村長の息子 フォルカー

―外―

[近づくにつれて色彩は鮮明になり、その場に佇む人物の姿も、地に転がるものの正体も知れた。隠されていても、誰かは容易に分かる。
作られたばかりの墓に目をやり、色の源に移した]

　せんせい、が―――――

[声は、オトフリートへと視線を向けたことで、止まる。その目に宿る光を見たがゆえに]

　……。
　ごめんなさい。
　僕は、……護、らなかった。

[少年の呟きは薄く積もった雪に吸い込まれる。
口にした途端に覚えた息苦しさを、唾液を嚥下してやり過ごす。
上着を脱ぐと、オトフリートに押し付けた。少年の背丈には大きいカーディガンは、多少なりとも彼の体温を守る助けになるだろう]

　体、冷やすと、……叱られます。
　でも、せんせいは、ここに。