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[人はごちそうだけどめったに口にしてはいけないとハーヴェイに教えられていた。
騒ぎを起こせば危なくなるのは自分だからと。
だから自分から人を殺して食べようとはしなかった。幼い時にそれはすでに口にしていたのだがその記憶はない]
殺さなきゃ……いけないんだもんね。
[反芻するようなコエ]
だって、アグレアスとピュエリアの方が大事だから。
[獣の笑みは刺激が強くて緊張を覚える。
少し竦んだ身体は傍の人が解してくれた。緊張の理由は別のものを思ってくれたからだろうけれど]
…ん。
[同意では無いけれど受け入れる様に短いコエを紡いだ]
[毒があるのか、というヘンリエッタの疑問に、軽く、肩を竦める]
真偽はわかりませんけれど。
そういう話も、多く伝え聞きます。
人狼から受けた傷に無闇に触れるのも、危険であると。
[人狼は『伝染る』という話。
どこまで本当かはわからないが、今の状況では、用心するに越した事はないのだが]
……もっとも、気にしすぎたら、手当ても何も、できなくなってしまいますけれど。
養女 シャーロットは、文学少女 セシリア を能力(襲う)の対象に選びました。
/*
まぁ実際は恐怖と猜疑で手を下すことの方が多いと思うんだけども。
ラッセル自身は「見つける」力があるもんだから、直結はしないんだよなぁ。
今はこう言う考え方だけど。
ギルに先立たれたらきっと恐慌状態に陥って他の人に手を下しかねないと思った。
…(こくり
[理解を示したトビーに頷いて、そうだよと示す。]
…
[おいしいかと聞かれれば少し考えてから頷き、好きかと聞かれて、答える前に嫌い?と聞かれると首を横に振った
断った理由は他にあったから。]
[セシリアの様子に少しだけ首を傾げる]
お前、なんか変わったか?
[ここに来たばかりの時とは違う気がする。
だけど、それをはっきり言うのもなぜか怖い気がした]
―廊下―
ならば早く綺麗に為されませんと。
[傷に触れるのもと聞いて驚いた。
ジーンから身を遠避けようとしたのは条件反射]
そう、ですね。
まだ然と決まった訳でも無いのですし。
傷付いた方を其の侭にするのは良くない事ですもの。
[恥じるようにジーンへと頭を下げた]
[おかしいとか言われてもなぁ。
という目でラッセルを見た。
トビーとラッセルの常識が違いすぎるために、理解することはできないが、あまり気にしないことにした。
きっとこれもキャロルの言うことだろうなぁ、という認識。
シャーロットの頷くのに嬉しくなって笑い、
嫌いじゃないという答えに首を傾げた。]
のむものだから、喉がかわいてない?
から、いらない?
―広間―
[なんとなく、自分が不審に思われているような気がする。
特にシャーロットとラッセルに。
まずい、『通常の感情』を推測しにくくなっている。
以前の自分からどんどん乖離していく……。
しかし焦るでもなく、むしろそれを歓迎しているのだ。
人狼を殺すには、感情など邪魔なだけ。]
……神様は大切なものと引き換えに、贈り物を下さるんでしたっけ?
[いつか本で読んだ言葉を誰に言うでもなく小さくつぶやく。
失ったのは「大切なもの」というにはあまりにも安い対価]
―広間―
[広間にはあらかた皆が集まっていた。彼らに使用人たちが橋を焼いて逃げ出した事、そしておそらく犯人もそれにまぎれてとっくに雲隠れしているのではないかということを告げる]
其奴が此処に残る理由は薄いと思うがどうでござろうか。
閉じ込められたといっても此処にはこれだけの人数が居るのだし、肝心の其奴自身も此処から出られぬではないか。
[トビーの言葉(>>172)に、内心くすぶっていた不安が再び胸中に広がるのを感じた。
そうであっては欲しくない、と強く望む。
昨夜を笑いあって過ごしたこの人々の中に、残忍極まりない人狼がいるなどと、できれば思いたくはない]
[自分の中に色濃く流れる人狼の血が、アグレアスの様子に惹かれるようにざわめく]
殺す?まずはラッセルかな?それとも他の人…?
[それをコエにすることには自然と抵抗は感じなかった]
―一階廊下―
そうですね。
御客人方にも失礼ですし。
[引き止められたことに関しては、気にしないようにと首を左右に振った。
毒に関して説明される言葉を横で聞く]
[そして双方から茶の誘いを受け、少しの沈黙を落とした後]
御迷惑でなければ、喜んで。
[客人からの申し出とあれば、断る所以も無い]
/*
深呼吸中発言失礼。
…漢字に拘るの止めないと駄目かもしれません。
日本語そのものが崩壊してる。
というか唐突な言い方になりすぎてますよね。
ただでさえ主語目的語が暈け易い文章傾向なんだから気をつけないと…。
えー?何も変わってないですよー?
[訝しむギルバートに笑顔で答える。
その向こうのラッセルに目を向けて]
ラッセルさん落ち着かれましたかー?
[本人にではなく、ギルバートに訊く。]
………………(こくり
[トビーの重ねる問いに少し考えた後頷くことにした。
本当はセシリアに言われたからなのだがその機微をこの少年に伝えられるとは思えなかったから]
養女 シャーロットは、文学少女 セシリア を投票先に選びました。
養女 シャーロットは、青年 ラッセル を能力(襲う)の対象に選びました。
―少し前―
[ラッセルとギルバートが階下に下りるのを見てから、自身も同じように降りようかと少し足を進めたが。
途中、窓の外に赤い色を見つけ、窓辺に歩み寄った。]
………!
ばっか………なんて事してやがる……。
[橋が燃え崩れ落ちる、丁度その様が見えて思わず呟いた。
それから一人外に出て、雨に濡れるのも構わず崖に近寄づき、降りれるような場所を捜し歩いた。
それは結局、徒労に終わってしまったのだが。]
─1階・廊下─
[決まった訳でも、というヘンリエッタの言葉には、はきとした返事を返すことはできず]
……それよりも、怪我やら何やらをせずにすめば何よりなのですけれど。
[続いた部分に、冗談めかした口調で返し]
こうなってしまうと、客、使用人という区分も無為な気がするけれど。
そこに拘るのが、あなたらしさ、という所なのかしらね。
[墓守の返事には、苦笑をひとつ。
それから、厨房の方を見やり]
それでは、参りましょうか?
[ヘンリエッタに、こう声をかけた]
養女 シャーロットは、雑貨屋の息子 ギルバート を能力(襲う)の対象に選びました。
旅人 ハーヴェイは、雑貨屋の息子 ギルバート を能力(襲う)の対象に選びました。
旅人 ハーヴェイは、墓守 ユージーン を投票先に選びました。
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