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[シスターとミハエルも2Fへと上がって来る。
人が増えれば自然と安堵する気持ちが生まれた]
ミハエル…もう大丈夫そうだな。
シスターも、こんばんは。ああ、ハンスさんが閉じ篭り続けてるのが、ちょっと…皆心配みたいで。
…秘密の抜け穴、か。
[神父の言葉に考え込むように呟いて、
クレメンスの問う、エルザにも目を向け]
何かアーベルさんのことで視えたのか?
[彼女はベアトリーチェから逃れるように階段を降りようとしていた。
やってきたばかりのオトフリートも挨拶をそこそこに追いかけている]
エルザさん…!?
[クレメンスの腕をふりほどき、そのまま駆ける。導かれるように]
[廊下を駆け、部屋の窓から、外へ]
[裏庭の奧へ――アーベルの見つかったところへ]
―corridor/廊下―
エルザさん…?
[誰から逃げたのか。
わからなくて彼女の後を、追うか追わないか。
ミハエルも走っていったのを見て、]
あ、けが人。
[慌てて、後を追う。]
→裏庭―
[静かな夜だった。音を立てるのは、清らかな水を湛えた小さな噴水ばかり。
月の光が水面に映える]
[不意に立ちすくんだ...に夜の風が吹く]
…アーベル?
[「死んでしまったら、もう」。
ああ、確かにそうだな、と思う。
自分にとっては、『幽霊』からの解放でも]
お前にとっては……終り……に、なるんだな。
[すまない、と呟いて。
悲鳴に震える背をまた、なだめるように叩く]
走って行った……どこへ?
[呟いて。感覚を少し、広げる]
……裏庭……俺の、死んだ場所、か?
[向かう先を察して、訝るように]
[「終わり」。
敢えて口にしなかったその言葉。震えはぴたりと止み。]
ハハッ。
嗚呼。もう――御終いだ。
[乾いた笑いを洩らした。瞳を見れば諦めの色が伺えただろうか。]
[唇から零れる歌声。それはオペラの悲劇的なアリア]
あたりは静けさに包まれ
夜は深く、暗く…
噴水の水面は
陰鬱な月の青白い光を映していたわ
そのとき、深く沈んだうめき声が
風に乗って聞こえて来たの。
すると、噴水の上に
私に向かってある影が現われたの!
まるで誰かに語りかけるかのように
その唇が動くのを見たの。
そして、死んだような手で
私を手招きしているように見えたの。
そして、一瞬止まったかと思うと、
次の瞬間、すばやく消えてしまったわ。
そして、最初はとても澄んでいた噴水の水が
血に赤く染まったの。
[クレメンスがベアトリーチェへ声をかけていた。
「ハンスは神の試練を耐えられそうもないかもしれない」
彼らの間でのみ意味が通るのかもしれないそれに僅かに首を傾ぐ]
>>128
遊戯…ですか、でも…
[「神の手で作られているなら」
彼らしい言葉だとそのように理解し、頷く。
神父の言葉はいつも正しく自分などが反論するべきでないし、
また、したくもない。けれども出口ばかりは]
あって欲しい…
…試練は、俺達が俺達の手で人狼を倒しさえすれば、終わるのでしょうか?
[ならばまだ救いがあるというものだ。
永遠に閉じ込められ、死を待つばかりと言われるよりはずっと。
クレメンスが肯定してくれる事を強く望む目を隠そうとせず見上げた]
[月明かりに輝く銀糸を認め、静かに歌いやめる]
ここなのね、アーベル。
[惨劇の痕だが、月明かりの元では色も分からない。ちぎれた銀糸があちこちにキラキラ美しく光る。
それは月の雫に似ている]
[ちらりと傍らの青年を見上げる。
死んだ場所、という言葉が聞こえた。]
気になるなら、行くと良いだろう。
[言いながら、すいと離れる。廊下へ出る。]
[エルザを追いかけていく。
あぁ、近づく。今朝の光景。
暗い夜の中では、銀糸だけが煌いて。
もう一度エルザに視線を向け、逸らさない]
[意外だった。
彼女、エルザは病の床に臥していたはずなのに、
以前抱いた時はあれほど軽かったはずなのに、
予想外に足が早い。
それは何かに引っ張られているからなのか。
身につけた武具防具の重さもあって、距離は縮まらない。
やっと追いつけばそこは、裏庭。
匂いを感じる。]
―裏庭―
ああ。
終りだな。
……ある意味、それだけの事、だ。
[苦笑まじりに言いつつ。
離れながらの言葉には、ああ、と頷いて。
ふわり、と移動を始める]
──2F・ハンスの部屋前(E)──
…アーベルの事が視えたのなら、何故?
[ユリアンの言葉に頭を振る。]
──ああ、きっと終わるはずだよ。
[過去の日記の事は黙っておいた。
「ベアトリーチェが、繰り返していることを」
「そして前回の勝利が人狼側で終わったことを」]
[クレメンスは、ユリアンの肩にがっしりと手を置いた]
─裏庭─
[金髪の青年の瞳に、微かに浮かんでいた諦めの色彩。
それは、人として……ごく普通の反応なのだろうか、などと思いつつ。
やって来た裏庭には、複数の人影。
そして、『幽霊』の形骸が]
…………。
妙な、モン、だな。
[小さく、呟く。
自分の形骸。
前夜までは、自分だったモノ。
それを見ていても、冷静な自分──]
やっぱり、根底は……化け物、か。
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