑ってみせた。]
情報通 カルル
おっと、オト大丈夫～？
遅れるようならＣＣに伝えとくよ～。
[そう言ってお先にメインルームへ。
エーリッヒの抱え方のせいで視聴率が42％になったとか知りません]
ＣＣ？ あの～、エーリッヒとオト遅れるかも～
[忙しくて聞いちゃいなさそう]
青年 アーベル
つーか、御猫様。
ひとまず、順を追って説明してくれや。
あの停電がなんで、その間に何があったのか。
[既に落ち着きを取り戻しているのか、問いかける口調は、冷静]
天のお告げ（村建て人）
[いっぺんに浴びせられる質問に、ＣＣの瞳がいつもより52 ％くらい釣りあがってるかもしれない]
にゃ～ん、落ち着くがいいにゃ！
まず各自の無事の確認、点呼するにゃ！
此処にいにゃい人で停電後の目撃情報があるなら言うがいいにゃ。
それが済んだら、各自部屋にて待機にゃ！！！
[尻尾狸状態でびしべし]
探偵 ハインリヒ
［エーリッヒの笑みを見れば］
そか、じゃあ、オートフリートはエーリッヒにまかせる
……そう何人もついていくほどガキでもねえだろこいつも。
俺はメインルームの方に行くわ。
［そう言って普段の癖でオートフリートを撫で、エーリッヒも撫でれば
メインルームへ向う
…オートフリートの性質まではどうやら知らないようで、気絶してて幸い。］
―食堂→メインルーム―
学生 リディ
─医務室─
[突然響いた館内放送で目が覚めたのか、がばっ！と身を起こす。
どうやら、目が回ってここへ運び込まれていたみたい。]
えぇぇ！？なんっつーかその、ちょーぴんち？
そでもない？ どっちだろ？
[みゅーと考え込みつつ、メインルームへぱったぱた。]
研究生 エーリッヒ
……ぁー。
[ なんか調子狂った、という表情でハインリヒを見送り。
後で撫で癖止めるように言っておかないと、と思いつつ。]
にしても……、面倒な事になったなぁ。
[ ぽそり、小さな呟きは誰にも聞こえはしなかったか。
何気に強打された腕はまだ痛んでいたりする訳だが、
他者に弱音を吐くような質でもなく。
オトフリートを抱えたまま、食堂を後にするとＳ2Fへと。]
少年 ティル
おっさんが行方不明！？
ミリィ、おっさんの部屋にいたのか！？
何か変な奴を見たとか、音を聞いたとかないのかよっ？
[ミリィに詰め寄るが、その涙を見て我に返り]
わ、悪い……。
[ハンカチを差し出そうとして、やめる]
小説家 ブリジット
―メインルーム―
・・司令が？
[辺りを見渡し。]
・・とりあえず、ミハエル君以外は見た・・と思います。
[飛び込んで来る面々を見ながら。]
召使い ユーディット
……とにかく。
そろそろ消灯時間のはずですね。
一度部屋に戻って、じっくり考えてみます。
今後、どうすればいいのか、を。
[ＣＣに一礼し、メインルームを*出る。*]
天のお告げ（村建て人）
[続々集まってくるメンバーをさっと金の瞳で見回す。
銀の瞳は館内データ精査中]
にゃ～ん、簡単に説明するにゃ。
敵勢力、おそらくは噂になっていた【人狼】からのアタックを受けてシステムダウンしたにゃ。
外部からの攻撃ではにゃいと思うんにゃけど、現在調査中なのにゃん。
それと、司令と連絡が取れないのにゃ。
ご指示を仰げるまで、皆には個室待機命令にゃん。
[びし、と肉球でアナログな鳩時計を差し（そんなものあったのか）]
本日１時から６時まで待機命令を発するにゃ。
総員速やかに命に従うのにゃん。
アタシは司令との通信及び、原因調査に当たるにゃん！！！
[金の瞳が光る。きらりん]
読書家 ミリィ
[ティルの声に首を振り]
そう言えば部屋の隅で何か物音がしたかもしれない。
でも何かまではわからなかった…。
[更に涙がぽろぽろと。いつもより多めに流してます]
ランプ屋 イレーネ
何時も通り消灯は行われそうですし。
各自、部屋の端末で行動を報告した方がいいかも知れません。
明日は全員で対策を練らないといけないですね。
[淡々と、無表情のままに呟く]
研究生 エーリッヒ
[ ぱたぱた駆けて行く人影も何のその、マイペースに廊下歩んで、
個室にオトフリートを放り……もとい、ベッドに寝かせる。
ヘッドフォンもきちんと、傍らに。
必要最低限の物以外はなさそうな、シンプルな部屋。
そう言えば、自室の修理はどうなったんだろうかとか思うも、
流石にそこで眠る程の無神経さはなかったようだ。
部屋を出たのなら、誰かに遭遇して話を聞く事だろう。
でも、個室待機とか言われたら、*きっと困る。*]
歌姫 エルザ
つまり、司令が行方不明ってことなんだな？
……了解だ。
[ようやく落ち着いた声で言って。唇を噛み締めると、くるりと踵を返して言われた通り*部屋に戻る*]
学生 リディ
司令が消えちゃった！？
ソレって一体全体どういうこと！？
J&Jに迫る悪の魔の手！ぴんちぴーんち大ピンチ！？
新戦隊の明日はどっちだ！？
次回「 戦隊 ！」
めっちゃこうごきたいだよっ！！
[走りながらどっかのカメラに*キメポーズ！*]
青年 アーベル
[CCの説明に、一つ、息を吐いて]
……敵さんからの攻撃……か。
はっ……やってくださいますねぃ……。
[呟く声は、いつになく低く響いたか]
ん、指示了解。取りあえず明日の朝までは自室待機だな？
んじゃ、引き上げるとしますか……。
[それでも、次の瞬間にはいつものペースに戻り。
*自室へ向けて踵を返した*]
探偵 ハインリヒ
……待機命令ねぇ…
急を要することが司令にあったら怖いけどしょうがない…かな
［就寝時間だからまぁ外に行くきはないわけだけど］
じゃ、命令通り待機し…
［あることに思いあたる］
傭兵 マテウス
くそ…やっぱりこうなったか…
仕方ねぇ、今日の所は部屋に戻ろうぜ。明日にははっきりするだろうからな…
[悔しそうに唇を噛み、*自室へ*]
ランプ屋 イレーネ
ともかく、了解です。
[こくりと頷き。メインルームを退室した後、再度ブリジットを抱え。
イレーネが"如何にか"の部分のようだった*]
少年 ティル
もう泣くなって。ミリィらしくねえぜ。
部屋の隅で物音か。何か手がかりが残ってるといいけどな。
今日は部屋で待機かよ。しゃあねえか。
[メインルームから自室へと*駆け出していった*]
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣはミハエルの居場所を調査しつつ、皆に待機命令びしばし。
個室がないなら寝袋で、とまでは言わないが誰かの部屋に転がり込むよう言うだろう]
にゃ～ん、司令何処いったのにゃ…個室権限とＳＳ権限にゃいのが痛いにゃ…
[それはＣＣからデータ掠め取るようなやつが居るから全権限委託は危なくて出来ないだけなのですが。
そにかく、自分の権限で出来る限り一晩中色々と。
翌朝、【人狼】からの*犯行声明が来るとは思わずに*]
読書家 ミリィ
―ミリィの自室―
[自室に入り、ドアをぱたんと閉めた]
[その瞬間、泣き顔だった少女の顔に笑みが浮かぶ。
初めは小さい声だったか、だんだん堪えきれなくて大きな笑いとなる]
あっはっはっはっ！ざまーみろ！
この私を落とすからこんな目に遭うんだよ！司令！
この私がいない正義の味方なんて要らない。
そんな戦隊、私がぶっつぶしてくれるわ！
[もはやヒロイン候補とは程遠い笑いをあげる少女]
[しかしその笑い声は完全防音設備が整っているため*外に漏れることはなかった*]
情報通 カルル
ええっと、個室待機了解～！
[部屋に帰れない様子の面々に、くるり振り向いて]
狭いけど一人くらいなら引き受けるよ～？
[間違いなく二人で眠れる体積ではないので*ソファー提供だけだが*]
天のお告げ（村建て人）
[犯行声明は混乱に乗じ、実にひっそりと届けられた。
タイムスタンプを消されたそれが、いつ届いたのかはわからない。
ＣＣが気付いた時には、既にそこにあった]
*******************************************************
『御機嫌よう、正義の諸君。
我々の要求は一つ、新たな戦隊へと配備された最新鋭の技術だ。
もちろん、ただとは言わない。司令殿と引き換えだ。
正義を愛する君達に人命を軽んじる事は出来まい？
返事を楽しみにしている。』
*******************************************************
[ＣＣが激怒したのは言うまでもない。…主に司令に（ぁ）]
天のお告げ（村建て人）
[一晩中の捜索の結果がこれだった事に、ＣＣはぷつーんときた。
司令はむしろ返ってきてからの方が命の保証がないかもしれない]
天のお告げ（村建て人）
*******************************************************
ヒーロー候補及び犯人各位
おそらく【人狼】と思われる者から犯行声明が届いたにゃ。
司令と引き換えに最新鋭技術渡せとか言ってきてるにゃ。
だからと言って素直に渡したら地球の危機にゃ。
不幸中の幸い、一晩かけてのデータ精査で外部からの犯行は不可能との結果が出てるにゃ。
すなわち、犯人はＳＳフロア権限48時間通行許可を得たメンバーの中に居るとの意味にゃ…つまり君達の誰かにゃん。
誰が犯人か調べる為に、毎日一人隔離検査する事にしたにゃ。
隔離決定者には素直に司令を返す気にとか白状できるように、2時間の猶予を与えるにゃ。（22時頃[who]にて決定→24時更新）
新戦隊の諸君には協力をお願いしたいにゃん。
もちろんメンバーに選ばれにゃかった他の人にも協力的姿勢を願ってるにゃん。犯人はさくっと割り出されるがいいにゃ。
指令が無事でなかったら、隔離された仲間の命の保障もこちらも出来にゃいからにゃ？ （司令の代わりに）アタシの八つ当たりのサンドバックになってもらうにゃ。以上。
*******************************************************
青年 アーベル
─自室─
…………。
[CCからの通達を端末で確認中]
……だーから言わんこっちゃねぇ……セキュア開放とか、軽率すぎるんだっつーの。
[前髪かき上げつつ額に手を当て、はふ、とため息]
青年 アーベル
にしても、この中に……か。
まあ、ダイレクトアタックだった辺りから、予測はしてたけどな。
さて、問題はそれが誰か……か。
ま、なんにしろ。
……ただじゃあすまねぇと思っとけよ……？
[ぽつり、と呟く表情は、*いつになく真剣だったかも知れない*]
ランプ屋 イレーネ
……Pi。
[アタックを受けても、やはりイレーネの朝は早かった。
昨日カルルから渡された音声データは、事態が事態なので封印中の様だ。
今までと同じように、通常の電子音が鳴り響く*]
教師 オトフリート
―未明 自室―
[ふっと目を覚ました...は、暗い部屋に、どこだかわからなくなった。
緑の目は天をあおぎ、少したよりなげに揺れたか。
すぐにあかりをつけて、一息。]
……部屋か
[記憶の最後は、食堂。
ならばこれは誰かに運ばれたということだろう。
そう思うと体はこわばるも、それより自分の体に忌々しさが勝って]
召使い ユーディット
─自室─
[端末から、ＣＣの通達を確認。
端末の電源を落とし、しばし考え込む。]
犯人が、内部に……。
[酷く冷たい声色で、ぽつりと呟く。]
本格的にアリバイを精査する必要が、ありそうね……。
召使い ユーディット
どうしよう。
完全に予想外で、計算外よ……。
[服の胸元を、ぐっと握り締めて。]
……お父さん。
お父さんなら、こんな時どうするの？
あたしは、誰を疑えばいいの……？
[端末から離れ、デスクの前に置かれた写真立てを*見つめる。*]
教師 オトフリート
[少しあかりを抑えて、そばに置いてあったヘッドフォンをつける。
音の羅列。
昨夜なにがあったのか、まだ...には知るよしもない。
座ったまま顔をうつむけ、そのまま朝を迎えるだろう。
そういえば部屋に入ったエーリッヒは見たかもしれない。
机の上には、面倒臭そうにあけられて放置された
*落選の通知を*]
職人見習い ユリアン
―――…早ぇーな。
[昨夜ティルから差し出され、当の昔に冷めてしまった緑茶を啜り、
梅粥が盛られていた空の器を前に、青年はぽつりと一言呟いた。]
…内部から、敵勢力のアタックねーぇ…。
―――なんだっけ。【人狼】…だっけか？
[司令とCCの発した言葉を口の中で繰り返せば、はぁ、と深く溜息一つ。
徐に椅子を引いて立ち上がれば、食器を重ねて片付けていく。]
職人見習い ユリアン
[ガシャ、と食器音を立てて、泡を流していた流水を止める。
ごちそーさまでした、と随分と遅い挨拶を述べれば、
濡れた手を辺りへ飛ばしつつ、自然乾燥に任せることに決めたらしい]
[ふと、尻ポケットから最早くしゃくしゃになった紙を取り出すと
適当に皺を伸ばしながら、ぼんやりと紙面へと視線を滑らせて]
……いつか覆るんじゃねーかなーとか、のんびりしてたけど。
向こうさんも早くやってきちゃうし。
司令がこんなじゃ……逆直談判も出来ないってか。
[あーあぁ、と。思わず感嘆とも取れる様な声が上がった。
両腕をぐぐっと上げて、背筋を伸ばしながら食堂を後にすれば
その足取りは目的を持って]
―食堂→トレーニングルーム―
職人見習い ユリアン
―トレーニングルーム―
[Pi、と高い音を立てて、トレーニングプログラムを弄っていく。
設置された端末でシュミレーション設定を組めば、
訓練生の為の、貸し出し用片手剣を手に取った。
中央まで歩み出せば、タイミングを見計らったかのように
ヴン、とブレながら人型の黒い影が複数表れる]
[零れるような息を吐いて―――す、と瞼を閉じる。
握り締めた剣の柄が、ちゃき、と微かな音を立てる。]
職人見習い ユリアン
……いつの間に、俺はこうなっちゃったんだか。
[自嘲を含む言葉と共に、くつと喉の奥で笑う音は聞こえたかどうか。
すぅ、と。眼が僅かに開かれた表情に、いつもの笑みは無かった。
髪の隙間から零れる蒼の眼光が、射抜くように見据えられ
―――影が、揺れる。
電子音が開始を告げた刹那、黒を引き裂く様に銀の光が*閃いた*]
研究生 エーリッヒ
[ 個室待機命令を出されたものだから仕方なく、
彼が部屋――というかシャワールームにいたのは、きっかり6時まで。
それはそれで微妙な潜伏場所なのだが、多分、彼なりの気遣い。
オトフリートが目覚める前だったか否かは、定かでない。
ただ、「失礼しました」と暢気な声で小さく告げて、
いつものように、ふらりといつの間にか消えたのだろう。
――ちなみに、自室の修理状況は71＋21％。]
研究生 エーリッヒ
[ 2日振りに部屋に戻ると、まだ完全ではないものの粗方修理済みのようで。
とは言え完成にまで至っていないのは、やはり昨日の事件のせいだろうか。
とりあえず、届いていた通知だけは確認。]
……根無し草、後1日くらい？
[ 首を傾げながら呟いたのは、今夜の寝床の心配。
だから、それってどうなんだ、お前。]
まぁ、あの人なら多分大丈夫でしょう。
[ 続いた言葉は、多分司令に向けられたものだろう。]
少年 ティル
─自室─
[CCから犯行声明と要求通知を聞いてつぶやく]
おいおい、俺たちの中に犯人がいるってことかよ？
……実はこれが選定試験だったりしてな。
[そんな甘い考えを持ちつつ、リュックを掴んでゆっくりと食堂へ向かう]
少年 ティル
─食堂─
[冷蔵庫を開け]
何か残ってねえかな……おっ！
[トライフルを発見。自分の分を取り分けてスプーンでひと掬い、口に入れると甘さが広がる。ティルにしては珍しくゆっくり味わいながら食べ終え、容器に名残惜しそうな視線を送るが、やがて]
うーっし、補給完了。行くか
少年 ティル
―自室―
これ、片付けねえとな……
[目の前に散乱したゴミの山はそのまま放置されている。何かBGVになるものをかけておこうと思い、手近にあったDVDを再生]
お、これは……
[撮りだめしていた格闘技の試合のDVDだった。本来の目的を忘れ、試合を見ながら何となく身体を動かしている。そのうち自室でできる*トレーニングに移行*]
情報通 カルル
－自室－
[昨夜、放置しっぱなしだったはむはむのデータを解析するも、目ぼしい情報はなく落胆]
あ～あ、暗闇センサーも入れとくべきだったかな～。
とりあえず、これからどうするか～
脳内フル計算のためにも栄養補給しとかないと～
[ぶつぶつ呟きつつ、食堂へ]
研究生 エーリッヒ
[ 先程までいた場所のせいか、僅かに湿り気の残る髪。
片手はポケットに、もう片方の手は前髪に指を絡めて、
くるくると回して弄りながら、んー、と考え事をするふう。
ごみ箱の中はとうに空っぽ、捨てられていた紙も、もうない。
単なる落選通知なんて、別に取って置く事もなかろうと。]
……まぁ、仕方ないか。
[ 以前と同じ、呟き1つ。
誰もいないうちにと早朝のトレーニングを済ませれば、
食事を摂りに行くのだろう。]
研究生 エーリッヒ
[ んでもって、その後食堂では、隅の方で机に突っ伏して、
緊張感なく寝こけているエーリッヒの姿が発見されるはず。]
ぐー。
[ *ハリセンされても起きなさげ。*]
情報通 カルル
－食堂－
[朝食の猫まんまをもぐもぐ食べた後、昨夜食べ損ねてしまったデザートを思い出して冷蔵庫をごそごそ。
飛び切り大きい、カード付きの専用トライフル発見！]
あっ、あった～
うわ～～～、美味そう～～～♪
[一晩冷やされたトライフルはひんやりひやひや。
一口食べれば、しっとり味も良く馴染んで夢心地]
んん～～～、美味い美味い～～～♪
[８人前なんて朝飯前…後だったけど（笑）。
とにかくぺろりと平らげて、口の端のクリームまでぺろ～り]
情報通 カルル
[カードをにへら～と眺めつつ]
う～ん、ユーディは料理上手だな～。いいこだな～。
後でお礼言っとかないとね～。
それともまたケーキ作った方がいいのかな～～～？
[どう見てもユーディが敵さんかもなんて欠片も考えてない、ふにゃふにゃ顔で食堂から撤退。自室へと。
エーリッヒが寝ててそんなの見なかったのは、*幸いかも*]
貴族 ミハエル
―自室―
う、うーん。
[...は目を覚ますとそこは自室のベット]
ここは・・・、そうか落ちたのは悪夢だったんだな。
ははは、驚かせてくれるよ。
(ヴィイン)
「夢じゃないわよ、あんたは落ちたのよ」
[端末が開き、妖精型のV.V.が...に事実を突きつける]
「それよりも大変なのよ！司令が」
おい、キミはオレ様をもっと気遣うとかそういうのは無いのか？
って、何。司令がどうかしたのか？
[そして...はＣＣからの通達を知った]
貴族 ミハエル
―廊下→食堂―
[...は自室から出て、V.V.からＣＣからの通達と他の情報を聞きながら食堂へ向かっていった]
なるほど、ほぼオレ様以外のやつは
メインルームに昨日集結していたんだな。
「そうなのよ～。このままじゃあんた犯人候補まっしぐらなのよ？」
ふふっ、そうか
[...は案外落ち着いている様子だった]
いいチャンスじゃないか。
この逆境でオレ様が犯人、【人狼】を撃退する。
助け出した司令から感謝されて真メンバーにオレ様が選ばれる。
滅多にないチャンスだとは思わないか？
「あ、あんたねー。そんな事言ってて、返り討ちにされないようにねっ」
[...は大丈夫だと、言い聞かせるように端末を閉じた]
貴族 ミハエル
―食堂―
さて、今日の食事は何かな。
今日はパスタか。しかも選択できるみたいだな。
[食堂にかけてあるボートには６つの選択肢があった]
--------------------
[1]あさりソースとしめじ
[2]ツナとフレッシュトマト
[3]揚げナスのピリ辛トマトソース（クリムチーズ添え）
[4]枝豆とほうれん草じゃがいものポタージュスープスパ
[5]おくら納豆(たまご入り)
[6]小えびとコーンのトマトクリーム
--------------------
迷うな・・・、僕は{6}にするか。
青年 アーベル
―自室―
[妙に真剣な様子で端末のモニタと睨めっ子。
再生しているのは、昨日の模擬戦の記録らしい]
……ちぇ。
やーっぱ、気にくわねぇっ。
[一通り再生が終われば、口をつくのは苛立たしげな呟きで]
貴族 ミハエル
[...は丁寧にスパを食べているが、どうしてもコーンがうまく取れず、皿に戻ってしまう]
(えいっ)
(すかっ)
(とぅ)
(ころころ)
・・・うん、小えびが美味しいね。
[...は精一杯の強がり]
青年 アーベル
[端末を落とし、立ち上がる。
手には紺の風呂敷包み。
表情には微かな苛立ちの陰]
…………。
[蒼の瞳はやがて、机の隅の封書へと向けられ。
無造作に掴んだそれをポケットに押し込み、部屋を出る]
―…→緑地エリアへ―
学生 リディ
[元気に朝の訓練を終えて、ぱたぱたぴょこりと食堂へ。]
んー、それにしても…なんでこんなに訓練内容増えてるんだろ？
可変レザスターのブラスターモードの射撃なんて希望してないのになー？？？
ソードモードへのバトル中の切り替えってばすっごむつかし…。
[くびかしげかしげ。]
わわ、今日はえらべるごはんー？
ボクは{4}番にしよっと！
青年 アーベル
―緑地エリア―
[緑地に入るとすぐ、定位置である木の上へ。
すぐに集まってくる小鳥たちに、非常食をお裾分けする間は表情も穏やかなものの]
…………。
[それが一段落した後、引っ張りだした封書の中身を見つめる瞳はまた険しさを帯て]
……『雷獣』の力を使え……ってコトなんかねぇこれって。
[かすれた呟きは、*小鳥のさえずりにかき消され*]
学生 リディ
じゃがじゃがすぱすぱ～♪
ミハきゅんおはぉー☆彡
[厨房のおばちゃんからご飯を受け取って、ミハエルの向かいの席に座る。]
いっただっきまーす！
[お箸でパスタをちゅるちゅるもぐもぐにっこにこ。]
学生 リディ
まめまめ～♪ほーれんそ♪みどりのおやさいだいすき～♪
[うきうき器用に箸で枝豆もつかめます。]
あれ？ミハきゅんコーン嫌いなの？
好き嫌いする子は強くなれないよ？
貴族 ミハエル
[...はお皿に沢山のコーンを貯めたところで元気よく入ってきたリディに気がついた]
やぁ、こんにちわリトルレディ。
どうやら今日はサービス沢山みたいだね。
[...はコーンを取るので汗をかいたのか、喉が渇いたのか飲み物を貰いに立ち上がる]
何か飲むかい？
今ならオレ様が一緒に頼んであげるよ。
[...は今日の気分は*凶*な感じでカルピスティーを頼もうかと決めた]
貴族 ミハエル
[...は固まった。おみくじの結果にも関係があるかもしれない。]
いやリディこれはだね・・・。
(説明するのか？)
[...はまさかコーンがうまく取れないだなんて話すかどうか躊躇い]
好きだから最後に取ってあるんだ。
(にっこり)
学生 リディ
あ、ボクはぎゅーにゅー！かるしうむたっぷしのやつっ！
おっきくなんなきゃだからねー。
[飲み物頼んでくれるというミハエルにニコニコお願い。]
そっかー、ボクもケーキのイチゴは最後に食べるよ。
やっぱ楽しみなのは最後がいいよね？必殺技とか。
ヒーローは遅れて来るのがおやくそくだもんねー。
[ちゅるん♪とパスタを食べて、器用に具も箸で食べる。]
フォークってむずかしくない？？
フォークで食事できるってすごいんだー？
[とか言いつつ、お箸の先は的確に枝豆もジャガイモも逃がさないわけだが。
ちょっとお行儀悪く、お皿を持ち上げてスープ状のソースをこくこく。]
召使い ユーディット
─自室─
[デスクに座ってしばらく考え込んでいたが、すっと立ち上がる。]
ここに閉じこもって考えているだけでも、仕方ないね。
……行かなきゃ。誰が『味方』なのか、見極める為にも。
[一瞬だけ、ゴミ箱に目をやる。
『通知』は読まずに焼き捨てた。結果は『判りきっていた』から。]
さーて、今日も一日頑張っちゃいますか！
[身支度を整え、ポストイット、メモ、筆記具、時計を
愛用のポシェットに放り込み。]
スマイル、スマイル！
[鏡の前で『いつもの笑顔』を確認してから、食堂へ向かった。]
─自室→食堂─
召使い ユーディット
─食堂─
らららぱぃなぽ～、るるるぱぃなぽ～♪
[『ぱぃなぽ～の歌』（作：ユーディット）を口ずさみながら
食堂にやってくる。]
やっほー、お二人さん。
お昼ごはん中？
[にこー。]
貴族 ミハエル
[...はミルクという注文を聞き、自分の分と一緒に頼む。]
「はい、ミルクとカルピスティーだよ。」
『ちょっと濃い目にしちゃったけど、大丈夫か』
[...は飲み物を受け取ると席に戻り、リディにミルクを差し出す]
はい、お待たせ。
楽しみは最後がいいよな。
後に待っているのを楽しみに待つ。
そして最後で美味しく頂く、そういうのはいいな。
[そして...は一口カルピスティーを含み、少し苦笑い]
(配合がうまくないな)
フォークは難しいか？
オレ様はその箸というもののほうが使いにくいんだが
これはやっぱり慣れとか関係しているんだろうか
貴族 ミハエル
[...は貯まったコーンをフォークですくうように持ち上げて食べる]
(固まっていれば、コーンなんて！)
ほら、こんな風にな。
(ぱくっ)
[さっき苦戦していたのが嘘のようにひょいひょいと食べる]
Σ ！？
[...はリディの行動に目がいき、固まった]
召使い ユーディット
……あれ、お昼ごはんだっけ。
[そういえば考え事に夢中で朝食を食べていない気がする。]
ま、いっか。
パスタが選べるんだねー。
じゃあ、あたしは{3}にしようっと。
貴族 ミハエル
やぁ、お嬢さん。こんにちわ。
今日は沢山の中から選べるから、選んでくるといいよ。
[...はユーディットに挨拶した]
[そしてリディに振り返り]
ほら、スープが頬についているよ。
これで拭いてくれ。
(すかっ)
[...はポケットからハンカチを取り出そうとしたが、貸したままなのを忘れていた。]
(きょろきょろ)
[...は自分が使おうと思っていたナプキンを思い出し、それをリディに差し出す]
召使い ユーディット
[揚げナスのピリ辛トマトソース（クリムチーズ添え）を
盛り付け、リディ達の隣席へ。]
んー。
どう思う、この状況。
[さりげなく、話を振る。
この二人とじっくり話をする機会が出来たのは、幸いと言える。
普段、顔を合わせる事すらない二人だから。
……彼等は、どう答えるだろうか。]
小説家 ブリジット
―自室―
・・・成程。
[CCからの通達を受け、何やら考え込むように。]
随分と派手な真似をしてくれるものですね。
まあ、“アレ”も完成しましたし・・丁度良かったとでも言うべきでしょうか？
[非常事態だと言うのに妙に愉しげな声。
その格好は何時もとは違い、白衣に縁無し眼鏡を装備。加えて妙なオーラが漂っているかもしれない。]
貴族 ミハエル
この状況か？
[近くに座ったユーディットに聞かれて、目の前のリディ(頬にスープ付き)を見やり]
あぁ、これには大変困った。
もうオレ様が動くべきか、かなり迷ったよ。
(あぁ、直接拭いてやるべきだったか)
[...は深刻な顔をして答えた。]
学生 リディ
ミハきゅんありがとねっ！
[ミルクを受け取り、両手で持ってこくこく。]
…手品？？
[何か取り出そうとして失敗したようなミハエルの動きに目をぱちくりするも、ナプキンを差し出されると、ありがとー！とほっぺをふきふき。]
んー、なんかたいへんなことに、なってるんだっけ？？
司令わんわんがいなくなっちゃったんだよね？
じんろーとかって悪の組織が隠しちゃった…んだっけ？
[理解できてるんだかあやしげな感じで、ユーディに答える。]
悪い子は退治しなきゃダメなんだよねっ！
[そこだけはわかったらしく、ビシィ！とポーズをキメっ☆彡]
召使い ユーディット
えっと……。
リディちゃんの事じゃないですから。
[にっこり。]
昨日、メインルームに召集指令がかかってたじゃないですか。
あれですよ。
司令が突然いなくなって。今朝、犯行声明が届いて。
……どうなっちゃうのかな、これから。
[ぽつり、と。]
召使い ユーディット
退治……ね。
頼りにしてるわ、リディちゃん。
[リディの返事を聞き、くすりと笑う。]
問題は、『犯人』があたし達の中にいるらしい、って事なんだけどね。
[彼等は、疑う事が出来るのだろうか。
今まで寝食を共にしてきた『仲間』を。]
情報通 カルル
－食堂－
[のってら～とのん気に顔を出せば、いい匂いにお腹がぐぅ～]
うわ～、今日は6種類もあるの～？
凄いやおばさん～！
それじゃ～僕は～～～{3}以外の全部ね～～～
[5人前がデフォルトです]
召使い ユーディット
[話を一時打ち切り、パスタに手をつけ始める。
くるくるとフォークにパスタを巻き付け、ぱくり。]
うん、おいしい。
みんなも早く来ればいいのに。冷めたら美味しくないし。
[そこでようやく、昨日作ったトライフルの事を思い出した。]
あ、そうそう。あたし、昨日デザートを作ったの。
食べてくれた？
研究生 エーリッヒ
―食堂―
んー……
[ トマトにぐさっとフォークをさして、ぱくん。
どうでもいいけどあのプチュっと中身が出るのは、
頂けないと思うんだよ。]
……ぁー、こんにちは？
[ かなり遅れて、その場にいる皆に挨拶。]
召使い ユーディット
ん、そうなんですか。
重要な情報かもしれませんね。
[一時フォークを置き、ミハエルの証言をメモしておいた。]
あ、こんにちは。エーリッヒさん。
[いつもののほほんスマイルを浮かべながら、挨拶を返す。]
研究生 エーリッヒ
ん。
何かいつもと違うね、ブリジット。
[ 観察眼はあるらしい。
手元は動かしながらも、首を傾けて。
のほほんユーディットにはひらり左手を振った。]
情報通 カルル
[お皿にどーんと山盛り…ではなく、一人前×5皿のソース違いを両手に２皿ずつと頭に１皿乗せて、揺らすことなくのってり～とテーブルへ。
いただきますと手を合わせ、もぐもぐと食べ始める]
ん～、美味い美味い～。
朝が猫まんまだったからどーなるかと思ってたけど～、ちゃんとしたご飯で良かった～。
[朝はＣＣの調査で配給とか遅れたのかもしれない。うん]
司令か～～～、う～ん～～～
[皆の話に耳を傾けつつ、もぐもぐぽつり]
召使い ユーディット
え。
ブリジットさんなんですか？！
[まじまじと、ブリジットの顔を見る。]
まるで別人です。
どうしたんですか、その格好。
まるでどこかのマッド……こほん。科学者みたいです。
小説家 ブリジット
え。
・・ああ、そうでした。
[皆の声に反応。すっかり失念していたらしい。]
では改めて。
此方の戦隊の装備開発その他諸々を担当させて頂いてます、ブリジットと申します。
以後お見知り置きを。
[ぺこりと一礼。ちなみに“その他諸々”については聞かないほうが身のためかも知れない。]
召使い ユーディット
……ふえー。
ホントに博士さんなんですねー。
[のほほんと笑いながらパスタをぱくり。
“その他諸々”については聞かない事に決めた。命は惜しい。]
学生 リディ
ふぇ？デザートまだ食べてないよー！
きのうはなんか新兵器の訓練ーとかいって、ぐるぐるマシーン乗ってた。
すっかり目ぇまわって気持ち悪くなっちゃって医務室で寝てたよー。
[なんか最近カリキュラムが当社比87倍って感じなのーと、むぅむぅ。]
情報通 カルル
[ユーディにお礼が未だだったと思い出し]
あ～、トライフル食べた食べたよ～～～
すんごく美味かった～～～
[ほわわん]
わざわざカードまでありがとね～。
また僕もお礼に作るからね～～～。
[それは何処のシロヤギクロヤギ]
研究生 エーリッヒ
んー？
[ ミハエルの小声に、首を傾けたまま暫し停止。]
……部屋で寝てるんじゃない？
[ 微妙に答えになっていない。
視線は途中で、ブリジットの方へと移り。]
あぁ、なるほど。
[ なんか納得した様子。]
情報通 カルル
[脳内クエスチョンマーク中に、皆との応答でようやくブリジットと認識。あんぐ～り]
えええ～～～ブリジットなの～本当に～～～？
[そこか]
え～と～、なんでへろへろ…げふっ、かっ、か弱いのにいてるのかな～～～って思ってはいたんだけどぉ～～～
[気付くの遅すぎ]
召使い ユーディット
あ、はい。お口に合ったみたいですね。
次回作も楽しみにしています。
[その暁には、お礼にまた何か作りそうだ。
何処の白ヤギ黒ヤギだろうか。]
小説家 ブリジット
ええ。
司令の命で皆さんの中に紛れ込ませて頂いていたのですが・・・まさかあんなことに。
[目頭を押さえる仕草をしながら。]
・・・アヌビス星人の生態研究も未だなのに・・
[していたのか。]
研究生 エーリッヒ
ブリジット博士。
アヌビス星人ってほねっこ好きなんです？
[ まず最初に聞くのはそれか。
きっちり言葉遣いが変わってたりする。]
んー？ うん。
[ ミハエルには曖昧に返した。
気絶した上に抱っこして連れてったなんて言えません。]
小説家 ブリジット
まあ、多少の演技力というものは必要ですから。
[カルルにはあっさりそんなことを。演技らしい。]
ええ、まあ・・趣味の領域と言えるかも知れませんね。
興味がありましたら今度、実験マウ・・お手伝いしていただけると有難いです。
[ミハエルににっこり。白衣の内側から何か色々覗いたかも知れない。]
傭兵 マテウス
ー自室ー
[CCからの通達に目を通し、ふー、とため息ひとつ。]
…ま、しゃーねえな。こうなったのもオレの落ち度みてーなもんだし。
それにしても連中、予想以上にやりやがるな…ふん、お前の出番だぜ、相棒。
[にやりと笑い、足下に声をかける。「それ」は差しのべられた...の左手に大人しく頭を預け、漆黒の双眸をわずかにゆらめかせた]
貴族 ミハエル
[...は冷蔵庫の中を見て、トライフルを発見]
あぁ、これだな。
美味しそうだな。さすがと言うべきか。
[...は二切れ取り分けて、紅茶を頼み席へ戻る]
お待たせ。
リディは飲み物のお代わりはいるかい？
[...はユーディット作のトライフルをリディの目の前に差し出した]
情報通 カルル
[皆に大きな手を振って挨拶を返しつつ、ミハエルに]
ん～。
だって脳内計算するとお腹がすくんだよ～～～
全種類もいいけど～、腹八分目で止めとかないと～
いざというとき動けないしね～～～
[5人前で腹八分目らしい。ぅわーお。
6回振るのはサバ大事で止めたなんて秘密ｖ（何を今更）]
ん～、随分きつい設定になってたんだね～。
誰のせいだろ～～～？
[87倍なんて幾らなんでもオトやりすきだよ！（責任転嫁）]
小説家 ブリジット
嫌ですね。そんなことするわけないじゃないですか。
[ユーディットにそう言いながら。微妙に棒読みな上舌打ちが聞こえたのは気のせいだろうか。
エーリッヒの問いに。]
そうですね・・
わたしが見たところ、彼らにもプライドがあるようで。但し目の前に置くと少なからずそわそわしていらっしゃいましたね。
[司令に何をしてるんだこの人。]
学生 リディ
わーい、ありがとミハきゅん～☆彡
[トライフルを目の前に、デザートスプーンをもって目をキラキラ。]
飲み物…うーん…強い子ミ□とか在庫あったっけ？
[伏字になってない。]
研究生 エーリッヒ
あぁ、やっぱり。
[ 最後のトマトを口に放り込みつつ、納得の様子。]
じゃ、今度からそれで対処しようかな。
[ 苦手意識だかなんだかはあるようです。
でも、ほねっこ供給停止だし、肝心の司令いないんですが。]
情報通 カルル
[ユーディに]
うん、楽しみにしてて～
[エンドレスでもええじゃないか。
ブリジットの生態研究の声にはひぃぃ～～～]
こここ、怖いよ～！
やっぱり白衣と眼鏡とマッドは切っても切れないディープな関係なんだ～～～
[それどんな認識]
召使い ユーディット
科学には犠牲がつきもの、と言う事でしょうか。
[パスタを完食。個人的な見解をぼそりと。]
むやみやたらに実験体を探さないで下さいね、ブリジットさん？
[やはり、白衣＝マッドの認識らしい。
やや偏見ではあるが、『実物』がこれだからしょうがない。]
傭兵 マテウス
さて、そろそろ行くぜ。腹も減ってきたしな。
[足下の「それ」は一瞬の閃光の後、いつも...の背にある大荷物の中へと吸い込まれるように消えていった]
おいしょ…っと…相変わらず重いぞ、お前…明日からは自分で歩けよ？
[言葉とは裏腹に、すっと背を伸ばし重さを感じさせない足取りで*食堂へ*]
研究生 エーリッヒ
科学だけでなく、何事にもじゃない？
[ ユーディットに言葉を添えると、空の食器をお片付け。
ちなみに、昨夜のデザートは朝のうちに食べたらしい。
椅子に座り直して、頬杖を突きつつ、のんびり。]
職人見習い ユリアン
これで、ッ…終わりだ！
[ヴン、と低い音を立てて最後の残像が消えていく。
プログラムで組み込んだ対数設定を全て斬り伏せたのを確認すれば
軽く咳き込みながら、ばったりと仰向けに床へと倒れ込んだ。
片手剣が、派手な音を立てて転がって]
せ。
……千人斬りは、無謀だったカモ…。
[ぜぇぜぇと息を上げつつ、どうやら一人○國無双を試みていたらしい。
最早ヒーローでも無い気がするが、彼にとっては些細な事の様だ。
……良いのか候補生？]
職人見習い ユリアン
腹減った…。
[ぽつりと呟くが、どうにも疲れきって動く気ゼロ。
…昨日の残りを朝食代わりに食べただけで、そこまで動くのがそもそも無謀なのだが
この様子では昼食は食いっぱぐれるかな、と思わず小さく舌打ち]
昨日から、こんなんばっか…。
[ゴロリと横へ寝返りを打てば、
あ゛ー…と唸りつつ目を閉じてぼんやりと]
貴族 ミハエル
[リディに微笑み]
それなら確かあったはずだよ。
今貰ってくるよ。
[...は席を立ち、注文する]
「これが最後の一個だよ！運がよかったね。」
【□彡←】
「それと紅茶だね、はい」
[...は飲み物を受け取り、席に戻る]
召使い ユーディット
さて、と。
あたしはそろそろお暇しますね。
有事に備えて、訓練をしてきます。
それじゃ、また夜にお会いしましょう。
[パスタの皿を片付けた後、皆に向かって一礼。
夜になったら、また召集がかかっちゃいそうですから。
と笑いながら食堂を後にする。
皆に悟られぬよう寄り道をしながら、射撃訓練場へ。
夕食の時間まで、*訓練をするつもりだ。*
別の候補生と、鉢合わせしなければいいのだが。]
貴族 ミハエル
はい、お待たせ。
(にっこり)
[...は【□彡←】をリディに差し出す]
それじゃあ、こっちも頂こうかな。
ユーディット、トライフル頂くね。
[...はトライフルをこまめに切り分け、一口分にして、口に運ぶ]
うん、上品な味だよ。
とっても美味しいね、オレ様は気に入った。
[...は紅茶を飲みながら*まったり*]
情報通 カルル
[アヌビス星人とほねっこの関係を脳内メモ]
そっか～、確かに定期供給の備品にほねっこがあるなんて変だな～とは思ったんだよね～～～。
あのＣＣがハインリヒの為だけに入れるわけないよな～。
[もしかしてハインリヒがドア壊したせいじゃなく、48時間ＳＳ開放の腹いせにほねっこ供給ストップですか]
情報通 カルル
[ブリジットに]
演技だったのか～～～
自前の薬の副作用とかじゃなくて良かった～～～
[あっさり納得。いや、認識どっかおかしいですけど]
研究生 エーリッヒ
[ ぼんやり皆の様子を眺めていたが、]
……ぁ。
そう言えば、置きっ放し。
[ 不意にそう呟くと、ふらり食堂から出て行った。]
学生 リディ
ほねっこかぁ。
わんこごはんなんて残りご飯にスジ肉とか魚の頭煮たのぶっかけとけばいいんじゃないの？
[…おまぃ、それを司令に食わす気か。]
情報通 カルル
[ミハエルの言葉にきょとんと]
うん、八分目～～～
だってこれ以上食べたら皆怒るし～～～
[今までにも十分怒らせてますが。
そして、犠牲はつきものというユーディとエーリッヒの言葉にガクブル]
こここ、怖いよ～～～
[小声でぽそ～り。
去っていく姿にちょっぴりほっとしつつ手を振ったり]
情報通 カルル
[リディの言葉にあやや～といった顔]
すじ肉はともかく、兜はダメだよ～
わんこは保険利かないから、喉に刺さるような骨は避けたほうがいいよ～
[突っ込むところはそこか]
研究生 エーリッヒ
―トレーニングルーム―
[ ひょこんと顔を覗かせ、きょろきょろ。]
あぁ、あった。
[ 中に入ると、隅の方に放られていたベストを拾い上げ。
振り向いたところで、中央に寝転がるユリアンの姿。
きょとん。
傍らには貸し出し用の片手剣が落ちているのが目に入った。]
情報通 カルル
カルシウムたっぷりでも～
もう成長するような年じゃなさそう～～～
[さり気なく酷い]
さ～て、ごちそうさま～～～
僕はちょっと腹ごなしのお散歩に行ってくるね～
[残ってる面々に手を振って、ふら～りと緑地エリアへ]
研究生 エーリッヒ
[ ベストを肩に引っかけ、剣を拾って、
眠るユリアンの近くにしゃがみ込み。]
ユリアンさーん？
こんなところで寝てると、
悪の手先にさらわれますよ。
[ 声をかけてみる。襲われるじゃないんかい。]
職人見習い ユリアン
……ぅ…？
[エーリッヒの言葉に、僅か身じろぎしつつ意識を浮上させる。]
リッヒー、おはろ～…
……さっき千人斬りしてきたから、へーき…
[エーリッヒを視界に捉えれば、へらと笑んで。
しかし寝ぼけているのか素なのか、何が平気なのかよく判らない]
研究生 エーリッヒ
うん。よくわかりません。
[ すっぱりと言い切ったよ。
がさごそどこからともなく取り出したのは、
ブロック型のバランス栄養食。
問答無用でユリアンの口にぽい。]
後はー、っと。
[ トレーニングルームの端にあるベンダーでドリンク購入。
ボトルを持って、すたすた戻って来る。]
訓練でへばってちゃ仕方ないですよー？
職人見習い ユリアン
…やー、ほら。
千人斬りの中に悪者が混じってるかも？
[へらりと笑って言おうと、プログラムなので混じってません。
と。むぐ、と口へと押し込まれれば、僅かに目を瞬かせるものの
それがバランス栄養食だと判れば、無言で口を動かす]
いやいや、訓練じゃないとヘバれないっしょ？
ヘバるだけ動いた方が、楽しいし面白いし。
研究生 エーリッヒ
ぇー？
[ 訓練用の剣は壁に立てかけて、自身もそこに背を凭れ、
スポーツドリンク入りのミニペットボトルをユリアンへと放る。]
そういうものですか？
僕はあまり疲れたくないですがー。
[ 理解出来ないというように、首を傾けた。]
職人見習い ユリアン
ありゃ。
[同意を頂けませんでしたわ、とけらりと笑い。
放り投げられたペットボトルを危なげなくキャッチする。
サンキュ、と短く礼を告げればパキリとキャップを回して]
俺は好きよー？目一杯動いて疲れて、目一杯寝るの。
[もしかしてメインは睡眠か？]
身体動かしてる間は…余分な事考えなくていーし。
疲れた分飯は上手いし。
ヒーローになったら、簡単にヘバれなくなっちゃうって
勿体無いと思わね？
[へらりと笑みつつ、スポーツドリンクへと口を付けて]
小説家 ブリジット
うん、久々の昼食美味しかった。
最近開発に追われて夜しか食べてなかったから・・
[手を合わせる。多分よろけてた原因の半分は演技じゃないかと。]
さ、あと一息。
[食器を返して食堂を*後に。*]
青年 アーベル
―緑地エリア―
んあ……ふ。
よくねた……。
[欠伸しながら目を擦り。
てゆーか、あからさまに寝過ぎだから]
……やっぱ、外の方がよく寝れる……。
[だからまてと]
青年 アーベル
[しばらくぼーっとしていたものの、やがて幹にこてっと寄りかかって空を見上げ]
……雑念、多いのかな、俺……。
なんで、こんなに……。
[苛立ちが消えないのかと。
その部分は、声にだす事なく呟いて]
……修行が、足りねえな。
こんなんじゃ、いつまでたっても……。
青年 アーベル
あーーー、っとに！
少し頭冷やせ、俺！
[苛立たしげに吐き捨てた後、ふとある事を思いだし]
そいや確か……滝、あったよなここ。
[あるのか。いやあっても不思議はないかも]
よっしゃ、久々に荒行でもやりますか！
[ちょっとまて]
研究生 エーリッヒ
まぁ、寝るのはそれなりに好きですがー。
[ それなりだったらしい。三年寝太郎の癖に。
組んだ腕を頭の後ろに回して、だらしない姿勢。]
あまり、そういう風に考えたことはなかったですね。
訓練は訓練、食事は食事、睡眠は睡眠。別々というか。
[ いつもと変わらない表情だが、少し不思議そうに言う。]
……確かにー。
ヒーローは“皆の憧れ”ですからねぇ。
[ 最後だけは、同じように笑ってみせた。]
頑張って下さいー？
学生 リディ
─特別訓練室─
[吹き抜けの天井のとても高い部屋には、何故かとっても高い崖。]
…ちょ、ちょっとまってよー！！
ここの上からポーズキメて飛び降りるの！？
そんなん無茶無茶むちゃーっ！！
[下には一応大きなエアクッションが敷いてあるが、高さはおよそ[06]メートルくらいあるだろうか？
ちんまい彼女には考えられないくらいの高さ。
足がすくむ、すくみまくる。]
職人見習い ユリアン
ま、俺としてはずっと楽しい方がいいし、面白い事してたいんだけど。
……ヒーローは、割り切らなきゃダメなんかねー？
[僅かに苦笑を滲ませながら、ボトルの蓋を締めて。
ぷは、と一息着けばようやく頭を振って立ち上がる。
千人斬りの疲労からは在る程度回復したようだ。
…恐るべしバランス栄養食。]
まー…ぼちぼち頑張るつもりでは居るけども。
…リッヒーは、頑張らんの？
[エーリッヒの言葉に、お？と首を傾げつつ
相手へ視線を向ける]
研究生 エーリッヒ
さぁ。
でも、割り切れないほうがヒーローっぽいのかも？
ほら、葛藤とか格好よさげじゃないですか。
[ よくわからないことを言いつつ、軽く笑って、
壁に体重を預けたままユリアンに視線を返す。]
ぇー？
僕は今回、内定貰えませんでしたし。
[ さらっと通知の結果を暴露。いいのか、お前。]
頑張るのは他の方に任せようかな、と。
教師 オトフリート
―朝 部屋―
[まだ陽はのぼっていなかったか。
何か言われたようだがその言葉は聞こえず、
扉をあけたその空気の流れにようやくそちらを見た。
誰か、と思う。
ようやくコンピューターの電源をいれて、画像をチェック。
なんか暗いが気にするな。気にしたら負けだ！]
【墓】 自衛団長 ギュンター
－回想・誘拐直後－
[暗闇を抜けると、そこは――どこか見覚えのある部屋でした]
…ったたた…くぅ…不覚。
私ともあろう者が、閉じ込められてしまうとは……。
[ミハエルが去って…ミリィを諭している途中での停電。
なんだか●●で▲▲だったりして■■だったものだから、あっさりと捕まってしまったのだろう。伏字部分はきっと赤ログを見ればわかるはず（ぇ）]
教師 オトフリート
[まさか、本当にエーリッヒが、また、そこへ行くことがあるとは思わずに
棒のついた飴がおっこちるようにプログラム☆
触れられたことへのおそれはあるものの、
それを表に出すのはプライドが許さなかった。
（ぶったおれてることはスルー）]
召使い ユーディット
―射撃訓練場―
[射撃訓練中。
訓練を始めてから３時間が経過している。]
……今、派手に動けばきっと『次』はあたしの番。
とすれば……
静観するしか、ないのかしら。
[ガラじゃないな、と呟き。引き金を引く。
弾丸は、標的の眉間に命中。]
――的中（ヒット）。
[呟く声は、氷のように*冷たく。*]
学生 リディ
[…9分ほどすくみあがっていたが、意を決したようにポーズを決める。
なんか名乗りを上げてるみたいだが、小さい声になっちゃって聞こえない。
ポーズも足がすくんじゃって、へんなかんじ。]
…と、とぉー。
[へっぴり腰でジャンプ。っていうか落下。]
【墓】 自衛団長 ギュンター
[しかし、柔軟の状況を判断し対策を立てるのが司令と言うもの（立ち直りが早いとも言う）。すぐさま脱出経路などを調べ始めた]
ふむふむ…どうやらここは、ちょうど博士のラボ続きの隔離室の真後ろの…部屋だな。
鍵は…ＳＳ権限をもってしても開かないか。まあ、そうだろうな。
基地内の部屋は全て防音設備を整えてあるが……なんとかあちら側と連絡が取れないだろうか……ううむ。
[なにせ戦闘力高い連中の集まってる基地のＳＳエリア。無駄に耐久力の高い建築材使ってるので、破壊しての脱出は不可能です]
教師 オトフリート
[それからハンカチを洗いに。
だいぶしっかりした…というかいつものように戻ったのは、
音を聞き続けたのとプログラムを組んだためか。]
……しかし昨日は
[洗濯機にハンカチやタオルを放り込んで、
電源をいれて考える。]
……システムか？
ＣＣをくぐりぬけて？
……くそっ、先を越された！
[どう聞いても悪役です
ノートに名前を書いてる人のように見えるのはいろいろまずいかと]
職人見習い ユリアン
…葛藤かー。
案外、悩んでる本人にとっちゃキッツイ事この上ないかもよー？
悩むぐらいなら、ヒーローならない方がいーんじゃね、とか。
……って、結構軽く言っちゃうのネ。
[けらけら笑いつつ、何だか随分具体的。
と、続く言葉に僅かに目を見開く。
はぁ、と小さく溜め息を吐きつつ、ガシガシと頭を掻いて]
……やろーか、内定。
[僅かに真剣身の帯びた声色でポツリと呟く。
瞬間、いつものへらりとした笑みを向けて]
…なんちって。
研究生 エーリッヒ
[ ぴったり棒の部分がつむじの辺りに命中したのは、
もはや職人芸かもしれない。
数秒の間、そのままの格好で停止。]
……うーん、ナイス。
[ 何が。
重力の支配下に戻り、落ちて来た飴キャッチ。]
教師 オトフリート
[そしてCCの通知を、...は部屋で受ける。
口許ににぃと浮かぶ笑み。
それはどう贔屓めに見たとしても、
ぶったおれたような印象ではないだろう。
まあどっちも...なわけだが。]
【人狼】
CCのシステムをああも混乱させるとはな……
目の前でやられて、どうにも苛立つぜ
[たぶん、いろいろ限界こえちゃって倒れちゃった逆恨みの分も割増]
ぶっつぶすか
[どうやらCCへしっかりダメージを与えたかったようです。目的がヒーローじゃないのは（以下略）]
【墓】 自衛団長 ギュンター
－そして現在－
[得意の鼻を駆使し、継ぎ目に力を注ぐ事で、なんとかかんとか壁越しに会話できる程度に設備破壊。
後でこってりＣＣに絞られる事確定だが、背に腹は代えられない]
……よし！ これでなんとか…！
博士、博士ーーー！ 私だ、ギュンターだーーー！！！
[どんどんっ、どんどんっ｛ノック音｝
まあ、皆様の予想通り、*気付いてもらえないんだけどね*]
研究生 エーリッヒ
[ 前半部分は聞いていたのかいなかったのか、敢えて触れずに。
棒付き飴を舐める様子はふざけているようにしか見えないか。]
僕が本当の事を言っている保証はないし、
【人狼】の者が探りを入れているのかもしれない。
迂闊に口に出すのは危険ですよ、“ユリアン先輩”。
[ しかし紡ぐ言葉は存外真面目なもの。
ビジュアル面は見ちゃいけません。]
……遠慮しておきます。
実力で取れとか言われても嫌だしー？
[ にっこり笑ってみせると、飴の端をカリリと噛砕いた。]
教師 オトフリート
[それから洗濯機がとまって乾燥機にかけて、
その間、パソコンにむかいながら煙草を吸う。
頼んだのが来ていないのに気付き、CCへの攻撃意思は増した。
ついでに先に報復（？）をした【人狼】にも怒りは増したようだ。
八つ当たりもいいところ。
とりあえず、やがて立ち上がり、
昼食を取り
（人はいたかもしれないが端のほうでたべていたので...はそれにも気付いていまい。
ちなみに{3}だった）
再び部屋へ。
乾燥させたハンカチをたたんで、
ミハエルの部屋のドアノブに袋にいれてかけておいた]
教師 オトフリート
―そして現在 緑地エリア―
[あまり普段なら入らないそのエリア。
...は携帯端末をいじりながら誰がいてもまったく気にせずに、目を閉じる。
指の動きは止まり、
深く考え込むように。]
天のお告げ（村建て人）
[ギュンターが孤軍奮闘してる頃。ＣＣはＣＣで猫踊りしていた。
候補生の一人が物騒なこと呟いてたって、かまけてる暇などない]
にゃ～んにゃ～ん！
司令はみつからにゃいし～
システム部分の怪しげなトコ丸ごととっかえようにも、ＳＳ権限返した後だから核部分のデータは弄れないにゃ～～～！
ちみちみちみちみ、潰していくしかにゃいのかにゃん…
みゃっ、またネズミいやがるにゃっ！！！
[てしてしぺしぺし。復旧作業は*はかどらない*]
青年 アーベル
─緑地エリア・滝─
[そもそもなんでこんなものがあるのかは謎ながら。
（恐らくはマイナスイオンの発生とかなんとかそんなとこだと思われるが）
それなりの落差を持つ滝の下、刀構えてゆらりと佇む。
目を閉じたその表情は真剣そのものか。
少し離れた水辺には、刀の鞘と紺の風呂敷。
それから通知の入った封書。
そしてその近くには、淡い金色のふわもこした影のようなものが、*もしかしたらうっすら見えていたりするかも？*]
職人見習い ユリアン
…肝に銘じておきますよ、ってね。
別に、俺は実力で取れとか言わないのにー。
ほら、互いに黙っておけばバレないっしょ？
[エーリッヒの言葉に、眼を細めてくつくつと喉を鳴らす。
肝心な司令やらCCにはバレるとか、
そんな事は多分彼の中で全く考えてられてはいないだろう…]
しっかし、先輩とかむず痒…。
[うわ、と小さく声を上げれば
ヤメてと言わんばかりにひらりと手を振って]
研究生 エーリッヒ
ヒーローなら、その中で「信じられる仲間」を
見付けて行くってところですかねー。
[ 後の言葉には軽く首を傾けて、
ぱたぱたと片手を振る。]
ぇー。
僕は清く正しく生きてますので、
そんな裏口入学のような手段はお断り願いたいです。
[ 何故かエーリッヒが言うと嘘臭い。]
いいじゃないですか、先輩ー？
人前では呼びませんし。
[ けらけら、からかうように笑って言う。]
……ぁ、そう言えば、今日の昼は豪華でしたよ。
教師 オトフリート
[先ほどまでの悪どそうもとい、人狼に対しての怒りの表情とは違い、
いまは少し青白く。
しかし暗い場所ではそれもはっきりとわかるまい
ぎりと握った携帯端末が、
悲鳴のようにエラーを告げる。
気付いて手を離したなら、
それは緑の上に落ちた。]
……克服しねーとな
[しゃがんで、拾って。
そのまま腰を下ろす。
呟きは風にさらわれた。
誰かに届くか、届かぬか]
情報通 カルル
－緑地エリア・木の下－
ふああ～～、あ～
[気の抜けそうな大欠伸。ぬぼ～とした顔で頭を掻いて起き上がる。頬にはしっかり草の跡とかついてるかもしれない]
ん～、お腹すいた～～～
[こらまて]
職人見習い ユリアン
…んじゃ、俺はリッヒーを『信じられる仲間』と思っていーい？
[真面目なのか冗談なのか、
にっ、と笑んで]
裏口入学じゃなくて推薦入学だと思えば、違法性は薄いわよ？ほら、俺からの推薦ー。
…って、人前で言ったら全力で殴るよ？千人斬りのトレーニングの刑よ？
[と、続く言葉に思わず硬直。]
……豪華だったの？
研究生 エーリッヒ
[ ほんの一瞬、きょとっとしたろうか。
飴を口から離して、やや顔を斜めに。]
……ご自由にー？
[ が、すぐに普段のへらりとした表情に戻ると、
刑には「接近戦は専門じゃないから勘弁ー」と。
そして硬直するユリアンにこっくり大きく頷いて。]
なんせ、6種類からの選択制でしたから。
カルルさんは、やっぱり5人前食べてましたね。
……流石に、もうないかな？
職人見習い ユリアン
んじゃ、遠慮なく自由にする。
[す、と眼を細めてくつくつと笑い。
でも刑は、遠慮の声に関わらず実行予定。]
……うあー食いっぱぐれたー！
[絶望の余り床にぱったり。うごうご。
そろそろ食いっぱぐれ常連になりそうな勢いに思わずガッカリ]
情報通 カルル
－食堂－
[皆にとって不幸な事に、一足も二足も早く食堂到着。
けれど、向かうはその奥の厨房]
おばさん、またお邪魔させてね～
[のほほんと片隅を陣取る。
粉をふるい、鍋にバターと水とを溶かして沸騰。粉を入れてよく練り、温度に気をつけつつ卵を加えて生地完成。絞り袋に詰めて鉄板に搾り出していく。余熱の済んだオーブンに入れて焼く事しばし。
その間にカスタードや生クリームも準備して、苺も添えれば出来上がり]
ほ～い、かんせ～い～～～
さくさくのが美味いから～、後で自分であわせもらおうかな～
[カスタード生クリーム苺はラップして冷蔵庫。
拳大（カルルサイズなので通常の1.5倍相当）のシューを冷ましてる間に*晩御飯でも食べようかな～*]
傭兵 マテウス
ー食堂ー
…何だこの豪勢なランチメニューは…
[机上に残っていた昼のメニューを手に取り呆然。厨房に向かって]
おばちゃん！これまだ残ってないー！？…ない、あーそー。そらそうだわな…
くそ…パスタ食いたかった…パスタが食いたかったよーーーー！！
研究生 エーリッヒ
せめて夕飯は食いっぱぐれないよう、
早めに行ったほうがいいんじゃないですかー？
[ お返しと言わんばかりに笑う。
暫しユリアンの反応を*楽しむことだろう。*]
傭兵 マテウス
[厨房から漂う甘い香りに気づき、ひょいとのぞき込む]
おー、カルル。今日のデザートか？どえらいいい匂いだな！食後が楽しみだぜー。
つうか、食後の前にまず飯だ飯！
パスタ食いたかったんだが仕方ねぇ、えーと今夜のメニューは何だ？
【春キャベツのロールキャベツトマトソース】【ブロッコリと海老のサラダ】【ジャガイモのクリームスープ】
…おぉ。夜もなかなか豪華じゃねーか。
何か最近まともに食ってねぇからな…今日はまとめて食うぞー！！
[珍しく真っ先に晩ご飯三人前ゲット。怒濤の勢いで*食べている*]
職人見習い ユリアン
……そうした方がいーかもー。
[エーリッヒの笑い声に、恨めしそうな視線を向ける。
ノロノロと身を起こせば、ゆっくりと食堂へ向かうだろう。
……ただし、借りた剣は借りっぱなし
。無事返却されるかどうかは*人任せ*]
教師 オトフリート
[声に少しは反応しただろうか。
しかしほとんどすることなく。
カルルを見送り、しばらくの間、音の波に身をうずめる。
そうすることで、何かから逃げるように。
しかしふと、目を開ければ、
何だか金色の光みたいなのが見えた気がして]
……んだ？
[立ち上がる。音を消して、その方向へ]
―→緑地エリア・滝―
青年 アーベル
─緑地エリア・滝─
[近づく気配に気づいたか、ほんの一瞬、切っ先が揺れるも。
それ以外に揺らぐ様子はなく、佇む蒼き影は静謐の内。
岸辺に閃く影のようなものは、ふるる、と警戒を示しているようだが]
教師 オトフリート
……なんだこれ
[ふわふわしてるきらきらしてるわけのわかんないものを見て、
そんな一言。
完璧に怪訝そうな声で]
ペットか？
[どう考えても違う。]
青年 アーベル
[金色の影はゆらゆらしつつ、やって来た者をじぃぃぃ、と見ている。
ふわもこした外見は狐か何かのぬいぐるみのようだが。
金色で透き通っている時点で多分違う。
ていうか、ぬいぐるみなら動かないから]
研究生 エーリッヒ
[ ゾンビよろしくな体で去っていくユリアンをお見送りすると、
ちらっと機械に視線をやり、貸し出し用の片手剣は傍らに。
さっきの言からして千人斬り設定のままなんだろうと思ったが、
敢えて変更せずにおく。だって、そっちのが面白そうだし。]
とりあえずー……
[ はむっと飴を再び咥えたため、続きは声にはならなかった。
いつもの如くふらりとした足取りで、*訓練場を後に。*]
教師 オトフリート
……とりあえずデータでも残すか。
[携帯端末を取り出した。
……残るんだろうか、そんなもの。
端末に小さなレンズを装着。
焦点をあわせ――]
青年 アーベル
……あー、はいはい、そこのひとそこのひと。
写らないから、ソレ。
無駄な事はしなーい。
[ぱしゃり、と水音が響き、どこか面倒そうな声が滝から上がる。
金色の影は声に気づくと、きぃぃ、と細い声らしきものをあげ]
歌姫 エルザ
―自室―
ふんっ！ふんっ！ふんっ！ふんっ！
おりゃあああああ！！
[今日も今日とてスクワット中。他にやることはないのかと小一時間問いつめても多分無駄]
教師 オトフリート
[しっかりと撮ろうとしたときにかかってきた声。
...はきぃぃと鳴くような、
変なものから目を離して]
アーベルか。
お前のペットか？
[だからペット扱いするなと]
歌姫 エルザ
ふう…
[いいかげん汗みどろになったところで、デスクに置いていたスポーツドリンクを手にする。バランス栄養なんとか、の缶も転がっていたり]
青年 アーベル
[ずっと滝の下にいて、身体は相当冷えているはずなのだが。
そんな事など感じさせない様子で、ゆっくりと滝から離れる]
……っしゃ、気力、充填っと。
[それはなんか違うような、と突っ込みたくなるような呟きの後、水辺に寄って]
んー……ペットっつーかなんつーか。
飼っているというか憑かれているというか？
まあ、共生体みたいなー？
[よくわかりませんが、ソレ]
教師 オトフリート
よくわからんが。
[そりゃそうだろう。]
とりあえずお前のなんだな。
変な趣味があるな。
[だからそれは違うと]
……身体拭いたらどうだ？
歌姫 エルザ
悪の組織になんぞ好き勝手させるかっての…俺はヒーローになる男だ。
そう、ヒーロー…ヒーローはヒーローでヒーローなんだから…
・
・
・
・
[しばらくお待ちください]
・
・
・
歌姫 エルザ
[その雄叫びは、一体どこまで響いただろうか？]
ぬおおおおおおおおおおおおっ！！
俺 は、男 だ あ あ あ ああああっ！！！
[『色々』察してやってください]
青年 アーベル
いや、実は俺もよくわかってなかったりする、こいつの事って。
[それでいいのか]
……つーか、趣味とかじゃねぇから。
[そこだけは妙に真面目に訂正して]
あー……タオル、用意してねーや。
[へらっと笑って、問題発言]
教師 オトフリート
趣味じゃないのか、そうかと思ったが。
[金色のふわもこを眺めつつ。
続いた言葉には、思わず呆れた眼差し。]
……馬鹿か？
[いやもう既に...の頭の中では馬鹿決定だが。]
青年 アーベル
趣味がどうこうって問題じゃねーんだけどな。
[言いつつ、刀を一振りして鞘に収め。
それから、ふわもこに手を伸ばす。
きぃぃぃ、という細い声と共に、それはするりと左腕にしがみつく]
最初から滝に打たれるつもりじゃなかったんだから、しっかたねぇじゃん。
[問題が違います]
研究生 エーリッヒ
ぉー、ふはほこひたふいぐるみがいる。
[ ポケットに手を突っ込み、棒咥えつつ、
2人と1匹の近くにひょっこり。
だから唐突に出て来過ぎだと。]
教師 オトフリート
妖怪か、それ？
[ふと、コンピューターでの情報内に何かを思い出した気がするも、
興味ないことだから...が覚えてるわけもない]
なら打たれるな。
阿呆だな、お前は。
[タオル持ってきてやる、と、くるりと背を向け。]
読書家 ミリィ
―食堂―
[少女はいつの間にか食堂に現れ、
ロールキャベツをつっついている]
[その目はわずかに腫れていて、見た人は昨日のメインルームでの少女の号泣していた様子を思い出すだろう]
[化粧の力ってすごいですね]
青年 アーベル
……だから、どっから出てくんだおまいは。
[唐突に出てきたエーリッヒに、呆れた声をあげ。
ふわもこ、きぃぃぃぃぃ、と警戒音]
て……妖怪？
ああ、それが一番近いかも？
[妖怪、という言葉には妙に納得しつつあげつつ手をぽむ]
仕方ねぇじゃん、そーゆー気分だったんだから……。
[それから、阿呆と呼ばれて、さすがにむっとした様子に]
研究生 エーリッヒ
[ おっこちた端末拾い上げ。]
タオルつかいはふ？
[ アーベルには首傾げ。何故かバッグを担いでいる。
微妙に発音おかしいのは咥えたまんまの棒のせい。]
情報通 カルル
－食堂－
[マテウスにいい匂いだと言われ、にへら～と笑って]
うん～、脳内計算には甘いもの必要だし～、
昨日はユーディにとっても美味いトライフルご馳走になったから～
[マテウスと同じ3人前（ちょっと遠慮してみた）をおばさんにもらい、一緒にもぐもぐも～ぐ]
ん、やほ～？
[ミリィに気付けば、不思議そうに首を傾げつつ、手を振って挨拶]
教師 オトフリート
……
[とりあえずここは昨日の礼を言うべきなのか
それともこの突拍子のない出現に何か言うべきなのか
とても悩んでいる間に端末を拾い上げられた。
これは本当に礼を言うべき場所なのかと、色々問い詰めたい気分]
妖怪なのか。
妙なものにすかれるものだな。
気分で後のことを考えずに動くのはただの阿呆だと思うが。
[しかしよく考えれば妖怪はエーリッヒの方だと思う。]
青年 アーベル
……ていうか、なんでそんなもんを持ち歩いているのかと……。
[なんかこう、どっと疲れたかもしれない。
ていうか疲れた。
たまってた毒気もなんか抜けたような、そんな気分まであと数歩(ぇ]
歌姫 エルザ
―自室ー
[シャワー室から出て、上半身裸で、タオルでがしがし髪を拭く。ちなみにサービスカットじゃありません。胸無いです。わりと筋肉質かもしれません。予想の外れたそこのボク（誰？）残念でした♪]
腹も減ったなあ、やっぱドリンクだけじゃ腹持ちわりーや。
[トレーナーを着ると、まだ濡れてる髪は紐で縛って食堂へ]
青年 アーベル
妖怪というか電子生物なんかまあ、よくわからんけど。
[わかれよ]
まあ、こいつがいなかったら、3回は確実に死んでたし、ねぃ。
[言いつつ、ふわもこをぽふぽふっと撫でる。
ぱちり、と言う感じで雷光のような物が飛び散った。
……良い子のみんなは、帯電物に濡れた手で触っちゃいけないよ？]
んあ、考える間に動くのが、俺の主義だから。
[それってもの凄い短命な主義のような]
教師 オトフリート
[投げられた端末を片手でキャッチして。
多分、気づかれて、気遣われていることはわかって。
ついでにそういえば棒を銜えているので。
トレーニングルームに行ったのもわかっているわけなのだが]
……悪い。
[それは昨日に対してか、それとも今に対してか。
はたまた、その両方か。]
研究生 エーリッヒ
[ ようやく棒を口から引っこ抜いて片手に持つ。
咥えながら動いたり喋ったりするのは危ないから、
よい子のみんなは真似しちゃ駄目だぞ。]
いや、今日は特別ですよー？
入ってるの、寝袋とかですし。
[ 言いながら、タオルを取り出してアーベルにパス。]
教師 オトフリート
[エーリッヒから受け取った端末をポケットにしまいながら、
アーベルへと視線を戻して]
なるほど。
とりあえず便利なものだというのはわかった。
[物扱い？
バチバチするのは見るものの、注意をするつもりもない。
飼ってるなら問題ないだろうとか思っているようだ。]
まあお前なら風邪は引きそうにないが。
[どういう意味だ。]
青年 アーベル
寝袋……まぁだ部屋、直ってないんか。
[まあ、あの騒ぎじゃなあ、とか思いつつ。
タオルを投げ渡されれば、右手でそれを受け取って]
……さんきゅ。
[礼が素っ気無いのは、まだなんかわだかまってるせいかも知れない]
研究生 エーリッヒ
いーえ。
[ オトフリートへは軽く笑う。]
あぁ、ありがたくいただいときました。
[ あんな仕掛けをするのは、他にはいまいと。
飴はすっかり食べ終わり、棒だけになっている。]
歌姫 エルザ
―食堂―
おばちゃん、飯ー！腹減ったー！！
お、これロールキャベツとかっていうやつ？俺食ったことねえや。へえ、うまそーだなあ！
[相変わらず賑やかに、大盛り飯とおかずを受け取ると、ミリィの視界を避けてテーブルに]
青年 アーベル
物扱いすんなっつーの。
村雨とこいつは、俺の分身みてーなもんなんだから。
[さすがにちょっと怒ったような口調になった]
この季節の滝修行で風邪なんかひくかい。
[びみょーに、意味を取り違えたようだ]
研究生 エーリッヒ
後ちょっとらしいんですけどね。
流石にこの騒ぎの中、他人の部屋に潜り込むのもなあと。
[ 騒ぎがなくたってしちゃいけません。]
どういたしましてー？
[ にこにこにこ。
わだかまり？ 何ソレおいしいの？]
貴族 ミハエル
―トレーニングルーム―
[...は昼の後に少し運動をしようとやってきたのだが
一人 無双モードに入っているとはしらず]
(ぽちっ)
[訓練を開始します]
「わぁぁぁぁ！！！」
「うぉっぉっぉっ！」
「あっぴゃっぴゃ～！(？)」
[いきなり四方から敵に囲まれ]
な、なんだこの数！？
多すぎじゃないかー！
[...はキョドった]
教師 オトフリート
[アーベルの反応に少し、考えるような。]
悪かった。
[前半には謝っておくにしても、
続いた言葉にやっぱ馬鹿だと思ったとか。]
……季節はそうかもしれないが夜は冷えるだろうが。
研究生 エーリッヒ
んー？
じゃ、僕の勘違いということでも。
[ オトフリートに返す調子も相変わらず。
棒はそこらには捨てず、バッグの中に。
ポイ捨てなんて持っての他だ！]
読書家 ミリィ
[「メガネ」とかいったら瞬時にハリセン召還して滅多うちでしたよ。危機一髪]
違和感ねぇ…。化粧で消えなかったか。
別に何でもないよ。
[目をゴシゴシこすりながら答えた。
最近のメイク道具の発展はすごいので。
擦ったぐらいでは崩れはしない]
青年 アーベル
……騒ぎなくても入り込むんじゃねぇよ。
っつーか、そーか。
ライが気にしてんのは、こないだの不法侵入か！
[ふわもこがエーリッヒを見る目がジト目な理由に気がついたらしい。
にこにこ笑いには、なんとなく自分もジト目で返したり]
教師 オトフリート
そういうことにしておけ
[そう答えたら何かやったのはばればれだが、
そうでなくてもばればれだろうから。
バッグに入れてそのまま忘れかねないと思ったかもしれない。]
青年 アーベル
[謝られれば、ふわもこ、理解したのかきぃ、と鳴いて尻尾をぱたり。
ぱちり、と雷光が散るのは綺麗ですが危険です]
んー、そーかあ？
それでも、真冬の一昼夜とかに比べりゃ、全然なんてことねーけど？
[ち ょ っ と ま て。
普通、死にますよソレ]
教師 オトフリート
[感電しないものかと思ったりするが
手出しなんてするわけは な い 。
そんな精密機械持ってるのに近づくわけもない。]
お前、馬鹿だろ本当に。
[完璧に呆れた顔で。]
貴族 ミハエル
[...は最初はキョドったが、冷静になろうとポケットのハンカチを探る]
(すかっすかっ)
・・・あ
そういえば貸していたんだった。
[...は重要なことを思い出した。そしてその事で隙が生まれ]
「おらぁ！」
[名も無き敵に殴打され、...は87のダメージ]
貴族 ミハエル
[...は反応が遅れたがガードしようと杖を出すが、ガード成功率は23％]
グッゥ
[なんとか32ダメージ軽減をしたので即戦闘不能にはならなかった(はず)]
青年 アーベル
[感電はしないらしい。
憑かれている、というのはダテではないようで]
……自然と一体化するのは、錬気の集中の修行に最適なんだよ。
[呆れられて、むう、とむくれつつこんな返事を]
情報通 カルル
[賑やかに入ってきたエルに手を振り]
ロールキャベツ美味いよ～
春はキャベツが甘いしね～～～
[既に3人前完食。
そしてエルに避けられてるミリィには]
あ～、こすったらパンダになるよ～
[なりませんかそうですか。化粧って凄いですね]
研究生 エーリッヒ
ぇー？ 人聞きの悪い。
視聴率取れたんだから勘弁して下さい。
[ 問題はそこじゃないだろう。
首を傾げて見返すエーリッヒの目は、
相変わらずどこか能天気さを感じさせるか。]
はーい、と。
[ なお、棒の存在を忘れる確率は61％。]
教師 オトフリート
別に何の修行をするのもいいが……
[やっぱり風邪は引かなさそうだと呆れたため息を一つ]
さっさとあがればどうだ。
ついでに服も着替えて来い。
見てる方が寒い。
[...は自分が不健康な生活をしているせいだということを棚にあげた。]
召使い ユーディット
―射撃訓練場―
[構えを解き、銃をしまう。]
今日はここまでにしておこうかな。
[『本番』の為にも、体力は温存しておかなければ。]
ブリジットさんが、『博士』……。
あんなに目立つ格好をして、大丈夫なのかしら？
[何か考え込んでいたが、ぐうとお腹が鳴る。]
…………。ごはん、残ってるかなあ。
[射撃訓練場を出て、食堂へ行く前に個室へ。
シャワーを浴びておかないと、硝煙の匂いに気付かれるかもしれない。]
―射撃訓練場→個室→食堂―
貴族 ミハエル
「おらおら、余所見している暇なんて無いんだぜ！」
「こっちにもいるぜ！」
[最初の一撃をなんとか耐えた...であったが追撃が飛んでくる]
こういうときには
旋 回 ！
[...は杖を旋回させ、範囲攻撃を回りの敵に放つ]
「うげぁ」
「アジャパー！」
「くぁwせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；＠：「」(謎)」
よし、次！
[...はなんとか３人を撃退して、そんなこと言っちゃったもんだから]
「このやろーぉ！！」ｘ7人分
青年 アーベル
……そういう問題かよっ！
[さくっと突っ込み。
多分視聴率とか全然意識してませんがこの男。
さっきの瞬間82%とか聞いてもほけっとしてそうです。
どこか能天気な目を見返す蒼の瞳──ていうか、いつの間にか左だけ金色とかなってますが──は、やや険しいまま]
召使い ユーディット
―食堂―
らららぱぃなぽ～、るるるぱぃなぽ～♪
[湯上りで上機嫌なのか、調子がかなり外れた歌
（『ぱぃなぽ～の歌』（作：ユーディット））を歌いながら、
食堂に入ってくる。]
やほーなのですよ。
今日のお夕飯はまだ残ってるー？
[にこにこのほほんといつもの笑顔を浮かべながら、問う。]
少年 ティル
―自室―
[いつの間にか画面には格闘アニメのDVD。相変わらず散らかったままの部屋の中、唯一無事なベッドの上で]
はあ……思わずこんな時間まで見入っちまった。
しかしフィニッシュブロー、かっこよかったぜ。
[宙に向けて拳を振るう。当然何かが出るわけはない]
うっし、シャワー浴びてめし食いに行くか！
[シャワールームへ向かう。Ｔシャツを脱ぐと現れた背筋は、小柄な体躯に似合わず鍛えられてアンバランスだ]
教師 オトフリート
[同じく視聴率なんて気にしてない。
むしろどうして視聴率が出るのかさっぱりわからない...だったり。]
……勝手にすればどうだ？
[エーリッヒの一言に、思わず言っておいた。
多分エーリッヒの視聴者サービスは85%の確率で視聴率に貢献するだろう]
……飯、食いにいくか。
[なんかこの二人と話しているせいで疲れた気がするのは
多分気のせいじゃないだろう]
歌姫 エルザ
ん、んめーな！おばちゃんって料理の天才だと思うわ。俺。
[もぐもぐしながら、カルルにお返事。食べながら喋るのは行儀悪いです。良い子は真似しちゃダメだよ？]
青年 アーベル
つーか、修行と鍛練に口ださせれても困るっつーの？
[軽く、首を傾げて答える様子は、全くわかっていないのほぼ確定]
はい、はい、と。
見た目寒くて、悪うございましたっと。
[それでも、上がれ、と言われれば素直に頷いて、水から上がり。
刀を紺の風呂敷でくるりと包み、封書と、非常食を拾い上げ]
貴族 ミハエル
おい、そんなに一気に襲ってくるんじゃないだろっ
オレ様の体力が
[...はもう息切れ寸前。]
エイミングっ！
[...は杖のこんもり？した部分で一番近いやつにダメージを与えるも、残りの攻撃を捌ききれないで]
・・・うん、無理。
[...は15ダメージを追加で６回くらい、その場に倒れた]
研究生 エーリッヒ
ヒーローも資金がないとやってけないんですよー？
なので、視聴率は財源に関わる重要問題な訳です。
[ したり顔で語るが、夢も希望も身も蓋もねぇ。
相変わらずにっこにっこと擬音が聞こえそうな勢いの笑顔だ。]
さて、その辺り回って来まーす。
[ 追及を受ける前に、*さらりと逃げた。*]
情報通 カルル
[どこからともなく聞こえてきた、カルルが唄った方が似合いそうな歌（じゃい●んそんぐ）に、思わずそっちを見て…ぽかーん]
……
…………
………………ユーディ…風邪ひいた？
[彼女の雰囲気と音程の格差に、ついそんな希望的質問を]
召使い ユーディット
…………えー。
あたし、いたって健康だよ？
喉の調子もいいし。
[質問の意図には全く気付かず。まだ歌っていたりする。
るるるぱぃなぽ～♪]
青年 アーベル
……ミもフタも夢も希望も無い事いうなっつーの。
……つか、逃げんな。
[さらりと言って逃げたエーリッヒの背に向けて、ぽつり、呟き]
教師 オトフリート
お前はまったくわかっちゃねーな
[アーベルに真顔でつっこんで]
か[ぜは引かないだろうから途中で言葉を飲み込んで]
……
さっさとちゃんとあっためろ。
[一般人には意味がわかるだろう。ああ、一般人には。
そしてエーリッヒの言葉には違いないといって]
……先に食堂に行くぜ。
[ポケットに手をつっこんで、食堂へと*向かう*]
読書家 ミリィ
[カルルのパンダ発言に少女はにこりと笑い]
私はパンダにはなりませんよ。
だって心のそこから真っ白ですもの。
[謎な発言]
[そして♪ぱいなぽ～の歌が聞こえて固まる]
ユーディット……。
[その作曲者の名前を思わず呟く]
召使い ユーディット
あたし、苺大好きだけどぱぃなぽ～も好きなのー。
今度はぱぃなぽ～を使ったデザートがいいなあ。
[歌いながら、さりげなくリクエスト。]
あ、ちなみにこれ。
ぱぃなぽ～さまを讃える歌なのー。
[どんな歌だ。]
情報通 カルル
[どうやら調子はいいそうだ。
そうだよね、ユーディはどこぞの滝で濡れて高視聴率とっても風邪引かない人と違って賢いもんね……。
でも…どうしてかな、パトラッシュ。なんだか消化不良なんだ…]
そう～～～、うん、元気ならいいんだ～
えっと～、シュークリーム作ったから～食べてね～～～？
[口を塞ぐ方向にいってみた]
青年 アーベル
……わかってないって、何がだよ？
[やや、むーとしたままこんな事を呟きつつ、オトフリートを見送って]
ライ、戻れ……も、平気だ。
[それから、小さな声で呟いて、ふわもこを撫でる。
きぃぃ……という鳴き声を上げるふわもこに、静かに笑んで]
……大丈夫だよ。
[多分、ここにいる誰かに聞かせた事は絶対ない、と言い切れそうな、優しい声で言って、またぽふぽふ。
ぱしり、と雷光が弾けてふわもこはすっと、溶けるように消え失せる。
合わせるように、瞳の色も元に戻って]
……さて、取りあえず、部屋に戻るかあ。
[呑気な口調で言いつつ、まずは自室へと]
─…→自室へ─
歌姫 エルザ
[もぐもぐもぐ]
ユーディットは、ぱぃなぽーを愛してるんだなあ。俺も、実は好物なんだ。缶詰食うか？
[どこからともなく、ぱぃなぽー缶を取り出す]
召使い ユーディット
よかったー、まだ残ってたんだ。
じゃあ、デザートと一緒に持ってくるねっ♪
[歌をやめて、夕食とデザートを取りにいった。
カルルの近くに着席。]
読書家 ミリィ
[つっこむまいつっこむまいと我慢したけど耐えきれなかった]
ユーディット、『ぱぃなぽ～様』って、誰？
[少女の頭の中に♪ぱぃなぽ～ぱぃなぽ～とリフレイン中]
召使い ユーディット
うん、ぱぃなぽ～だーいすき。
貰っていい？
……あ。缶切り持ってないよ、あたし。
[着席したばかりにも関わらず、エルザの持つぱぃなぽ～缶
に反応。]
召使い ユーディット
ええと。
ぱぃなぽ～さまはぱぃなぽ～さまだよー。
甘酸っぱくておいしいの♪
味も好きだけど、あのとげとげちくちくしたお姿がいいのー。
[ぱぃなぽ～さま＝一般的に言うパイナップルで間違いないらしい。]
青年 アーベル
─自室─
[さすがに身体が冷えたままではまずい……と思ってか、熱めのシャワーで暖を取って着替える。
湯船に浸かれよ、という突っ込みは多分、無用。
身支度が整うと、食後に鍛練するつりなのか、風呂敷包みを持ったまま、食堂へと向かう]
─…→食堂へ─
情報通 カルル
[ミリィの言葉に]
そっか…白をきるのが得意なのか…（それは当て字です）
[ユーディのリクエストには]
そっか～～～、うんよくわかった～
わかったから～、ご飯にしたら～～～～
パイナップルのお菓子は～、考えておくね～～～
[妙に間延びしてるのは、エナジードレインされてるせいかも]
歌姫 エルザ
ああ、大丈夫、俺、これ持ってるからさ。
[万能ナイフを取り出して、缶きりきりきり]
ほい、どうぞ！
[器にもあけずに差し出してますよ、この男]
青年 アーベル
─食堂─
[中に入り、いつものようにひらっと手を振って]
……なんか、あったん？
[どことなくみょーな空気に、思わずこんな問いが口をついた]
少年 ティル
―自室―
[頭をタオルで拭きながらシャワールームから出てくる]
ふぃー、さっぱりしたぜ。
さて、めしめしーっ
[足元にはぽたぽたと水たまりが。気にせずリュックを掴んでダッシュ]
召使い ユーディット
わぁい、ありがとエルさんー♪
シュークリームと一緒に食べるねっ。
[一度席を立ち、エルから缶を受け取って戻ってくる。
スキップスキップ。
器にあけていない事なんか気にしちゃいない。]
じゃあ、あらためていっただきまーす♪
[手を合わせていただきます。夕食を食べ始めた。]
教師 オトフリート
―食堂―
[のんびりとやってきていたのだが
入るなり、ぱいなぽ～……の洗礼を受けた。
...は脱力したまま近くの椅子にもたれかかっている。
たぶんぱいなぽ～♪のせいでみんな気付かなかったんだろう]
情報通 カルル
[ユーディが隣に来たので、ご飯食べ終わってるけどそのまま、お茶ずず～]
そんなに～ぱぃなぽ～…が好きなら～（うつった）
デザートのシュークリームには苺の代わりに～エルのくれた缶詰を入れて食べるのもいいかもね～～～
[そう言って、自分の分も{4}個取ってきて、組みながらもぐもぐ]
青年 アーベル
[取りあえず、固まってる場合じゃねぇな、と思いつつ、夕食とコーヒー確保。
考えてみたら、朝から今まで食べたのって炒り豆と糒だけですよこの男]
……と。
飯……運ぶか？
[それからふと、ぐったりしているオトフリートに気づいて、こんな問いを]
歌姫 エルザ
[嬉しそうなユーディットに、にこにこ]
どういたしまして！いつでも言ってくれよストックあるからさ！
[アーベルの問いには、さあ、と首を傾げる]
ユーディットがぱぃなぽーが好きって話を聞いてただけだぜ？あ、今日の晩飯美味かった！ロールキャベツって初めて食ったんだ、俺！！
[なぜ報告してるのか途中から謎]
教師 オトフリート
[アーベルが入ってきての疑問に答えようとしたが
あの歌を歌うことはできない！
説明がつかずに黙っていたら問われ]
……たのむ
[エリアベユーディの三人と話したら
きっとみんな、こうなれる！]
傭兵 マテウス
…あ！シュークリーム忘れてた！！
[大慌てで自分の分を確保。ついでにどこからか取り出したミントティーを淹れてポットごと席へ運んできた]
お、ぱいなぽーもあるじゃねーか。一切れもらうぜー。
[缶の中からひょいと一切れ取り、シュークリームの脇に]
青年 アーベル
はあ……さよですか。
[エルの説明に、返せたのはこんな言葉]
つかまあ……おばちゃんの飯が美味いのは確定事項だし……っつーか、ロールキャベツ初めて？
[謎な突っ込みに、律儀に返すこいつもどうかと]
ほい、りょーかい。
[脱力しきっているオトフリートの短い返答には軽く答え、おばちゃんにもう1セット用意してもらい、やたらと手際よく運ぶ。
疲れの原因の一端が自分だなんて、思っちゃいない]
ランプ屋 イレーネ
―廊下―
……Pi。
ティルさん、ごきげんようございます。
今日はまだ何も摂取していません。
コンディションはほぼグリーンです。
[こくりと頷く。ちきちき]
情報通 カルル
[マテウスのミントティーにいいな～と言う視線]
うん～、食べて食べて～。
僕もお茶ちょうだい～～～
[飲み干した湯飲みを出して頼んで見る]
エル…サバ缶にぱぃなぽ～に…他に何もってるんだろう～～
[ちゃっかり一切れ貰ってシューにはさみ、まぐぅ～～]
歌姫 エルザ
[大丈夫とオトフリートに返されると、ほっとしたように頷く]
そっか！疲れには甘いものもいいんだぜ！カルルの作ったシュークリームとかもあるみたいだけど、らららぱぃなぽ～♪も食うか？
[節ついてます、しかもアレンジされてるかもしれません]
召使い ユーディット
うん、どうぞー♪
[にこにこ笑いながら、マテウスにもう一切れサービス。
夕食を食べ終わり、満足そうな顔。]
あーおいしかったー。
さーて、デザートいただきまーす。
[パイナップルと苺をシュークリームと一緒くたに食べると言う暴挙に出てみる。]
傭兵 マテウス
[皆に適当にミントティーを勧めつつ]
…うまい。うまいぜカルル。お前パティシエで食えばいいのに何でこんなとこにいるんだよ！
[それはそれでかなり失礼な言い分]
少年 ティル
そっかー
んじゃ、一緒にめし食いに行こうぜ
あ、あれやってくれよ
こう、抱えあげてばびゅーんってやつ。食堂まで
[ティルは目をきらきらさせてイレーネを見ている]
歌姫 エルザ
あとは、飴と、乾パンと、栄養ドリンクくらいだな。さすがに一度に、そんなに沢山は持てねえからさ！
[カルルの疑問にさらっと回答。どこに隠してるんだとか聞いちゃダメだ]
教師 オトフリート
[運んでもらってサンキュと礼を。
なんとかたちなおってアーベルがもってきた食事にむかいかけたところで
エルの歌がきこえた]
…………甘いものはいいが、
たのむからそれやめてくれ
[気が抜けたのかもしれない。]
青年 アーベル
…………。
[のんびりとマイペースに夕飯食べつつ。
飛び交うぱぃなぽ～♪に、微妙に戦慄しているかも知れない]
……つか……どんな音響空間……。
情報通 カルル
[マテウスがついでくれたミントティーに感謝]
わ～、ありがと～～～。
うんさわやか～。
え～、なんでだろうね～～～？？？
[何でこんなところに～には、へらへらり～と*誤魔化すだろう*]
研究生 エーリッヒ
……凄い空間だなぁ。
考えるな、感じるんだ？
[ 厨房からシュークリーム片手にやって来ると、適当な席に陣取り。
移動描写の手間とか色々省ける凄いヤツ、それがエーリッヒ。
……いいのか、それで。]
歌姫 エルザ
それって～？
[無自覚です]
とりあえず、甘いものはおっけなんだな。そんじゃ、と。
[他の人にもぱぃなぽ～が売れてる感じなので、あと二缶ばかりきりきりきりと開けて、一つはテーブルの真ん中に、もう一つをオトフリートの前に持って行って置く]
しっかり食って元気になれよ！
[白い歯を見せてサムズアップ]
天のお告げ（村建て人）
[ＣＣは金銀妖瞳で空に肉球をかざす。
描かれるのは丸。館内放送スイッチおん]
え～、隔離決定者の発表をするにゃ～。
アタシの金都銀の瞳が見つけた【人狼】候補は<<教師 オトフリート>> にゃ！
猶予時間を約二時間与え、隔離時間は0時にゃ。
皆速やかにメインルームに集まり、質疑応答するがいいにゃ。
異議申し立てがあるにゃら、代わりの者を自分達で探し出すがいいにゃん。
[空間にバツを描き、放送を切る。
そしてそのまま、猫なのに狸寝入りを*決め込んだ*]
ランプ屋 イレーネ
……Pi。了解です、ティルさん。
[イレーネはオレンジ色のバイザーを装着する。
脚部が変型し、ローラーとブースターが現れた]
しっかり捕まっていてください。
[ティルを抱え上げて、３、２、１、]
研究生 エーリッヒ
スルーするのが一番です。
[ うんうん、とアーベルに頷いてみた。
ちなみにバッグ背負いっ放し。置いときなさいよ。
んでもって、直後に響く放送。]
……ぇー？
[ なんだそりゃという声を上げながらも、シュークリームぱくり。]
青年 アーベル
な……なるほど、スルーか。
それはそれで真理……って、へ？
[エーリッヒの言葉に妙に納得しつつ。
直後に響いた放送に、きょとん、と]
……はぁ？
[何となく、間の抜けた声が出た]
教師 オトフリート
[もんのすごい脱力。
脱力は脱力。
たとえば何からつっこもうか。]
金都銀て何だ。
[そこかよ。
なんか色々と馬鹿らしくなったらしい。
主に、そんなCCに、本気で勝負を挑もうとした自分に……]
召使い ユーディット
……ほえー？
[ＣＣからのメッセージを聞き終わり、シュークリームを
食べながらも視線はオトフリートの方へ。]
【人狼】疑惑なの？
[いつものように怯える事なく、オトフリートの様子をじっと見守る。]
傭兵 マテウス
[CCの放送に耳を傾け、周囲を見渡す。いつの間にかやってきたエーリッヒに気づけばすっと立ち上がって]
…よお、エーリッヒ。お前が来るのを待ってたんだぜ。
[背負っていた大きな荷物をとん、と床に置きながら]
CCからの発表もあったし、今なら大勢集まってる。まぁ、好都合かな…
少年 ティル
[イレーネに捕まって来るべき衝撃に備えた時、突然の館内放送が耳に入った。一瞬ばっくれて食堂に行こうかとも考えたが]
……ちぇ、めしはお預けか
イレーネ、行き先変更。メインルームまで超特急で頼むぜ！
読書家 ミリィ
[ぱぃなぽ～の歌の呪縛がCCの放送によって断ち切られた]
えっ……。オトフリートが人狼の人なのですか？
[食堂にいたオトフリートを視線を向けて驚愕！…したふり]
歌姫 エルザ
一方的すぎ、つーか、なんでオトフリートなんだよ？！
明らかに一番動けてねえだろが、ゆうべ！！
[ここで喚いても仕方ないとか、当然考えてない]
青年 アーベル
……えーとー。
御猫様？
[いやまあ、確かに色々とデータ関係はいじってそうだが。
にしたって。
……あんまりにもそれもんすぎて、返って怪しくねぇってのは言ったらまずいんだろうか、とか。
ちょっとぐるぐるった]
教師 オトフリート
[エルに礼をいえなかったのは
間違いなくCCのせいだということにしておく。
甘いものに対してはあとで感謝のことばを述べるか。
と思うことにして、
いつもとは違うユーディットの視線を受け止め。]
多分。
個人的恨みだ。
[ため息。]
研究生 エーリッヒ
ぇー。オトフリートさんが？
でも、{もぐ} アリバイ面で言うなら {もぐ} あまり {もぐ} 適当じゃ {もぐ} ない {ごっくん} 気がするなあ。
[ 食べながら喋るんじゃありません。]
はいなー？
[ くりん、と首をマテウスの方に向けた。
ていうかクリーム付いているのはどうにかしろ。]
召使い ユーディット
猫様はアリバイの精査を行っていないのではないでしょうか。
……実は、あみだくじや賽子で処罰候補を決めているとか。
[喚くエルに向かって、一言。
あみだくじ決定とかありえそうでコワい、と思ったが
そこまで口には出さず。]
職人見習い ユリアン
―自室―
………は？
[CCからの館内放送に、うとうとしていた意識が急覚醒した。
ちなみに、あれから結局寝てたらしい。恐るべし千人斬りプログラム。]
―――……。
[はぁ、と小さく息を付けばギシ、と音を立ててベッドから降りる。
ガシガシと頭を掻きながら、自室を後にして]
―自室→メインルーム―
ランプ屋 イレーネ
Pi。ティルさん、了解です、行き先を変更します。
[言われたとおりに実行するのがロボットの務め。
出す気が無かった最大出力でスーパーダッシュ。
誰にも止められない止まらない。]
傭兵 マテウス
すまんな、呼び止めちまって…ちょっと待ってな。
…おいこら、出ろ、アレックス！！
[大荷物の中から閃光が走る。次の瞬間、...の足下にはガンメタリックに輝くロボット犬が、お座りして尻尾をぱたぱた振っている]
『…ごきげんようございますマテウス様。本日の御用向きは何でございましょうか？』
アレックス、プログラム《Checker》起動。昨日のスキャンの結果を出せ。
『はい、少々お待ちを…。…。…。…。プログラム《Checker》、スキャン完了。コンプリート。
お待たせ致しました。昨日はエーリッヒ様を上から下までみっちりとスキャン致しましたが、完全無欠の正義漢でございました。おめでとうございますエーリッヒ様。』
青年 アーベル
……とにかくー。
ここであれこれ言ってても、始まらなくね？
御猫様に直接話した方がいいんじゃねーかと。
ご当人……もとい、ご当猫もそう言ってるしよ？
[とは言いつつも、視線はマテウスの方に向けられて]
召使い ユーディット
日ごろの行いって重要、なのかな？
うん。確か食堂で一緒にいたのよね。オトフリートさん。
だから、少なくとも司令消失の件には関係してない。とは思うよ？
[ただし、これ以上庇う理由は思いつかない。
他に、彼を庇う人物は現れるのだろうか。]
教師 オトフリート
[マテウスの犬（？）に困惑しつつも]
あー。
うらみはそれで晴らすなといってやればいいのか？
[真顔でアーベルに言って、とりあえず立ち上がる。
本気で、やる気がないのは
猫と勝負しようとしていた自分が（以下略）だから]
ランプ屋 イレーネ
―メインルーム―
ユリアンさん、……ごきげんようございます？
[挨拶のパターンが増えていない為か、疑問形になる。
挨拶し終えた後、ローラーやブースターを格納した]
傭兵 マテウス
よーしよし、良い子だなアレックス！ご褒美やろう…ほれ。
[犬に向かって骨のような形の何かを投げる。華麗にジャンプして口でキャッチするアレックス（だがバズーカに変形したりはしないようだ）に目を細め]
…と、いうわけだ。オレはJ&Jの上位組織「GGG（General Galaxy Guardians）」から派遣されたテクノロジカル・オフィサー…まあそのアレだ、【コードネーム・ヒロイン】だったりする。…似合わねえとか言うなよ、オレが決めたんじゃねぇからな！
で、こいつは相棒のアレクサンダーK9。アレックスって呼んでやってくれ。
少年 ティル
―メインルーム―
[さっきまで廊下にいたと思ったら一瞬でメインルームに。心臓ばくばく]
す、凄えっ！
イレーネ、サンキュなっ！
[きっとイレーネフィギュア売れ行き好調……とか思ったり]
まだほとんど集まってねえんだな。
んでCC、なんでオトフ……
[熟睡してるホログラムにため息ひとつ]
教師 オトフリート
まあプログラムはしくんでおけば後々に発動させることも可能だが。
[わざわざ言うんじゃありません]
……一応メインルームに行く
[か。
その最後の言葉は、声にならなかった。
こーどねーむ・ひろいん。
…………]
召使い ユーディット
…………えっと。
[先手を打たれて沈黙。
うん、似合わないなぁとは思ったよ。えへ☆]
頭脳労働派だったんですね、その実。
[その発言もどうなんだ。]
青年 アーベル
……わんこだらけだな。
[ぽつり、呟く。
突然出てきた事に関して突っ込みがないのは、自分が電子雷獣憑きだからか]
……まあ……取りあえず、言いたいことは言った方がいいんでないかと。
[真顔の返答にひょい、と肩をすくめて。
カップに残っていたコーヒーを飲み干す]
探偵 ハインリヒ
[黒犬はメインルームに向って駆けている…それは放送を聞いたから
けれど、昨日倒れたオートフリートの状況を考えるにその疑惑は不自然で。]
職人見習い ユリアン
―メインルーム―
おう、レーネっちとティルも。
ごきげんようございますー。
[何も疑問に思わないのか、そのままへらりと言葉を返す。
若干疲れ気味なのは、多分今日の食事が昨日の梅粥(の残っていた半分)と
バランス食品一欠けらだから……かもしれない。]
召使い ユーディット
そうですね。
異議申し立てがあるなら、メインルームへ直談判しに
行った方がいいのかも。
まあ、エーリッヒさんが正義漢かどうかはともかく。
シロって事は確かなんですね？
[にこり、とマテウスに笑いかけ。]
教師 オトフリート
言いたいことはつまりあれか。
ヒロインとかいろいろ考えろとか？
[アーベルに真剣に突っ込む。]
……いろいろとおかしくなっている気がするぜ
歌姫 エルザ
ええっと、とにかく、エーリッヒは、悪の組織の一員じゃねえってことだよな？
わかった。でも、今はとにかくメインルームに行こうぜ。ここじゃ色々埒あかねえよ。
[微妙な気持ちで少し落ち着いたのか、飛び出しはせずにメインルームへ向かおうとする]
傭兵 マテウス
あー。言うんじゃなかったコードネーム……
[激しく落ち込みつつ]
とりあえず説明させろ。コードネームに関する文句は受けつけねーけどな。
専門は重火器の開発なんだが…まぁどこも人手不足でね。便利屋扱いで何でもやらされるって寸法だ。
あぁ、ちなみにI-Lineのプロトタイプもオレのチームが開発した。元々は変形してカノン砲になるだけの代物だったんだが、プロフェッサーがあちこち手を加えたようだな。もはやどこがどーなってんだかオレにもわからん。
ま、何か緊急事態の時はオレに言ってくれ。応急措置くらいは出来ると思うぜ。
研究生 エーリッヒ
[ とりあえず、顔につきっぱだったクリーム取りつつ。]
いや、だってないし。有り得ないし。
[ 脱力するマテウスに真顔で反論。
かつてないほどに真剣だ。]
探偵 ハインリヒ
―メインルーム―
ばう！わぅわぅ！！
[二つ三つ吠えながらメインルームに駆け込めば。
勢い余って、1つ前の発言の人がメインルームにいる人ならば、
激突している可能性高]
教師 オトフリート
これで残ってると思えるのか？ お前は
[完璧真顔で]
……手段選ばずウィルスでも作って無理やり流し込んでやればよかった。
[待ちなさい。
物騒な呟きは廊下で残し、メインルームの戸を開ける。
見えた猫の眠る様子に。
完 璧 に いろいろうせた。]
召使い ユーディット
……まあ、異議申し立てを行うなら。
オトフリートさん以外の『イケニエ』が必要、と言う事になるのかしら。
困りましたね。
[にこり。無論、自身はその『イケニエ』に立候補するつもりなど
毛頭ない。]
ええ、行きましょうか。
メインルームへ。
[こちらに容疑を押し付けられた場合、ここに居ては
反論できないからだ。
シュークリームを食べ終え、食器を片付けてからメインルームへ。]
―食堂→メインルーム―
ランプ屋 イレーネ
……PiPi。
お役に立てて何よりです。
[無邪気な笑顔に、ほんの微かに口元を緩める]
ユリアンさん、大丈夫でしょうか？
何時もより20%ほど、体調が良くなさそうです。
青年 アーベル
ま……ないだろな。
[小さく呟いて、メインルームへ入り]
……落ちつけや、わんこ。
[勢い良く咆える黒犬に、取りあえず突っ込み]
少年 ティル
[いきなり現れた何者かのタックルを受けて]
ぐえっ！
[そのまま床に転がり三回転半、すかさず跳ね起きて身構え]
敵襲かっ！
[視線の先にあったハインリヒの姿に戸惑っている]
教師 オトフリート
[犬がタックルしていくのを見つつ、
部屋の内部の様子、
イレーネの言葉に]
まあ。
完璧に。
……このくそ猫め。
[多分こういう口の悪さと素行の悪さが要因だと思います。]
職人見習い ユリアン
…んー？そうか？
……って、元気2割減、は…確かに大分減ってるな。
[ティルの言葉に、僅かに首を傾げつつ。
しかし、イレーネの余りにも具体的な数値に思わず苦笑。]
っとと、ワンコだ。皆も続々とおそろいでー？
[飛び込んできたハインリヒに気付けば入り口へと視線を向けて。
入ってきた人たちに、軽く手を上げて挨拶。]
読書家 ミリィ
―メインルーム―
[少女はメインルームの隅の方にいた。
タイピンをぎゅっと握ってじっとしているので、
突然のCCの宣言に大混乱している人々は、
少女の口がかすかに動いていることに気づかないだろう]
研究生 エーリッヒ
[ こっちはこっちで、なんか色々と調子狂ったっぽい。
壁に凭れ掛かって、ものすごーくやる気なさげ。
それでもバッグは持ちっ放しな訳だが。]
教師 オトフリート
で、このボケ猫め。
寝たふりか……
[ため息ひとつ。]
さて、この場合はどうすればいいのか。
[本気でいろいろ考えてる。
何をって 猫を滅する方法を。]
ランプ屋 イレーネ
[オトフリートの言葉に、微かに首を傾げて]
以前からCCと何か確執があったようですが……
[思考回路ちきちきちゅーん]
……逆に有り得ないのではないでしょうか？
疑われやすいポジションに居るというのは。確実にとは言えませんが。
召使い ユーディット
[入口付近の邪魔にならない位置に立ち、候補生達の言動、
行動を静観。]
猫様が決定を覆す事、あるのかしら？
[それならそれで、見てみたい気がする。]
教師 オトフリート
まあ、CCのシステムをちょっと借りたりはしていたがな。
ちょっと改変したりとか。
[やってることは確かにひどい。
そもそも目的のひとつ（一番大きいもの）に、
猫のシステムを一時的にでも全部奪う、というのがある以上
人狼よりタチが悪いのかもしれない。
猫にとっては。]
研究生 エーリッヒ
……ぇー。
[ ポケットに手を突っ込んだまま、視線だけを動かす。
首をかくんと傾けると、金の髪が僅かに揺れた。]
とりあえず、『Ｊ＆Ｊ』が信用出来なくなって来た今日この頃です。
[ なんでって、主にコードネーム・ヒロインとか。]
教師 オトフリート
だからといって俺は真っ向から勝負してきたつもりなんだがな。
[端末をいじりつつ。
……本気で何かプログラム作ってるかもしれない。]
青年 アーベル
んー……。
しょーじきゆーて。
オトにーさんが人狼の人だとしたら。
……こんな回りくどい事しなくてもいいような気がするんですけどねぃ、俺なんかからするとー？
[それって、どんな論拠ですかと]
まあ、確証はなかったりするのが、困りモンだが。
[お前な]
歌姫 エルザ
おま、そんなことやってたのか？！
い、いや、それはそれ、これはこれだろっ？！
CCの恨みで隔離されてたらたまんねーって！
[オトフリートの怪しさを再認識したかもしんないが、うさぎ跳びの有害性を教えてもらった恩は忘れない]
探偵 ハインリヒ
えぇ～とさ…オートフリートは、昨日停電時食堂にいたし…
その後意識失って倒れててさ…
それで凶行つうのは無理じゃないか？
[まずはアリバイ面を主張してみる]
教師 オトフリート
[エーリッヒには、違いないとうなずいた。]
コードネームヒロインはいくらなんでも。
[そこが問題か。
いや、きっと。
そこ も 問題なんだろうが。]
まあ画像をもらうのがほとんどだったがな。
あとは、トレーニングルームか。
[ちらりとアーベルに視線を走らせるのは、
そういえばチップを渡していたからか。]
まあ有害なことはしてねえよ。
[エルに苦笑して。]
教師 オトフリート
[有害なことはしてねえといいつつ
タバコ頼んだりとか
実はけっこうやってる気もしなくもない。
落下制御とかのっとったりとか。]
研究生 エーリッヒ
[ 正義漢と言われたダメージが結構でかかったようです。
正義の部分にか、漢の部分にかは知りませんが。
しかし、それでやる気失せるヒーロー候補生もどうなんだ。]
……まぁ、文句言うなら。
代替案を打ち立てた方がいいと思いますが。
[ ちなみに、マテウス隔離は6％くらい本気なようです。]
職人見習い ユリアン
…オトフリートが、CCに何やってたかはわっかんないんだけど…。
[…まぁ、知らないほうが身の為かもしれない。]
尚更、個人の恨みだけで隔離とか言ってるんなら、
マジで考え直した方がいーんじゃねーの…？
[明確な調査結果とか、理由教えてもらってない。
憮然としながらポツリと呟けば、部屋の端っこの椅子へ着席]
歌姫 エルザ
大体、これから人狼とかっての探すなら、オトフリートの技術とかそーゆーの必要なんじゃねえのか？！
CCも完全復旧出来てねえんだろ？
傭兵 マテウス
[あきれ顔のエーリッヒ、オトフリートに]
あのなー、コードネームってのは本人からかけ離れてればかけ離れてるほど、バレた時に効果があんだよ！！
…オレだってなー、あんまりだと思ってんだよ…あんまりだ…くそ…
教師 オトフリート
[とかいいながらもカタカタと文字を打ち込んでいる。
というかプログラム作成中。
通称またたびプログラム。
実際：猫の擬似思考を混濁させるプログラム。]
青年 アーベル
[オトフリートの視線に気づいてか、微かに苦笑して]
んー……なんにしても、なあ。
御猫様の『精査』の内容がわからんから、なんとも反論のしようがねぇんだよなあ……。
ついでに言うなら。
他に誰か疑わしいのかって言われると……。
……悩む訳でして。
さてはて。
少年 ティル
[端末をいじるオトフリートの手つきを見ている。ティルの頭では、何を打ってるのかは全然理解できていない]
[トレーニングルームで設定をいじってくれたオトフリートの姿を思い出し]
オトフリートはいい奴だぜ！
だいたい、こん中に人狼が潜んでるってのが、俺は信じられねえ。
[黒犬の隣に移動して]
そういやハインリヒ、その自慢の鼻でおっさんの居場所ってつきとめられねえのかよ？
研究生 エーリッヒ
[ ふー、っと何か遠い目になったかもしんない。
視線だけをそちらにちらりと動かして。]
うん、マテウスさん。心中お察しします。
……だから、僕のために隔離されてみませんか。
[ 何その口説き文句っぽい言葉。いや、本気度は6％ですよ？]
教師 オトフリート
[エルの言葉に、
いやたぶんこの状態で俺がCCを手伝うわけはないとか
...は思ったかもしれないが
一応口にはしないでおいた。
顔には書いてあるかもしれない。
それからマテウスの言葉に
ああ、こいつも被害者なんだなと。
CCの被害者はこうやって増えていくのかと認識。]
職人見習い ユリアン
……ところで、
『コードネーム』って何の話？
[マテウスの言葉に、きょとんとしながら尋ねてみる。
当時食堂にいなかった...には、何の話か全くわからないらしい。
が。
正直、再び言わせるのも酷な気が。]
探偵 ハインリヒ
…ん～…隔離するんなら、まず怪しい奴からすりゃいいじゃん？
少なくてもアリバイがあるやつをアリバイが無い奴よりも先に隔離するのって変じゃね？
つっても、アリバイがない奴っていまいち誰かよくわかってねぇけど…
[頭をぽりぽりとかきつつ]
………俺は停電当時は誰とも一緒じゃねぇからアリバイない奴だな
[そういってΨ(｀∀´)Ψｹｹｹと笑い]
教師 オトフリート
[ユリアンの問いに。
もうそこらへんは普通に口にできるようになった...がかるーく言った。]
マテウスのコードネームが、ヒロインなんだそうだ。
青年 アーベル
……自分で言うな、わんこ。
[笑うハインリヒに、呆れたように突っ込み]
停電時の行動がわからねーのって……。
まあ、食堂にいた俺らからすれば、いなかったの全員……か。
[複数犯だったらわからねぇが、とは。ひとまず声には出さずにおいて]
召使い ユーディット
確かに。
[アーベルの言葉を聞き、頷いて。]
誰が疑わしいのか。誰を疑えばいいのか。
さっぱりわかりませんね。
[そう言って、困ったように笑い。]
歌姫 エルザ
おい！何とか言えよCC!!
誰も納得してねえんだぞっ！！
[オトフリートの心中とか、全然知らないので、CCをぶんぶん揺さぶりそうな勢いです…無理だけど]
職人見習い ユリアン
……。
……ひろいん。
[オトフリートの言葉に、思わず鸚鵡返し。
そして、さらにマテウスへと視線を向けてみたり。]
………誰のネーミングセンス？
[司令でもCCでも、マテウス本人でもとりあえず引く。
と言わんばかりに、あからさまに眉を寄せた。]
【墓】 自衛団長 ギュンター
[その頃、ギュンターはと言えば。
メインルームの騒ぎなど知らず、新戦隊への配給装備カスタマイズをしていたり]
博士と連絡が取れるまで…助けが来るまでに体力消耗していては、開放された後に役に立てないからな。今はじっと我慢の時だ。
まずは、名乗りと変身ポーズの入力を…うむ～、何がいいのか資料がなくてはわからんではないか！
コレは困ったな… ｛ただいま考え中の音｝
[既に体型とかその他色々要因で、自分で使っての脱出は不可能らしいです]
研究生 エーリッヒ
じゃぁ、誰なら納得する？ って話ですよねー。
[ 至って平静、へらりと笑って他人事のように。
……お前、絶対正義漢じゃないだろう、やっぱり。]
【墓】 自衛団長 ギュンター
[やがて、再び真っ暗闇となり、放り込まれる犠牲者がくれば。
犠牲者の心境など汲むことなく、おもむろにこう言い出すのだろう]
諸君、今は耐え忍ぶ時だ。
より大きく飛翔する為には、より深い溜めが必要なように。
そこで、君達に頼みたい事がある。
名乗りはヒーローの本質を示すもの。本人を見てからじっくり決めたかったのだが、【人狼】の先制攻撃によりそんな時間はなくなってしまった。
そこで、私よりも彼等に詳しい君達に、名乗りを考えてもらいたい。
なお、本人が決めるのは不可だ。
ヒーローとは「人呼んで、○○」と言うべき存在だからな。
自己推薦文なんてかっこ悪いだろう。
[真顔でそんなこと言い切る司令が呆れられるのかどーかはともかく、暇つぶしにはもってこい。是非とも協力してやってください。
なお、秘密基地らしくこの部屋も非常事態に備え、飲食料、フリーサイズ衣料、その他もろもろ揃っております。
壁越しの隔離室のモニター中継されつつ、頑張ってください]
青年 アーベル
なんだよ……ねぇ。
[ユーディットの言葉に、ため息一つ]
誰も疑いたくねぇ、なんて甘い事が言えねぇだけに。
きっついもんがあるわ。
傭兵 マテウス
[エーリッヒをジト目で見つつ]
なんでオレが！お前のために！隔離されなきゃならんのだ！！
[あっさりユリアンに告げるオトフリートには]
…おまーなぁ…
[もはや何を言う気も起こらない。というか言っても無駄っぽい]
【墓】 自衛団長 ギュンター
[ちなみに。
隔離室の方は、博士の薬のせいで半死半生状態ですが、ベットにモニターに衣食住保障となかなか快適空間のようです。
設備は言いだしっぺがちなので、快適に過ごしてください。
なお、ギュンターはこれ以降話しませんが、*動かすのはご自由に*]
教師 オトフリート
いや、言っておくべきだろう。
お前が決めたんじゃないんだから
[マテウスの脱力した様子に言いつつも、
手はカタカタと何かを打ち込み。
少し間違えたらしく舌打ち→デリート→滑らせて]
歌姫 エルザ
CC！このボケ猫！！
起きてちゃんと説明しやがれっ！
説明出来ないってんなら、勝負しろっ！！
[いや、どーやってホログラムと勝負する気だ？]
研究生 エーリッヒ
ぁー、名案。
[ オトフリートの言葉に、手をぽむっと。]
まぁ、でも【人狼】退治しなければいけないらしーですし。
[ そのまま視線はこちらに振り向いたエルへと移る。]
司令が誘拐されて、この中に【人狼】がいる可能性が高いのに？
暢気なことを言っていると、被害は拡大する一方でしょうに。
[ だからお前絶対正義漢じゃ（ｒｙ]
研究生 エーリッヒ
ぇー、ひどーい。
[ マテウスへと目を戻して、へらりと笑う。
いや、酷いのはどう考えてもエーリッヒです。]
隔離の1度や2度、減るもんじゃなし。
[ 根本的解決になってないってば。]
教師 オトフリート
CCはSSレベル持ってないはずだぜ
[ティルの言葉は聞こえているようで、
液晶を眺めていた目をそちらに向ける。
しかしエーリッヒの手を打つ様子に]
言った俺も名案だと思った
[真顔]
ランプ屋 イレーネ
……PiPi？
[足元に擦り寄ってきたメカドッグを見下ろしながら、微かに首を傾ける。
マテウスの出身だとかイレーネ自身との関わりなどは知らないようだ]
青年 アーベル
ああ。
だからって、自分が人身御供になれるか？
……そう聞かれたら、やっぱり、俺は是とは返せねぇ訳で、ね。
[ユーディットに苦笑を向けて、ぽつりと]
……情報が圧倒的にたりんわな、確かに。
[ハインリヒの言葉には、ため息混じりに返しつつ、前髪をかき上げて]
探偵 ハインリヒ
[オートフリートとエーリッヒに溜息をつけば]
とりあえず、CC隔離は一回サイドにおいておけ、話しがすすまねぇ…
[と、言ってオートフリートの頭を軽く撫で様と腕を伸ばす]
小説家 ブリジット
[格好が目立ち過ぎるとかは気にしない。マッドな科学者なんてきっと皆そんなもんです。]
いっそアレをこの場の全員に使えたら・・・
[質疑の様子を横目に何か物騒なことを呟いていたり。]
情報通 カルル
まあ～、代替案をってのが…ＣＣもきついこというよね～。
でも、みんな怪しくないって言ってたら…見つけられないか～
[困ったようにぽつり。
ＣＣの尻尾が揺れたように見えたのは気のせいだろうか。
マテウスには肩ぽむしつつ、コードネームには突っ込まないでおいてあげた]
教師 オトフリート
っ……
[とりあえず意識を、端末に戻したときだったから、
その手をよけることはできず。
ただ、触れた瞬間に、
一歩、後ろに飛ぶ]
触るな……！
[かたんと、手から端末が落ちる。
エラー音。]
召使い ユーディット
……ええ、そうね。
誰だって我が身がかわいいものよ。
[くすり、と苦笑い。
普段と若干口調が変わっている事に、本人は気付いていない。]
研究生 エーリッヒ
自己犠牲精神は美しいかもしれませんが、
自分がシロとわかっているのなら、
隔離されても仕方ないですからね？
[ 続いてエルにかけた言葉は、釘を刺すようだったか。
ハインリヒの方へと視線を向けて、]
まぁ、冗談ですよー？ ……一応。
[ 一応、は大分間を置いてから。
……ぁー、そう言えば注意しておくの忘れたな。
そんな暢気なことを思ったのも、束の間か。]
傭兵 マテウス
[アレックスを覗き込むイレーネに、微笑んで]
アレックスってんだ。お前の仲間…んー違うか…先輩、いや、友達なんだぜ。
仲良くしてやってくれな。
青年 アーベル
んあ？
[エルの言葉に、そちらを見やり]
よーは、そういう事だろ？
御猫様の決定を覆したかったら、他に方法がねぇってのが、現実。
……感情だけじゃあ、どーにもならんねぇんだよ……癪にさわるがな。
探偵 ハインリヒ
>>447
人身御供とかじゃねぇよ。
感情や心象で疑うとか疑えねぇとか言ってもしょうがねぇだろ？
なら客観的に怪しいと思う理由で考えて、検証して状況をしぼりこんで…
そうやって隔離先を考えていけばいいし、
その一例的にアリバイの件を出した。
そして、客観的に検証するなら自分のこともそこへ加え検証すべきだ。
そうしたら、俺の持ってる情報では、アリバイの有無の情報は他者に関しては少ないから言及出来ずああ言う発言になっただけだ。
中途半端な情報で、いい加減に発言したら、場が荒れるだけだろ…
[と、ここまで、言った所で>>454の反応]
………………オートフリート…？
貴族 ミハエル
[...は皆が騒ぐ声に気絶からようやく目覚めた]
はっ、何を喋っているんだ！
誰か事情を説明してくれ！
「あんたねー、空気読みなさいよ、今はオトフリートが人狼疑惑かけられているのよ」
そ、そうなのかV.V.
でも、確か昨日のオトフリートはアリバイがあるんじゃなかったか？
「実行犯とは限らないでしょー。」
[...は考え込んだ]
ランプ屋 イレーネ
一番近いのは……同類、でしょうか？
[同じ機械の身体と認識して、マテウスに向かって呟く。
その後は鉄の犬へと視線を移し]
よろしくお願いします、アレックスさん。
職人見習い ユリアン
[イレーネの言葉に、そういえば…と首を傾げ]
そもそも【人狼】っつー敵の情報自体が圧倒的に不足してるよな…
もし、俺らと代わり無いんじゃ……探しようもねーし。
[疑いたくねぇ、とぽつり]
青年 アーベル
我が身が可愛いなんて賦抜けた事は言いたくねぇが。
……やらにゃあならねぇ事が、明確に、ある。
それだけでも、自己犠牲を是と出来ねぇ理由には、充分だと思うがな。
[ユーディットに返す言葉は、やけに静かな響きを帯びたか]
教師 オトフリート
[ほかの様子に目を向けることが必要だろうに、
触れられたことへの恐怖か。
ただハインリヒを見て。
しかし、ふっと息を吐いて]
……大丈夫だ。
なんでもねえよ
[エーリッヒにも言うように。
それから少し硬くなった体で、ゆっくりと、
かがんで、手を伸ばし、端末をとる。]
ランプ屋 イレーネ
[ユリアンにこくりと頷いて]
差異が解からないというのであれば、判断のしようがありません。
何かで判別がつけばよいのですが、その何かも……Pi。
貴族 ミハエル
[...はユーディットが昼に証言を取っていたのを思い出して、話をユーディットに促した]
アリバイが無いやつが実行犯であると思う。
アリバイが無かったのは誰だかまとめているか？
召使い ユーディット
……アリバイの他にも、精査および調査の手段があれば
いいのですけど。
[それ以上の事は、口に出さず。]
……。
[アーベルの言葉に、一つ瞬きを返し。]
強いですね、アーベルさんは。
[穏やかに微笑んだ。]
情報通 カルル
[耳に届いたV.V.の声に、ふむ～んと首を傾げ]
実行犯か…仲間がいること前提ってこと～？
あ～、そうなるとアリバイ意味無いのか～、ややこしいな～
時間厳しすぎるよ～、ＣＣ～～～
[デジタルな存在に時間の事を言っても無駄だろう]
研究生 エーリッヒ
[ 別段オトフリートの方を向く事もなく、ハインリヒに。]
わんこと違って、撫でられたから嬉しいとは限らないんですよー？
[ いやお前、それ結構失礼じゃないのか。]
歌姫 エルザ
俺は、CCの決定に納得がいかねえ、隔離ってのものわけわかんねえ。
だから、何考えて、何する気なのか直接確かめてやる！
[狸寝入りのCCを睨んだまま。やや静かに言う]
それに、どう考えても、俺は、いまいち考えが足りなくて役に立ちそうにねえからな。
青年 アーベル
調査手段を持ってるのが、そこなヒロインさんな訳だろ？
[さくっと言ってるし。酷い]
……別に、強くねぇ。
師匠に言わせりゃ、単なる負けず嫌い……さ。
傭兵 マテウス
あぁ、オレの役目だそれ。
[イレーネ、ユーディの言葉を受けて]
アレックスと《Checker》のスキャニングシステムで、対象が【人狼】かどうかばっちり判定出来る。
ただし、どーにもこーにも複雑な解析をせにゃならんおかげで一日ひとりしかCheckできないのが難点だな。
小説家 ブリジット
【人狼】・・・
確かにその実態も規模も何もかもが不明、としか聞かされていませんね・・
[イレーネの言葉に考え込む。]
もし捕らえることが出来たなら隅から隅まで研究してみたいものです。
[やっぱりそっちか。
エルの声に其方を見。]
教師 オトフリート
エル。
何を言ってるんだ、お前は。
[あきれたように。]
CCが決めたわけだろう。
お前が今日そう言ったってどうせ明日は俺になるさ。
なら別にかまわん。
[プログラムはうまくいきそうにないし、と
エラーで消えた画面を見やる。]
研究生 エーリッヒ
[ 黒犬になったハインリヒには視線も向けない。
不機嫌なのは多分、正義漢発言とか、コードネーム・ヒロインだとか、
エルの自分隔離希望だとか、そういう馬鹿な事ばかりが起きているせい。]
教師 オトフリート
[身体検査と言われれば動きは止まる。
しかし一度目を伏せて、
口元に苦笑を浮かべる]
まあ触れられるのはかなわねーが。
……んなことせんでもわかるだろ。スキャンとかで。
ランプ屋 イレーネ
[マテウスの言葉に、面を上げて]
スキャニングシステム……それで判別が付くのですね？
[アレックスとマテウスを交互に見た後]
研究ですか？
[ブリジットの言葉を尋ね返す。
口調が変わっているのにも気付いているが、何故だかは良く解かっていない。]
青年 アーベル
……はあ？
[エルの言葉に、思わずきょとん、と]
……それって…………。
[突っ込みいれるべきか。否か。いや、そこって悩むとこじゃねぇ]
召使い ユーディット
……そう、ですか？
[アーベルの答えに、小首を傾げて。]
あたしには、アーベルさんみたいな『強い意志』がないから。
だから、羨ましいの。
[胸元を、きゅっと握り締めながら。微笑。]
職人見習い ユリアン
……なーる。
それで、『コードネーム』か。
[アレックス、と呼ばれたメタル犬へと視線を寄越しつつ
マテウスの言葉に、コクリと頷いて。
思わず、コードネーム本来をを口には出来なかった。
と、エルザの言葉に、思わず噴出しかける。
…耐えた。何とか耐えた。 状況は笑うところじゃない！
……多分。]
桃。かぁ…。
情報通 カルル
代替案で～人狼が自分から出てきてくれるなら～
そもそも司令誘拐されなかったんじゃ…
[エルの自分隔離にどう言ったものかと言いあぐねつつ、ぽつり]
…て、桃？ ぴ～ち？ ぴんく～～～？？？
[なんだか色々頭から吹っ飛んだ]
青年 アーベル
意思っつーか、単なる生き意地？
[なんだそりゃ]
3度死にかけて、それでも生きてたからかねー。
負けを認めるのが、相当嫌いっぽいんだわ、俺。
研究生 エーリッヒ
……ぁー、うん……
[ エルを見る目には何か同情っぽいものも含まれたのだが、
むしろ残しておいて活躍が見たかったりなんてしていない。]
読書家 ミリィ
まあ、いいじゃない。エルザ。
ピンクはエルザに相応しい色ね。
残念、わたしがなりたかったけど、エルザだったら仕方がないわね。
[嬉々として嫌がらせ]
情報通 カルル
[ミハエルの言葉に、眉をしょげてん～ん～唸る]
確かに～、一人で来たなら凄い度胸だし～～～
悪い方を想定して～動いた方がいいのかな～～～
[一人じゃなく二人、二人じゃなく三人…と聞こえないような声でぶつぶつ]
探偵 ハインリヒ
[黒犬は、むしろエルザ＝桃をしったら逆に隔離できない…
だって、ちょっと見たいしな
…もとい、確定J&Jの一員なのに隔離ってそんなの意味無い]
召使い ユーディット
…………。
ううん。
[えらい剣幕のエルを見て、苦笑い。]
あれも『強い意志』の形……なのかしら。
方向性が違うようにも見えるけど。
[小首を傾げたまま。]
情報通 カルル
とりあえずさ～、桃ってことは…新戦隊のメンバーだよね～？
だったら～、隔離されたらダメなんじゃ～？
…あと～、隔離されてどうやって文句言うの～～～？
[きょとん]
青年 アーベル
……落ち着けっつーのに。
つーか。
それ聞いたら余計に隔離できんわっ！
……一人でも欠けたら、意味ないんじゃね、俺らって？
[さらっとなんか言ってますがこいつも]
小説家 ブリジット
[つかつかつか。]
エルさん。
男性でピンクが嫌ならこんなものもございますが。
[白衣の裏側から取り出だしたるはなんかコポコポ泡立っている蛍光ピンクの液体入り試験管。]
教師 オトフリート
さてと。
そんじゃ、一度壊れたけど、
最後に仕掛けておくか。
[ため息ひとつ。
それが人狼の手助けになるなんて知っててもやる。]
{カタカタ→コンプリート じゃじゃじゃじゃっじゃじゃーん}
歌姫 エルザ
だって、調べるのはCCの端末だろうが？
他のものは今動きそうにないぜ？
[カルルの問いには真顔で応える。端末に向かって文句言って意味あるのか？]
研究生 エーリッヒ
とりあえずー。
戦隊モノでメンバー揃わなくてどうするの、と思うんですがー。
[ なんか、もうどうでもいいや。
そんな感じになりつつも、ツッコミを入れた。]
傭兵 マテウス
んー、時間がねぇな…。
24時までにスキャン対象をインプットしねーと、明日までに結果が出ねえんだが…誰をCheckするべきかねぇ。
[今更言うか]
情報通 カルル
え～え～え～？？？
リディと…アーベルもなんだ～？
あっ、オトはど～なの～～～？
メンバーならＣＣも隔離しないんじゃ……ってことは違うのかな…（だんだん小声）
召使い ユーディット
そうね。
[小さく頷く。]
出来るだけ、『欠番が出ないように』しなければいけないはずよ。
[さりげなく、アーベルのフォローをする。]
少年 ティル
[どうやらブリジットの正体を知ったようだ]
へー、装備開発かあ、すげえなぁ
[目を爛々と輝かせている。蛍光ピンクの液体入り試験管にも注視]
小説家 ブリジット
ピンクと言えば女性、女性と言えばピンク。
・・・・ですよね？
[エルザには微妙に答えになってない答えというか質問？を返してみたり。
妙に素敵な笑顔だ。]
教師 オトフリート
[完成させたプログラムは
またたびプログラムベータ版
威力と持続効果は少ないだろう]
ん？ 俺は違うぜ
[真顔でカルルに言って。
エルの行く末に南無と思ったかも。
端末のプログラムを幾重にも分けて、*送信*]
職人見習い ユリアン
[ユーディットの言葉に、ぴくりと]
……んー…。
例えば、欠員が出た場合って…どうなるんかね？
[何となく思ったんだけど、と。
へら、と笑いながら其方へ視線を向ける。]
青年 アーベル
んあ……？
なんか、どぎつい蛍光ピンクですねぃ、と……。
[ブリジットの手にしたソレに、思わず身震いした。
すっげえ怖いんですが、とはさすがに言わないが]
情報通 カルル
[エルのＣＣの端末が調べると言う言葉に納得]
ああ～、そのときに文句を～。
でもそれじゃ遅いよ～～～手遅れだよ～～～
[そういいつつ、蛍光ピンクの試験管からさささと離れて、隅でひっそり]
貴族 ミハエル
メンバーを送るなんて持っての他だろ？
だったらアリバイのないやつから潰していけよ！
[そこにブリジットの薬が視界に入る]
・・・破壊力高そうだな(ぼそっ)
研究生 エーリッヒ
うゎー……
凄いリアルで嫌な数値だね、それ。
[ イレーネの言葉を聞いて、エル＆ブリジットから距離を置きました。
ええ、置きましたとも。]
小説家 ブリジット
・・・・
マウスは泡噴いてましたけど。まあ、彼らと人間とでは身体の構造が違いますから。
[そういう問題じゃないというか。]
読書家 ミリィ
[少女は相変わらず存在感がない。
だから少女の命令を聞き取れたのは、たった二人]
『J＆Jが自ら高視聴率男を隔離するとは。くすくす。
せっかくだから、対のカレも一緒に消えてもらいましょうね。
さあ、PF、HD。カレを司令のいる部屋にご丁寧に案内してあげなさい！』
[しかし少女もその部屋が隔離室の隣だとは思ってもいなかった]
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