87 紅の宴─人喰らい・鬼殺し─
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─ 二階/リディヤの部屋前 ─
[リディヤの部屋への道を開けた時、メーフィエ>>116が居ることにも気付いて、視線を一度部屋の中へ。
既にキリルが中に入っていた>>115から、その行動によっては答えずとも知ることになるかも知れない]
『鬼』の被害者が出たんです。
[離れた場所で問いかけるアレクセイ>>118には端的に事実を告げる]
リディヤさんが、襲われました。
……あ。
[そう告げた後、離れ行くオリガ>>119に気付いて短く声を零した。
後を追うことも考えたが、ここに集まった者達を見極めたいのもあって今は足を動かさずに居る]
(123) 2013/09/10(Tue) 22:57:51
[その代わり、コエに乗せるのは]
次は誰を、喰らいましょうか。
[『鬼』としての役目果たす、意思]
(*19) 2013/09/10(Tue) 22:59:03
オリガは、 サーシャに話の続きを促した。
2013/09/10(Tue) 23:00:24
― 二階/リディヤの部屋前 ―
おはよう、キリルさん。 ……。
[挨拶をする気分にはなれなかったが、それでもキリル>>115からおはようの言葉を向けられれば、同じ言葉をぽつりと返していた。
そんな「彼女」が、血臭する客室の中へ、躊躇う様子も無く踏み込んだ姿を目にして軽く瞬くも。
直ぐに納得した心算になったのは、始められてしまった『ゲーム』の影響だ、と思考したから。]
…………、
[視線は、広間で熱を出して倒れたあの時以来、顔を合わせていなかったオリガの方にちらと向く。
彼女の中にも、やはり何か、変わってしまったものがあるのか――と思えど。
ここで見る限りは、そういった変化があるのか如何かはよく判らなかった。
そんな彼女>>119からも会釈が返れば、やはり同じような会釈をひとつ返して。
その場を辞する彼女を、特に引き留めることもなく見送った。]
(124) 2013/09/10(Tue) 23:01:37
― 二階廊下 ―
[ふわりスカートの裾が揺れる。
行く先にアレクセイの姿>>118が見えて
通り過ぎる際に、軽く頭を下げるけれど一定の距離はあるままに。
事情を説明するサーシャの声>>123を背に感じながら
オリガは階段をおりていった]
(125) 2013/09/10(Tue) 23:05:20
─ 二階/リディヤの部屋 ─
『鬼』?
……あ、ありがとうございます。
[『他者を殺す』それ以外のルールを、ボクは未だ知らない。
問い返しながらも目は部屋の中を見ていたから、どんな目で見られていたかには気が付かなかった。
見たければ、と言われる前に動こうとしていたボクは、扉の前から避けてくれた>>117サーシャさんに一言礼を言って、それから中へ踏み入った。
オリガさんがこの場を離れるのは引き止められなかったし、別に引き止めるつもりもなかった]
(126) 2013/09/10(Tue) 23:05:25
─ 二階・廊下 ─
[リディヤの部屋の前に立つサーシャ達を見止め、声をかける。
キリルは既に部屋の中に入った後だったろうか。
メーフィエ>>116の姿が見えれば彼女にも視線向けた後、サーシャ>>123に戻して]
『鬼』、の。
[告げられたそれを、自分の唇にも乗せる。
リディヤが襲われたという彼が短く零した声に、一瞬どうしたのかと問いかけそうになったけれど。
オリガが彼の傍を離れる>>119に気付けば、広間で休んでいた彼女に付き添っていた時の様子を思い起こし、止めて。
スカートを翻し、自分の隣を通り過ぎる彼女の会釈>>125にはこちらも同じように返すも、声はかけなかった]
(127) 2013/09/10(Tue) 23:09:51
[切り替えられた話題>>*19に、すぐに応えは返せなかった。
自分が仕留め損なったなら──という思考も、全くないわけではないが、それ口にする事はせず]
……こっちの邪魔になるのが、もう、一人くらいいたはず。
そこに当たりがつきゃ、狙いたいんだが。
……それっぽいの、いたかねぇ?
[確たる宛がないのは変わらない。
手がかりになるようなものもないのは、お互い様で]
旦那は、『ゲーム』が始まってから調子悪そうだったから。
そういうのが兆候として、あったりするのかも知れんけど。
(*20) 2013/09/10(Tue) 23:11:22
ああ、思っとけ。
……猟師生活長ぇけどさ、こんな大物、初めてだぞ。
[男の行動原理なんて、結局はシンプルなモノ。
ゲームを終わらせるため、なんてことは考えてない。
大物を殺る、それだけ。
誰かの為なんて考えちゃぁいない。]
だぁってさ……。
狩らなきゃ、こっちが狩られるだろが。
ま、俺みてぇなおっさんなんざぁ美味くねぇだろうけどさ。
(128) 2013/09/10(Tue) 23:12:42
ふはっ……。
そりゃぁ光栄だなぁ。
[その言葉の正しい意味>>121など男は知らずに。
口元、更に強い弧を描く。
右足で踏み切る動き、正面かと払いのけようとして。]
(129) 2013/09/10(Tue) 23:14:02
― 一階廊下 ―
[きょろきょろと何か探すように視線をめぐらせた。
メイドが通りがかるとはっとしてそちらに駆け寄る]
すみません、お湯をお借りしたいのですが
どちらにあるか教えて頂けますか?
[大浴場の位置を教えてもらい]
それから、あの……
着替えやタオルもお借りしたいです。
[これは『ゲーム』に関わらぬことだろうけど
自分の事は自分でというのが日常だったから
頼むのにはなれていないような落ち着きのなさ。
そちらに運んでおきます、と人形じみたメイドの声があり
礼を言って、オリガは教えられた方へと向かう]
(130) 2013/09/10(Tue) 23:14:38
― 二階/リディヤの部屋 ―
鬼の被害、です、か――。
[サーシャ>>123から告げられたことに、色無い声でぽつり呟いた。
後から来たアレクセイ>>118の問いには気づいたが、サーシャが彼に応える声が聞こえたこともあり、自分からは答えることはしなかった。
ただ一度視線合った時>>127に、こくりと頭を下げただけだった。
それから、キリルの後から部屋に踏み込み。
紅色に染まる白いシーツの前に、膝を折った。]
リディヤ、さん。
[オリガが倒れた時、彼女が薬を取りに行った時の様子は覚えている。
人を助けるために動いた彼女が殺されたことに、内心で何処か安堵してしまったのは。]
貴女は、誰も手に掛けないまま――。
[誰も殺さずに死んだのだろう、と。
それもあったような気は、していた。]
(131) 2013/09/10(Tue) 23:17:16
……――!?
[ぼやけたままの左目が、一瞬遅れで煌く刃を認識する。
手首を切り返し、正確な刃の軌跡もわからぬままに迎撃しようとするけども遅れ、繰り出された一撃は深々と胸元へと突き刺さる。
声にならない叫びが喉をほとばしるのを感じながら。
男は、ただ闇雲に、袈裟懸けに鉈を振り下ろした。。]
(132) 2013/09/10(Tue) 23:17:58
…兆候、ですか。
[返されたコエ>>*20に、意識は軽く瞑目し記憶を辿る。
言われてみれば、ジラントは広間にいたとき不調そうだったように見える。
けれど、彼よりも目に見えて不調だった者があの場にいたはずで]
…熱を出して、暫く休まれていた方ならいましたよ。
オリガさんが。
[確たる根拠ではないだろうけれど、彼が示した特徴と共通する人物の名を口にした]
(*21) 2013/09/10(Tue) 23:21:38
─ 一階・室内庭園 ─
[大物、という物言い。>>128
ふと過ぎったのは、この男も『ゲーム』の中に身を置きつつ、しかし、それに囚われてはいないのか、という考え。
もしそうだとしたら、笑えない、と。
そんな思いが苦笑を滲ませたのは、一瞬のこと]
……美味いか不味いかは、喰ってみなきゃあわからんねぇ。
ま、ご主人さんは、中々美味かったけどー。
[軽口ははったり。
実際には、口にした鼓動の源は、美味いなどとは到底思えなかったが、それを教える義理はなく]
(133) 2013/09/10(Tue) 23:30:46
[側面からの搦め手は、狙い通りに男の意表をつけたよう。
繰り出した短剣の刃は、狙ったとおり、その胸へと突き刺さる。
声ならぬ叫び>>132を近くに聞きながら、更なる力をかけようとした所に、鉈の一撃が、落ちる]
……っ!
[元より、リスク覚悟の突撃だった。
故に、避ける余地はこちらの動きにはなく。
振り下ろされた一撃は、左の肩に喰い込み、冷たい刃は更にその奥へと達する。
冷たさ、後、熱と、痛み。
けれど、手にした刃から、力を抜く事は、しない]
(134) 2013/09/10(Tue) 23:30:54
………ありがとう。
うん。怪我して死んだりとか、ダメだものね。
[アレクセイ>>*18のコエに心苦しさを感じた気がして。
視線重ねながら、ひそかにコエに載せたのは苦笑の色。
それから聞こえてきたのは、誰を喰らおうかと問うコエ>>*19。
直ぐには誰の名も挙げられないでいたのだが、ベルナルト>>*20の述べた見解に、ふっと記憶に過る顔は。]
オリガさんが倒れてたの、あたしも、見たし――…
他には特に、『ゲーム』が始まってから、具合悪そうになった人は
居なかったと思う、よ。
[アレクセイ>>*21の答えを肯定する形で返した。
また自然にこんな言葉をコエに出せてしまえた、そのことにまた少し目を伏せながら。]
(*22) 2013/09/10(Tue) 23:31:59
─ 二階/リディヤの部屋前 ─
[立て続けに人の移動があったから、注視していたキリル>>126からは視線と意識が外れ、元々の目的は結局果たせず終い。
反応を見損ねて、キリルの後に続くメーフィエ>>131の行動を見たり、アレクセイの反応>>127を見たりしていた]
ここのご主人さんが襲われたのは、見ました?
遺体の傍に薔薇があったんです、真紅の。
同じものがリディアさんの傍にも。
[同一人物の犯行だと思わせる物証を口にして、『鬼』の仕業であると言う推論の裏づけにする]
(135) 2013/09/10(Tue) 23:32:05
― 一階廊下 ―
[危険を感じたら人混みに紛れるように教わったけれど
それはきっとこのような状況では当てはまらない。
紛れる前提はその大勢が無害であることが第一条件。
危険と隣合わせなのはきっとどのような状況でも変わらない。
それでも、複数を警戒せねばならぬ状況よりは
『鬼』に襲われやすいであろう一人を選ぶ]
まっすぐ行って、右手、と――…
[右手ではなく、まっすぐその先に人の気配を感じる。
何か話す事が一つ、二つ感じられて、オリガは足を止めた]
(136) 2013/09/10(Tue) 23:33:42
あー……言われてみりゃ、そうか。
[アレクセイ>>*21とメーフィエ>>*22、それぞれの言葉に、記憶を辿る]
そういや、さっきも階段のとこで妙な様子だったし。
可能性としちゃ、あり、か。
[階段で、紅に沈んだ男を見ていたときの様子を思い起こして呟きもらし、それから]
ま、その辺りは、旦那をどーにかしてから、もう一回詰めてみる?
[その場で返したのは、そんな結論。
『どーにかしてから』以前の事態が起こり得るなど、この時は思考から完全に外していたから。*]
(*23) 2013/09/10(Tue) 23:36:52
ベルナルトは、メモを貼った。
2013/09/10(Tue) 23:40:00
― 二階/リディヤの部屋 ―
[アレクセイさんが出てきた事には未だ気が付かずに、白いシーツの傍まで来る。
後から来たメーフィエさんが何やら話しかけている>>131のを尻目に、ボクはシーツの端を掴んで捲ってみた。
一層強くなる血の臭いが鼻を突いて、ちょっと顔を顰めたけれども。
そこにいたのは確かにリディヤちゃんで]
……あれ、これって……薔薇?
[確かそんな名前だったと思う花が、胸元に咲いていた。
丁度そこへ、サーシャさんの声>>135が被る]
……そうなんですかぁ。
なんで、わざわざこんな事するんだろう。
[面倒臭いだけなのに。
良く分からなくて、首を傾げた]
(137) 2013/09/10(Tue) 23:42:07
─ 二階・自室前 ─
[メーフィエからも頭下げられた>>131のが見えて、こちらからもそれを返す。
リディヤの部屋へ入っていくのを見て、無意識、こくりと息を飲んで。
自分も向かうべきか、そう思いはするものの頼りない武器しか持たぬ身ではどうしても近づけなくて]
…いえ。
見に行こうとは、したのですが。
ベルナルトさんが、怪我をされていて…
手当てをした後部屋に着替えに戻ったつもりが、休んでしまったので。
[サーシャからの問い>>135に、ベルナルトが名を知る事の無かった男を殺した場に居た事と、彼の手当てをしたこと。
その後今まで部屋に居たことを告げてから、彼が口にした物証を聞いて]
真紅の薔薇、ですか。
…血の色だから、ですかね。
[こちらは、それを聞いたうえでの推測を口にした]
(138) 2013/09/10(Tue) 23:42:26
[男も、いや、この屋敷にいる誰もが
盤上の駒でしかないのだろう。
けども。
狂った盤上であろうと、結局男は猟師でしかない。
それ以外の生き方など知らないのだから。
故に、獲物を見抜く目を与えられたのだろうか。]
(139) 2013/09/10(Tue) 23:44:20
[右手に確かな手応え。
左目が、そこにある青を映した。]
―――――っ!!!!!
[歯を食いしばり、全体重を右手に掛ける。
刃を通して、肉を裂く音が伝わる。]
(140) 2013/09/10(Tue) 23:45:13
そうですよ。
一緒に生きて、此処を出るのですからね。
[メーフィエから返されたそれ>>*22に、柔らかな苦笑を浮かべる。
彼女も自分のコエを肯定したのを聞いたベルナルトのコエ>>*23に、首肯を返し]
わかりました。
早く、どうにかして下さいね。
[こちらが返すのも、彼が無事に戻ると信じきったコエ]
(*24) 2013/09/10(Tue) 23:50:28
─ 二階/リディヤの部屋前 ─
さあ?
何を考えているのかは知りません。
弔いのつもりなのか、他に意図があるのか。
それを知るのは襲った『鬼』だけです。
[キリルの疑問>>137には、分からない、と言った態で肩を竦めるだけ。
アレクセイの返答>>138にも、そうですか、と返すだけで特に問うことは無く。
ただ、ベルナルトの怪我を手当てしたと言う言葉には、ほんの少しだけ片目を細めた]
(141) 2013/09/10(Tue) 23:57:46
[食い込んでくる刃の感触>>140、それが齎すものは、獏と感じられる。
それが何かに繋がるのかは、感覚が捉えていた]
……っても……。
[このまま、ただ死んでたまるものか、と。
そんな執念は、右の手に最後の力を込めさせる]
どーせ地獄に堕ちるなら。
一緒にってのは、どーよ?
[そんな提案、聞き入れるものなどいないだろうけれど。
紡ぐ声音は、愉しげなまま。**]
(142) 2013/09/10(Tue) 23:57:54
アレクセイ……メーフィエ。
……わり、い。
……ドジった。
[具体的に何があったかは告げない、けれど]
すまん……生きて出るの、無理、かも……。
[ぽつりと紡いだ短いコエは、起きた事態を伝えるには十分か。**]
(*25) 2013/09/10(Tue) 23:58:11
[目の前の青を左目に焼き付けながら、肯定の代わりに男は*嗤う*。]
(143) 2013/09/10(Tue) 23:59:51
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