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そして、物語は動き出す。
目覚めたものが何処へ向かうか、それは一人一人の思うがままに。
どうやらこの中には、村人が5名、占い師が1名、霊能者が1名、守護者が1名、囁き狂人が1名、聖痕者が2名、智狼が2名いるようだ。
……さわり。
不意に、吹き抜けた風。
不自然なそれが、僅かに枝を揺らすのに。
果たして、気づいた者はいたろうか。
桜は、今は、*静かなまま。*
[噴出す様子にむぅと唇をとがらせ(そのしぐさがさらに女の子っぽいのだが)]
村の外の人にね、マスコミとかファンとかあまり来ると、
村の外の人くるのにうちの村ってあまりなれてないから、ね?
[余所者を快く思わない人たちに対する体裁などがあるのが裕樹には伝わるであろうか]
ボクは、この村で静かに暮らしたいっていうのもあるし。
こっちもうれしよ裕樹、よろしくね。
[微笑みかけて]
ファンができるのはうれしいことではあるんだけどね。
[何度目かの瞬き。その後に浮かぶのは、柔らかな笑み]
覚えてて、くれたんだ。
すごく、久しぶり。
一応、元気、かな。
身体は、相変わらず、だけど。
[相手の隠そうとしている気まずさには、気付かないだろうか。思わぬ再会に笑みを浮かべたまま]
蓮実君は、あれからどうしてたの?
ここを出てから……随分、経つ、よね。
あの道を…夜中に走るのは確かに危険だろうな。
正直、運転は慣れていない分、想像だけでもぞっとするよ。
[長い沈黙の後、玲が頷く様子を見れば、更に目元を和ませて]
兄妹仲が良いみたいで、羨ましいよ。
……全く、こんな良い妹さんを放って、あのお兄さんは今頃何をしているのやら。
[けらりと、笑うその時にはいつもの表情。
窓の外に視線を向けるのを見れば]
…ん?どうかした?
[痛がる孝博を解放すると、ふん、と鼻を鳴らし]
相変わらず……と言いたいところだが。
変わったな、孝博。それも都会の影響か。
[そういう晴美の言葉は感情の伺えない平坦な声。]
……そういう問題なんかねぇ。
[+と−の論理に、返す言葉はどこか呆れたようなもの]
ま、なんでかんで、選ぶのは当人同士なんだから、周りがぎゃいぎゃい言っても、仕方なくね?
[言いつつ、ちら、と視線を向けるのは煙たそうな面持ちの当事者な訳だが]
んぅ…。
[それは玲につられてか、窓の外に視線を向けたから、
すぐに裕樹の方に視線を戻し笑いかけ]
ああ、邪魔しちゃったかな。
あれなら少し黙っておくよ。
…あ、いえ。何でもないです。
[裕樹の声にフルリと首を振る。
気のせいだったのだろう。そう思う。思い込もうとする]
しかも兄さん、かなり荒い運転もするらしくて。
まぁ、その恩恵もたまにあったりしました、けど。
[一番最近ではつい昨日とか]
仲は、どうでしょうね?
裕樹さんのような人だったら良かったのに。
[幾分和らいだ雰囲気でクスリと笑った。
琉璃との会話からでは誤解を解くのには至らなかったらしい]
[ややこしいという言葉にはそうだねと微笑み返し]
どうにもね。
別にそれを狙っているわけでもないけど。
[肩をすくめて呟くように告げて、裕樹と一緒に部屋の様子を眺めている]
[そんな談笑のなか。さわりと、風が届いた。
ゆっくりと、不自然にならない程度に枝を見上げる。
揺れる枝を、今はちらりと冷たい目で見やるだけ。
そ知らぬ顔で、今は再び喫煙仲間や非喫煙者達へと視線を戻し会話に加わる。]
ん、そーかなァ。
晴さんは、相変わらずッスね。
[今度はきちんと呼びなおして、平坦な声にへなりと眉を下げて笑う。
未だ痛むのか、片手で頭を抑えた。]
[柔らかい笑みを浮かべる榛名。気まずさは隠せたようでほっとしながらも、身体はやはり相変わらずなのか。と一瞬だけ表情を曇らせるが、すぐに戻して]
あれからは…そうですね。色々です。
独り暮らしをして働いてみたり、たまに旅行にいってみたり。
七年ぶり…ですかね…ですが、覚えていますよ
昔、世話になりましたし。それに…読みましたよ。あの小説。榛名さんですよね?
[それは少し話題を身体のことからそらす意味合いもありながら確認するように聞き]
ま、そういうモンじゃねーの?
[さらりと答えつつ、煙を吐き出して]
強いて言うなら……そいつが、そう簡単に死なないよーなヤツなら、問題ナシ、って程度で。
[言いつつ、ふ、と何かに気づいたよに視線を集落の者の方へ。
祭事の打ち合わせか、準備の確認のためか。
そこには従妹の姿がちらりと見えて]
…………。
[ふ、と。
ごく、何気ない様子で、そちらから目を逸らした]
さて、桜の下を喫煙所にしてると、文句言われそうだし……俺、そろそろ行くわ。
…向こうで、色々、やってるんだね。
[その返答には若干表情に影が落ちるだろうか。羨ましいと思うと同時に妬ましく思う。その原因は自分にあるのではあるが]
七年にも、なるんだね…。
あ、読んで、くれたんだ。
名前、そのままで、出してるからね。
私の名前が書かれた、小説だったら、間違い、無いよ。
[小説を読んでくれていると聞くと、表情は嬉しげな笑みとなる。その小説の一つが、今榛名の手の中にあるのだが]
内容は、ここを題材にしてるから、読み足りないかも、しれないけど、ね。
そういえば。
ここは、使っているけれど使っていない部屋だから。
琉璃兄にも珍しいかな?
[裕樹の邪魔はしないように、小さな声で琉璃に囁いたり]
[二人が窓の外を眺めるのに、こちらもまた、同様に視線を向ける。
とは言え、障子を見ているのかもしれなかったが]
ああ、別に邪魔ではないな。
話しながらでも、十分に見る事はできるし。
触れる事もできる。
[そう琉璃に伝え、障子に触れる]
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