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[...はそっとティルの手を離した]
はな、大丈夫か?巻き込まれなかったか?
[そっと呼びかけると、三つ花の蝶が二人の周りをひらひらひらり]
ナターリエさん!?
[握られていた手を強く下に引かれ、慌てて支えようとする。
力が足りずに一緒に座り込むような形になったけれど。
今度は意識的に力を流してみながら、視線はミハエルとオトフリートの方に再び向いて]
ああ、確かに。
俺が知る知識では、そうなっている。
論理的にもそれで間違いはないだろうが。
[静かなままに、投げられた言葉を肯定した後。
一つ、息を吐いて]
それは、つまり。
俺が同族を見捨てれば、誰も失われなかったのだと。
そう言いたい……と、解釈していいのかな?
もう一つ付け加えるなら、俺自身の刻印は解いてはいない。
解いていたなら、右目を失い、今頃はありえない形の龍がここにいる。
[返す言葉は、静かで。
氷精に向けられる紫と翠の眸には、僅か、哀しみらしきものも浮かんでいたか]
−Kirschbaum・一階−
[小さな肩に、ショールがかけられます。影輝の王であるハーヴェイは、力のうねりを感じ取ったことでしょうか。ベアトリーチェが睡りに落ちる間際、そのからだからなにが離れていったことも。もっとも、それはすぐに紛れてしまったのですけれども。
残された今のこどもは、まるで空っぽの器のようでした。]
[風の子の手は離れ、苗床は大丈夫だよ、というように微笑み。
左の瞳の金の亀裂は、消えることはないのだけれど。]
はなは、僕の中にあるから。
どこへゆくも一緒だ。
……あ、ケイ。
[まだ戻していなかった茎を呼べば、それは苗床の身体に引き寄せられ、勝手に中に入るだろうか。]
[遠くから耳に入り、通り過ぎていく言葉たち。
けれど、掠めた名前の一つに顔を上げる。
その頬に涙の痕はない。片頬に千花の舐めた痕が薄く残るのみ]
…オト、が?
竜の、封印を…解く?
[アマンダはその時いなかったから、均衡の保たれた影輝の王の下にいたから、判らない。
わかっているのは――]
……オト、あの時、どうして――遺跡に居た、の。
何かしてた、よね?
・・
未だ、何も起こって、なかったよ…ね?
[声は硬質でひび割れたよう。届いたかどうかはわからない]
あのね、あのね。
イレーネは書を持っていなかったの。
ううん、書に多分触れてもいなかったんだと思うの。
だって。
混沌の気配なんかなかったんだもの。
消えていったのは、純粋な、生命の気配。
[だからあの力は書に引き寄せられて動いたのではないと。
そう言おうとして戸惑った。
ミハエルが言ったのは、大きな力ならば全てということか?]
精霊は和を重んずるもの。
対となるものは、それ自体が和を為すもの。お前などから見れば個々の精霊など些細なマテリアルかも知れないが。
対を侵されたという事は、自身の領域を侵されたという事に等しい屈辱だ。
お前が同族を、助けようとするのと同じことなのだろう。
そのどちらに重きを置くかといえば私は私の視点からしか物を言う事が出来ない。
[アマンダの言葉を、聞いて]
もしお前があれを損なったのであれば、私はお前を容易く赦す事は出来ない。
[時の竜を見やる
その目には困惑の色もあったか。]
虚の世界にしたくないといった時の竜は、
僕にとっては疑うことなどできない。
[かれの言の葉には、それを信じさせるだけの力があったから。
それを信じさせるだけのこころがあったから。]
守りたいものが、大切なものが。
何よりもやりたいことがあるだろうに
それを自ら壊すまねなどせぬだろう
[書を持っていようがなかろうが。
その力があろうがなかろうが。
命の、今はここにない竜のことなど、苗床には関係ない。
かの女に対してしたことは、それなど関係することでないのだから。]
[精霊たちの言葉に、一つ、息を吐いて]
さて、どう言えばいいのやら。
ま、何を言えども、言い訳と捉えられるのを覚悟で、言えるだけを話すのみ、か。
遺跡にいたのは、予兆を感じたからだ。
鍵の書を抱える、封護結界のざわめき。
破られずにすむのであれば、そのまま見守り。
破られたなら、追う。
それがあの場にいた理由。
そして、結界は破られ、書がそこから離れた。
だから、それを追わせた。
[もっとも、それは打ち消されたが、と呟いて]
……己が視点で物を言うのは、当然の事か。
それを責めるのは愚かだな。
どう言ったとて、皆が俺を信じきれるとは思わない。
だが。
俺は、何者の喪失も望まない。
そのための行動を起こす意思など、持ってはいない。
それだけは、はっきりと言える。
−Kirschbaum・一階−
[しばらくして、ベアトリーチェはもぞもぞと起き出して、大きく延びをしました。外の騒ぎなど知らずに暢気なものだ、と思えたでしょうか。けれども辺りをきょろきょろと見回して、こてんと首をかしげます。]
……誰か、居なくなった?
[そう声をかけられたハーヴェイは、少し愕いたかもしれません。ベアトリーチェは、ただのこどもの筈だったのですから。それからほんのわずか、天聖の力とは違うようなものが混じっていたのにも、気附いたかもしれません。]
[ごめんね、と小さく呟いてナターリエの傍を離れる。
そのままミハエルに近づいて]
ね、ミハエルさんも落ち着いて。
昨日はミハエルさんが私にそう言ってくれたんだよ。
言い争ってる場合じゃないよ。
それでも書の力が使われていることは間違いないんだから。
それを早くなんとかしないと!
[ミハエルの傍に寄って必死に言い募る。
許されるのならその手に触れようとしながら]
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