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給仕人 ユーリ を 3人が心の中で指差しました。
道具屋 エト を 1人が心の中で指差しました。
絵描き ミケル を 1人が心の中で指差しました。
給仕人 ユーリ は人々の意思により処断されたのです……。
次の日の朝、化粧師 ノクロ が無残な姿で発見されました。
今、ここにいるのは、道具屋 エト、薬師 コレット、絵描き ミケル の全部で 3 人かしら。
― コレット宅 ―
[コレットがちゃんと答えてくれていたので、ほっとする。
だから、その次、つづく言葉を、すぐに理解することは出来なかった。
青の花。
にせもの。
思わずコレットを見る。
何を言っているのか、わからなくて。
いつもの様子と違う気がして。]
[さわ、
さわり。
雪を溶かし、春を告げる陽光のように穏やかに、
そして、
地を砕き命を飲み込む雪崩のように容赦なく]
[死神憑きは、ミケルの目の前で、ノクロの命を、
刈った]
[ゆらりと立ち上がるけれども、
その動きは常人と変わらず。
いや、常人よりゆっくりで、
ぎこちなく、
目も耳も、不確かで頼りなく。
でも]
― 洞窟奥地 ―
[不意に、灼けるような痛みが首筋に走る。
しるしが現れた時に似た、しかしそれよりも鮮烈な――]
あ、――……
[気が付くと、視界一面にヒカリゴケの放つ淡い光が広がっていた。
落ちている、と気付き手を伸ばすが、もう何処にも届きはしない。
淡いはずの光が、白く、しろく滲んでいき]
…………。
[すべてが途切れ、それが再び繋がった時には、青年は地面に横たわっていた。
痛みはない。
自身の体の重ささえも]
― 道具屋 ―
サリィやクレイグに字、習っとけば良かったかな。
まあ、読み取れはするだろ。
[本になるほどの量はない、メモを書き終えると
字を書くのになれた二人を思い出してぽつと呟いた。]
やっぱ、さ。
クレイグに頼みたかったよな。
[次の代に託す事になるだろう案件。
『筆記者』であり『本屋』であった彼に頼みそびれたものを
じ、と見詰めて、困ったようにへなりと眉尻を下げる。]
[人が、いなくなる。消えていなくなる。
ノクロが、今、手を差し伸べていた彼が、いない。
荷物が床に落ちる。
コレットの言葉を聞く。
まだ。
続くのか。
こうやって、いきなり人が消えてしまうのが。
視界が歪んで、それでも、泣いてなんかないと、ミケルは、ぎゅっと唇を強くかみ締めた。]
いやだ!
[いつもより、ずっと、声は早かった。
立ち上がるコレットを見る目は、いつもよりも、強い意思を示す。]
どうして、
みんな、いきなり、消えないでほしかったのに
おばあちゃんが、どうして、そんなこと、のぞむの?
おばあちゃんは、ぼくも、みんなも、嫌いなの?
[言いながら、自分も、荷物を落としたままに立ち上がる]
― コレット宅 ―
な、…んだよ、心配させんじゃねーよ…。
[はー、と深く深く安堵の息を吐いた]
[其れが、詰まる]
[彼女に右腕の印は見せて居ない。
包帯に覆われた色が見える筈もない]
[別人のような瞳に一瞬気圧されて]
コレ
[ぷつりと、全てが途絶える。
真っ暗になって、そうして]
[訳がわからない。
眼前で繰り広げられる光景が]
[今、何が起きている?]
[目の前の、けれどもう届かないと何故かはっきりとわかる場所を]
[ただ、呆然と――**]
僕は、おばあちゃんも、好きだよ。
死神なんてだいきらい。
花なんて、大嫌い。
みんなが、いきなりいなくなっちゃわなきゃだめな花なんて、大嫌い。
みんなかなしい。
だから、ぜったい、いやだから!
[言い切って、じっと、コレットを見る。
止めて、止まってくれないかな、なんて、願いもあった。]
まあ、ミケルちゃん。
どうしてそんな悲しいことを言うの?
[ゆったりと、静かに、
微笑んだ]
わたくしはミケルちゃんを嫌ったりしていないわ。
皆の事も同じよ。
わたくしは、ただ、
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