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[他人事めいた台詞には、成る程と同意を示す]
……それは、面倒だね。
人里を離れて隠遁生活でもすればよかったかな。
[何も映さない瞳は、ゆるりと逸れて何処かを見た。
異眸の赤は、何かを想うように]
嘆いても、還って来はしないのに。
/*
うむ、合流申請してみた。
やっぱりユーはRP上で危険人物w
これだけ弁が立つなら黒出して誘導しようとしてたんじゃ、とは出来るかなぁ。
……っと。
[家を出て、少し進んだ所で目に入ったのは人影二つ]
あれは、ユーディと……ハインリヒさん、か。
[そこにいるのが誰かを認め、そちらへと歩みを進める]
ある意味、珍しい取り合わせだけど。
和やかに世間話……って感じでは、ないかな?
おっちゃんなら、大丈夫だろ…
[顔色が悪いにもかかわらず、微笑みながら頭をなでるイレーネの姿に、小さく『ありがと』と答える。
そして、続く話を聞いた]
そう…なんだ…
オト先生だけじゃ…なかったんだ…
[『先生』と名を呼ぶ度に、言葉に悲しげな色が混じる]
ハインリヒのおっちゃん、エーリッヒ兄ちゃん、ユーディ姉ちゃん、ユリアン兄ちゃん…
[容疑者の中から、能力者以外の人を思い出す──複数の能力者がいる、ということを知らされていないティルには、イレーネとブリジットを疑う理由はない──]
[みんな親しい人だという事に気がつけば]
……うそだろ……
[愕然として、身体を振るわせる]
それが、人間でも人狼に惹かれて、
[顔を僅かに顰めた。]
それで、人狼の声が聞こえる者もいるんだそうです。
だから、人間だからって完全に信用できるわけでもなくて。
それに……2人も同じ力を持つ人間が出てくるなんて、そんな可能性は、とっても低いと思いませんか。
ない、とは……言い切れませんが。
アーベルがわざわざ独りで行った理由は、わかりませんけど。
視てもバレない、と思ったのかも。
[もしくは。バレたって、死んだって、構わなかった?
ふ、と心の中に暗い考えが浮かんで、振り払う。]
伝承は……んん、エーリッヒ様も詳しいようでしたけど。
[足音に気付き、振り返る。]
あら、噂をすれば。
お、よ、よう。
エーリッヒも家にいたのかよ。
[先ほどセクハラした手前やや気まずい]
[ユーディットに軽く目配せする]
『アーベルの事をエーリッヒは知っているのか?』と。
…はい。Mein domine.
[忠実な僕は静かに拝する。]
大丈夫、私は。
[それ以上は言わず、ただ静かに微笑んだ。
穏やかな気配はどこか儚くもみえるだろうか。]
[ハインリヒの目配せに気付けば、頷いて、声に出して言う。]
大丈夫ですよ。エーリッヒ様にはもう話してあります。
……信じられる人間だ、と推理しましたので。
[にこりと笑った。]
[姿が見えぬイレーネを探し駆ける。
あの書置きがある以上、娼館に戻ると言うことは考えられず。
誰かに結果を伝えに言ったのだろうかと人気を探した]
噂をすれば……って、何かあったのか?
[ユーディットの言葉に、緩く首を傾げ]
……でかける宛も、ありませんしね。
家にいる以外、どこにいればいいのかと。
そちらは、お散歩ですか?
[気まずげな理由はさすがにわからず。問う表情はどこか、きょとり、としたもの]
静かには暮らせたかもしれませんね。
それこそただ生きるだけになったかもしれませんが。
[ゆるりと視線が動く]
…そうするべきだったのでしょうね。
[何度目になるか分からない嘆息]
けれどそうしてしまったら。
[遠い赤に触れる意識]
得られなかったものも、ある。
それを望むのは、知ってしまった以上…。
[ユーディットの言葉に安心したようにため息をつき]
ああ、そうか。それならいいんだけよ。
[と、エーリッヒの方へと向き直り]
最初は散歩程度だったんだけどな。
ユーディットと色々話してるうちに、知らなかった事知っちまってな。頭が混乱しまくってんだが、整理するには…伝承やら何やら知っとく必要があると思ってよ。
昔、新聞社に居た頃に人狼ネタを扱ってるゴシップ部門はあったが…馬鹿にして全く読んでなかったからなあ…。
[ため息と共に宙を見上げる。あの時、古臭い書物に埋もれながらゴシップを書いていた記者の事を思い出していた。確かピーウィーとか言ってたか。]
ハインリヒさんに、アーベルのことを話していたんです。
[首を傾げるエーリッヒに説明する。]
迷ったんですけど……。
でも、アーベルはもう、……居ませんから。
危険はない、ですし。
生きるとはかくも難しきもの哉。
そうしたくて、
そうした結果が、 これだ。
後悔しようとも変えられはしない。
もう、手を伸ばしても、届く事も無い。
けれど、死、即ち消滅ではなかった以上、
其処には何かしら意味があるのかもしれないね。
すみません…。
[ティルに向けて。
エウリノとゲイトに向けて。
声にはできない思いを馳せる]
それでも、私は……。
[知らなければ良かった、と思うことは出来なかった]
[ハインリヒの返事と、ユーディットの説明に、ああ、と短く声をあげ]
……なるほど。
確かに、いつまでも情報を止めておいても仕方ない、か。
[呟きつつ、右手で軽く、傷と痣の辺りを押さえる。
熱はまだ、引かない]
伝承に関しては、家に本があるんで、必要ならお貸ししますよ。
俺も、それなりには叩き込まれてますしね、親父殿に。
[ハインリヒに返しつつ。
そんな記事書く連中がいたのかよ、などとふと考えていたり]
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