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夢、ねぇ……そんなモンは、オレも無縁だったね。
[くすり、と笑って。
仔猫の様子に起きるかな、と思うも、それきりなのを見て、相変わらず脅かさぬようにと、気を使いつつ]
『正義』を唱える皆様には、その責任転嫁が必須なようだけどね?
[召集前に始末をつけて来た、正義の味方気取りの小さな集団や、遠い昔に両親を殺した『神の使徒』。
それらを思い出しつつ、呟くように言って]
さあ、ね?
少なくとも、世界が変わってから、ヒトって定義自体、曖昧なもんだし、ねぇ。
[けらり、笑ってこう言うも。
最後の言葉に、碧はす、と伏せられて]
……オレは。それでいいのかも知れない。
けれど。
[けれど。あのこは。そんな言葉は、音を結ぶことはなく]
[ふと聞こえた声に、そちらを見やり]
……堕ちたのがオレで、申し訳なく?
[こて、と。首を傾げつつ投げる問いは、どこか冗談めいて]
其んな物を持てる者は、手を伸ばしても届かずに苦しむだろうが――其れが人の幸せと云うのだろうね。
[仔猫はすやすやと眠る。眠る事こそ彼の目的とでも云うかの様に。]
正義ね。馬鹿馬鹿しい。
他人を殺してはいけません。皆仲良く遣りましょう。正しい道は此方です。
――何て言葉は聞くのも飽いたし、愚かしい。
其れこそが自分を満足させる物なのだから、愚か者には必要なのだろうよ。
[くつ、くつと哂いながら。
生きている者たちを眺め――]
其うだね。昔は屹度楽であったろうに。まァ、人だろうが人で無かろうが、命に変わりはあるまい。
大切にしろ――と、聖職者なら云うのかも知れないな。
[哀れみの目でもって、と、其れこそ嘲笑う。]
残した者が心配か。だが――お前を知るなら、其うされているのが判って、屹度強く生きるだろうよ。
…それはそれは、潔いことで。
[清々しい気分になったのかすこしだけ晴れやかな表情をしてから、ノブにも紅茶のグラスを。
仔猫を抱き上げて沈黙するマイルズには流石に少し遠慮するべきだと思ったのか、ティーワゴンの上の残り一つのグラスにはまだ注がれる様子はなく]
やァ。
闇に囚われなかった様だね。
否、其れとも囚われたか?
まァ、話せるのなら問題在るまい。
――尤も此処に居る時点で問題かも知れないがね。
さて、幸せの定義なんて、ヒトそれぞれ。
もっとも、わかった所で、どうにもならないけどね。
[眠る仔猫の温もりは、何か、思い起こさせるようではあるけど、それを表に出す事はなく]
正義という言葉だけを振りかざして、結局は自己正当化の免罪符にしてるだけに過ぎないんだけどねぇ……。
ま、それはそれ、と。
……聖職者って、オレが一番キライな職種なんだけどなあ?
[ふ、と笑う。碧は刹那冷たく、笑みは艶なるそれか]
……どうなのかね。
オレは、ただ……血をもらえれば、それで満足だったはずなんだけど。
[どこか、おかしくなったよな、と。
こぼれる笑みは、自嘲のそれ]
フン。
潔いというよりは開き直りに近いさね。
[肩を竦めてグラスを傾ける。
通り抜けてゆく冷たさが疲れを多少なりと流すようで]
ああ、美味いネェ。
[小さく笑った]
幸せだと思えば其れが幸せなのだろうね。他の幸せなど確かに必要も無い。己が総てだね。
[ゆると瞬き見やる地上]
自分たちで気付かなければ、全く意味も無い事だ。其ういう者の事など考えても意味も無い。
――おや、其れは失敬。
[三日月がディーノににィと哂って]
聖職者はお前を哀れとでも云ったかい?
[くつくつ、其れは冷たさに反応したか]
好いじゃ無いか、体からでも。おかしくなるのも正常だろうよ。
結果が此れではお目出とうとも云え無いがね
[愉しげな三日月とは違い、ふわふわといた仔猫はディーノの腕の中。一度目を開けて、ナァと鳴いて。慰める様に顔を埋めた。]
おや。物は言い様ですよ、レディ?
開き直りという言葉よりは、潔いという言葉のほうが美しいではありませんか。
[グラスを僅かに傾ければ桃の香りを感じて。
ふと、桃は黄泉に縁のある果物だったと思い出せば墜ちた星々のことを思い出して、僅かに沈黙だけが残り]
……有難うございます。
[静かに微笑んで]
まあ……結局、最後は自分返るものでしょ。
[さらり、こう言って。
見やる先は、白が飛び込んだ辺りか、それとも、白が誰かを投げ込んだ辺りか]
ま、オレにできる──できたのは、生命を対価に行き着く先を示すだけ、だったしねぇ。
[くすり、と、浮かべるのは艶笑]
んー?
悪魔の子、とか呼んで、嘲ってくれましたよぉ?
[まあ、ソレはもういないけど、と。
興味などない、と言わんばかりの口調で言って]
ま……こうなったら、意味もないでしょ?
[掠めるのは自嘲の笑み。
しかしそれは、仔猫の鳴き声と仕種に影を潜め。
碧はまた、寂しげな、でも穏やかな色彩を腕の中の温もりに向けて]
―円卓会議場―
[どれだけそうして居たのか―ようやっと我に返ったか]
…ったく、流石にちぃとばかしやりすぎじゃねぇのか?
[ヤレヤレと溜息をついてみせると改めて会議場内を見回す。人影を数え―]
そっか…もうこんだけ、か…。
[呟いて、そちらへと向かった]
よ、皆さんお集まりで何やってんだ?
違いない
[クツクツと哂いながら其う云う]
其れに気付かぬ者も多々居るが。
まァ、其れは優しい事だね。
態々教えて貰えた奴等は其れこそ幸せだったろうよ
[其れも直ぐに終わったのだろうがね、と、告げて口元に手を当てる]
悪魔の子ね。アハッ、まァ奴等は其れ位しか云えまいよ。
何と云っても、大層な身分であられますがゆえに?
[嫌悪か、嘲笑か。其の言葉には毒が篭り]
意味は無いね。だが――ま、大切に思う者が居ない僕の云う事じゃ在るまいよ。
温かさに満たされたなら相手も同じだろう。其の猫の様にな。
[猫、と口にしたからか、再びその目が開く。ナァオと鳴いた小さな猫は、然し悩みても彼の腕に。]
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