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……ならば、いいが。
[小さな小さな彼女の声に、余り大丈夫ではなさそうな気もしたのだが]
[母に帰りが遅くなった事を詫びるも、彼女は気にした様子もなく。
何時もの――よりも、些か楽しそうな微笑を湛えているように見えた。
そうして、フィリーネはユーディットに向け、彼に話したい事があったのではないか、と問い掛ける]
話したい、こと?
なんで祭りに合わせてなのかは、俺が聞きてぇよ……。
[がくん、と脱力しつつ、息を吐いて]
……まあ何ていうか。身内の恥だからあんまり言いたくねぇが……勢い任せだからな、親父。
祭りで、力が強くなるタイミングに、何にも考えずに乗っかってきたとしか思えねぇ……。
[はふ、とまた息を吐いて。
それから、表情を引き締めて]
……とにかく、時間を巻き戻す力は、俺にはねぇ。
だから、これから状況を打破してかなきゃならねぇんだけど……。
……どうにも、な。周りを巻き込むのを、避けられねぇのが悩みどころでよ……。
[…イレギュラー。
その言葉と共に、頭を下げるダーヴィットをじっと見つめ…]
…その…ユリアンは…どう、思ってるでしょうか…
[…彼とは接触しているはず…ならば、と。
先に彼と話したダーヴィットに話を聞きたかった]
……その、親父さんの力とやらは…止められないのか?
俺は…正直親子喧嘩や夫婦喧嘩は…どっちもどっちだと思う方だから
どっちの味方をする気が起きない…
けれど…これ以上人が攫われるのは
…万が一にでも子供達が攫われるのだけは…
それさえ阻止出来るのなら、正直どうでもいいと思っているんだ。
当の本人のユリアンを目の前にして言うことでは無いが…。
[肩の力を落とすユリアンに、青年は淡々と
付き合いが短いわけではないけど、
それでもどちらの味方にもつけない気持は本音で]
…ユリアン、か。
さて…今はどう思っているのだろうな。
生憎、あまり沢山話しているわけではないんだ。
ヴィントとは今日色々と話しはしたのだけど。
[椅子を立ち、窓の向こうのランプの灯を見詰めて]
…彼のことだ、無関係の人たちを巻き込むような現状はどうにかしたいと思っているだろう。
…私よりも、彼の気質は君の方が知っているのではないかな?
[フィリーネの言葉に、もう誤魔化せないと知って。
不思議そうに問う主の顔を見ないまま、早口で言葉を紡ぐ。]
あの、私。もう此処にはいられなくて。
行かないと、ダメだから。
お給金の代わりにマフラーか手袋か、何かいただけないかなって…お願いします。
――もう、時間がないんです!
[窓の外に、一瞬視線をやって。見えた光に、焦る。]
……残念だが、バカ親父の誤爆だけは、俺にはどうにもできねぇ。
つーか、ちゃんと狙ってるのかどうかすら、怪しいと来てやがる。
それと……バカ親父が張ってる、この結界。
これをぶち破るためには、誰かを隔離結界に放り込んで、綻びをつくらなきゃならねぇって厄介な状況だ。
とはいえ、そのために、俺の方で、チビどもに手ぇ出す気はねぇよ。
恐らく、もう一人も、それは同じはずだ。
[味方につけない、と言う言葉には、僅かに苦笑して]
それでも、いい。いや、味方についてくれなんて、言えた義理じゃねぇからな。
…ヴィントと、ですか…
えぇ…ユリアンが…変わり、ないなら…
[小さく頷くと、椅子を立つダーヴィットを見つめ…
立ち上がる。そして、棚へと向かい…一つのランプを手に取った]
持ってって、ください。
元々…ダーヴィットさんにしか、譲るつもりは…有りませんでしたから…
[その手に持つランプは…闇に奔る風…
本当の妖精をモチーフにしたランプ…]
[子供はミリィにうなずいて、
ランプを受け取る。
もしこのまま持っていかせようとしたら、
イレーナのところに返しに行こうと思った。]
[唐突かつ、支離滅裂なユーディットの言葉に、眉を顰める]
[説明を求めようと母に視線を向けるも、彼女は翡翠の瞳を細めて微笑したまま。自分は関係ないのだとばかり、窓の外を見遣った。何かを追うようにして]
[理由は解らずとも、ユーディットの真剣な様子は解った――が]
……何故だ?
[ぽつりと、問いかけの言葉]
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