87 紅の宴─人喰らい・鬼殺し─
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─ 大広間 ─
…マイペースな方、なんでしょうかね。
[これで片付けるべきではないだろうが、体調を崩している人が休んでいる場で考え込むのもと思い、声に出す。
此処に戻る途中、ジラントと一緒に主人の元に向かうベルナルトとすれ違った>>131。
今から三階に向かって彼に話を聞いてもいいだろう。
ベルナルトと向き合っていた彼の様子を思い返すと、当人と話すよりその方が良いかもしれないと脳内で思考して。
メイドに頼みごとがあるからと広間を後にした]
─ →一階 ─
(160) 2013/09/08(Sun) 22:28:20
[思わず洩れた感嘆を気付いたらしいオリガさんに不思議そうに見られて>>148、何でもないと手を振ったのは少し前の事。
笑顔とセットでなんとか誤魔化せていればいいけれど]
あ、やっぱりあの声かぁ。
空耳かなって、アタシも思ってたんですけど……皆聞いたなら、違うのかなぁ。
[そう言って首を傾げていた]
(161) 2013/09/08(Sun) 22:28:51
うぅん……あ、うん。
何だか、降り方がおかしい気がしたんだけど。
[声>>155が掛かったから、窓にくっつけていた顔を離して振り向いた。
リディヤちゃんだったか、近くまできていたその子に窓の外を指さして見せる。
ボクが知識に乏しいだけかも知れないし、はっきりおかしいとは言い切れなかったけれど。
ちなみにさっき見た限りでは、窓の上の方に庇の類は見当たらなかった]
(162) 2013/09/08(Sun) 22:29:20
アレクセイは、メモを貼った。
2013/09/08(Sun) 22:30:03
― 二階廊下→大広間 ―
[毛布を持って客室から出た時、アレクセイ>>126から返ってきたのは苦笑。
何のことかと瞬いたが、彼の言葉でその訳は知れた。]
……そうね。あたしも身体冷やしてたんだった。
大丈夫な気がしてるだけ、ってこともあるし、気を付けます。
その……ありがとう、ございます。気に掛けて下さって。
[先程言われてしまったこと>>125もあり、きまり悪そうに眉を下げて笑み一つ。
その後オリガだけでなくサーシャのことにも話が及べば、はっと気づいたように瞬いて、それから頷いた。
具体的に何を想っているかはともかく、あの青年がオリガを気に掛けているらしいこと自体は察せられたから。]
貴方も、自分にも優しくして。
[アレクセイが毛布を取りに向かった客室は、彼自身の部屋じゃないかと思ったこともあって。
そんなことを小さく零しながら、大広間への道を辿った。]
(163) 2013/09/08(Sun) 22:32:36
[途中で呟いたことに対する返答>>127は、確かに困惑を感じさせるものだった。
情けなさそうな苦笑を見てから、メーフィエも苦笑いして、それから目を伏せた。]
あたしも、あの人の話、全部判った気なんてしないのに、
それでも……何処かで受け入れてる気もしてて、少し怖いんです。
他の人たちも――変わらないでくれれば、って思うけど……。
[それは「気遣う気持ち」は今もあると告げたアレクセイにも対して。
本当に怖れを示すように弱々しく紡いだ言葉は、ここで途切れる。]
(164) 2013/09/08(Sun) 22:33:18
[それから、先程まで大広間にいた男二人とすれ違った>>131>>143。
ここでそのふたり――ベルナルトとジラントからそれぞれに名を告げられた。
自分からも、ここで改めてメーフィエの名を伝えてから、「主人さんのとこに」と話して階上に向かう彼らを見送った。]
もう大丈夫なら、良いんだけど。
[彼らの姿が見えなくなってから、大広間でのジラントの様子を思い出してぽつり零すも。
動ける程度にはきっと、と考えながら、先を急いだ。]
(165) 2013/09/08(Sun) 22:33:29
― 大広間 ―
毛布、持ってきました。
はい――これで身体、冷やさなくて済むと思います。
[アレクセイと共に運んだ毛布を、オリガとサーシャのもとに。ふたり>>137>>141からの礼の言葉に、小さく笑みを返した。
それからアレクセイ>>128にも、力になれて良かった、と小さく笑みを返した。]
――あの人のことは、あたしはよくは知らない。
ただ、やっぱり、不気味な感じは……。
[その問いに>>129答えようとして、怖れの色が再び顔に滲みそうになって、ふっと言葉を切った。
それ以上は何も答えないまま、部屋を出ていくアレクセイを見送った。]
(166) 2013/09/08(Sun) 22:35:36
― 暗い部屋 ―
[大広間から姿を消して、どれくらいの時間がたってからか、プラーミヤはふらりと充てがわれた部屋に戻った。
辿り着いた時からそのままだった濡れた服を脱いで、用意されていたものに着替える。濃い赤紫のゆったりとした造りの胴衣と同色のズボンは、プラーミヤをますます闇に溶け込ませる]
ふふ…
[満足の笑みを浮かべて、再びプラーミヤは部屋から姿を消した]
(167) 2013/09/08(Sun) 22:35:40
[暫くすれば薬の効果で熱も徐々に下がりはじめる。
熱による眸の潤みも薄れて視界も戻りつつあるが
それでも白い靄のようなものは視界から消えてはくれない。
目を手で軽くこする。
それでも変わらずにあるものは他の者にもみえるのだろうか。
さすがに聞くのは憚られ、やや視線下げるのみにとどめた。
アレクセイの声>>159が届けば顔をあげる。
良かったとも悪かったとも判断つかぬから複雑な様子で]
アレクセイさんにも聞こえたんですね。
[大広間に残る者の他にベルナルトやジラントにも
聞こえたらしいことを口にした]
(168) 2013/09/08(Sun) 22:39:53
[雨の降る外――。
視線はキリルと同じ方を気にして向けられる]
雨降りの夜に月は出ない。
けれど――…、アナスタシアさまは
『紅き月の煌めく夜に』と言っていましたよね。
――…、今、この空に、紅い月があるのでしょうか。
[アナスタシアの言葉>>1をなぞり眉を寄せた]
(169) 2013/09/08(Sun) 22:45:13
― 大広間 ―
お願いします。
[私は説明を聞いてきただけだから、間を計るのはサーシャ>>156に任せることにした]
そういうことも、ありましたね。
[薬は必ずしも手に入るものではない。旅の途中では特にそう。
オリガ>>158に答えた時にも、笑みは消さないように気をつけた。それでも少しは寂しげな声になってしまったかもしれない]
(170) 2013/09/08(Sun) 22:48:32
─ 回想 ─
[メーフィエと毛布を取りに行った最中。
決まり悪そうな笑みを浮かべる彼女>>163に、こちらは柔らかな苦笑を返した。
貴方も自分に優しくして、といわれると微かに目を瞠ってから、微笑みに変えて]
ありがとうございます。
後で毛布の補充を頼みに行きますから大丈夫ですよ。
メーフィエさんの部屋と、あと広間にも。
広間の方には何枚か用意してもらいましょうか。
[そう言うと、毛布を抱えて広間へ戻ろうと歩き始め。
途中、彼女の呟きに返した答えを聞いたメーフィエが目を伏せて紡いだそれ>>164には、そうですね、としか答えることは出来なかった]
─ 回想 終 ─
(171) 2013/09/08(Sun) 22:52:16
― 大広間 ―
[その場にキリルの姿が、また「彼女」が持ってきたのだろう洗面器と濡れタオルが見えた時には、ほっと息を吐いた。
薬を持って戻ってきたリディヤの姿が見えた時も、また安堵は示していた。
の、だけれど。
キリル>>159が、また「彼女」に答えるアレクセイ>>159やオリガ>>168が、「声」の話をしていたのは聞こえていたが、メーフィエはすぐには何も答えなかった。
何時か森の中で聞こえた気がしたあの声。
今一度思い出してみれば、まるでアナスタシアの声にも似て思えて――。]
あたしも、聞きました。
……皆も、あの声、聞いてたんですね。
[大分間を空けて答えたのは、なるべく声に不安を滲ませないように努めた結果。]
(172) 2013/09/08(Sun) 22:53:42
― 三階廊下 ―
[指差した先の展望室と、
その下に室内庭園があると教えられれば>>152
頭の中で位置関係を把握する。]
ああ……室内庭園もガラス張りか。
ならそっちのが、楽だが……
そうだよなぁ。
[なにせ得体の知れない場所。
そもそもそんな簡単に脱出出来るなら、開かない玄関の意味はない。
後で室内庭園も見ておこうと思いつ、階段を降りていく。]
(173) 2013/09/08(Sun) 22:55:01
─ エントランス ─
[広間を出て、まず向かうのはエントランス。
『ゲーム』の始まりを告げられても、まだ信じたくない心がそうさせたのだが]
やはり施錠されてる、か。
[扉に手をかけ、開かないのを確かめ、呟く。
ベルナルトやジラントも既に確認していた事は知らなかったけれど、知っていても自分の目で確かめようとしただろう]
……変わらないで、いられるかな。
[小さく呟いたのは、メーフィエが呟いた言葉>>164へ、返せなかった声]
(174) 2013/09/08(Sun) 22:55:04
― 地下一階 ―
[地下室になど今まで立ち入った事のない男には、ふつーに>>153、と言われてもぴんと来るわけがなく。
そんなものか、と曖昧に相槌だけを打つ。
階段を降りるにつれ、空気は徐々にひんやり冷たく。]
なるほどなぁ……日が当たらない、上よりも涼しいなら、モノを保存するにはちょうどいいんか。
[納得しつつ歩いてく。
最初の扉は、ベルナルトの予想通りの貯蔵庫。]
飢え死にの心配はいらなそう、か……。
[だからといって、素直に喜べる気分ではないのだが。]
(175) 2013/09/08(Sun) 23:02:01
─ エントランス ─
[広間で、あの不思議な声を聞いたのが自分だけじゃなかったことを知った。
そこから恐らくはこの屋敷に来た者全てがあの声を聞いたのだろうと推測するのは簡単で。
最初から『ゲーム』の為に呼ばれたのだろう、つまりは自分が誰かを、誰かが自分を───
目を伏せたままそこまで考えた所で、強く頭を振った後扉から手を離して]
…悩むのは、後だ。
さしあたって、毛布の補充を頼みにいこう。
それから、───
(176) 2013/09/08(Sun) 23:03:18
─ エントランス ─
[と、踵を返しかけたところでメイドが立っているのに気付いて声を失う。
今度は声を上げるような失態は演じなかったが、数拍の間を要して]
あ、の。
私とメーフィエさんの部屋に、毛布の補充をお願いします。
あと、広間で休まれている方がいるので、替えの毛布を何枚か用意して頂けるとありがたいのですが。
[そう願い出ると、「かしこまりました」という返答のみでメイドは立ち去っていって。
残されたこちらは、深い息を吐きだした後]
…本当に、心臓に悪い。
[何度も驚いてしまっている恥ずかしさを誤魔化したくもあって、小さくぼやいた]
(177) 2013/09/08(Sun) 23:04:47
[今度はもうひとつの扉へと>>154。
貯蔵庫の扉よりも頑丈そうな扉にベルナルトが手をかけるも、開かない。]
……重要なモンでもあんのかね?
だったら、あの女が鍵を持ってそうだが……。
ま、貸してもらえる訳ゃないわな。
[ふ、と息を吐いて、廊下の更に奥を見る。]
……まだ、先があるんかね?
[左目の焦点は、少しずつ戻ってきている。]
(178) 2013/09/08(Sun) 23:06:02
― 大広間 ―
雨の音はこれだけしているのに。
降っているのは森の方だけ?
[森の木々は雨を受けているのに、屋敷近くの地面には雫が跳ねていない。薄暗くて確信は持てないけれど、地面もあまり濡れてはいないように感じられた]
よく見られる状態じゃないですね。
ここのお屋敷の上だけ、晴れているみたい。
[振り向いたキリル>>162に私は頷き、オリガ>>169を振り返る]
そういえば、言われていましたね。
もしかしたら、出ているのかも。
[キリルと同じように張り付いてみたけれど、私の目では確認できなかった]
確認してきてみましょうか。
(179) 2013/09/08(Sun) 23:08:29
― 大広間 ―
[キリルたちの言葉につられるようにして、暗い窓へと視線は向いた。
強い雨音は、確かに聞こえては来る。それでも。
雫のついていない窓の様子>>147は、確かに「おかしい」降り方を思わせるものだった。]
現実味がない感じは、しちゃうな。こんな状況。
[出来過ぎていると思える程立派な屋敷。人形じみた無表情なメイド。不思議な雨。――声。
そんなことを脳裏に巡らせながらぽつり呟く。
「紅い月」という言葉がオリガの口>>169から出てきたのを聞いて、考え込むように目を伏した。]
そんな月なんて、見たことありませんけど……。
月が観られる場所があれば、判るの、かな。
[そう言葉にはしたが、実際にそれを確かめるか否かは――。
そこまでは言わず、メーフィエは扉の方へと足を向けた。]
(180) 2013/09/08(Sun) 23:09:36
あたし、ちょっと………休んできます。
何だか、一度に色んなことがありすぎて。
オリガさんもだけれど……サーシャさんも、リディヤさんも。
それにキリルさん、貴女も。
くれぐれも、辛い時は無理しないで下さいね。
[眉を下げながら、念を押すように告げ、廊下への扉を開いた。]
(181) 2013/09/08(Sun) 23:15:00
─ 一階・エントランス ─
…まぁ、これで一つ用は済んだことだし。
ベルナルトさん達はまだ三階にいらっしゃるかな。
[既に主人との邂逅を済ませ、地下に行ってるとは知らず。
エントランスから階段へ向かい、そのまま上へ足を進めた]
─ →三階 ─
(182) 2013/09/08(Sun) 23:16:00
[リディアの応え>>170は何処か寂しげに聞こえた。
彼女がかなしい思いをしてきたと想像できて
目を伏せて胸にあてがう手をぎゅっと握る]
――…。
[メーフィエ>>172もまたコエを聞いたと知れば
不安はいっそう強く感じられるようだった]
(183) 2013/09/08(Sun) 23:16:39
─ 大広間 ─
[あふ、と大きな欠伸を一つ。
夕食を口にしてからだいぶ時間は経っているだろうか。
雨に濡れたことやこの屋敷まで駆けたりしたこともあり、僕が思うより疲労は蓄積していたらしい。
膝にかけた毛布の暖かさもあり、徐々に睡魔が僕を襲い始めていた]
……んん、月?
雨降ってるのに月なんて────
[出ているはずが無いと思って、欠伸交じりに否定の言葉を紡ぎかける。
窓の外を気にしている人達に視線は投げたものの、ソファーからは立ち上がることなく。
休んでくるというメーフィエ>>181には一つ頷きを返した]
お疲れ様です。
無理はしませんよ、大丈夫。
そちらもごゆっくり。
(184) 2013/09/08(Sun) 23:16:47
─ 地下一階 ─
[納得する様子>>175に、そーゆーこと、と軽く返す。
とはいえ、続いた言葉には、さすがに苦笑が滲んだ]
ま、ここに閉じ込めてイロイロやらせるっていう以上、飢え死にさせる心算はないんじゃないの?
[軽く、肩を竦めてそう言い放ってから、もう一つの扉へと向かうもそれは開く事はなく]
案外、町場まで繋がる道とかあったりしてね。
[重要なもの、という予測>>178に、ごく軽く言うものの、そういった類のものとは思えなかった。
ともあれ、これ以上は考えても仕方ない、と扉から視線を逸らして]
(185) 2013/09/08(Sun) 23:20:35
― 大広間 ―
[窓を示した後で、ボクはもう一度窓に顔をくっつけてみる。
丁度、紅い月>>169という言葉が聞こえたからだ]
……うぅん。
月までは見えないなぁ。
[一生懸命上を見ようとしたけれど、残念ながら空までは見えなかった。
溜息を吐いて窓から離れる。同じように張り付いていたリディヤちゃん>>179の方を見て]
この上だけ、かぁ。
……月、どこに行けば分かるかな。
[返答にやっぱり妙な事態なんだ、と再確認しつつ、屋敷内は未だちょっとしか見ていないボクは首を傾げる]
(186) 2013/09/08(Sun) 23:20:48
続いてる、って事は、そうなんじゃない?
……ま、ここまで来たんだし、行けるとこまで行ってみましょーか。
[先を見やりながら行って、歩き出す。
地下の廊下には、等間隔で灯りが灯されてはいるがその光は心許なく。
廊下の狭さも相まって、息苦しさのようなものを感じさせる。
しばらく進むと廊下は階段に突き当たり、それを降りた先には、仰々しい両開きの扉がひとつ。
その向こうからは、それまではなかった土の匂いが微かに感じられた]
(187) 2013/09/08(Sun) 23:20:52
─ 地下二階 ─
……なーんか。
物凄く、いやーな感じ、するわー。
[それでも、ここまで来たら、引き返す選択肢はなく。
ジラントの方を振り返ってから、扉を押し開けて]
……は?
[広がる光景──古びた石の墓標が立ち並ぶ空間に、知らず、とぼけた声を上げていた]
(188) 2013/09/08(Sun) 23:21:21
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