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―二階・空き室―
[目を覚ませば其処に食器棚はなくて。
代わりに大分見慣れた…けれど模様の違う天井があった。
ぱちぱちと幾度か瞬きを繰り返し]
……ぁれ?
[額に手をやれば指先に頭の布の感触。
起きなければこれは巻いていない筈]
……あー…
[また運ばれたんだ。
そう気付いて頭を抱える]
[本当に、役立たず]
[床に木屑も道具も散らばってなくて、この部屋が何時も使っている部屋ではないと知る。
誰かが使っている部屋だろうかとも思ったが、見た感じではその気配も感じられず]
…礼、言わねぇと…
エーリッヒと…あと、どっちかわかんねぇけど…
[病弱な彼では裏口まではともかく二階までは無理だろうと考え、オトフリートとハインリヒのどちらかが運んでくれたのだろうと推察する]
[ベッドを降り、シーツを簡単に直し。
この時間なら階下に居るだろうか。
部屋を出て居間へと向かう]
―→一階・居間―
[居間に辿り着けば、ソファに横たわる老人の姿。
随分綺麗に毛布がかかっている]
ザムエル?
珍しいな、こんなところで寝て…
[歩み寄って、気付いた。
毛布の一部が赤く染まっていることに。
漂っていた血臭に]
[ぐらりと視界が揺れる。
けれど、痛みは襲ってこなかった]
[当人が気付かずとも、それが気付いた]
[ザムエルは人狼に殺されたのではないと]
[そっと頬に指先で触れる。
明らかに生きてはいない、ひやりと硬い感触]
…どうして…
[捲り上げた毛布に隠されていたのは、唯一点の赤]
……どうして……っ
[人狼の仕業ではないと、さすがに気付いた]
[暫くその場に立ち尽くしていたが、腕を差し入れてその体を抱き上げる。扉を押し開き、集会場の裏手へと]
―→集会場外・裏手―
[月光を弾く雪の上、それに気付いて足を止める]
[盛り上がった、剥き出しの土。
その上に立てられた木の枝。
そしてその傍にある、恐らく一人分の足跡]
…誰…?
[問うのは、その土の下に居る人か。
その墓を作り上げた人か]
「…誰…?」
[問い掛けに顔を上げる]
[亡骸を抱く男][顔は影になり、よく見えない]
[誰、というのはこちらが問いたかったが]
[座ったまま、彼が穴を掘るのをじっと眺める]
―二階・自室―
[ベッドの中、半分目覚めた状態で]
[ドアの外。ドアが開く音、閉じる音、話し声、足音]
[ブリジットを起こさないようにそっとベッドを降りて]
[部屋の外へ]
―→二階・廊下―
―厨房―
[少女が戸棚を前に途方に暮れている]
……触れない。
花、開くところ見たかったのに。
[紅茶の入った容器に触れず、嘆く少女]
[いつのまにか少女は上着を着ていた。
男物のそれは小柄な少女にとって大きすぎて。
紅い印を隠した上着に埋もれながら、
昨日と一変、誰もいなくなったこの空間に、
少女は一人立ちすくんで、そして*消え失せた*]
[聞こえていた話し声は途絶えていて]
[男の声、二人の…それが誰かを察して]
[廊下を歩く]
[不意に、微かな、血の匂い…]
…まさか……
[その、匂いのもれてくる、ドアを、開ける]
[床に広がる赤い染み、それだけが見えた]
誰が……
[誰が死んだのか、誰が殺したのか]
『Who killed Cock Robin?』
[そんな歌がよぎって]
[戻る、部屋に…ブリジットの元に]
―→自室―
[ブリジットは眠っている]
[彼女では無い、彼女はずっと自分と居たのだから]
ブリジットじゃないわ…この子は…違う……
[たとえそうだったとしても]
この子は何も悪くない…この子に…あんな事が出来る筈がないもの。
[たとえ、彼女が、だったとしても]
あなたには、何もさせないから……
[ブリジットの寝顔を見つめて]
[その髪をなでながら]
[彼女だけは守ろうと*誓って*]
/中/
女性陣は生きる気力があって、男性陣には余りない件……。
うん、まあ。
管理サイドの本音として、狼を上下生き別れにして、審問仕様への変更がきちんとできているかを確かめたい、というのもある訳で。
できれば、明日までひっぱりたいな、というのがあるんだけど。
展開次第だからねー。
で、真面目な話。
このあとどう動けば……orz
職人見習い ユリアンは、教師 オトフリート を投票先に選びました。
職人見習い ユリアンは、探偵 ハインリヒ を能力(守る)の対象に選びました。
職人見習い ユリアンが「時間を進める」を選択しました
/中/
今んトコ守護した人が翌日に死ぬ展開なんだよなぁ。
エーリッヒも今日死ぬだろうし。
とすると、明日のPPは恋人(誤)勝ちか?
今日の守護はハインリヒにしてあるしー。
大地は月光(ひかり)を受け、白銀に輝き
その上に生きる者を祝福する。
それがいかなる者であっても、
生きているならば。
生命(いのち)の宿り木ならば、
いかようなる存在でも、等しく恵みと試煉を与えるのだ。
恵みを受けし生き物は動き出す。
受けし恵みを散らす為に。
「外へ行くんじゃねぇ!喰い殺されたいのか!?」
消耗しきり、ろくに動かせない体でハインリヒは叫び、無理だと承知しつつも、ブリジットとエルザの二人を追おうとする。
その声に思わず追ってはならぬと制止する。
ブリジットは……アレは人成らざる者。 お前が行ったとて何も出来ぬし、彼女が殺害されることは無いのだから……。
彼女がそうであることを直接的に告げる事は、私には許されてはいない。
それは人狼騒ぎを直接的に収束へと導く行為であるから。
同じ収束に向かうにしても、ギリギリのバランスを保たねばならぬのだ。
禁忌を犯した代償はを審の臓に矢を放つ。
痛みに喘ぎが漏れる。
……この男を今あそこに行かせてはならぬ、と理性の外で何者かが訴える。
ハインリヒより、私の制止に疑問が向けられる。
彼には勘とだけ告げてみるが、やはり納得させられる答えでは無かったようだ。
当然だろう……。
更に追求が来るが、彼女がソレで有る事は告げられない。
だが、何か……何か枠内で出来る事はあるはずだ……。
そう、命の種、
それは、人狼が絶命せし時その心の臓の内で血液が凝固し、変成した物。
それは、丸く結晶する。
それは、時に紅に、時に碧に、時に橙に
それは、光を内に留め、闇で放つ。
好事家にはダイヤよりも珍重され、適切にカットされたそれは陽光の下では黒く輝き、月光の下では吸収した光を放出し、虹色に輝くという。
命の種。
恐らくは人狼が人狼であるための根幹をなす核。
死亡せし狼より核を抜き取ってきた。
ヤツらの核は、賄賂として、交換条件として、或いは単純に金子を得るための手段として利用できたから。
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