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騎士 ダーヴィッドは細工職人 ヴィリーに投票を委任しています。
雑貨屋 クロエ は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
生物学者 ライヒアルト は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
宿屋主人 フーゴー は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
神父見習い ウェンデル は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
記憶喪失者 リディ は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
作家 ヘルムート は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
船大工見習い カヤ は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
細工職人 ヴィリー は 測量士 アーベル に投票した。
風来坊 ユリアン は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
騎士 ダーヴィッド は 測量士 アーベル に投票した。
測量士 アーベル は 騎士 ダーヴィッド に投票した。
刺繍工 ゲルダ は 記憶喪失者 リディ に投票した。
記憶喪失者 リディ に 1人が投票した。
騎士 ダーヴィッド に 9人が投票した。
測量士 アーベル に 2人が投票した。
騎士 ダーヴィッド は村人達の手により処刑された。
測量士 アーベル は、風来坊 ユリアン を占った。
記憶喪失者 リディ は、生物学者 ライヒアルト を守っている。
次の日の朝、記憶喪失者 リディ が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、雑貨屋 クロエ、生物学者 ライヒアルト、宿屋主人 フーゴー、神父見習い ウェンデル、作家 ヘルムート、船大工見習い カヤ、細工職人 ヴィリー、風来坊 ユリアン、測量士 アーベル、刺繍工 ゲルダ の 10 名。
【独】 雑貨屋 クロエ
/*
……襲撃。
予想通りすぎるっていうか。
リディちゃん、どーゆー感知すればいいのかしら。ら（そこか。悩むのそこなのかっ。
そして、デフォは旦那。
……ないないないない。
細工職人 ヴィリーは、神父見習い ウェンデル を投票先に選びました。
【墓】 騎士 ダーヴィッド
<中>
お疲れ様です。
村が始まった途端に、予定外に仕事が忙しくなったり。
そのうえさらに風邪引いたり。
そして、バファリン吊りされそうな頃にようやく体調回復するのは、仕様ですかね。
</中>
【赤】 作家 ヘルムート
/*
リディちゃん、ごちそうさまです。
殺害状況はヴァイオラに、任せますよ。
要望は、他の時と同様に一口二口分けてほしいくらいでしょうか。
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
えぇっと、とりあえず。
場所はフーゴーの宿の一室の方が良いですか、ね。
あと、襲撃状態は、リディの設定が人外なようなので、
リディの人の希望を聞きたい旨をwikiに書いても良いですか？
【墓】 記憶喪失者 リディ
/中/
まあ、壊れた時点で、多分やばいだろうなあとは思ったけど、あの展開上壊れる以外に選択肢が無かった。うん。
しゃーないね。
元からＧＯＯＤなエンドにはならなかったし、着地地点も定まらなかったし、どうも人狼騒動には向かないキャラでもあったから、早期退場は正しかったかも。
【赤】 作家 ヘルムート
/*
場所は宿の一室で構いませんよ。
そのほうが、ダメージ大きくなる人たちが居そうですし。
wikiでの質問は私もした方が良いように思います。
宜しくお願いします。
【墓】 騎士 ダーヴィッド
<中>
一番最後の参加な上、島外出身設定だったから拾ってくれたゲルダからの繋がり以外には絡みにくかったし…
設定失敗したなぁ、とか。何度か呟いてたｗ
個人的に、精神崩壊系ＲＰは好きです。
見てるのも演じるのも（←
</中>
【赤】 風来坊 ユリアン
/*
自分の要望は殺害現場目撃と、死んだ後ちょっとお邪魔できればーって感じなんですが大丈夫そうですか？
場所、希望確認の件は了解ですー。
宜しくお願いします。
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
了解です。wiki更新しました。
リディさんの中の人が気がついてくれれば良いのですが。
セザーリオさん＞人型のままでしたら、お分けしますね。
先にリディさん御馳走様。
ダーヴィッドさんお疲れ様と赤ログにて。
【墓】 騎士 ダーヴィッド
<中>
＞フーゴーメモ
女王国の精鋭騎士団の小隊長ってことで、戦闘力そこそこ高めの設定な上に、鎧と剣装備してますからね。
キリングされるなら全力抵抗しますよ？（とっても良い笑顔）
</中>
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
ヒースクリフさんも了解です＞襲撃関係
今メモ貼ると、自作自演をしなければならない罠が待ってる。
襲撃、フーゴーさんの宿の一室でしたら私が運びますね！とか……(遠くを見つめた)
【墓】 記憶喪失者 リディ
/中/
そっちも大変そうでしたねえ。
こっちも絡みにくい設定でしたがｗ
人見知り設定難しい。ましてや、知り合いがほとんどいないと全然話しかけらんない。
昨今で一番動けないＲＰやってしまったかも知れん。
まあ２〜３年ぶりの人狼で最後に残されるのに比べれば、良かったのでは？
特に仕事がお忙しいのならば、色々と精神的負担もかかるでしょうし。
【墓】 騎士 ダーヴィッド
<中>
まあ、仕事忙しいのも明日までなんですけどね。
そして、連行設定になるのかな。
キリング設定なら抵抗するＲＰとかやりたかったなあ。
何が予定外って、新型インフルエンザのごたごたで余計な仕事が増えて日常業務後回しにしてしまったのが……
</中>
【墓】 記憶喪失者 リディ
/中/
希望があるなら、進行中情報ｗｉｋｉで知らせたほうがいいですよ。
あくまで決定権は生きている人達にありますけど、自分の意向があるなら、言っておいたほうが。
測量士 アーベル
結社員…銀を身に宿す。
[欠けていたピースが埋まる。
御伽噺に従うなら、それは疑いようの無い「人間の証」だった]
は。親父さんが、とは。
[呆れたような声が毀れた]
【墓】 騎士 ダーヴィッド
<中>
でも、リディは見てて可愛いなーと思いましたですよ。
鳴き声とか。
できれば早いうちに絡みに行きたかった。
久々だけど、ガチ系じゃなければ出来るかなーっと参加してみたから。
狼探しする気なかったとか、そんな事は…（←
</中>
雑貨屋 クロエ
……そっか。
[最初の疑問への答えに、小さく呟く。
言われて見れば、半ば力に突き動かされていたあの状態は、おかしくも見えたのだろう、と。
そこは、納得して]
……結社……て。
爺様の持ってた、手紙送ってきたっていう、アレのこと……。
旦那が、そこの人……って。
[二つ目の疑問への答えと、見せられた銀。
黒の瞳が一つ、瞬いた]
神父見習い ウェンデル
―宿屋―
――……、
[フーゴーが捲った袖の下。
さしもの男も、そこに見えたモノには流石に目を見張る]
……銀細工。
人狼の弱点は銀……か。
偽物じゃぁ、ねぇだろうな？
[目を上げて、結社員を名乗った男を見た]
作家 ヘルムート
[困ったかおをしたまま、宿のあるじであるフーゴーを見るけれど。
そこには真剣な表情と、うでの銀細工がみえるだけ。
あまりに声はかけにくい]
リィちゃん、休ませましょぉ？
[緊迫した空気をこわさぬように、しずかにリッキーを呼び、空き部屋をたずねる]
アル先輩だと、またはじかれるかしら…？
[そんな懸念もあるが、じぶんで手をのばすのはためらわれた]
宿屋主人 フーゴー
ギュンターの所に手紙を確認しに行ったのも、俺が結社に属するからだ。
……説明されたこと以外に記されたことが無いか確認しただけではあるんだがな。
尤も、向こうは俺がここに居ることは知らなかったようだが。
[先に聞かれた問いに答えるように言葉を紡ぐ。偽物では、と疑うウェンデルに視線を投げると]
銀メッキなんつー安モンと一緒にすんな。
全部純銀製だぜ。
気になるなら確かめりゃ良い。
【墓】 記憶喪失者 リディ
/中/
そう思われたのなら重畳です。
一応可愛い子供がイメージでしたし。
絡みは、まあ、ライヒアルトにべったりでしたしねえｗ
さて、死んだので今日は早めに寝ます。
お休み。
宿屋主人 フーゴーが「時間を進める」を選択しました。
【独】 雑貨屋 クロエ
/*
wiki確認、と。
普通に感知しちゃっていいかな、うん。
ていうか、もう。
この展開は。
どーあっても、乙女もーどでいけというのか、いうのかっ！
……おにゃのこ霊能な時点で、ある程度覚悟はしてたけど、なぁ……。
細工職人 ヴィリー
[誰にも反応を示さないリディに、それでも歩けるかなどと声をかけていたが。
フーゴーの告白に、思わずそちらを見。
そこには露になった左腕の傷、それを囲うように絡みつく銀細工がゆらりと煌いているのが見えた。]
…だから、か。
[結社、という言葉に、フーゴーが最初から人狼の存在を肯定する言葉を吐いていた理由を理解して。]
生物学者 ライヒアルト
特に何をした、という自覚がないのですが。
[ヘルムートの質問に一つ首を振って]
…――手荒ですが、眠って頂きましょうか。
[そして幼馴染からも休ませた方が良いという結論を貰えば、
つぃっとリディに近寄り、抗われる前に繰り出すのは手刀。
少女のか細い首筋に落ちるか。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
…――眠ってもらいましょうか、永遠に。
[深い溜息が止めば、冷たい声音が響いた。
――そう、喰らってしまえば良いのだと。
人狼として単純な答えに行きついた瞬間。]
/*
では、あんな感じ(wiki)で、行きますね。
宿屋主人 フーゴー
[そんな会話の中、宿屋の扉が勢い良く開く。そこに居たのは複数人の自衛団員達]
…何か用か。
[何をしに来たのかは予測がついていたが、そんな言葉が口を突いて出た。そして自衛団員は訊ねる。「処刑するものは決まったのか」と]
……そうそう決められるもんじゃねぇよ。
もう少し待っちゃくれねぇか。
人狼と判別する手段は無いわけじゃねぇんだ。
[どうにか猶予の延期が出来ないかと交渉する。けれど団員達は「猶予は一日だ」と頑なに譲らない。そして先頭に居る団員が宿屋に集まる者達を見回し言う。「ならば、こちらで決めて連れて行く」と]
宿屋主人 フーゴー
おい、ちょっと待てよ。
おめぇらに判断する手段はあるのか？
その連れてった奴が人狼じゃなかったらどうするつもりだ！
[告げられた言葉に声を荒げながらフーゴーはカウンターを出て来る。けれど、彼らの行動は早かった。自衛団員達が取り囲んだのは、カウンターで茶を飲んで居たダーヴィッド。鎧姿で剣を帯びている彼の動きを拘束し、武装解除する]
おい、待てつってんだろうが！
[見かねて取り囲む一人の団員の肩を掴もうとするが、勢いよく払われる。フーゴーはたたらを踏んで後ろへとよろけてしまった。他で抵抗があっても団員達は全てを払いのけ、ダーヴィッドを連行して行く。「明日もまた確認に来る」と言う言葉を残し、彼らは扉を閉める大きな音を残し去って行った]
宿屋主人 フーゴー
[そしてその後どうなったかは皆の想像に難くない。ダーヴィッドの抵抗する声、それを押さえようとする団員達の声。何かの鈍い音、誰かが倒れる音]
[その後に広がるのは───静寂]
風来坊 ユリアン
[フーゴーの覚悟を決めたような声には視線のみを送り。
捲り上げられた腕のそれを見れば僅か頷いた]
…何よりの証拠だな。
[僅かに呟いて。
それは羨望の意味を含んだものだった*]
神父見習い ウェンデル
ははん。
そう言われりゃ、納得はできるな。
[フーゴーの返答に、再び先のような笑みを見せる]
悪ぃね。
まず疑って掛かるんが性分なんだよ。
ま、確かに。
んな手の込んだコトが、獣にできるたぁ思えねぇな。
それこそどっかの組織でもねぇと。
[ひらひらと手を振る]
【赤】 作家 ヘルムート
[ヴァイオラの困ったようなコエ]
[そして溜息]
[耳に届いたなら、くつくつと、低く哂った]
この子も、随分と凄い子だな。
[賞賛の言葉に嘘偽りは無い]
[ヴァイオラのコエが無機質に戻るのは、残念ではあるが]
――……貴方が、其れを望むのなら。
お気に召すまま？
測量士 アーベル
銀は人狼にとって致命的だって話だった。
メッキだって無理そうだ。
[頬を掻きながらフーゴーとウェンデルの遣り取りを聞き。
派手な音を立てて開いた扉に表情を引き締める]
…そうだったな。
[判別する手段がある。
フーゴーの主張に沈黙した。沈黙している間も人は、時は動く]
雑貨屋 クロエ
[話しの途中、やって来た自衛団。
彼らの口にする処刑、という言葉に無意識の内に、すぐ側にいたゲルダの腕を掴んでいた。
震えと、微かな怯えのいろは隠しようもなく。
フーゴーと自衛団の交渉は決裂し、そして。
自衛団が連れて行ったのは、ゲルダが保護した、と聞いた赤毛の騎士]
……っ……。
[止める術は、自分には、なくて。
ただ、見送るしか、できず]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
…――何を望むか分からないのに、
それを求められるのは、困るものです。
[無機質に響く聲は、今はもう苛立ちのような色さえ含んでいない。]
頃合いを見計らって、お二人ともお呼びしますよ。
[セザーリオの是を受ければ、頷くような声音が響き]
そうそう、私ばかりの希望でも申し訳ないので、
明日は貴方にお任せします。
[思い出したように、そう付け足す声音は淡々と。]
【赤】 風来坊 ユリアン
ああ、そうだ。
今日も一声かけてから行けよ。
[冷たい声音が囁かれれば口から出る言葉よりは穏やかに。
ヴァイオラが選んだ獲物にはさして興味はないようで、好きにしろ、とだけ]
【赤】 風来坊 ユリアン
俺にとっちゃ、誰が食われても一緒だ。
[ふと、先に話した少女のことも一瞬浮かんだが。
承知した旨の声には、ああ、と]
作家 ヘルムート
えぇっ！？それはありなのぉ？
[あまりに手荒な方法に、おもわず（ひそめながら）声を上げた。
それでも、もっと荒々しい音が扉のほうからきこえ、息をのむ]
あ…っ、ダーヴィッドさ…、
[追いすがるように、手を伸ばした。
その華奢な手は、すぐにもふりはらわれて、服の端すらふれることはできないまま。
やがて、そのすがたはみえなくなる]
【墓】 騎士 ダーヴィッド
［自警団に連れ去られた先で。
倒れている自分の体を見下ろしながら、小さく溜息を吐いた。
動かない自分の身体は、死んでいるのか。それとも、気絶しているのか。おそらくは前者だろう。］
……やれやれ。
病み上がりで体力が落ちていたのが敗因、というところでしょうか。
まあ、今日のところはか弱いレディたちが私のような目に合わされずに済んだだけでも、よしとしておきましょうか。
［もうひとつ溜息を吐いて、空を見上げる。
その後、こてっと小首を傾げて。口元に手を添えて、何か考えていた。］
…………この騒動の結末が気になりますから、当面はここで見守るとしましょう。
ですが、すべてが片付いた後には、祖国に戻りあちらの霊能者を通じて女王陛下と女王騎士団長、それに父上にも報告をしなくてはいけませんね。
…………仮にも女王騎士であり、女王国侯爵家の者である私をこのような目にあわせたのですから。
相応の報いは覚悟しておいて貰いましょうか。
測量士 アーベル
[争う音は小さくなり消えていった。
左手で口元を覆う。
命の遣り取りをしたことがないわけではない。自分の手で奪ったことすらある。だからそう取り乱しはしない。けれど]
悪い。ちと。
頭冷やさせて、くれ。
[視界が揺れた。周囲の音が遠ざかっていく。
座ったままだったからテーブルに伏せることができたのは、不幸中の幸いだった*かもしれない*]
神父見習い ウェンデル
[会話の最中、席で茶を飲むダーヴィッドをちらと見て、密かに懐に手を入れる。
……が]
あ？
[勢いよく開く扉と、入り込んでくる団員たち。
手を離し、代わりに腕を組んで動向を見やった。
やがて彼らが取り囲んだのは、男が先程目の端に捉えた――余所者]
……へぇ。
[目を細め、僅かに息を洩らすだけで、男は腕組みしたまま動かない。
彼らが扉の向こうに消えるまで、その行動を黙認するかのように、ただ静観していた]
雑貨屋 クロエ
[外から、声の交差が聞こえてきたのは、それからさして間を置かず。
訪れた、静寂。
それを待ち受けていたかのように響くのは、囁く『声』]
……っ！
[一際大きな震え。
気づいた周囲が案ずる声を上げたとしても、今は、囁く『声』によって飲まれ]
ウチ…………みてくるっ！
[『声』を止める方法は、それしか知らないから。
外へ、駆け出した]
生物学者 ライヒアルト
[ヘルムートの苦言は聴こえていないのか、
少女を抱えた学者の眸はフーゴーを見つめる。]
…―――
[何かを口にしようとした瞬間。
荒々しい音が室内に響き、ダーヴィッドが連行されて行く。]
…――後悔をするなら、動いての方が良い、ですかね。
[それはフーゴーに向けられたものだったのか否か。
自衛団に勝手に選ばれるよりは、話し合いの方が良いのかどうか。
問いかけるような視線を一度周囲に巡らせ]
それで、空き部屋はどこですか？
[非情にも思える淡々とした声で、
リッキーに空き部屋を聴いていたヘルムートに尋ねた。]
細工職人 ヴィリー
おい、ライ…あまり、無茶は…
…なん、だ？
[リディを気絶させて連れていこうとするライに、手荒はするな、と言おうとしたところで自衛団員が連れ立って入ってきて。
フーゴーと短いやり取りの後、カウンターについていたダーヴィッドがいきなり連れていかれそうになるのを見ると、待て、と。]
そいつが怪しいと、なぜ決めた。
適当に選んだというなら、俺は止めるぞ。
ダーヴィッド、こっちへ…っぐ…！？
[剣を向けられても引くことはせず、ダーヴィッドに手を伸ばすこの男の首に、別の自衛団員が剣の柄を打ち付ける。
そのまま崩れ落ちる男に、余計な真似は死に急ぐぞ、と言い残し、自衛団員は赤毛の騎士を連れていった。
響いた音は、しかし意識を落とした男には聞こえなかった。**]
【独】 神父見習い ウェンデル
/*
ちなみにキリングなら、前置きも何もなくいきなり銃取り出して頭を狙い撃つ気でいました。
酷いですね。
相手がカウンターにいたからもっと酷いことに。
生物学者 ライヒアルト
ヴィリーさんの方が、無茶をしてるのではないですか。
[意識を失った幼馴染を、困った色を滲ませた碧が見下ろす。]
空き部屋は、まだありましたっけ？
[どこまでもマイペースに、幼馴染も後で運ぼうと、フーゴーにかリッキーにか、尋ねる言葉を紡いだ。]
【赤】 作家 ヘルムート
僕は貴方を困らせたいのかもしれないね？
[思いついたかの如くのコエは軽い]
悪趣味だと言われたなら否定する要素は何処にも無いけれど。
まぁ、でも本当は――……、
[その先の言葉は紡がれることなく]
呼ばれたのなら行くさ。
駆けつけるのが王子様なら、彼女にとっては僥倖だろうに。
[夢見がちな少女の如くの、甘い夢]
[其れは血腥い此処から、遠く隔たって]
そうだねぇ…明日、か。
僕があんなふうに連れて行かれなければ、考えるよ。
神父見習い ウェンデルが「時間を進める」を選択しました。
雑貨屋 クロエ
[駆け出した先の人だかり。
行きたくない、と行かないと、がぐるぐるぐるぐる、交差する。
震えはするけれど、足は止められず。
──いろが、みえた]
……しろ。
ひとの、いろ。
[掠れた呟きの後]
……なんでっ！
[口をついた叫びは、どう受け止められたのか。
返されたのは、お前たちが選ばなかったからだ、という言葉。
それに返す術はなく、しばし、立ち尽くす]
宿屋主人 フーゴー
[払いのけられた先、誰も座っていないテーブルの傍でフーゴーはダーヴィッドが連れて行かれるのを見やることしか出来なかった]
……くそっ！
連中、何が何でも日に一人槍玉に挙げろってのかよ！
んなことしたって、下手すりゃ被害が拡大するだけだってのに…！
[ダンッと勢いよく拳をテーブルに叩き付ける。静寂が訪れた刹那、クロエが外へと飛び出すのを見た]
んなっ、クロエ、待て！
[団長の時とは様子が違うとは分かっていても、また倒れてはと思いその後を追いかける]
[訊ねられたリッキーは、言い淀みながらも一番最初に死亡した旅人の部屋なら空いていると告げることだろう]
作家 ヘルムート
[同じようにダーヴィッドへとむけられる救いの手。
しっかりとしたそのおとこの手も、何をもつかむことは出来ず。
なすすべのない空気がひろがったように思えてくる]
こんな…ひどい。
[かすれたことば。
外にとびだすひとたちの背を追うには、ふたりぶんの注意と天秤ではかれども、かるすぎて]
――……。
[淡々とたずねるライヒアルトにめずらしくもまゆをひそめ。
それでも、リッキーに伝えられたことをそのままくりかえす]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
…――セザーリオさんにとっては、
私も愉しむ道具の一つというわけですか。
[思いついたことを抑揚なく呟く。
そこには、怒気の一欠片さえも含まれていない。]
本当は…――？
[尋ねながらも返事を期待してるわけでもないようで。
次に続く言葉は分からないと云った風に首を傾げる。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
そうならないように、願いましょう。
[弱音でもないだろう言葉に、本当にそう思ってるのか分かり難い声音で返し]
…――今回は、此処に留まって、
リディさんの様子を明け方
見に行くふりをして喰らうつもりです。
ついでに第一発見者になってしまおうかと。
[なので早起きしてくださいね…――と、
一言声をとのヒースクリフに、喰らう先と大体の時間を告げた。]
/*
という感じなので、先に表の描写してしまおうと思います。
襲撃→赤会話？→解散→私第一発見者と云う感じで。
雑貨屋 クロエ
そうかも、だけど。だけど、でも……！
[まとまらない思考は、ループする言葉を繰り返させて。
『声』はきこえなくなったけれど。
言いようのない苦しさが力を奪い、足元がぐらついた]
……どうしろ、って。
あれもこれも、どうしろって、言うの……。
ウチ……は……。
[その場に座り込みつつ、零れる呟きは泣きそうな声。
それでも、「なかない」の矜持は崩そうとはせず。
見えたものを問われたなら、ひとのいろ、とだけ*小さく返す*]
作家 ヘルムート
ヴィリーさんを運ぶの…手伝ってもいいかしら？
[さきほどの少女はたやすく抱えられたけれど。
大のおとなならば、そうもいかないだろうと、手伝いを申し出る]
これでも、いちおう…そういうことはできるのよぉ？
[見た目からでは説得力がないかもしれないが]
宿屋主人 フーゴー
─宿屋外─
[人だかりの傍にクロエの姿を見つける。「選ばなかったからだ」と告げられ、立ち尽くすクロエの横に辿り着き]
……ダーヴィッド……。
[変わり果てた姿に視線を落とした。彼を取り囲む団員が「コイツの言ってたことどうする？」と他の団員に訊ねるのを聞く。詳細を聞くと祖国への伝言を今際の時に遺したらしい]
……だったら、伝えてやってくれ。
そのくらいならてめぇらでも出来るだろう。
てめぇらが手に掛けた奴の最期の頼みくらい、聞いてやれ。
[それは懇願に近かった。クロエからはダーヴィッドが人であると聞かされる。自衛団員達に彼の遺した言葉を伝えるように頼むのは、無為に死なせてしまった相手にしてやれる唯一のこと。心の中で謝罪しながら、彼の遺体が片付けられるのを見やった]
生物学者 ライヒアルト
[ヘルムートの眉が顰められたことに
気が付いているのかいないのか。
常と変らぬ様子で、空き部屋の状況を聴くと、ひとつ頷く。]
では、リディさんをその部屋に運んで、
ヴィリーさんは申し訳ないですが、
此処に毛布なり運んで端で寝て頂きましょう。
運ぶにしても、ベッドが足りないようですし。
[申し出に少し首をかしげ]
…――二人のことがありますし、
今宵は私も此処(酒場)で寝かせてもらう心算です。
[淡々と勝手に予定を組み立てて、
スタスタとリディを空き部屋へと運んで行く。]
神父見習い ウェンデル
[暫く後に男は立ち上がった。
だがその足はクロエを追うフーゴーに続くこともなく、倒れた者を運ぶ者たちを手伝おうともせず]
……やれ。
人狼かねぇ、あの兄ちゃんは。
あぁリッキー、灰皿貰えるか。
[普段と変わらぬ風の声で青年に頼む傍ら、先程までダーヴィッドが座っていた席に腰掛けると、煙草を一本取り出す。
団長の時と同じように、弔い代わりの細い煙を*燻らせた*]
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
ダーヴィッドさんがwikiで遺言書かれたのは、
私がリディさんの遺体状況を確認した所為かもしれないorz
そうでしたら、ごめんなさい。
【赤】 作家 ヘルムート
……ヴァイオラが？
――……、それは違うな。
[感情を含まない響きに、律儀に否定の言葉を返す]
そう言われたいのなら、考えもするけれど。
[そのように扱うつもりは無いのだとは言外に]
[尋ね返すコエには、ただ肩を竦めて]
本質が作家だというだけの話だよ。
似て非なるのは道化かな。
[遠回しに過ぎぬヒントは、普段の哂う雰囲気を消して]
細工職人 ヴィリーが「時間を進める」を選択しました。
作家 ヘルムート
……それなら、ここの場所あけないと、ね。
[外をちらりと見るけれど、いまさら自分にできることはないだろう。
リッキーに、布団や毛布の準備をたのみ、酒場のすみに空けたスペースへ運んでもらう]
【赤】 作家 ヘルムート
願うのは、何に？
[何だろうと構いはしないのだが]
[定型句があったのなら、口に出したくなる性分でもある]
そう。確かにその方がやりやすいかな…。
[けれど思うのは、その事により]
[彼らがより濃厚な容疑者として扱われないかということ]
[そのときはそのときと、見切りをつけて]
ボロは出さないようにね？
[一応の忠告を投げた]
/*
流れ了解です。それで良いとおもいますよ。
宿屋主人 フーゴー
[立ち去り際、団員は「明日、忘れるなよ」と言う言葉を残して行く]
……てめぇら、他人事だと思いやがって。
きちんと見極めにゃ、後で痛ぇ思いするのはこの島のもん全員だっつーのに…！
[他の結社員からすれば、フーゴーの考え方は甘いと言われるのだろう。事実、かつての審問の系譜は知っていても、体験したことは無く、実際に審問に直面したのは今回が初めてなのだ。更には15年も結社本部から離れ、平和だったこの島に居たために非情に振る舞うと言うのも直ぐには出来なかった。
隣を見れば座り込むクロエの姿。彼女の従兄であるアーベルは疲れが出たのか机に突っ伏してしまったようで、追いかけて来ては居ない。クロエと共に居たゲルダは追いかけて来ただろうか。ともあれ、このまま座らせたままと言うわけにはいかないため、クロエを立ち上がらせるべくその肩に手を置く]
クロエ、ひとまず宿に戻るぞ。
今は、休んでおけ。
[声をかけ、応じる仕草を確認したなら立ち上がらせ宿屋へと連れて行く。宿屋に戻ったなら、ゲルダに頼み、クロエを部屋へと連れて行ってもらった]
生物学者 ライヒアルト
[リディを空き部屋に運ぶと、そっとその身をベッドに横たえる。
きちんと掛布をかけ、昨晩と同じように言葉をかける。]
おやすみなさい、良い夢を…――。
[踵を返し酒場に戻ると、その場には誰がいただろうか。
ヘルムートとリッキーがヴィリーを運び終えてるのをみれば、
礼を述べるかのような目礼を。
自身はいつもと同じ場所の椅子に座り、眸を閉ざす。
誰かが、そこにいる理由を問えば、
「二人が心配ですから」と、
本当に心配してるのかはかりかねる淡々とした声音で返すだろう。
その後、酒場で何があっても基本的には口を挟まず、
眸を閉ざしたまま夜は更けて…――。]
宿屋主人 フーゴー
…悪ぃ、ちと部屋に引っ込む。
リッキー後は任せるぞ。
[酒場に居る者にそう声をかけて、フーゴーは自室へと戻って行った。今後をどうするかと、あれこれ思考を*巡らせながら*]
作家 ヘルムート
[なにか、考えこみながらの作業は沈黙をもたらす。
気をうしなった人間のそばでさわぐほど、非常識ではないというのもあって]
こころよいねむりこそ、自然が人にあたえる、やさしく、なつかしい看護婦――……か。
[うかんだのは、とあるものがたりのことば。
この状況がこころよいねむりにつながるとは思われないが]
あたくしは…、もう、やれることもないし。
別荘のほうにもどるわ？
[だれにともなく告げて、宿屋を*出ていく*]
生物学者 ライヒアルト
― そして明け方 ―
[目の前に置いていた鳥籠の中の鳥が、朝を告げる。
朝と云ってもまだ陽の登る前のような、そのような時刻。]
…―――。
[幼馴染は良く寝ていただろうか。
足音を忍ばせて、生物学者はリディを寝かした部屋へと向かう。
――学者は学者なりに、責任を感じていたのだろうか？
常を知る者がその行動を見れば、
いつかのゲルダではないが、嵐が来ると云うかもしれない。]
生物学者 ライヒアルト
…――リディさん、すみません。
[学者がその部屋に辿り着いて、どれほどの時が経ったのか。
人が起き出してくる時刻にはなっていたか。
血の匂いを訝しんだ人が、その部屋の扉を開いたなら、
無表情で死した少女に謝る学者の姿を見ることができるだろう。
――嵐の代わりに訪れたのは、少女の死だった。]
私は、貴女がそのようになっても、何も思えないのです。
両親が亡くなった時もそうでした…――。
[淡々と紡がれる独白。
それを聴いたものはあっただろうか。]
生物学者 ライヒアルト
こうして、冷たくなった貴女に触れても…――。
[穴のあいた胸に触れると、指先に紅がつく。]
何も、感じないんです。
[困った風に吐息が漏れて…――。]
きっと、人として壊れているのでしょう。
だから、貴女が何を望んでいたのかも、よく分かりません。
望まれても、私では与えることは出来なかったかもしれませんね。
生物学者 ライヒアルト
[幼馴染みがくれた言葉を思い出しての言葉。
ライにはライしかできないことを…――と。
けれど、相手が自分にしか出来ないと求めてきても、
それが自分が返せないものだったらどうすれば良かったのか。
朧げながら、死した人が求めていたものが、
自分に欠けている部分だろうということは分かっていた。
やがてその独白をする様を、誰も見かけないのであれば、
学者はリディが死んだことを伝えるために、
おそらく人がいるであろう酒場の方に*向かうか*]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
おや、今回は不正解でしたか…――。
[残念そうというわけでもなく、
感情の読み取り難い声音がさらに返って。
その後、相手の言外の意味合いを拾った訳ではないが、
まるで考え込むような間が開く。]
その言葉が、貴方の気にいりの作家のものだろうとは、
わかるけれど…――。
[ヒントの言葉は流石に拾いきることが出来ずに。]
…――願うのは？
それは、セザーリオさん本人以外に誰に？
[しかし、次の言葉には少し、ほんの少しだけ、
面白がるような色が見え隠れする。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
ボロが出たら、その時はその時で。
嗚呼、切り捨ててくれるのは構わないよ。
[セザーリオとは別な意味で、危険を享受している学者は、
淡々と返し――そして、ふつりと一度囁きを途切れさせた。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
[そして空が白み始める前]
さぁ、そろそろ狩りの時間ですよ…――。
[無機質な聲で、2人に告げる*襲撃の刻*]
/*
今はこれが目一杯でした。
昼間発言できたら、ちょこちょこと進めます。
おやすみなさいませ、良い夢を…――。
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
10＞8＞6＞4＞2
ですか。C狂って此処は人間換算で良かったかな？
換算しないなら
9＞7＞5＞3＞1
ですかね。
吊り手２手の間に、狼1落ちるの目標かな。
頭働かないので、また後で考えよう…――**
雑貨屋 クロエ
─宿屋/昨夜─
[戻るぞ、というフーゴーの声。
ゆっくりと顔を上げて彼を見上げ、それから、こく、と頷く]
……うん。
[小さく呟き、立ち上がる。戻る歩みはまだ、少しふらついた。
宿に戻り、ゲルダの手を借りて部屋へと向かう。
酒場を出る直前、未だ彼らがそこにいるなら。
『占い師』たちの方を少しだけ、見て]
……ウチは、大丈夫。ツィンもいるし。
それよか、ヴィリ兄さんの方が心配だよ……。
[大丈夫か、と問われるなら、こんな言葉を返したりしつつ。
結局は、一人でいさせて、と懇願する形になるか。
一人、部屋に残ると、膝の上に上がってきたぶち猫を無言で抱きしめる]
雑貨屋 クロエ
ホントに……。
どうすれば、いいんだろ、ね。
……信じたい……けど。
[呟く声音は震えを帯びる。
それを案ずるよに鳴くぶち猫を、そう、と撫でて]
ん……大丈夫。
休もう……か？
[少しだけ、無理に笑って。
疲労に呼び込まれるよに、眠りへと落ちた]
雑貨屋 クロエ
─宿屋/翌朝─
……っ！
[浅い眠りを破ったのは、再度聞こえた『声』]
まさか……また？
[震えを帯びた呟きの後、部屋を出る。
『声』に問うまでもなく、異変の兆しは感じられた。
血の匂いに引かれるよに向かった先。開いた扉の向こうの様子に、黒の瞳が一つ瞬く]
ライ兄さん？
それに……リディ、ちゃん……？
[独り、呟く学者と、あかとしろに彩られてみえる少女。
それぞれの名を口にした所で、言葉が途切れる。
代わりに、というわけではないのだろうけれど。
ついてきたぶち猫がなぁう、と鳴いて、*尾を揺らした*]
【独】 雑貨屋 クロエ
/*
前日に比べて落ち着きまくってやしませんか
→現在、自己暗示モードだからね！
髪縛っただけでモードかわるんかい
→自己暗示だから！
[何となく一人ボケ突っ込み]
いや、うん。
霊能の乙女もーどはほどほどにしましょう、マジで。
バランス、大事。
風来坊 ユリアン
─ 宿屋/昨夜 ─
[どかどかと酒場に流れてくる自警団員達には眉を顰めて。
フーゴーとの交渉に耳を傾ける。
間もなく連れ去られたのは赤毛の騎士。
そうさせまいとするヴィリーが倒されたのに気をとられているうちに、
騎士の姿は見えなくなっていたのだが]
……結局、疑わしきは余所者、ってか。
風来坊 ユリアン
[重く閉ざされた扉を見つめ、ぽつり。
その目に漂うのは運命への悲哀か騎士への惻隠の情か。
やがて駆け出して行くクロエとフーゴーを無言で見送った後、意識を近くへと戻した]
リッキー、これ片付けておいて。
[紫に変色したグラスをカウンターの奥の方に差し出して。
水とは異なるグラスの縁の乾きを悟られまいとしたのか、幸い依頼主には気が付かれることはないだろう。
リッキーから了解の返事を得ると、宿の扉が開き顔色の優れない二人が視界に入った。やがて散っていく人達の後。クロエの視線は無言で受け取った]
俺も休ませて貰うわ。
あー……部屋に来てみろ。返り討ちにしてやるぜ。
[それはまだ酒場に姿があるならアーベルと、見えない相手に向けた台詞であったか。
気休めのような言葉を残し、角部屋へと戻っていった*]
風来坊 ユリアンが「時間を進める」を選択しました。
【赤】 風来坊 ユリアン
……力のねえ奴が頑張ったって意味ねえんだよ。
[それはヴィリーに何を重ねたのか]
そうだ、俺は力が欲しいんだ。
強い力が。俺を生かすための力が。
他を殺すための力が。
[交わされるやりとりには口を挟まず]
力がある奴らは依存しあわないんだな。
[ヒトの感覚には不思議に映るそれに零した]
【赤】 風来坊 ユリアン
……来たか。
[何度目かの浅い眠りに落ちかけた頃、ヴァイオラの囁きが響く。
そう遠くない場所から聞こえた声に応え、静かに反応する*]
生物学者 ライヒアルト
― 宿屋 一室 朝 ―
[ふっと独白が途切れたのは、クロエの声に反応したのか、
ぶち猫の鳴き声に反応したからか。]
嗚呼、おはようございます。
クロエさん。ツィンさん。
[一人と一匹に向けられた碧の眸は、動揺の一つもない。
淡々と紡がれる挨拶も、いつもと変わらない。
――それをクロエは、他に目撃した人がいたなら、
学者らしいと思うのか、異常だと思うのか、
そのどちらでもないのか。]
…――大丈夫ですか？
[言葉足らずな問いかけはクロエに。
しかし、彼女の視界から少女の遺体を隠すような、
そんな思いやりは学者には*ないのだけれど*]
宿屋主人 フーゴー
─回想・自室─
[自室に戻り真っ直ぐに向かったのはベッド脇のクローゼット。扉を開けて、かけてあった今はもう使っていないシュルコーの懐に手を伸ばした]
…強制的に作られたこれを使う日が来ちまうなんてな。
過去の遺物のままにしておきたかったんだが…。
[取り出したのは一振りの短剣。スコルピウスと呼ばれるとある民族が使用するもの。ただ一つの違いは、対人狼用に結社により純銀製に作り変えられたと言うこと]
……自衛団の連中に無差別に死を与えられちまうくらいなら。
[他を手にかける覚悟はとうの昔にしていた。けれど、判別する手段があるならばそれで見極めてから、と考えて居た。しかし自衛団はそれすらも許してくれない。それならばと、決意を更に固める。
短剣は鞘に入れたまま、背中側の腰のベルトへと捻じ込む。上着でそれを隠すと大きな溜息が漏れ出た]
宿屋主人 フーゴー
[その後はまた酒場へと戻り。それぞれが散じるならば店仕舞いとばかりに片付けを始める。ユリアンの使用したグラスは既に片付けられ、異変に気付くことは無かった。
酒場の端に寝かせられたヴィリーについてはリッキーから説明が入り、部屋のこともあって「仕方がねぇな」と小さく息をついた。ライヒアルトも今日は酒場で休ませてもらうと言う。それならば、とライヒアルトにも毛布を貸しておいた。片付けを終えた後は酒場で休む者に声をかけてから自室へと引っ込む。けれどベッドに横になることは無く、ベッドの上で壁を背に座った状態で浅い眠りについた。周囲に危険をはらむ時の、かつての休み方だった]
宿屋主人 フーゴー
─朝・酒場─
[本格的な覚醒はいつも起きる時間。眼を覚まし、支度を整えるとまず確認するのは酒場で休んだ者達。ヴィリーは確認出来たが、ライヒアルトの姿は見えず。テーブルの上に小鳥の籠が残るだけだった。ゲルダもまたヴィリーの傍に居ただろうか]
どこ行ったんだアイツぁ…。
まさかこの状態で尚フィールドワークしてるとは思いにくいが。
[それでも彼のことだからやりかねない、とは思った。ひとまずは置いておき、他にこの宿に残った者達が無事かどうかを確認すべく宿泊部屋のある方へと歩き出した]
宿屋主人 フーゴー
─酒場→宿泊部屋─
[廊下を歩くとその先に人影を発見する。開かれた扉の前、立ち尽くすような姿。異変を感じそちらへと近付いた]
おい、何かあった……！？
[訊ね切る前に部屋の中が目に入った。クロエの肩越しに見た部屋には鉄錆の匂いが充満している。その中には生を失った少女と、表情を変えぬ青年の姿があった]
っ…！
……ライヒアルト、おめぇがやったのか？
[クロエを庇い、赤が目に入らないように前に出る。まさかと思いながらライヒアルトにはそんな言葉を投げかけた。今、自分とクロエ以外に身の潔白が為されている者は、居ない]
【赤】 作家 ヘルムート
[不正解という其れ以上に、]
きっと貴方には解らないよ。
[其れは一つの断絶の言葉]
[答えを与えないのは言うに及ばず]
[そのヒントが自らの裡から出たモノであることも告げぬ侭]
[神に願うと言わないことは予想の内]
[けれど、本人に、というのには]
[音を立てずに喉の奥で哂った]
【赤】 作家 ヘルムート
[す、と、軽く息を呑む音]
――……。
[不意を衝かれた態で、刹那よりは長い沈黙]
[珍しくもヴァイオラの声音に、色が宿ったこと故に]
[途切れた囁きに、返す言葉はかなり遅れて]
[低く小さく柔らかく]
[届くとも思われぬほどのモノ]
こういう時ばかりは……。
……狼で在る事を、是と思えるかな。
[その色こそが先程の答えの一つとは、また胸に秘める]
生物学者 ライヒアルト
[やがて、フーゴーが現れ、学者とクロエの間に入る。]
仮に私が、リディさんを殺した者だとします。
第一発見者が一番に疑われると知っていて、
その場に居るような者だと…――。
[思っているのか？と問いかけに問いを返すように
視線をフーゴーに向ける。
その言葉を持っても、疑われるなら仕方ない
とでも言いたげに一つ無表情に溜息を吐く。]
それで、リディさんの遺体はどうしますか。
…――葬るのならば、私が運びましょう。
[言葉の内容だけは言葉足らずでも、人として死者を悼むもの。
けれど声音は無機質に事務的に*響いて*]
【赤】 作家 ヘルムート
[ヒースクリフの不思議そうな響き]
[其れを拾ったのなら、柔らかく哂い]
この力でも叶わぬ事は有るけれど――……。
[他者の非日常を日常として生きてきた]
[日常に押しつぶされる事も有る力だと知っている]
[其れでもなお、男は気紛れにコエを紡いだ]
ヒースクリフ。
もしも、貴方がこの力を本当に羨ましいと思うのなら。
【赤】 作家 ヘルムート
全てが終わった後に
貴方を傷付けてあげようか――……？
[上手くいけば「感染」させられるかも知れないと]
[そんな風に]
互いに生きている事が前提だけれどね。
[死ぬ可能性も有ると、口に出し]
[答えは考えてからにした方が良いと、囁きを途切れさせる]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
[ヒースクリフの言葉にも、セザーリオの言葉にも、
返す学者の言葉はない。
彼らが云うことのどちらも、学者には分からないことだったからだ。
自分が力を持っているとも特別思っていないし、
依存していないというのも分からない。
狼であることを是と思う気持ちも…――また。
――自分は自分以外の何者でもないと。
感情の類が良く分からぬ男は、
けれど、それだけは確かに揺るがないものとして有る。
訊かぬは一生の恥とも云うけれど、
学者が生きるには、沈黙は金の格言の方が勝っていた。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
― 明け方のこと ―
[2人に声かけをした後、辿り着いた部屋。
同じ建物内にいれば、ヒースクリフの姿は先に来ていたか、
来ていないにしても、リディに手をかける前には、
彼は辿り着いていたことだろう。]
…―――。
[眠る少女を見下ろす碧の眸は冷たく、
なんの感傷も持ち合わせていないかのように、
まだ、薄暗い部屋の中で硝子球のように煌く。]
【赤】 作家 ヘルムート
[夜と朝の混じる頃合]
[既に漆黒の服へ袖を通し終えている男は]
[熱の無いコエに言葉を返す]
――…直ぐに行くよ。
[別荘を抜け出すのは容易い]
[元より、此処にほとんど使用人を連れてきてはいないから]
[程無くして、足音も立てず宿へと辿り着く漆黒の影]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
そういえば…――。
[ふっと、唇から言の葉が零れ落ちる。]
リディさんが何を私に求めていたか、分かりませんが。
１つだけ、はっきりと聞いた願い事がありました。
…――ずっと一緒に、そんな言葉でしたか。
[それでも記憶は曖昧で。確かな言葉ではなかった気がするが。
構わぬ様子で学者は淡々と言葉を連ねた。]
その願い事は、私でも叶えて差し上げれそうです。
嗚呼、貴女は生きてはないですけれども。
[セザーリオはどのタイミングで姿を現したのだろうか。
なんにせよ、学者は腕の部分だけ狼化させると、
惑い無く真っ直ぐに、少女の心の臓を射抜くように伸ばした。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
[血が吹き出る前に掴み出された心臓。
ポンプの役目のそれが失われれば、思うより血は吹き出ない。]
私の血となり肉なり。
これでずっと傍に…――というのは、
セザーリオさんに感化されすぎでしょうかね。
[放った言葉通りには全く思っていないかのように、
つるりと抜き取った心臓を口に含んだ。
セザーリオがその場に居たのなら]
こういう悲劇の場合、人は心臓は特別視したがりません？
[そんな問いを向け]
後はお好きにどうぞ。
[人の腕に直した手の、ついた血を舐めながら首を傾げてみせた。]
【赤】 作家 ヘルムート
[宿の一室は、先日喰らった男も使っていたのだという]
[その部屋へ滑り込むまでの間]
[聞こえるコエ]
[願い事]
おやおや。
[ルーミィの声であるのなら、ひどい王子様、と]
[そんな風に呟いたかもしれないが]
御優しいことだ。
[セザーリオが告げるのならば、それを一つの慈悲だと見做す]
【赤】 作家 ヘルムート
感化されるのは仕方無いだろうさ。
貴方がヴァイオラで在る限り。
[己の名と絡めた縁]
[其の名前を、一層柔らかく呼ぶ]
果たして此れが本当に悲劇か。
僕は其れをこそ問いたいと思うよ。
[華奢な指先は、未だ血に濡れぬ白の色彩]
[柔らかなリディの髪を撫でるのは、まるで慈しみのような]
其れに仮令どちらであっても…心は、何時でも大切なモノだよ。
[囁く声は、酷く静かで]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
…――リディさんには、
優しくしないでなどと云われましたか。
[「優しい」という言葉に首を傾げる。
現れたセザーリオを見詰める碧は、未だ無機質な硝子のように。]
私には良く分かりません。
[何を「優しさ」とするのか。
謎かけのようなセザーリオの言葉の意味すらも。]
嗚呼、よく人は、心臓と心を掛けて使いますね。
[だから少しずれた言葉を返す。
何故獲物の髪を撫でるのだろうと、不思議に思いながら。
一歩二歩と間を取り、セザーリオとヒースクリフの二人共が視野に入る位置に立ち、じっと様子を覗っている。]
【赤】 作家 ヘルムート
[心臓の欠落を埋める様に唇を寄せる]
[けれど、其の行為もまた欠落を拡げるだけ]
[口に含めば、柔らかく広がる甘美の味]
[狼の欲求に率直に従ったのなら、より多くを願うけれども]
[其れに抗うように、眉を寄せて身体を引いた]
――……。
これで、良い。
[きつく眼差しを瞑り、酩酊を抑えるようでもある]
[唇の端には、紅の名残が付いたまま]
【赤】 作家 ヘルムート
[連続して一口ずつしか摂らない身体は、実際のところ飢餓が強い]
[眼を瞑ったまま、部屋の壁へと背を持たれた]
無自覚な優しさが人を傷付ける良い例とも言えるかな、其れは。
傷付ける事を非としないなら、解らない侭でも問題は無いよ。
[ずれた言葉に、薄らと瞳を開き]
ふ…、其れじゃあ、僕も人に含まれるみたいだ。
[先天的な、狼の血]
[生まれながらに人の枠と分かたれた男は愉しげに深く哂った]
[その深遠にある、愉しみとは別の感情を何と呼ぶのか]
[其れを、自分でも知らぬ侭に]
宿屋主人 フーゴー
『裏をかいて』って言葉がある限り、それを鵜呑みには出来ん。
……今の俺は疑うのが仕事だ。
[紛れた人狼を見つけるために。『占い師』と自称する二人の力以外にも見極める情報は必要だった。猶予はそんなに無いのだから]
このままにはしておけんだろう。
自衛団の連中が葬るのを許してくれるなら、だがな。
[この状況でも普段と変わらぬライヒアルトを見て彼らしいとは思えど、それがまた異様にも見えて。向ける視線は常より冷えた、厳しいものとなっている*だろう*]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
人狼と云う位ですから、
人の部分もあっておかしくはないのかもしれませんね。
[本当にそう思ってるのかいないのか。
分からぬことには沈黙を保つ学者は、
無自覚な優しさの話題には反応を返さぬまま。
元は人間だったにも関わらず、
先天的な人狼よりも感情が希薄な眸をセザーリオに向け。]
唇の端に血がついてますよ？
[つぃっと近づけば、払われないなら指先で紅を拭う。
どちらにしても近づきながら云う伝えるは]
…――そろそろ人が起きてくる時刻です。
[ヒースクリフも居るのなら2人に向けた、
退席を促すかのような言葉。]
生物学者 ライヒアルト
嗚呼、なるほど…――。
確かにそうですね。
[フーゴーの言葉に思いもよらなかった、という風に頷いて。
けれど、疑われることに対して負の感情は見えない。
まるで自身が疑われることに、関心がないように。]
でしたら、自衛団にお伺いを立てにいくべきですね。
一応、保護者扱いのようでしたので、
私から尋ねた方がよろしいですか？
それとも、結社であるフーゴーさんが取り仕切りますか？
生物学者 ライヒアルト
[そして、そこにまだクロエが居たのなら、
彼女に視線を一度向けて、
フーゴーにまた視線を戻す。]
弔いのことばかりでなく、
他のことも貴方が取り仕切った方が良いのでは？
クロエさんに負担を掛けたくないのならば。
[伝承に則るならば――そうでなくとも、
その方が現状では理に適っていると。
昨夜のように勝手に自衛団に判断されることを厭うならば、
――そう言外で*告げた*]
雑貨屋 クロエ
―宿屋―
[聞こえた独白。人の死に何も思えない、感じない、という言葉。
死を身近に感じるが故に、悲しみを強く覚える自分とは、真逆とも言える視点]
……なん、で。
[そんな風に言えるの、と。
続ける声は掠れて。
常と変わらぬ挨拶に、戸惑いは募る。
大丈夫か、と言う問いにも答えられず、ただ、あかとくろとの間で視線を行き来させて]
あ……旦那。
[飛び込んできたフーゴーの声に、惚けた声をあげる。
見えなくなるいろ。
しかし、焼きついたそれは容易には消えず。
二人のやり取りを聞きつつ、自分自身を抱えるように両肩を掴む。
そうする事で、震えを押さえ込みたくて**]
【赤】 作家 ヘルムート
其れは生物学者のしての意見？
そうであるなら――……
[信用できると言いかけて]
[信用できたからと言ってどうなのだろうと、口を噤む]
[拭われるだろう口許を動かさない為でもあるが]
[ちろり]
[拭われた後、其の場所に、名残惜しげに舌が覗く]
有難う。
…嗚呼、頃合か。
三文役者は、出番が終われば消えるだけ、とね。
[場に居る者達を見回したなら、また足音を立てず姿を*消して*]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
例えば、人が犬を飼った時。
時に犬は自身を人と錯覚するそうです。
[セザーリオに返す説明は唐突なもの。
仮に、人と人狼が違う種だったとしても、
混じり生きたなら、
錯覚だとしても人の気持ちも持つのかもしれないと。]
…――どういたしまして。
[三文役者云々は意味が分からず、首を傾げて。
去る同胞を見送る。
――そして一人になった後、零す独白は。
彼女が求めたものが、自覚ある優しさならば、
無理であると示す*言葉だった*]
生物学者 ライヒアルト
[そして自身が振った話題に何かを思い出して、
もう一度、震えているクロエに視線を向ける。]
私が『こう』であるのは、
医者は、ある種の病気だろうと云ってました。
…――私は私でしかないのですけれどね。
[この時代、精神に関する研究は発展していたとは云い難い。
そんな中、仮としても『病気』と診断された学者は、
運が良いのか悪いのか。]
嗚呼、それと…――。
フーゴーさんが、守護者の存在に期待しているなら、
期待しない方が宜しいです。
亡くなってしまえば、護ることなど、きっと出来ないでしょうから。
[そしてもう一つ大したことはないように、
さらりと言葉足らずに、守護者について*述べるのだった*]
宿屋主人 フーゴー
……自衛団には俺が行って来る。
アイツらに俺が結社であることはまだ伝えてなかったしな。
[何を言おうが態度の変わらぬライヒアルト。それが不気味に、そしてどこか腹立たしく思う。どうしてそんな態度で居られるのかと]
仕切りに関してはてめぇに言われるまでもねぇ。
そのつもりで明かしたんだからな。
[言葉遣いは負感情を抱いた相手へ向けるものに変化している。壊れている、と言いたくなるような心持にあった]
宿屋主人 フーゴー
…阿呆。
守護者は期待するもんじゃねぇ。
存在そのものが牽制の材料だ。
それにてめぇの言うことが事実と言う証拠もねぇからな。
[ライヒアルトが何を言いたいのかを察しつつ、別の利用方法を口にする。話は半信半疑で聞き、クロエを促し酒場へと向かった]
おめぇはここに居ろ。
落ち着くのに飲み物が必要だったらリッキーに言ってくれ。
[クロエを適当な席に座らせ、言葉を紡ぐ。リッキーに状況を説明してから、「詰所に行って来る」と言い残し宿屋を*出た*]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
ちょっとだけ時間が空いた。
ところでこの村の狼って智狼だったよな、確か。
実際にも分かるってことになるんだろうか。
今までのは確か絡めて無かった……はず。
まぁ考えると面倒なんで放置しまｓ
生物学者 ライヒアルト
…――そうですか。
[それは自衛団への報告と、
仕切りに関しての2つに対しての応え。]
確かにそうですけれど。
貴方は知っていたほうが動きやすいと思ったので、
お教えしたわけですが。
[相手の負の感情に対して気がついているのかいないのか、
首を傾げながら淡々と変わらぬ口調が続く。]
ええ、真実を証明することほど、困難なものはありません。
研究も小さな情報の積み重ねが重要なのですから。
生物学者 ライヒアルト
[やはり疑われることには頓着した様子はない。
クロエを促すフーゴーに向ける視線は、
その小さな結果の積み重ねが彼に出来るのかと問うようなもの。
やがて彼らが去るのなら、ホツリと零れる言葉。]
…――困りましたね。
このような時、どう反応すれば良いか本当に分かりません。
奇異の目で見られることには、慣れていますけれど。
[途方にくれたように呟く表情はしかし、やはり動かぬままで。
鳥籠を酒場に残したまま、学者の歩む方向は森。
緑に迎えられた学者は、そこではほんの微かに、
穏やかな表情を*浮かべていた*]
刺繍工 ゲルダ
―回想―
[フーゴーが結社の人だと言うのに、驚いたように瞬き。
口を挟むまもなく、皆が次々と喋るのをただ聞いている。
回復したらしいダーヴィッドの姿にほっとしていた所で、不意に自警団員がやってくれば怯えたような視線を向ける。
そして連れて行かれるダーヴィッド。
ソレを止めようとしたヴィリーが自警団員に殴られる姿。
あまりの驚きと怯えに動くこともできず、傍にいたクロエが震える手で腕をつかんでも、ただ呆然としていた。]
あ……
[クロエが駆け出して往くのが見える。
ドアの外の喧騒が収まり――ぎゅ、と瞳を閉じた。
これでは、まるで殺させるために助けたみたいじゃないか、と唇をかみ締める。
外に出て行く勇気もなく、倒れたヴィリーを運べるわけでもなく、ただその傍で立ち尽くしていればフーゴーとクロエが戻ってくるのが見え。]
刺繍工 ゲルダ
あ、うん……クロエ、大丈夫？
[クロエを部屋へ、とフーゴーに頼まれたなら、僅かばかり色を没くした顔で頷き。
大丈夫だと言うクロエに心配そうな視線は向けるものの、無理に居座ることはしなかった。]
うん……じゃあゆっくり、休んで。
[こくりと頷き。
酒場へと戻る。
占い師と名乗った人たちももう部屋に引き上げた後だろうか。
リッキーに毛布をもらって、ヴィリーの傍に座り込む。
一人で家に帰るのも恐くて、そのまま夜を明かした。]
刺繍工 ゲルダ
[うつらうつらとした朝の時間、フーゴーがやってきたことにも気づかない。
ただ、宿の部屋のほうからざわめきが聞こえれば、半分覚醒したような、寝ぼけてるような視線を一度だけ、向けた**]
―回想終了―
刺繍工 ゲルダは、宿屋主人 フーゴー を投票先に選びました。
【独】 刺繍工 ゲルダ
/*
いなくなったら面白そうなスケール
フーゴー・アーベル＜クロエ・ユリアン・ライヒアルト＜カヤ・ヘルムート・ヴィリー＜ウェンデル・ゲルダ
こんな感じだローか。
まあ……PL視点だしなあ。あとで誰がつられそうかみとこう。
刺繍工 ゲルダが「時間を進める」を選択しました。
測量士 アーベル
―回想・昨夜―
[飛び出してゆくクロエを追いかけるフーゴーの後に続くこともできなかった。
ユリアンから寄越された声に応じることもできなかった。
立ち尽くすゲルダに声を掛けることもできなかった。
戻ってきたクロエの視線を受け止めることもできなかった。
世界が紗に包まれているかのような倦怠感だけがその時の全てだった]
…っそ。
[かなりの時間が経ってからようやく身体を起こした。
酒場の片隅には横になったヴィリーと、隣で座り込み眠っているらしきゲルダ。
そして椅子に座ったままのライヒアルトが居た]
ライヒアルトさんも残ってたのか。
…怖くはねえの？
[起きていれば問いかける。
答えが返れば曖昧な笑みを浮かべ。
それよりも心配が勝つのだと聞けば下を向いただろう]
測量士 アーベル
[それじゃ、と言って酒場を出て行った。
自分の部屋に戻る前、従妹がいるはずの部屋の前で足を止め]
占いじゃ自分の証は立てられない。
…親父さんには悪いが、羨ましいとすら思っちまうよ。
[苦い溜息]
可能性は一つずつ消していってやる。
少なくとも、あいつは…ユリアンは。
[誓うよな言葉に続け、小さな声でおやすみと呟いた]
測量士 アーベル
―回想・朝方―
[ユリアンの部屋の反対側、逆の角部屋で目を覚ました。
荷物の中から革のポーチを取り出し、白い布の上に置かれていたカードケースを仕舞う。
後はいつもと同じに身支度を整えて部屋を出た]
この匂いは。
[鼻にかかったそれが何であるかは容易に想像がついた。
廊下の先には酒場へ入ってゆくクロエとフーゴーの背中。
扉の中を覗けば無表情のライヒアルトが死体の傍にいた]
説明、頼んでいいのかな。
[客観的な状況を聞くことはできただろうか。
感想は特に語らず、分かったと言って酒場へと*向かった*]
測量士 アーベルが「時間を進める」を選択しました。
【独】 測量士 アーベル
/*
ぼ、ボケこいた。
コミット忘れてたとか、洒落になりませんて…！
そしてライヒアルトに頼りすぎて負担をかけてる、よね。
うぅ、申し訳ない。
それにしても。自分から流れを作るのが下手すぎだ。
しかも占い先が悉く拙いもの選んでるよな。
独り言で皆頭を抱えてたりしないかな。ふぅ（胃押さえ
【墓】 記憶喪失者 リディ
……。
［そこにいまだ存在していたのは何なのか。
それは、死してあらゆるモノを見ることの出来るようになった存在だったとしても、理解は出来ないものだったのだろう。
ただゆらりと蠢くそれの元に、森に住む大いなる存在が問いかけた］
『───娘よ。
お前は、何故いまだにそこに存在している。
もう分かったろう。
人間など、愚かな生き物だ。仮に彼の者が人狼だったとしても、人の知恵を持った存在などに寄り添うなど愚の骨頂でしかない。
お前がどれだけその想いを託したのだとしても、その全てを踏みにじるだけの救いようの無い存在だ。
お前の命を分け与えても、相手は一切守る気など無かった。
さあ……解き放たれて、また旅立つが良い。
お前についている鎖など、我が噛み切ってやろう』
［人狼騒ぎが一度起きれば、魂はその騒動が起こるまで束縛される。
それを、大いなる存在は、いとも簡単に断ち切ってやるとそう言っているのだ。それだけでも、この存在がとてつもない力を持っているのだということが窺い知れた］
【墓】 記憶喪失者 リディ
……みゅう。
［だが、少女は小さく首を振り、それを断った］
『何故だ？
お前が守りたかったもの。そして、それ以外の全ての人間が愚かな連中なのだぞ。
同じ種族同士で殺し合い、信じあうことも出来ず、慈しみあうことも出来ない連中じゃないか。
我々は、自分が成すべきことを知っている。
それなのに、何故とどまり続けようとする？』
［その存在の言葉は、今現在だけのものではない。
遠い、遠い未来になっても何一つ変わらない人間へ向けての言葉でもあった］
刺繍工 ゲルダ
―朝・酒場―
[夢現で聞いていた声がちかくなり、クロエがフーゴーにいわれて酒場にやってきたころに、ようやくのそりと動き出す。
ヴィリーはまだ眠ったままだろうか、すこしばかり心配そうな視線を向けてから、クロエや、外に出て行ったライヒアルトを見やる。]
……誰か……が？
[血の匂いは此処まで届かなくても、皆の雰囲気でなんとなく察せられるものがあり。
誰にともなく、小さく呟いた。]
【墓】 記憶喪失者 リディ
……みゅう。
［それでも、少女の意思は変わらなかった。
必要としている人間に捨てられ、誰にも守られず、ただ容易く殺されたというのに、それでもなお、少女はこの場にいたいのだと。
記憶を捨て、多大なる代償を支払って会いに行った結末が、一度も幸せになることも出来ずに、不幸なままで死んでいったというのに。
感情も、想いも、記憶も全て捨ててしまったというのに。
何も、何も救われなかったというのに］
『……お前は若すぎたな。
ただ一度の気まぐれの好意を、そこまで純粋に持ち続けてしまっているのだから。
他の全てではなく、そのただ一つ持ち続けているものを捨ててしまえば、幸せになれていただろうに』
［その存在は、人間臭いため息のようなものを吐き出した］
雑貨屋 クロエ
病気……？
[返された言葉に、小さく呟く。
その説明だけで、納得できるかと問われれば、否なのだが。
それ以上追求しても、何かが変わるとは思えず]
……なんか……さびしい、ね。
[極小の呟きは、誰かの耳に届いたか。
フーゴーに促されるまま、酒場へと歩む。
ぶち猫は、ライヒアルトを見て。
それから、ちょこちょこと後を追ってきた]
【墓】 記憶喪失者 リディ
『お前が愛し続けている人間どもの言葉を借りるのならば、我はこう思っているよ。
「我の愛しい娘を不幸にしやがった奴らなど、死んでしまえ！」とな。
だが、所詮は老獪の想いでしかない。
お前がそこにいたいというのならば、我にはどうすることもできん。
願うのならば……精々早くに人間に愛想がつかないかと思っている。
───さらばだ。娘よ。またいつか会おう』
［言葉はそれきり消えて、少女はただ一人残された。
いつか、森の中で一人捨てられたときのように、いつまでも、そこに居続けた］
【独】 測量士 アーベル
/*
…色々間違った、な。
ゲルダやヴィリーも宿にいるんだから動くだろうに、そこを考えるのが足りてない。がぁ。
で。ゲルダメモを見つつ。
俺、リディに至ってはまったく接触できなかったね。ちょっとだけ話題にしただけ。踏み込めないままだった。
クロエ張り付きとかのせいもあるだろうけど。
ダーヴィッドのも、女王国話題とか出せたら楽しそうだったのに。
どちらも残念だ。
さて。弱音は止まらないから打ち切って。
今日の動きに注力しないと。実はまだ離席がちなんだが。
雑貨屋 クロエ
[酒場につくと、詰め所に行くというフーゴーを見送り。
やや間を置いて現れ、外へと向かったライヒアルトを見送る]
……リっくん、なんか、甘いものほしい……。
あー……レモネード、少し甘めでちょうだい。
あと、ツィンになんか食べさせてあげて。
[リッキーに向けてこう声をかけ。
それから、ゲルダの呟きに、そちらを振り返った]
……リディちゃん、だよ……。
ライ兄さんが、最初に見つけたみたい。
[静かに返す声は、微かに震えを帯びていた]
生物学者 ライヒアルト
― 宿 森へと向かう前の話 ―
リディさんの様子を見に来ましたら、
私が第一発見者になりました。
それで、おそらくフーゴーさんに疑われているのでしょうね。
[このような状態でも、
常を保とうとフィールドワークに向かおうとした矢先。
アーベルに状況を問われ、やはりいつもと変わらぬ調子で答える。]
…――昨夜、私は怖くないといいましたよね。
[相手に何故疑われたか？と問われる前に、付け足される言葉。]
生物学者 ライヒアルト
私は、そういう感情――…悲しみなどもそうですね。
良く分からないのです。
どう、その感情を表せば良いのか分からない。
――とある医者からは、
おそらくある種の病気だろうと云われました。
だから、それに対して疑惑を向けられたとしても、
私は私の態度を改める気はないし。できません。
私は、私としてしかいられないのだから。
[アーベルにとっては謎かけのように聴こえるだろうか。]
それで死んでしまうなら、まぁ、仕方ないでしょう。
[説明はそれでお仕舞だとばかり、くるりと踵を返せば、
背後で「分かった」と声がした。]
生物学者 ライヒアルトが「時間を進める」を選択しました。
作家 ヘルムートが「時間を進める」を選択しました。
作家 ヘルムート
―別荘―
…うたがわしきは余所者、か。
[そんなことを言っていた占い師候補のことばを思いだし、羊皮紙にむきあう手をとめた]
それが理由になるとしたら、あたくしもなのよねぇ。
生きのこるには、難易度がたかいかしらぁ。
[きのうの出来事を、ものがたりとして記したそれをかたづける。
ためいきをつき、別荘をでた]
生物学者 ライヒアルト
― 森 ―
[頭上で鳥達のさえずりが聴こえる。
その音色に、碧の眸を細めて頭上を見上げた。]
嗚呼、失敗しました。
何方か、餌などあげて下さっていると良いのですが。
[思い起こすのは酒場に置き忘れてしまった、
保護をした小鳥のこと。
けれどフィールドワークを止めてまで向かおうとしないのは、
やはり学者が学者であるから。]
生物学者 ライヒアルト
…――私は、さびしいのでしょうか。
[しかし、ふっと手が止まり、我知らず落ちる言葉。
クロエが零した呟きは、学者の耳に届いていた。]
分かりません。
[そもそも――さびしいという感情が良く分からない。
だから、自分がさびしいかと問えば、
分からないとしか、云いようがなかった。]
…―――。
[森を渡る風が黒髪を揺する。
その刹那微かに胸に湧いた感情は、
名を付ける前に、次の風に吹かれて消えた。]
宿屋主人 フーゴー
─自衛団詰所─
……おぅ、一つ連絡に来たぞ。
[詰所の扉を開けるなり、フーゴーは団員達に言い放った]
今朝俺の宿で人狼に襲われて死んだ奴が見つかった。
リディっつー小せぇ嬢ちゃんだ。
[団員の中で一人だけ、他とは違った反応をした奴が居たか。それを目端に捉えつつ、フーゴーは続ける]
ついてはその遺体をどうするかを聞きたい。
こっちで弔って構わねぇなら、そうする。
ああ、いきり立つな。
俺はこの通り、人間である証明を持ってる。
[勝手なことをするな、と言いかけた団員に先んじて左腕の袖を捲った。見せられた銀に何人かの団員はたじろぎ、勢いを無くす。人間である証明とは言え、噛み痕は生々しく、取り巻く銀も異様に見えはするか]
宿屋主人 フーゴー
…向こうの取り仕切りは俺が請け負う。
死者の弔いも、こっちで済まさせて貰うぜ。
[有無を言わせぬように言葉を紡いだ。それは今後の処刑は自衛団任せにはしないと言う宣言でもあったか。反論が無いのを確認すると、フーゴーは踵を返し詰所を出た]
測量士 アーベル
―宿・酒場に向かう前―
[目を細めて説明を聞いた。自分の意見は挟まない。
何故かと問う前にも言葉が重ねられた]
…病気、ね。
感情の起伏が薄い人間ってのは他にも知ってるけど。
[確かにライヒアルトのそれは極端であったかもしれない。
謎掛けめいた言葉に僅か眉を寄せた。
何と答えればいいのか悩んだまま、分かったとだけ告げた。
部屋には少女が胸に空洞を抱え物言わぬ身体となっていた。
入口で十字を切る。しばらく瞑目するとそこを離れた]
雑貨屋 クロエ
─宿屋・酒場─
[リッキーが用意してくれたものを受け取り、ありがと、と言いつつ先にぶち猫に食べさせる。
何か食べた方が、と言われたなら、困ったように首を傾げ]
ごめ……さすがに、連続して色々見すぎて。
食欲、ないや。
[困ったように、眉を下げて言う。
こんな事言ってると、怒られるかな、という意識はあるのだが。
どうにもならないのもまた、事実だった]
作家 ヘルムート
―宿屋内酒場―
――……、くらい、くらいわ…。
ついでに言うなら、重いわね…。
[昨日の今日だから、と、それにしてはあまりにも。
まただれか、という想像はたやすくもあるか]
窓、あけるわね？
[風をとりいれようと、足と手をうごかす]
刺繍工 ゲルダ
[こちらをみたクロエの声に、きょとり、と瞬く。
それはリディの名前が一致しなかったから。
ライヒアルトがつれていた記憶喪失の少女だというのは、ライヒアルトが見つけたと言うことでなんとなく繋がって。]
ああ、あの子……
[薄情だろうか、それでも親しい人じゃなくてよかった、と僅かに安堵の吐息をもらした。]
雑貨屋 クロエ
─宿屋・酒場─
あ、ルーミィさん……。
[やって来て、窓を開ける様子をぼんやりと見やり]
ん……。
爺様の時よりは、酷くなかった……かな。
[安堵の吐息を漏らすゲルダの言葉に、また黒の瞳をそちらに向けて微かに苦笑する。
いろの記憶はそう容易くは抜けず、それはそのまま、食欲減退に繋がっていた]
作家 ヘルムート
リディちゃんが、どうしたの？
[かえってくるこたえは予想がつくけれど、それでも問いかける]
って、クーちゃんだいじょうぶぅ？
ごはんはきちんと食べなきゃダメよぅ。
[ぷー、と頬をふくらませてみたり]
ゲルダちゃんのほうは、だいじょうぶ？
[こちらにも気遣いの声はわすれない]
雑貨屋 クロエ
[ヘルムートの問いかけ。
小さく、息を吐いた]
リディちゃん、が。
ギュン爺様と、同じ……に。
[返す言葉は、短いもの。
頬を膨らませての言葉には、ふにゃ、という感じで眉を下げ]
そういわれても、食べたいって、思えないんですもん……。
[ぼそぼそと。
口調は段々言い訳めいてくる]
細工職人 ヴィリー
─酒場─
…っ…
ここ、は…？
[ゆっくりと目を開けると、視界には見慣れた、だが記憶よりもやけに高い天井が広がって。
辺りに視線を向けて、自分が酒場の床に寝ていることに気がついて体をゆっくりと起こす。
何故ここに寝ているんだろう、と記憶を遡り、気を失う前のことを思い出し。
赤毛の騎士の姿を探して、辺りを見回した。]
刺繍工 ゲルダ
―酒場―
そっか。クロエが無事でよかった。
[ほっとしたように呟き。
やってきたヘルムートに軽く首をかしげた。]
あたし？ あたしは大丈夫だよ。
[自分が拾った相手が連れて行かれても、見知らぬ少女が死んでも悲しまないように見える女は、僅かに自嘲するような笑みを浮かべて答える。]
【墓】 騎士 ダーヴィッド
〈中〉
へろへろと鳩から見物中。
そして空気読まずに中の人の思考垂れ流す。
ふと思ったけど、襲撃はともかくとして。吊りは、事前にメモなんかで投票先知らせといて、吊られる先に死亡ＲＰさせたりしたら、面白いかも？
って、人狼審問の過去ログの「チキレ」シリーズを思い出したから思っただけですが。
〈/中〉
【赤】 風来坊 ユリアン
へえ。
生きていれば、なんて随分弱気な発言だな。
リスクを負わないと得られない力、ってことか。
[もし、本当に自分が人狼になれたのならば。
同じ力を手に入れられたのならば]
……考えておくよ。
あんたが生きてなきゃ意味のない話だしな。
【赤】 風来坊 ユリアン
[ヴァイオラの声に応え、向かえば囁きではない声が聞こえ。
囁きではない言の葉は、少女に向けられた無機質な音を聞く]
[男が心臓を口に含む前の声には意外そうに含んで笑い。
やがてセザーリオもほんの少し食したのを見れば]
食ったら俺も人狼になれるか……？
[少しばかり試してみるかとちらり考えてみれど。
先のセザーリオの話も相俟ってそれを打ち消した]
神父見習い ウェンデル
―教会―
[昨夜はいつ帰ったものか、朝には男は教会の個室にいた。
真っ先に腕を通すのはいつも通りの聖なる黒衣でなく、私服。
着替えが終われば、少しの間瞑目]
……ハ。
[緩く頭を振って、開いた視線は枕元へ。
そこに置いたモノ――煙草と、古い銃を懐の内に収めて、部屋を出て行く]
雑貨屋 クロエ
─宿屋・酒場─
[無事でよかった、というゲルダの言葉に、浮かんだのは、曖昧な笑み。
状況的にも、自分が無事、というのは、悪い事ではない……のだろうけれど。
素直に喜んでいいのか、迷う部分はあって]
……ん、ありがと。
[小さく呟くように言って。
目を覚ましたヴィリーの何かを探すような様子に、軽く、目を伏せた]
【赤】 風来坊 ユリアン
[目の前で繰り広げられる論議は、違和感を覚えざるを得なかったが]
優しさ…少なくとも人の優しさは。
見せ掛けと気まぐれだ。
[人としてみても、きっと変人の類であろう二人の会話には視線を遠くへと投げた]
【墓】 騎士 ダーヴィッド
［再びふよふよと漂っていると。
目を覚まして辺りを見回しているが見えた。］
ヴィリーさんだ、ヴィリーさんだ。
［そのそばに寄り、様子をみている。
そのなつきぶりは、どことなく、たぱたぱと尻尾を振っているようにも見える。
人狼でもないのに、尻尾などあるはずがないが。］
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
さて。
特に決めて居なかった部屋の総数を考えてみる。
元からの宿泊者：アーベル、ユリアン
島民で部屋を借りてる：カヤ
臨時で運んだ：クロエ
常時使用してるのが4つ。
途中で入れ替わりがあったのがヘルムートとゲルダ、かぬ？
後は最初に死んだ旅人の部屋＝今のリディが寝かされてる部屋、か。
全6室は多いんだか少ないんだか。
でも規模的に丁度良いのかも知れない。
で、一つ空きはあったんだな…！
ごめんヴィリー、床で寝かしｔ
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
あ、ちげぇ。
ダーヴィッドが泊まってたのがあるから結局空きはないんだ。
あの時点である意味空いては居たが。
すげぇ、うろ覚えで正解出してｔ
作家 ヘルムート
―宿屋内酒場―
……ギュンじーさま？
あぁ、もしかして、団長さん……？
って、ことは。
そぅ……。
[べにを塗った、くちびるにゆびさきをあてる]
まぁ、たべないほうが……。
魔女あいてなら、たべられないわよねぇ。
[ものがたりの発想をして、少しばかり息をはく。
まゆを下げる表情がかわいらしかったので、頭をなでたり]
細工職人 ヴィリー
[辺りを見回せば、ゲルダやクロエ達の姿が目に入り。
少なくとも、今ここに居る者は無事だったのだと思い内心安堵の息をつく。
だが、赤髪の騎士の姿はなく。]
………俺は…止められなかったん、だな。
[そう呟くと、目を伏せて。
血の臭いに、気付いた。]
作家 ヘルムート
―酒場―
ヴィリーさん……。
起きられました？だいじょうぶですか？
[慌てるでなく、そちらへと声をかける]
……案外に、おつよいのねぇ。
舌戦もおつよかったようですし。
[焦げ茶のひとみが正面からゲルダをとらえた。
それが自嘲とはいえ、笑みのかたちを成していることに感嘆を]
【墓】 騎士 ダーヴィッド
［くーん、と鳴きそうな表情で様子をみながら。
周囲の人たちの様子を眺めている。］
ヴィリーさんも、ゲルダさんも、フーゴーさんも……無事でいてくれるといいのですが。
［そんな事を呟きながら。世話になった人の様子を*眺めている*。］
雑貨屋 クロエ
─宿屋・酒場─
[短い説明で合点が行ったらしいヘルムートに、こく、と頷く。
続いた言葉には、曖昧な笑みを浮かべるに止め]
……というか、なんで、みんなウチの頭撫でるんですかぁ……。
[口をついたのは、場違いな文句。
廊下側の扉が開く音に気づくと、ふと、そちらを見やり。
それから、何となく、視線を下げた。
下げた視線は、足元のぶち猫の目と、ちょうどかち合う形に]
神父見習い ウェンデル
[出掛けには子供に昨日と同じ言付けをして、宿へと向かう。
途中で向けられる視線は相変わらず気には止めない]
― →宿屋―
……あ？
[扉を開く。
いつもの挨拶をするより先に、リディの死を告げる声が耳に届き、男は片眉を上げた]
宿屋主人 フーゴー
─詰所外─
[詰所を出たところで目に入った港方面を眺める。未だ天候は不安定で、海に出れるような状態には見えない]
……結社の連中もこの天候じゃここにゃ来れねぇよな。
俺よりゃあ本部の連中の方が……いや、んなことは言ってられねぇか。
[ふぅ、と息を吐いて緩く首を横に振った。周囲には未だ見の証明が伝わっては居ないために怯えた視線を向けられたが、それを気にしている暇は無い。今日の処刑をどうするか考えながら、フーゴーは宿屋へと戻って行った]
宿屋主人 フーゴーは、生物学者 ライヒアルト を投票先に選びました。
刺繍工 ゲルダ
[ヴィリーが起きたことに気づけば、ほっとしたように笑みを向ける。]
よかった……自警団の攻撃がつよすぎて起きないかと思った。
[ダーヴィッドのことを悔やむ様子に、僅かに瞳を伏せる。
ヘルムートの声に軽く瞬き。]
強い？ あたしが？
まさか……ただ逃げてるだけだよ。
[ふるり、と首をふる。
現実を認識することから、死と向き合うことから逃げて、ただ親しい人の無事だけを喜ぶことのどこが強いと言うのか。
ヘルムートの言葉にただ否定だけを返した。]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
仮設定をライヒアルトに。
今キリング理由があるのはここだしなぁ。
しかしてPL視点で考えるとちと微妙ではある。
今日はカヤにバファが集まりそうで。
測量士 アーベル
―宿屋・酒場―
こっちに居たか。
[ヘルムートとクロエの会話を耳にして、僅かに笑う。
こちらを見たクロエと一瞬だけ視線が合い、そらされた。
笑みは消え、少し離れたテーブルの椅子を引いた]
誰も止められなかったよ。
[ヴィリーの言葉に答えるともなく言った]
船大工見習い カヤ
─回想
[皆のやりとりを聞きながらも『処刑』の事が頭を巡り落ち着かず。誰に何を告げるでも無く静かに部屋に戻って頭から毛布を被る。実際はそれは逃げでしかないのだけれど。そのまま気が付けば眠りについて。目が覚めて聞かされたのは一人が連行され処刑された事。そして次に聞かされたのは、あの少女が襲撃された事。]
…夢とか、御伽噺じゃないんだね。
実感沸いてなかったけど…。
[その瞳にほんのりと暗い光が灯る。それは生きる覚悟かそれとも、違う覚悟なのか]
船大工見習い カヤが「時間を進める」を選択しました。
細工職人 ヴィリー
[ルーミィから声をかけられれば、あぁ、と頷き。
ゲルダへの言葉には、自分の見てきたルーミィらしくないな、と眉を顰めた。
ゲルダから、よかったと言われればその顔を少し和らげて頭に軽く手を置き]
…心配を、かけたな。
風来坊 ユリアン
― 宿屋・自室→酒場 ―
[眠った、というよりは何度か意識を落とした程度のまま朝を迎え。
身支度を整え部屋を出れば、いつかの路地と同じ匂いに眉を寄せた]
[その匂いが一番強く混じる部屋の前、一度立ち止まれども。
そちらの方は見ず、酒場へと足を向けた]
[酒場での話題は容易に想像出来たものであったが。
いつものように、リッキーに水を求める以外は無言で目を伏せたまま]
……ひでえことしやがる。
[暫くの後、零した]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
人狼になることを力を得るとするならば、
人としての何かを捨てても構わないと、
ヒースクリフさんは思っていらっしゃるのだろうか。
[森の風を受けながら、胸に湧いた微かな感情。
次の風に吹かれて、かき消えたように見えた感情の残骸は、
今までのヒースクリフとの会話を思い出させ、
返答を期待しない問いのような呟きとして囁きに乗った。]
神父見習い ウェンデル
……ち。
まぁだいるってコトかい。
[遅れて届く血の香。
舌打ちをし、だが2階の様子を見に行くことはしない。
やや乱暴な動作で、カウンター席に座った]
雑貨屋 クロエ
─宿屋・酒場─
[少し首を傾げ、じい、と見上げるぶち猫。
物言いたげな目に、困ったようにわらった。
昨夜、扉越しに聞いた言葉が浮かんで消える。
聞きたいのに聞けずにいる事が多すぎて、でも、どう聞けばいいのかわからなかった]
細工職人 ヴィリー
[アーベルから、誰も止められなかった、という言葉を聞けば表情を翳らせて]
…そう、か。
この、臭いは、なんだ？
[先程から鼻をつく、鉄錆の臭いを聞いた。]
宿屋主人 フーゴー
─宿屋─
[宿屋へ戻るとだいぶ人が集まっていて。「戻った」の言葉を発するも、いつもの定位置であるカウンターへとは入らずに]
…ライヒアルトぁ居ねぇのか。
嬢ちゃんはこっちで弔うって話をつけて来たってのに。
[顔触れを眺め、目的の人物が居ないことに軽く眉根を寄せた]
刺繍工 ゲルダ
[ヴィリーの手の感触に、軽く瞳を伏せる。
ゆるゆると首を振って。]
ほんと、よかった……
ヴィリー兄、なんかのむ？
[安堵の吐息を零しながら、軽く訊ねる。
ヴィリーが目覚める少し前に起きたばかりで、なにも口にしていないことを思い出した。]
作家 ヘルムート
きっと、とめたいのなら。
ほんとうにとめるつもりでいるのなら。
みつけるしかないのよ。
[それが決まりというが如くに、ヴィリーにつげる]
……ダーヴィッドさんが狼だったのなら。
ある意味ではとめた、といえなくもないけれど……。
[今もなお、血のかおりはただよって。
それでもいくぶんは、窓をひらいたことで軽減されているが]
生物学者 ライヒアルト
― 森→宿へ ―
…――帰りましょうか。
[海も見て行こうと思ってはいたのだが、
戻らねばならないとは感情でない部分で理解しているから。]
…―――っ。
[不意に襲った頭痛に、少し眉を顰める。
ゆるりとした――それは足が重いようにみえるか、
足取りで宿の方へと学者は歩を進めている。]
神父見習い ウェンデル
―宿屋―
[帰ってきたフーゴーにいつも通り片手を挙げる]
……あぁ、そいやいねぇな。
先生のコトだ、また観察でもしてんじゃねぇの。
[今朝の顛末を知らぬ男は、気の無い口調で言った]
雑貨屋 クロエ
[新たにやって来た者たちの気配に、顔を上げる。
ユリアンの方は、一瞬見ただけで、やっぱり目を逸らして。
ウェンデルには小さく手を振った]
……ん、ライ兄さんなら、まだ戻ってない、よ。
いつもみたく、森、行ったのかな？
[眉根を寄せるフーゴーの言葉に、小さく呟いて。
ヘルムートがヴィリーに向けた言葉に、緩く瞬いて]
……ひと、だった、よ。
あの、騎士さん。
……狼……減って、ない。
[小さな声で、ぽつり、と告げた]
【赤】 風来坊 ユリアン
あんたは、人に何を期待してるの？
[人として持ち合わせたものなんて何がある、とでもいいたげな]
人は寂しいから支えあう。求め合う。
人は弱いから。
欲求でしかないだろ。
[支えあうことは弱さを認めてるのと同じだと]
…あんたは、人間であれば良かったと思ってるとでも？
作家 ヘルムート
クーちゃんがあいされてるからかしら？
ざんねんながら、あたくしの本命ではないけれど。
[そういいながらも、やはりあたまをなでつづけ]
そう思っただけ。
ごめんなさい、ふかくは気にしないでちょうだい？
[ゲルダから返る否定のことば。
おおくはつげずに、謝罪を述べた。
ヴィリーがまゆをひそめるのに気付き、むけるちいさな笑み。
それはどのようにもとらえられる類のもの]
宿屋主人 フーゴー
……だろうな。
[ウェンデルの言葉には嫌悪に近い表情で声を漏らした]
さて、勝手ながら現状について纏めさせてもらう。
聞きたくねぇ奴は耳塞いどけ。
昨日連行されたダーヴィッドは人間だったそうだ。
そして今朝嬢ちゃん──リディが人狼に襲われた。
人狼はまだ居る。
だから、また誰かを処刑せにゃならん。
……だが自衛団に適当にしょっ引かれるのは勘弁だ。
それを決める前に『占い師』の二人にゃ誰かを調べて欲しいんだが…？
それか、もう調べたならその結果を教えて欲しい。
[言い終えると視線は『占い師』を名乗った二人へと向く]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
…――何も期待してませんよ。
[返ってくるとは思わなかった応えに、
少し間の空いた後、囁きを返す。]
嗚呼、ヒースクリフさんはご存じなかったのでしょうか。
私は、元人間です。
――時折、人は、私を哀れだと云うものですから。
今、人である貴方が、
そんな存在になる覚悟があるのかと思いまして。
[そして淡々と]
後天的な人狼は、大概そう長くは生きれないそうですよ。
そして、それはおそらく間違ってません。
[頭痛に少し眉を寄せながら告げた。]
細工職人 ヴィリー
[ゲルダから何か飲むか、と問われると、そうだな…と頷き。]
水を、くれるか。
[そう言った所で、ルーミィから言われた言葉に目を伏せて]
…俺は、それでも、止めたかった。
言っていたんだ。国へ帰ると。
[ダーヴィッドと交わした会話が、彼の願いが果たされなかったことが、悔やまれて。
だが、アーベルの言葉に、目を見開いて]
リディ、が…？
ライ、は。
[言葉が、続かない。幼馴染の安否はどうなったのか。]
作家 ヘルムート
ベルちゃんに、リアちゃん。
[かるく片手をかかげることであいさつの代わりに。
二人の「占い師候補」を、今はまだ対等にあつかって]
……それに、神父さまに。
おじさまも。
[あっというまに増えるひとの数。
それぞれの顔を一度ずつみくらべていく]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
取り仕切りっつーことで発言落としてるけども。
今までこう言うのが無かったからやって良いのかどうかが。
普通のガチに見えて仕方がなi
[↑これが一番不安な要素]
細工職人 ヴィリー
[クロエの、ダーヴィッドが人間だったという言葉。
ルーミィの、自分へ向けた笑み。
フーゴーの、占い師二人への結果を問う様子に、言葉を出せず。
ただ、フーゴーの幼馴染に関する言葉への嫌悪に疑問を抱いた。]
生物学者 ライヒアルト
― 酒場 ―
…――遅くなりました。
[扉をあける前、ひとつ息を吐くと、
頭痛に寄せた眉を戻した無表情となる。
その表情のまま、酒場に集まった人々を一瞥すると、
スタスタといつもの場所に向かい、腰を下ろす。
鳥籠の小鳥が小首をかしげて、
そんな学者を見てひとつ鳴いた。]
雑貨屋 クロエ
……あいされてる、ってなんですかぁ。
ホントに、なんでこう、みんなして子供扱い……。
[ヘルムートの言葉にぶつぶつと呟く。
それから、耳に届いたアーベルの宣と、フーゴーの言葉に。
黒の瞳で、二人の『占い師』を見比べる。
瞳は、最終的にはややためらいがちに、従兄の方へと。
黒に宿る、不安と、揺らぎと。
何か、願うよな、いろ。
微かなそれらは、見て取れるか]
神父見習い ウェンデル
[クロエには軽く手を挙げて返した]
……んぁ。
なんだい、何かあったのか？
[いつもと違う声の調子に気がついて、顔を上げてフーゴーを見る。
すぐに男の視線も占い師たちへと流れる為、答えが無くとも然程気には止めないのだが]
雑貨屋 クロエが「時間を進める」を選択しました。
雑貨屋 クロエが「時間を進める」を取り消しました。
刺繍工 ゲルダ
[ヴィリーの言葉にうん、と頷き。
リッキーのところへと向かい水をもらう。
その際、ちょっとでもいいから食べるようにと無理やり押し付けられたスープ皿を困ったように見やり。]
……まあいいか。
誰かたべるだろうし。
[小さく呟き。
トレイをもってヴィリーの近くへと戻る。
つぎつぎ宿にやってくる人たちには、軽く挨拶の声を掛けながら。
占い師へと指示を出すフーゴーの声には、なにも言うことはなかった。]
雑貨屋 クロエ
[戻ってきたライヒアルトの声と、鳥の鳴き声に、ぶち猫がにぃあ、と一鳴き。
近づかないのは、鳥籠の小鳥に遠慮しての事か、他に理由があるのか、それは定かではないのだが]
作家 ヘルムート
……クーちゃん、そういうの、分かるの？
[そういえば、だれかがそんなことを言っていたような]
それで、よけいに辛いのね。
ごめんなさい。
[やわらかく、クロエに謝罪のことばをむけて。
みつける、と、宣言するアーベルにはうなずきをかえす。
フーゴーのまとめには、かるく眉根を寄せ。
二人の「占い師候補」のようすをうかがう]
神父見習い ウェンデル
あぁ、噂をすれば。
[現れたライヒアルトに視線を投げる。
ヘルムートの視線に気がついて、そちらにもちらと目を寄越すか]
宿屋主人 フーゴー
……おぅ、ライヒアルト。
嬢ちゃんの弔いはこっちで請け負うことになった。
てめぇがやるなら後ででもやってこい。
[戻って来たライヒアルトには事務的に結果を告げるだけで。ウェンデルからの問いは「……ちょっとな」とここでは言わずにおいた]
測量士 アーベル
ライヒアルトさんが、第一発見者だと。
…出かけて、戻ってきたみたいだね。
[ヴィリーの途切れた声に答える。
答えている間にライヒアルトの挨拶が聞こえてきた]
……まだ視てない。
そっちは？
[フーゴーに答え、ユリアンを見つめたまま問いかける。
カードケースを取り出してテーブルの上に乗せた]
船大工見習い カヤ
[いつもなら真っ先に人の輪に飛び込むところだが、今日はどこに居れば正解なのかを見極めきれず。酒場の隅の壁際の席に壁にもたれるように一人でポツリと座っていた。ダーヴィッドの事、リディの事。それらがポツポツと耳に入っては流れていく]
…誰を信じたらいいんだろ。私は。
それとも…皆を疑えばいいのかな。
[幼い頃に止めたはずの爪を噛む癖が再び顔を出していることにも気づかない]
風来坊 ユリアン
[ふと遠のいた意識を戻すと、フーゴーの声が聞こえ]
俺はまだ占ってねえけど。
それは好きな奴を占っていい、って解釈していいのか。
[場を取り仕切る姿勢を見せた男に問いかけながら、体を部屋の中央の方へと向けた。
その視線はちらりとアーベルへも向けられ]
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
ふむ。
これはたぶん、私が吊られるパターンだと思うのですが。
思いのほか、疑われて噴いた。
真赤過ぎる設定がきっと駄目なんですね。えぇ。
でも、真赤な狼したかったんだもの。
神父見習い ウェンデルは、船大工見習い カヤ を投票先に選びました。
細工職人 ヴィリー
…ライ…。
[普段と変わらぬ様子で戻ってきた幼馴染の姿を、無事な姿を見られた安堵と、リディの事を知っているのか問うて良いかどうかの苦悩の混ざった感情で見つめ。
ゲルダが水とスープを持ってきてくれたなら、礼を言って水に口をつけ。]
雑貨屋 クロエ
……あんまり、嬉しくない、力、だけど。
[ヘルムートに、小さく、呟くよに返す]
謝らなくて、いいです……。
大丈夫、だから。
[大丈夫、と言いながら。
声の揺らぎは、押し隠せてはいなかった]
生物学者 ライヒアルト
嗚呼、そうですか…――。
でしたら、きっと、あの場所が良いと思います。
[森の中の、一際大きな切り株がある、あの場所。
フーゴーを見つめる碧は、ハタリと一度瞬き。]
でも、随分と乱暴な物言いですね。
死者はもっと悼むべきものなのではないのですか？
[彼らしくないな……と、思い。
次に、嗚呼、そうか自分が嫌われているからかと、
一人納得して、無言で頷いた。]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
えーと、この場合真は既に占ってるから合わせるって方がやりにくいんかな、狼側は。
指定自体は占い師任せになるだろうけど、指名するのがどちらか、ってのでどっちが真か分かるよなぁ。
[そんな考え方]
刺繍工 ゲルダ
はい、ヴィリー兄。
なんかスープも渡されたから、食べたい人は食べると良いよ。
[適当なテーブルにスープを置いておいて、自分も椅子に座って水を飲む。
巡りの話しをただじっと聞きながら。]
【独】 測量士 アーベル
/*
こ、これで分かるかな。
誰かを指定されたら白札出すつもりとか（殴
…既に占ったことにしてしまえばよかったかも。ごめんよ…。
宿屋主人 フーゴー
……各々好きに決めて良い。
それもまた、『情報』だ。
[アーベルとユリアンにはそう告げる。対象を決めたのなら始めてくれ、と視線を向けた]
嬢ちゃんを蔑ろにしてるわけじゃねぇ。
今朝てめぇが申し出たんだろうが、弔うのを。
[ライヒアルトへと向けたのはそんな言葉だった]
投票を委任します。
細工職人 ヴィリーは、宿屋主人 フーゴー に投票を委任しました。
生物学者 ライヒアルト
[視線は幼馴染に向けて移り、視線で云いたいことをくみ取る。]
…――私が第一発見者で間違いないです。
第一発見者は、疑われるものと相場は決まってますから。
それに…――
[私は『こう』ですから。と声にださなかった語尾は、
幼馴染には通じただろう。
両親の死の時すら涙を流せずに、奇異の眸で見られたと、
語ったことのある彼ならば。]
【独】 細工職人 ヴィリー
/*
投票忘れないうちにフーゴー委任にしておこう。
ヴィリーが頼れるのってフーゴーくらいだし。
ライやゲルダに投票になったら外そう。
作家 ヘルムート
……やさしいのね。
[ヴィリーにむける感想はやわらかい。
また、そのまなざしも。
けれど直ぐにまなざしがむくのは、酒場のとびら。
なまえを呼ぶことは、しなかった]
クーちゃん。
こどもはこどもでも、おんなのこあつかいよ？
そういうの、されたくてもされない人間もいるんだからっ。
[ちょっとばかり拗ねるしぐさを見せてみたり]
……あなたも来たのね。
ええと、カヤちゃんだっけ？
[あまり声をかけたことのない相手にもおくせず声をかけてみる]
風来坊 ユリアン
[アーベルの問いには、そういうことだ、とでもいうように視線で返し。
相手の行動を静観する]
ああ、分かった。
[フーゴーの返事にはアーベルから視線を外さないまま応えた]
測量士 アーベル
[ユリアンと視線がぶつかりあう]
それでいいなら俺は。
…ユリアンを占う。不安の芽を潰す。
[自分の中の何かを振り切るように告げ。
手に取ったカードをきりはじめた]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
纏め役めんどくせえええええ。[じゃあ何で希望したんだお前]
人間の証明を持ちながら狂う流れにすれば良かったのかもしれない。
そして人間に殺される∩( ・ω・)∩ ばんじゃーい
神父見習い ウェンデル
ふぅん。
[フーゴーの返答にはそちらをちらと見遣るだけで、すぐに目は2人の青年へ]
バラバラにやるのかい。
[フーゴーの指示を聞きながら、占い師たちの動向を見守る体勢で]
測量士 アーベル
――Ich verfolge die Wahrheit.
[昨日と同じに並べられてゆく札。
最初に捲られたカードに描かれていたのは、水場の傍らに膝をつく乙女。
ただしその図柄は地が天に、天が地になっていた]
星、逆位置。
[低く呟く。
前回とは比にならないほどカードを睨む。
厳しい表情のまま、手を1枚だけ置かれた段へと伸ばす]
剣の…3。
[そこから何を読んだか。
そっと置かれた涙のよな真珠は、何も変わらずそこに在った]
船大工見習い カヤ
[声をかけらればビクりと身体が反応し]
えっ、はい。んと。カヤです。
えーと…。
[とっさに名前が口を出ない。ただ何かしらの違和感だけが頭に残り]
えーと、お姉さんも来たんですね。
[無難に名前を出さずに逃げた]
生物学者 ライヒアルト
私が弔うのは異存ないのですが…――。
[続けようとした言葉は空に消える。
それは二人の占い師が動き始めたからか、それとも……。
動かない無表情で、二人の占い師の動向を見つめた。]
雑貨屋 クロエ
……でも、女の『子』でしかなかったら、やっぱり素直に喜べないですよぅ。
[拗ねたように言われ、場違いと思いつつも、本音が出た。
それから、ヘルムートの言葉に、カヤが来ていた事に気づいて]
カヤ？
どしたん、そんな隅っこで。
船大工見習い カヤ
[クロエからも声をかけられ。頭にとっさに浮かんだ言葉が『見つかってしまった』だった自分に驚いて]
ん、んーん。色んな事がいっぱいあってさ。
でもって、私、なんにもできないから。
邪魔しないでおこうって思ってね。
[帽子をひっぱって目線を隠してうつむいた]
細工職人 ヴィリー
[ゲルダの様子に声はかけず、ただ隣に座って。
幼馴染の視線を正面から受ければ、だからこそ俺は心配なんだ、と感情を込めて。
ルーミィから、優しいと言われれば、そんなことはない、と頭を振った。
そして、ただ占い師二人の動向を見守って。]
風来坊 ユリアン
不安の芽？
[表情は変えないままに]
[目の前の占いには興味がない様子で視線を流すと、隅っこで更に小さくなっているカヤを視界に捉える。
おいで、と手招いた]
作家 ヘルムート
[ウェンデルからの視線には、くびをよこにふり、なんでもないというように。
あらためて、クロエにむきなおる]
……えーと。
あんまり、そうはみえないけどぉ。
[強がり、ということばが、内心でうかんだ]
雑貨屋 クロエ
なんにもできないから、って。
[俯くカヤの様子に、軽く首を傾ぐ]
でも……姿、見えないと、心配するよ。
何か……あったのかな、って。
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
つ、吊り票どうしよう。
いや、私が吊られるなら(その場合はセザーリオすまんなのだが)、私は深く考えなくとも良い気はする、けども。
う。とりあえず、暫定でここに…――。
生物学者 ライヒアルトは、船大工見習い カヤ を投票先に選びました。
雑貨屋 クロエ
[そうは見えない、という言葉。
また、表情がへにゃ、と崩れた]
……そんな事、ないですよぉ。
[指摘しないでほしいのに、という言葉は心の奥底。
揺らいでいるのがわかっているから。
迷っているのがわかっているから。
言わないでほしかった]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
時間足んねーかなー、とか思ったら今日からコミットなんで若干の延長は利くのでした。
一瞬忘れてた自分がアホい。
作家 ヘルムート
おねえさんだなんて、うれしいよびかたしてくれるのねっ。
[場にそぐわないとわかっているので、はしゃぐのはあくまでも小声である。
なにより、占いはもうはじまっているのだから]
ルーミィって呼ぶのでもいいけど。
……って、あらぁん？
[ユリアンにカヤが呼ばれるようすをみて、身をひく]
風来坊 ユリアン
[カードを開いたきり、物言わぬアーベルには吐き捨てるように]
んで？
[変わらぬ真珠をちらと確認ながら。
いつもと変わらず、飄々とした表情は崩さない]
どうした？失敗でもしたか？
[最後にはひんやりとした笑みを浮かべて]
船大工見習い カヤ
[「心配する」という言葉が嬉しくて。続く「何かあったか」という言葉で、今がそういう時なのだと気付き顔が曇る。それでも帽子から手を離し、幼馴染へと顔を上げた所で、思いもよらぬところから招待が]
へ？わ、私？
[今までの沈んだ様子を忘れたような気の抜けた声が出る。と、同時に傾くように座っていた椅子からずり落ちかける。転ばぬようにバランスをとって立ち上がり、その勢いで2,3歩前へつんのめる。]
え、何？私、何か駄目だった？何？
[やや涙目になりながら手招かれた方へとおずおずと歩を進める]
【赤】 作家 ヘルムート
/*
中身相談。
襲撃先にとても悩みます。
現状は、ゲルダちゃんを落として全体のモチベーションを上げるか。
初志貫徹でおじさまを狙うか。
私としてはこのような感じですが、お二方は希望あります？
ＰＬ視点で、どこを落としたら良いか、とか。
神父見習い ウェンデル
[アーベルの動きが止まったのを見]
……なるほど。
[告げられる言葉に目を細くし、腕を組む。
ユリアンにカヤが手招かれるのを目端で捉えて、そちらに視線を向けた]
雑貨屋 クロエ
[カヤの反応に、首を傾ぐものの。
ユリアンの方に行くのを見て取れば、特に強く引き止める事はせず]
……ひと。
[アーベルの占いの結果が耳に届くと、小さく呟いて。
カヤを追うようにしてユリアンに向けた視線を、従兄の方へと向けた]
作家 ヘルムート
クーちゃん……！
[眼がきらきらした。
場が場でなければ、おそらく問いつめていたことだろう。
表情がくずれるのには、再度の指摘もかんがえるがやめておいた]
それなら、ごはんをたべるといいんだわ。
[たべなくても、なにも言いはしないのだが。
ヴィリーが、首をよこにふるのには、また笑みを見せるだけ]
【独】 測量士 アーベル
/*
絶対に、呆れられてると、思います。
というか偽にしか見えないよね。うん。
吊りに行ける流れを作るべきだったんに。がー。まだしもヘル占って、黒出ししたら占い失敗とかすればよかったのか。
今更すぎるんですが。
ちなみに今日のデフォはクロエです。…変えないと。
細工職人 ヴィリー
[歯噛みするアーベルの様子に、どんな結果が出たのだろうと思うも問いかけはせず。
ユリアンが手招きしている相手を見止めると、そちらに意識を向けたところに、アーベルの声を聞き。]
…そう、か。
宿屋主人 フーゴー
…アーベルの結果はユリアンは人間、か。
アーベルが本物であるなら、ユリアンは人狼に与する人間、ってことになるな。
[ぽつりと独り言のように漏らす。カウンターに入らぬままに居たフーゴーは、残るユリアンの動向を見やりながら腕を組んだ]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
私も、色々悩みチューであります。はい。
そうですね…――。
吊りはもしかしたら私かもしれないなぁという、
予感もあったりしつつ。
現状だとどう考えても私が先に墓下に落ちそうなので、
(すみません、ここまで疑われるとおもってなかた（ぇ)
私が落ちた後、セザーリオさんが動きやすいところを、
残す(または襲撃する)感じがいいと思います。
私落ちがはっきり目に見えてるなら、
能力者（おぢさま）削ってもいいと思うのですが。
私落ちでなければ、灰落とした方がバランスはいいのかな？
雑貨屋 クロエ
な……なん、です？
[唐突にきらきらした眼に、久しぶりにヘルムートからどん引きたくなった。
追求がなかったのは、よかったと言えばよかったのだが。
やっぱ、ちょっとニガテかも……なんて。
過ぎったのは、否定できない]
刺繍工 ゲルダ
[静かに眺めていれば、ユリアンが人だと告げる声が聞こえる。
ヘルムートとクロエのやり取りは耳を素通りし、こちらを気にするヴィリーには大丈夫というような笑みを浮かべておいた。]
……ユリアンが人なら、アーベルは……？
[長年の喧嘩友達が、よく知っているつもりの相手が、マッタク違うもののように感じられて、小さな声で呟いた。]
生物学者 ライヒアルト
[とはいっても、どうしようもないですし…――、
とヴィリーに視線でチラリと返したところで、
アーベルの占いの結果が出た。]
…――なるほど。
[ついっと碧はカヤを手招くユリアンに向けられる。]
こちらはどうでるでしょうか。
[学者が首を傾げると、籠の中の鳥も同じように首を傾げた。]
【赤】 作家 ヘルムート
/*
個人的には正体明かして対決するなら、おじさま・ヴィリーさん・ベルちゃんの辺りかな、とか。
神父さまもいきいきキリングしてくれそうだし、クーちゃんいじりも捨てがたい…！
…結構、誰でもいけるかしら。
襲撃の理由付けのしやすさは、ゲルダちゃん、おじさまが上位なんですが。
ヴァイオラ吊りの際に、クーちゃん襲撃は、さすがにまずいかしら…？
風来坊 ユリアン
[ため息と共に聞こえてきた返事。
視線は合わせぬまま]
生憎、俺にはお前より占いたい相手がいるんでね。
今夜はカヤを占う。
[手招いた少女が皆より少し近い位置に足を進めたならば。
リッキーに用意させたグラスワインを片手に向き直る]
……いいかい、カヤ。この真珠をよく見るんだ。
[それは昨日のそれと同じように。
落とされた真珠に注意を向けさせると、グラスの縁に指を滑らせる]
刺繍工 ゲルダは、風来坊 ユリアン を投票先に選びました。
風来坊 ユリアン
[ぱちん]
[鳴らした指の音の後には、じわりと広がる緑]
緑は穏やかな様。
怯えなくていいよ、カヤ。
カヤは自分の信じたいことを信じればいい。
[そういう表情はほんの寂しげにも見えたか。
中から真珠を取りあげると]
カヤは人狼じゃねえぜ。
【赤】 風来坊 ユリアン
/*
今日ヴァイオラ吊りじゃなさそうな流れなら、自分食ってもらおうかと思ってた狂人です。
でもなんか、それっぽい流れですよねー。
占い師の対抗に黒出しもありかな、と思ったけど時間なくて悩む暇なかったorz
自分はおやっさんよりはゲルダの方がいいかな、とか。
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
ユリアンが人狼側なら カヤ黒出し→カヤ処刑→クロエ襲撃 の流れも出来るなと思ったが、無いのか。
ライヒアルト処刑のままで良いっすｋ
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
私吊りの場合で、クロエさん(霊能者)襲撃ですか。
その場合は、表でもう１匹の狼お亡くなりになりましたナムナム、
という描写を入れるならありかな……と。
私、生きててクロエさん襲撃だと、ちょっと勿体ないかなぁ。
能力者襲うなら、おじさまの方が良いかと。
とりあえず、ゲルダさんかおぢさまは、どちらでも、
私が吊りで死んでも生きてても大丈夫だと思います。
おぢさま吊って、私が生きてたら、占い結果次第ですが、
明日私が吊りに向かう動きすれば、大丈夫かなぁと。
船大工見習い カヤ
[パチリと鳴らされた指の音に、ぼぅと真珠を見つめていた目に光が戻る]
私…の信じるもの。私が信じるものって何かな…。
[ついでユリアンが告げた「人狼じゃない」という言葉に、安堵からホゥとため息が漏れた]
あ、あの。ありがとう。
[その礼は人間であると占ってくれた事への礼か。もしくはその前の言葉に対する其か。おそらくはその両方で]
作家 ヘルムート
がんばってね。
[ぐ、っと、握りこぶしをクロエにみせる。
こういうところも変人であるといわれる所以であることを、当人は気付いているのかいないのか。
占い師候補二人の結果をきいたなら、焦げ茶のひとみをフーゴーへとむける。
その頃には、まなざしはさすがに真剣なもの]
宿屋主人 フーゴー
[ユリアンの結果を聞いて、ふぅ、と短く息をついた。ひとまずは人狼では無いと言う結果が出たことを喜ぶべきか、人狼を引き摺り出せなかったことを悔やむべきか。二種の感情が綯い交ぜになる]
どちらも人狼は当たらず、か…。
どうしたものかな。
[呟き、身の証明が出来て居ない者達を順繰りに見やった]
生物学者 ライヒアルトは、刺繍工 ゲルダ を投票先に選びました。
細工職人 ヴィリー
[アーベルの占いも、ユリアンの占いも、人狼ではないという結果に終わった。
昨日のようなことをまた繰り返すのか、とフーゴーに視線を向ける。
答えは、己も出せるわけはなくて。]
雑貨屋 クロエ
……こっちも、ひと。
[ユリアンの告げた結果に、また小さく呟く。
それはそれで、信じたい結果。
幼馴染を疑うのは、辛い事だから]
……て、あの。
が、がんばる、て、何を、ですか……。
[なんて言ってたら、何故か激励された。
やっぱり、調子狂う、と思いつつも。
ヘルムートがフーゴーへと向ける真剣な眼差しに、居住まいを正した。
膝の上にとん、と飛び上がったぶち猫を一つ、撫でるとそのまま両腕で抱え込む]
刺繍工 ゲルダ
[この少ない人数で、人狼ではないと言われる人が増えて行くにつれ、視の潔白ができていないものが疑われるのは当たり前のことで――、そして未だ己が潔白を証明する術のない女は、けれど騒ぎ立てることなく、ただ淡々と周囲を見ている。]
今日も自警団員がやってくるのよね……
「人狼」を始末しに……
[誰が連れて行かれることやら、と僅かに吐息をもらす。]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
ここから投票の流れ（更新に持ち込む）もありなのかな。
それとも誰かアクションするだろうか。
と言うか投票の流れしか無い気がしてならない。
発想力が足りない。
神父見習い ウェンデル
ふぅん。
[細めたままの目で、カヤを見遣る]
人間、か。
……まぁ、
偽者だったら、何の証明にもならねぇが。
[声は何処まで届くか。
軽く目を閉じ、息を吐いて。
次にその目が捉えるのは結社員の男]
【赤】 作家 ヘルムート
/*
ゲルダちゃんかな。
……ヒースクリフ襲撃は、ちょっとやってもいいかな、とか。
悩むとこだけれど、ヴァイオラ吊りの場合にその選択肢はないし。
ゲルダちゃん襲撃に、今のところは設定。
血文字で「まだ見つけてくれないのかな？」とか書くとか、非道すぎますｋ
作家 ヘルムートは、刺繍工 ゲルダ を能力（襲う）の対象に選びました。
【独】 雑貨屋 クロエ
/*
うにゅう。
投票筋が、よめにゃい。
襲撃筋も、よめにゃい。
ついでに、もう一人の赤も今一よめにゃい。
[それはいつもです]
きゅきゅー。
[ねこなべ、につまりぎみ]
生物学者 ライヒアルト
…――なるほど。
[ユリアンの占い結果にも、アーベルと同じ言葉を零し。
すっと碧はフーゴーへと向く。]
嗚呼、でも何もかもフーゴーさんに寄りかかっても、
とは思いますけれどね。
[周囲も同じ動きなら、また微かに首を傾げた。]
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
襲撃と投票が被っちゃいました。どうしませぅ。
カヤさんに戻そうかな。ん〜……。
分かってて捨て票みたいなことはしたくないしなぁ。
船大工見習い カヤ
[自分への占い結果が人間と出たが、それでどうなるのか？と考えてみれば何が証明されたわけでもなく]
んーと。アーベルが本物の占い師なら、ユリアンは人間で…ユリアンが本物でもやっぱりユリアンは人間で…？てことは、ユリアンは処刑しなくてもいい人って事なのかな？
[と、ここまで考えて一つ当たり前に浮かぶはずだった疑問が今更頭に浮かぶ]
ねえ？どうして私だったの？
[その問いは目線と共にユリアンへと向けられて]
風来坊 ユリアン
[皆にそう言って聞かせれば、グラスをリッキーに渡し自らは真珠を木箱へとしまって。
ポケットにそれを押し込んだ後はフーゴーへと視線を戻した]
悪かったな、引き当てられなくて。
[呟けば、聞こえてきたゲルダの声に顰めた]
……今日も誰か、あいつらに殺されるのか？
[集う面々を確認するようにして]
雑貨屋 クロエ
[ゲルダの漏らした言葉に、昨夜、自衛団に言われた事が脳裏を掠める。
「選ばなかったから」
選ばないとならない。
けど]
……ウチ、は……。
[言葉が途切れるのは、選ぶ事への忌避か、それとも、その後に訪れるものへの忌避か]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
ゲルダさん、襲撃了解です。
私は、おまかせのままにしております。
はっきりと表で、じゃぁ、今日はライヒアルトで！！
って言ってくれたら楽なんですけどね（酷
生物学者 ライヒアルトは、船大工見習い カヤ を投票先に選びました。
宿屋主人 フーゴー
……また自衛団に任せるわけには行かない。
連中はおそらく最悪疑いのあるものを全員手に掛けるつもりで居るだろう。
そんな方法じゃ余計な犠牲者が出るのがオチだ。
───俺達が決めて、疑わしきを刑するしかねぇと、俺は思ってる。
自衛団の連中任せじゃ後悔も後を絶たん。
自分らの納得の上でやった方が、まだ後悔も少ねぇ。
[考えていたことを口にし、一度大きく息を吐く]
かと言って俺の独断でやるつもりも無い。
俺自身、見えてるものは少ねぇからな。
……皆が思う『疑わしい者』が誰なのか投票で決めるっつーのも考えてる。
『疑わしい』の判断基準は、各自に任せる。
[そこまで言って、「どうだ？」と言うように周囲を見た]
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
一応カヤさんに戻しておきます。
ま、他人目線で言ったら、私に入れておけば、
間違いないと思うわけですが（それもどうかと
【赤】 風来坊 ユリアン
/*
むーん、今日自分襲撃で明日アベ吊り、だとだめなのかな。
占い機能崩壊してるから霊生きてても問題ないし。
結構霊は生きてないときついかな？とか。
バランス的に今どんな感じか、ってのは仮にヴァイオラ吊り自分襲撃になったら村の人たちも正確な情報(LWのみ)として分かるしいいのかなーとか。
でもそれだとおやっさん食えるかあれな感じになっちゃいますかねｗ
んー。バランスって難しい。
雑貨屋 クロエ
[カヤがユリアンへ向けた疑問。
それは、自分が抱えているものと、全く同じで。
あっさりと聞ける事を少しだけ羨みつつ。
フーゴーの言葉に、ゆっくりと、そちらをみた]
それも、それで。
……物凄く、難しい、けど、ね。
[口をついたのは、こんな呟き]
細工職人 ヴィリー
………。
疑わしいと思える奴がいなくても、選べと？
[フーゴーの言葉にしばし逡巡した後、そう聞いた。
フーゴーの言うことは解る。
そうでもして、探さなくては、ダーヴィッドの二の舞だと。
だが。
信じるのだと、自衛団長の亡骸に誓った。
あの自分の言葉を裏切るように思えて。]
【独】 生物学者 ライヒアルト
/*
システム投票＝PC投票だと、
PL視点投票とは相性が悪かったりするのです。
えぇ、それだとカヤさんに投票できませんから！
まぁ、無理やりこじつけるとできますけども。
でも、おじさまが折角まとめてくれてるのに、
水を差すのは心苦しいわけで…――。
【独】 細工職人 ヴィリー
/*
どんどん自分が死にフラグ立ててる気がする。
投票で処刑されるかなー、ゲルダやライ達が殺されるくらいなら俺が死んだ方が良いけど。
船大工見習い カヤ
[ユリアンからの答えを待ちつつフーゴの言葉が耳に入って]
…でも、誰がどうなら怪しいの？
それに、間違ってたらどうするの？
その時は私達…人殺し…だよ。
[フーゴに直接ぶつける事はできなくて、口ごもるように呟いて]
…それでも、そうしなきゃなんだよね。
[それもやっぱり口の中だけで呟いて。フーゴの目を見て頷いた]
風来坊 ユリアン
[カヤに声をかけられれば]
ああ、誰の目にもそういうことにはなるらしいな。
[その後の疑問には、はたと黙して]
……可愛かったから。
[相手の反応を見遣ってから]
嘘。なんとなくだよ。
[目に付いたからさ、と笑って見せた]
雑貨屋 クロエが「時間を進める」を選択しました。
刺繍工 ゲルダ
それって、結局殺し合いをしろってことだものね……
[自分で手を下すにしろ、ただ口で疑わしいと言うにしろ、それは相手を死へと一歩、押し出す作業に他ならない。]
――誰も選べなかったら、自警団の人がまた無理やり連れて行くだけだろうし……
[それで得られるのは自分は手を下していないと言う安堵と、相手が人間だった場合の罪悪感。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
流石に明日セザーリオ1人は、
セザーリオに申し訳ないと思うのですよ。
1人でアベール吊りに持って行くのは、
結構しんどいかと……。
と、今日吊り縄に一番近い私が云うのもなんですが。
作家 ヘルムート
……なやむこと？
[応援の内容は、はぐらかしたつもりらしい]
って、あたくしもなやまないとなのねぇ……。
[反対をする人間がいるのなら別だろうかと、あたりをみまわす]
しんじたいものをしんじるなら。
そうして、えらんだあと、最後にのこる人かしら。
えらばれそうな自覚はあるけれど…。
[それでも声高に反対を述べることはない]
【赤】 風来坊 ユリアン
/*
と、ゲルダ襲撃で異存なしですよ。
最終的には狼さんのやりやすいようお任せですのでー。
あう、と。そうか、8人で7:1じゃきついかあ。
お二人ともごめんなさい、考えが足りずorz
神父見習い ウェンデル
ほぉ。
[腕組みしたままで、片眉を上げる]
それで。
選ばれた奴にゃぁ、誰が手を下すんだい？
[投票そのものに、否定は返さない]
雑貨屋 クロエ
……悩むのって、頑張るようなことじゃないような……。
[それ応援されても、と、ため息一つ]
……しんじたいものを、しんじるなら……。
[それから、続けられたヘルムートの言葉に、酒場の中をぐるり、と見回した]
宿屋主人 フーゴー
決めねぇと、手を下さねぇと、また連中が勝手に誰かを連れて行く。
連中が誰かを連行して行くなら確かに俺らの手は汚れねぇ。
だがそれで良いとも思えねぇ…。
決めた結果、誰も手を下せねぇってんなら、汚れ役は俺が買って出る。
そのための覚悟は、もう出来てるからな。
手を下すことに対して強制はしねぇ。
[どうせこの手は既に汚れているしな…、とは口にはしなかった。皆が惑う気持ちは良く分かる。だが決めなければいけないんだと、言葉を繰り返した]
細工職人 ヴィリーは、作家 ヘルムート を投票先に選びました。
【独】 神父見習い ウェンデル
/*
2009/08/27(Thu) 23:40:23
2009/08/27(Thu) 23:40:28
5秒差で返事が来るとは思いませんでした。
測量士 アーベルは、生物学者 ライヒアルト を能力（占う）の対象に選びました。
測量士 アーベルは、風来坊 ユリアン を投票先に選びました。
宿屋主人 フーゴー
ユリアンは──俺にしてみればまだどちらが本物かが判別出来てねぇ。
推奨はしねぇな。
[アーベルが紡いだ言葉にはストップをかけるかのように言葉を紡ぐ]
【赤】 作家 ヘルムート
/*
ガチ理論を持ち出すなら、ベルちゃん吊りに行くかもだけれど。
…ちょっと難しいかな。
今日の吊り先は、むしろ狼二人の両方に集中しそうじゃないかとか思ってみたり。
一人になっても泣かない、は、あるけれど。
相談できるのは強みだなぁ…。
この展開なら、念話で実はすり合わせできるけれど、したら怒られそうかな…。
細工職人 ヴィリー
[ゲルダの言葉に表情を曇らせながらも、そうだな、と頷いて。
ルーミィの言葉には、否定を吐こうとして、出来なかった。
そんな中聞こえた、アーベルの声に知らず眉を寄せる。]
アーベル。
お前にとっては、ユリアンは人狼に与する者、だろう。
だが、俺達にとっては、ユリアンは人間というだけ、だ。
それを示したのは、他でもない、お前だぞ。
お前の感情だけで、手を汚そうとは…するな。
船大工見習い カヤ
[ユリアンからの返答に頭の中の全てが飛んだ]
あ、あんたは何を言ってるんだ！この、こんな時にぃ！
[渾身の力を込めてユリアンに蹴りを放った]
風来坊 ユリアン
俺はいうまでもねえな。
[ちらりとアーベルを見遣る]
なんだ、やろうってのか？
人間を殺ろうってのか、穏やかじゃないねえ。
[やるなら相手になるぜ、と立ちあがる。
徐に手を懐へと]
【独】 宿屋主人 フーゴー
/*
ダメだな、この手の役職だと真っ当に動いちまう。
役職に忠実と言うか。
背後は村人でのほほん狂ってれば良いと思った（ぉ
作家 ヘルムート
ベルちゃん…。
[殺したい、とまで、率直なことばに眉根をよせる]
狼だけでも、いいんじゃないの？
[そのひとは人間ではないのか、と。
そのことを理由に逡巡を]
生物学者 ライヒアルト
さて、困りましたね…――。
[各々の反応を見ながら、無表情でポツリと呟く。]
嗚呼、けれど、疑うという視点なら、
判断が何にしてもついてない人の中なら、
私が選ばれそうだと思いますよ。
[ヘルムートに向かって、感情的ではなく、
客観的に見てそう思い、滔々と告げた。]
おや、まぁ…――。
[そして占い師2人が争いだすと、無表情で、また
「困りましたね」と呟いた。]
風来坊 ユリアン
[立ち上がった手前、飛んできたカヤの足をすかっとかわし]
はい、カヤはいい子にしてなさい。
[両手でカヤを持ち上げると立ち上がった椅子へと腰を降ろさせる。
落ち着けと言わんばかりに頭を撫でてやれば、再度振り返り相手を窺った]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
赤側の票すり合わせは……村側は良い思いしませんからねぇ……――。
しかし、カオスになってきました、ね。
こっそりコミット外しておこうかなぁとか、
考えてるわけですが……ダメかな……。
風来坊 ユリアンは、測量士 アーベル を投票先に選びました。
雑貨屋 クロエ
……旦那……。
[本気、なんだと。改めて思った。
信じる事も疑う事もできずにいる自分が、少しだけ情けなくなって、軽く、眼を伏せたものの]
アーベル。
……ひとだって、いうなら、ウチは……あんまり、みたくないよ。
[周囲も静止をかける中、零れたのは、小さな呟き。
でも、それは同時に偽りのない本心でもあり]
……アーベルが、殺されるのも……や、だけど。
測量士 アーベル
当てられなかったのは俺の未熟だ！
認めるよ。俺は占い師として力が足りないっ！
[フーゴーとヴィリーに諭されて、叫ぶ]
親父じゃないんだ。もう何年もカードに触ってなかった。
それでも他に誰もいないなら、やるしかないと思った！
読みやすいところから視ちまったんだよっ！
【赤】 作家 ヘルムート
/*
30分伸ばしても、カオスは変わらないような…。
とはいえ、コミット外しても良いとは思いますよ。
その辺りの判断はおまかせします。
私がコミット外すことは無いとだけ。
細工職人 ヴィリー
お前ら、二人とも。
お前達二人が殺し合って、何になる。
人狼を探せると、言うのなら。
好き勝手言うのは、せめて、その力を示してから、言え。
[信じたいんだ、という思いを込めて二人を睨み付けて]
神父見習い ウェンデル
やれやれ。
相手以外にゃ何も見えねぇ、ってのかい。
[占い師の争いに、揶揄するような言葉を向け。
視線は他の者たちの間をぐるりと一周する]
船大工見習い カヤ
[ただでさえ茹であがっているところを抱き上げられ、撫でられて。もはや頭は完全に沸騰していた。座らされた椅子から動くこともできず、顔を、全身を真っ赤にして硬直している]
測量士 アーベルは、船大工見習い カヤ を投票先に選びました。
風来坊 ユリアンは、神父見習い ウェンデル を投票先に選びました。
雑貨屋 クロエは、生物学者 ライヒアルト を投票先に選びました。
細工職人 ヴィリー
なら、尚の事。
お前の力で、見つけてみせろ。
自分には出来ないなどと、甘えるな。
俺には、その力すら無いんだ。
[そう、アーベルを睨み付け一喝した。
知らず、悔しさを眼に滲ませて。]
【赤】 生物学者 ライヒアルト
/*
いえ、私も外しはしませんよ。
赤としての動きは確定してるので。
……蓋を開けて見て、結果で動きます。生きてたら。
刺繍工 ゲルダ
[アーベルの様子に僅かに眉を寄せる。
けれど声をかけることはせず。
ユリアンとアーベルを見比べるようにみやり。]
アーベルとユリアン、どちらを信じるか、か……
[もっとも、それよりも切羽詰った問題もあるのだけれど、人を殺す問題から逃避するように、そちらにはあまり思考が向かなかった。]
【独】 測量士 アーベル
/*
親父さんに頼むことになるなら。
ライヒアルトなんだろうけど。ぐぅ。
ごめん。本当にごめん。親父さん甘える。
委任させてくれ…！
投票を委任します。
測量士 アーベルは、宿屋主人 フーゴー に投票を委任しました。
宿屋主人 フーゴー
…アーベル、おめぇのその態度は信頼を落とすぞ。
自分が視て人間と判断した者を殺そうとするんだからな。
確かにおめぇからすればユリアンは人狼に与する人間になるだろう。
だが今俺らが手にかけなきゃならんのは人間か？
違うだろう？
[アーベルに対し厳し目の視線を向け、静かな低い声で告げた]
細工職人 ヴィリー
お前が、本当に力を持っているのなら。
無駄に命を散らせるような真似は、するな。
[アーベルにそう言うと、目を伏せて。]
…これ以上、ダーヴィッドのように殺される人間を、増やすな。
雑貨屋 クロエ
[ためらいは、まだあるけれど。
椅子から立ち上がり、アーベルの所へと向かう]
……まだ、なんか、ぐるぐるしてる、けど。
ウチは……信じたい、の。
だから……自棄、起こしたら、やだ、よ。
[小さく呟いて。
そ、と。アーベルの手に手を伸ばした]
生物学者 ライヒアルトは、測量士 アーベル を投票先に選びました。
生物学者 ライヒアルトは、船大工見習い カヤ を投票先に選びました。
神父見習い ウェンデル
……さて。
[無論他の者から『選ばれた』とて、大人しく殺されてやるような男でもないのだけれど。
組んでいた腕を解いた]
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