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次の日の朝、自衛団長 ギュンター が無残な姿で発見された。
……そして、その日、村には新たなルールが付け加えられた。
見分けの付かない人狼を排するため、1日1人ずつ疑わしい者を処刑する。誰を処刑するかは全員の投票によって決める……
無辜の者も犠牲になるが、やむを得ない……
そして、人間と人狼の暗く静かな戦いが始まった。
現在の生存者は、青年 アーベル、職人見習い ユリアン、学生 リディ、陶芸家 アマンダ、シスター ナターリエ、未亡人 ノーラ、傭兵 マテウス、貴族 ミハエル、研究生 エーリッヒ、神父 クレメンス、探偵 ハインリヒ、ランプ屋 イレーネ、小説家 ブリジットの13名。
[バシィッ]
[たたかれて最後に一際おおきな悲鳴をあげたピアノがとまった]
[静寂]
…う。
ええと。
ユリアン、君? なにするんですか…
[頭こすりながら彼を振り向いた]
[男がなんとかコーヒーを飲み込んだ直後、奇怪な破滅の序曲は途絶え、代わりに聞こえてきたのは獣の遠吠え]
狼――?
[すぐにそう思ったのは、恐らく新聞記事のことが頭に残っていたからだろう。町で起こった連続殺人、その事件の時にも狼の群れが目撃された、と]
〜〜〜〜〜っ
[騒音を止めるため、そしてピアノを救うためとはいえ、怪我のある右手に変な力を入れたのは自業自得なわけで。
急激に光を失った上、涙のせいで霞む視界。
目を擦ってから、人差し指をクレメンスへと突きつける]
……、なんでじゃないでしょ、なんでじゃ!
明らかにピアノの音としておかしいでしょ!
っていうか、どうしたら、そんな音出せるの!
[猫が演奏したって、あんな音にはならないに違いない。
一種の才能じゃなかろうか]
全く。
元神父っていうより、破壊の申し子じゃない……。
[数々の所業を思い出し、額に手を当てて呟いた]
[脳に直接感じる痛みに両手で耳を押さえていたが。][暫くして止まってくれたようで。]
[涙目になって顔を上げる。]
…今の、何だったんだろう…。おばけ?
[ピアノです。]
[一際大きな音が響き、静寂が訪れる。
気力の限界を試されているのかと思うような時間だった]
…何なんですか…。
[むくりと起き上がり、肩で息をつく。
おかげでもう一つの音…声が聞こえなかったのは。
少しだけ幸運な時間を齎したのかもしれないけれど]
ええと、大丈夫ですかユリアンく
[言いかけた言葉は、見事、ものすごい剣幕で押しとどめられた]
ええと。
そうでしょうか?
普通だと思うんですけれど…ほら
[といいながら手がまた鍵盤に向かう]
[ぽろん という音じゃない音を出すために]
[しかし]
ううん。だから神父ではなくなってしまったんですかねえ。
十字架を取り上げられた理由がそれだったりするかもしれませんが
ところで、大丈夫ですか?
……土砂崩れも鉄砲水も宇宙との交信もやんだみたい?
[片方の目を瞑り、両耳にあてていた手を恐る恐る外す]
信じてもらえない、か。
あたしにとっては無上の真実だけど、ねえ。
エーリッヒも信じてもらうのが難しいって、言っていたわ。
[少し困った風に首をふりかけるも]
[ビクッと何かを感じたのか、思わず立ち上がって窓の外をみる。
月明かりが照らし出す雪景色。
険しい目つきで外の様子を伺う。
だが、カレーのスプーンは咥えたままだ。]
―一階・音楽室―
いいから、触らない下さい。
頼みますから。
ピアノが可哀想です。
[真顔で言った。
鍵盤へと伸ばされた手を掴もうとして]
取りあげられた?
[彼の事情は深く知らなかったから、内心、首を傾げる]
……大丈夫って、何がですか。
[自然災害を予感させるような破滅な音はしばらくして鳴り止んだらしく]
なんだったのだろうな。
集会所のほうからではあったが
[でも集会場の外にいたのは不幸中の幸いといえただろう。そして困ったように首をふるアマンダに]
いや、俺が信じる信じないは別さ。ようは自衛団員を納得させれればなんだって構わんのだからな
[なんて事件に関してはどうでもいいような態度でいたが]
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