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言うなれば君のあり方に。
[魔を見る瞳はしずかに]
雷をここより消したのに、樹の力が混じっていたのだと影が言った。
何故君は天の力をその身に受け続けることができる?
……わけなど聞いた。
ただ望むからとかの女は答えた。
それがすべてでそれで終りだ
[陽の光を凝縮したような力のリズムを持って、三つの珠は彼を追い越すことも、送れることもなくふわふわと漂いながら]
……?
[ふと、誰かの声が耳に届いたような気がして青年の足が止まる。
この声は]
……今の、オジサマ?
[はて、と小さく首を傾げる。
獣のような、人ではないような音に混じって確かに聞こえた気がして]
ならば聞こうか、クレメンス。
ああ君にはわかるまいかな
子を奪われて
しかも試すためだけに。
抵抗もできぬまま殺されて。
それでも殺せぬ僕の気持ちが君に*わかるのか?*
[胸元をきゅぅと、掴みます。そこには、無限のかたちをした輪がありました。その拍子に、グラスがかたんと倒れます。]
あ。
[声をあげたときにはもう遅くて、ぱたぱた、ぱたぱた、液体は机の上から零れ落ちてゆきました。服が濡れなかったのは、運がよかったでしょうか。]
−Kirschbaum−
[アマンダはベルを鳴らし、店内へと入る。
店内を見回し、ハーヴとベアトリーチェに笑おうとして…上手く笑えずに微苦笑を浮かべる]
やあ、こんばんは。
……皆、まだ…なの?
何か、あった?
「チッ」
[不安げに茶色の目を向けて問いながら、いつもの席でいつもの品を頼む。満月腹から三日月腹にへしゃげた千花にも果物を。
千花はアマンダの頭の上から、ベアトリーチェに一声挨拶]
……く……。
[光の乱舞が静まった後、上がるのは苦しげな声。
同時に、白の翼が弾けるように消え失せる。
倒れ掛かる身体を、どうにかついた手で支えた。
俯いた顔。
その右の瞳から紅の物が一雫。
地面に向けて、零れ落ちる]
[大きく溜め息をつく]
何を言うかと思えば。天と魔は、極にして対、無論互いの力を弱めはしますが、均衡を保つにはそれが最上。
なぜというなら、この世界を傷つけぬために成した術のため。それ以外に何があります?
…彼女が望むと言ったなら、きっとそれが全てだったのでしょう。
生命を望むはその本性ですから。
ああ、ハーヴェイ、ごめんね。
[おしぼりを手にして、拭き取ってゆきます。]
アマンダ、千花、こんばんわ。
[そう云って、微笑いかけました。不安もなんにも、もう、そこには見えません。]
……あいっかわらず。
するするするする理屈ばっかりごねて、自分の腹の底は見せやしねぇ……。
だから、嫌いなんだよ、あんたは。
[言葉の刃を交わす二人の魔。
そのやり取りに、ぼそりと呟く。
刻印に強く抗った影響か、口調は完全に、素]
オトフリート!
[傾いだ身体を労わるように手を差し出し、その瞳を見て表情を曇らせる。
それ以上言葉をかけることはできず。]
ああ、オジサマだ。
[は、と小さく息を吐いて]
……キアン。
[小さく呟けば一つの珠が目線の高さに降りてくる。
僅かに朱を帯びた珠はまるで意思を持つかのようにその高さで漂う]
今の『声』が聞こえたね?あの『声』と合流したい。
…出来るね?
[朱の光はくるんと一つ輪を描いて、先へと進み出す。
そのあとに続いて二つの光の珠と青年は声のするほうへと歩き出した]
[アマンダは、零れ落ちた石榴色の液体に目を瞬く]
…あ、大丈夫?
ん、こんばんは。
[アマンダが手を伸ばす前に、ハーヴはグラスを片付ける。
きれいになったカウンターに、岩清水と果物と、それからもう一杯の石榴色。
アマンダはそれをベアトリーチェへと渡し、自分は無色透明な岩清水で口を湿らせてから、問いかける]
…皆、どこだろ。知ってる?
[千花はカウンターに降りてお食事タイム]
ないものなど、見せろとは言わん。
あんたの領域は『混沌』。
そして、俺は虚無。
どちらも、どこにでもあり、どこにもない。
そんな不確かなものを求めるのは、とっくに飽きたさ。
ああ……儀式中に、何やら言ってたな。
俺の目的の中には、確かに彼女を探す事も含まれていた。
命竜王の頼みとしてな。
それから……あと、なんだったか。
ああ。
ここに来た理由か。
俺にとってのはじまりの世界を無に帰しかねない力がある地。
そこが不安定になったから、引き寄せられた。
それ以上でも、それ以下でもない。
[今にも均衡が崩れてしまうのではないかという気配。
それだけの力が動いた。
そしてまだ力は、司る者たちの言動に反応して動いていて]
っく。
[少しでも加減を間違えればこの場の空気は一気に崩れかねない。
既に宥めるのではなく、ただ崩れないようにするだけ。
それだけでも精一杯だった。
握った手から流れ込んでくる月闇の力が、ギリギリの所でそれを支えてくれている]
……心配するな。
100年ばかり、生命を削ったが、何事もない。
[言葉を失う若竜に、静かに告げる。
微かに紅を帯びた紫の瞳、そこに浮かぶ刻印は、冥い光を放っていた]
……しっかし、どれだけ広いんだ。この迷宮は。
[並み居るモンスター(ただし下級)をなぎ倒し、
海千山千のトラップを踏み越え。(大体はハインリヒが解除したが、たまにギュンターが引っかかっていた)
疲れたので、二人で仲良く一休み中。]
[静かに、オトフリートを見つめる]
それがあなたの考えですか。
では、お望み通り、私の考えを申しましょう。
私は、まさに、あなたとティルを疑っている。
オトフリート、あなたは、何かに呼ばれて来たのだと言った。
それが鍵の書に呼ばれてのことだとしたら、あなたこそがアレを開く者なのではないですか?
時空を司る、古き竜、虚無の申し子。
この世を虚無に返すのが、あなたの役目なのではないのか?
そして、ティルは、永い時を、一つのものを守り続けていた。だが、その時が尽きかけている。
力があればと、思ったのではないですか?
大きな力があれば、時を引き延ばすこともできると。
−Kirschbaum・一階−
[ゆっくりゆっくり、意識が巡ります。足りないこどもには、いろんなことが起り過ぎていて、追いつけずにいるのでした。もしかすると、そのうちに手遅れに、いいえ、もう手遅れになっているのかもしれません。けれどもベアトリーチェには、どこか遠い出来事のようにも思えてしまうのでした。
グラスを持ち上げると、柘榴石のいろをした液体が揺れました。]
オトフリート。私から見ればお前も、其奴も大差ない。
いつまで膠着状態を続けるつもりだ。やるならやれ。やらぬのなら鎮まれ。
[小さな呻き声に、ブリジットを睨んだ。]
力在るものが心を乱すことは好ましくない。
[クレメンスの言葉を、呻吟する。]
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