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警察官 パトラッシュ は 司書 ナターシャ に投票した。
執事 ジョエル は 研究生 ノブ に投票した。
奏者 マイルズ は 研究生 ノブ に投票した。
メイド エリカ は 司書 ナターシャ に投票した。
研究生 ノブ は 奏者 マイルズ に投票した。
小説家 アヤメ は 執事 ジョエル に投票した。
学生 レッグ は メイド エリカ に投票した。
司書 ナターシャ は 執事 ジョエル に投票した。
執事 ジョエル は村人達の手により処刑された。
次の日の朝、警察官 パトラッシュ が無残な姿で発見された。
現在の生存者は、奏者 マイルズ、メイド エリカ、研究生 ノブ、小説家 アヤメ、学生 レッグ、司書 ナターシャ の 6 名。
[アヤメも、レッグも。
パトラッシュも、マイルズも、ノブも。
皆、自分なりに良く知っている相手だったから。
銃を向けることすら、出来なくて。
そうなると残るのは、エリカと、ジョエル。
こんな理由で銃を向けて良い筈などない、そう思いながらもそれでも、時間を告げられれば]
…─ごめん、なさい。
[謝罪と共に、銃口を向けた]
―集会場・広間―
[両の手で、打ち込んだのは―――一番遅れてきた人だった。
パンッと乾いた音が鳴り、銃弾は彼女を掠め頭上へと飛んだ。
外れた事に感慨はない。
それよりは、周囲の動きに目を見張る。]
[確信など無かった。
そもそも、どんな人なのかも知らない。
ただ、女性に銃を向けることなど出来なかっただけ。
震える指で引鉄をひき、放たれた光線は─…
ジョエルの胸を、貫いた。]
…───っ…!!!
[それと同時に、自分の身体を掠っていったのは誰が撃ったものだろうか。
瞬時に走る痛みと、人を撃ったショックで其の場に崩れ落ちた。]
─集会場・広間─
[告げられた時間。
銃口が向いたのは、先に違和感を覚えた眼鏡の青年]
…………。
[言葉は何もなく、トリガーを引く、けれど。
やはり、慣れぬ射撃は正確さを欠き、銃弾は青年を捉えきれなかった。
ただ、同じ相手へと向かう銃弾は自分のそれだけではなく。
とっさ、その射線を追って視線を巡らせ──]
―集会場・広間―
[睨むことで意気を上げようとする。
けれど受け流すかのような相手の態度に少し戸惑ってもいた。
時間を告げる音声に銃を持ち上げ引き金を引こうとして]
…っ。
[謝罪の声に意識が逸れて照準もぶれる。
行動そのものは止めようがなく、眉間をポイントしようとしていたレーザーは、狙いから大きく逸れてメイドの横へと伸びた]
─集会場・広間─
……な。
[言葉が、失せた。
目に入ったのは、崩れ落ちる、見知った姿]
……ジョエル……?
[零れたのは、戸惑いを帯びた、声。
そちらに集中した意識は、自身へ向かう一撃への対処を遅らせる]
……っつ……!
[左の肩を掠める、熱。
服が裂け、ふわり、真白の破片が舞い散った。
小さな小さな、鳥の羽毛]
―集会場・広間―
[周囲の様子を見ようと視線を走らせると、すぐ横に熱いものが走る。]
っ………。
[予想はしていた所からの一撃。
ちらとそちらを見た。怒りも怯えもなく、ただ事実を確認するように。
そして意識はすぐまた別の方向へ――――
人の倒れる音がした。]
………え。
ジョエルさん………ジョエルさん!?
[倒れたのは―――10年来の同僚だった。
慌てて駆け寄り、倒れたその身を抱き起こす。
だからマイルズを誰が撃ったのか、不覚にも見逃していた。]
ジョエルさん、しっかりして下さ………
[抱えた同僚はまだ動いただろうか。
特殊な武器がつけた傷跡はふさがる事はなく。
流れる血は止まらない。]
─集会場・広間─
[外した。グッと息を飲むが今はそれよりも]
…ラッシュ。
[兄が狙った相手が司書であると知って、眼を何度か瞬いた。
表向き冷静に銃をしまう兄の姿に、自分も深呼吸をする]
…や。それがラッシュの判断だろ。
後からどうこう言っても仕方がない。
[上着の下に銃を戻す。
それからゆっくりと、司書の方に近寄ってゆく]
ナターシャさん、大丈夫か?
[もう一人、彼女を狙ったのは、自分が照準した相手。
視線が一瞬絡む。事実を確認するだけの色に戸惑いは隠せない]
『現在の生存者は、
パトラッシュ=ワイアット
マイルズ=アコルデ
エリカ=ズューネAfK0586
ノブ=メドウズ
アヤメ=ジョウノウチ
グレッグ=フォスター
ナターシャ=ロング
以上7名
まだPSI反応は残っています。市民の皆さんは引き続き義務を果たしてください』
広間に無機質な機械音声が、ただ情報だけを伝える
[誰が撃ったのだろう、頭を掠めた傷は深くはなくとも血が流れ視界を遮る。
それでも、自分のした結果に目を逸らすことはしまいと、彼と、彼に駆け寄る人達を見据え。]
…─私が、殺したんだ…。
[その呟きは、自分に言い聞かせるようだった。]
─集会場・広間─
[痛みで一瞬途切れかけた意識は、エリカがジョエルを呼ぶ声によって現実へと繋がった]
……っ!
ジョエル!
[そちらに駆け寄り、呼びかける声に返事は、あったか、否か。
傍らに膝をついたなら、流れる色にこちらの肩から赤と共に零れた白がふわり、と舞い落ちた]
─…私は、平気。
レッグくん、は、怪我…してない…?
[レッグから大丈夫かと問われれば、緩く頭を振って逆に問いかけ。
そこに被せるように響いた機械音声に、知らず唇を噛んだ。
今奪った命が、サイキッカーであってもそうでなくても。
こんなものが義務だなんて、思えるわけがなかった。]
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