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……さて。
鋏探して、少し休むか。
[置き去りにするのに不安がない、とは言わないけれど。
起きるまで付き添っているのは、自分の柄ではなく。
何より、人と顔を合わせたくないから、引っ込んでいるような気がしたから、その場を離れて。
まず向かうのは、*日用品置き場*]
[咳き込んで薬品庫に向かうハインリヒをゆっくりした動作で見やる。ざらついた声で、でも明るく振舞うゲルダを心配そうに左眉だけひそめて]
だいじょぶですよ、すぐ、治ります。
治った人がいるんですから。
だから、無理はしないで。
[ゲルダの肩をぽんと励ますように左手で触れた。
ブリジットへと向き直り]
……エグランティーエさんも。
どうかお気をつけてくださいね。ありがとおございます。
[さっきから何度も心配してくれたことに、ぺこりと一礼]
[そうして、カルメンたちの後を追って衣裳部屋へと向かった**]
とにかく、
できる事やらなくちゃ。
まだ動けるうちに。
[キッチンへと向かう。
なるべく日持ちのしそうな物を選んで火を通し、持ち歩けるようにビニール袋へ小分けしていく。]
―衣装部屋―
[以前カルメンを抱き上げた時よりも、負担が大きかったのは、きっと階段という負荷もあっただろうけど……。]
カルメン、ゆっくり休むといい。
[彼女は眠っているように目を閉じていただろう。
さっきのやりとり、詳細はわからないのだけど…。
この事態だ。どんな心の状態でも、おかしくはない。
今までも、飛び降り自殺の説得など、したことはあったけれど……。自分も同じ立場の、者だけに……
彼女を毛布の上におろした。]
ここは服のある部屋だ。今着ているのが気に入らないなら着替えるといい。
[医務室には、まだ人影はあったろうか。
エーリッヒは、ベアトリーチェは。
薬品庫の側の壁に凭れたまま、
天井の隅を仰ぐ。
いばらの中にひとつ――白い花が見えた。]
[カルメンが起きていれば、少し話をしたかもしれない。
そのあと、扉の向こうからオトフリートが心配気な顔で現れたら>>183
そっと席をはずして、部屋から出て行く。
部屋から出る前、
シャツのボタンは上まで留めて、
胸に手を宛がった。]
→医務室へ
[白い花をつけたいばら。
それは、守るように其処にある
――たとえば今は、ハインリヒの側。
病の影響か、
ゼルギウスなる者が投与した薬の所為か、
あるいはその両方か。
白いいばら《Eglantier》と意志通じるは、
同じ名前《Eglantier》を持つ少女。
ひとならぬものと通じる、その代償は――]
―― →衣装部屋 ――
[身体に伝わる上下の揺れ。
抱かれる相手の温もりを感じながら
意識が混濁と覚醒を繰り返す。
は、は、と浅く繰り返す呼吸は、ほぼ同周期。]
……っ。
[やがて身体が彼から毛布へと離される。
きつく閉じたままでも言葉から伝う
彼の表情がありありと想像できてしまう。]
……ヴィヴィ。
[だからそっと蒼を開き。
もっと確かにしたくて、名を呼んだ。
見ない様にしていた、のに。
大事に思えば思うほど、其れが難しくなる。
彼の体調の悪化。そして、バンドが示す、其れ。]
………ヴィヴィ。
[再び名を呼んで、そっと手を伸ばした。
彼の手へ重ねるように、手が触れたろうか。
じ、と蒼は懇願する様な色を灯す。]
服は、別に。
……このまま、でも、いい。
[だけれど。
けれど、と。其の先を言葉にしようとして。
これ以上を望む事は出来なかった。]
[ヘルムート・エールラーの名はすぐに見付ける事が出来た。ロッカーの鍵が開き、扉がブラブラと揺れているあたりで嫌な予感がしたのだが。]
──これは
酷い。
訴訟を起こせるなら、
起こしたいものだ。
[金属の秘密箱は、精巧な細工を乱す事無く、熔解され無惨な塊と化し、液化した状態でロッカーにこびり付いていた。サファイアブルーの両眼を大きく見開き、一度閉じて深く息を吐く。それ以上の言葉が出て来ない。預ける時点で予想が出来た結果では有るが。]
──…ハッ !
中にある物を必要とすると考えた私の過ちか。
[憤りに任せ、壁に強く拳をついた。金の巻き毛を乱し、荒い息を吐いて、震える肩を抑える。
肩を抑える腕は重かったが、他の者はもっと重く石のようであっただろう。例えば「なるべく貴方をみていましょう。」と言ったダーヴィッドに、祈る事が出来なかった自分を悔いた。]
[そして入れ違う様に気配が訪れるだろうか。
浅く続く呼吸が緩やかに蒼を瞬かせる]
……?
[誰か、と緩慢に視線を遣り、
せんせいだと解ればきっと身を強張らせ。
せんせい、とかすれ声で一度。
名を呼んでは、逃げるように*視線を外すだろう*。]
>>192
[カルメンが握ってくれた手から、安らいだものを感じて……微かな笑みが毀れた。]
君は綺麗だから、
綺麗な服を着るといい。
[そして、オトフリートが入ってきたことを仕草で告げる。]
じゃあね。
―回想/医務室へ到るまで―
[盲目の少女を抱え上げたにしろ、
少女が自力で降りるにしろ、
その歩みは慎重故に、遅いものだったろう。
下る途中でダーヴィッドが傍を降りていったか。
辿り着いた場所。丁度カルメンがナイフを振りかざした瞬間。]
ベアトリーチェさんっ。
[抱えていたなら護るように強く抱きしめて、
彼女が歩んでいたなら引き止めるように抱き寄せる。
ノーラも傍に居たなら、目配せで後ろにと促して。]
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