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……ロージィ……。
[知らず、口をついた、名。
そらいろを、陽と月を求めたのは、石の病に目を病んだ幼馴染。
しかし、彼女はその完成を見る事なく光を失い、絶望からそらへ身を委ねた。
一方的な『約束』を残して。
それに絡め取られたまま、続けた研究。
完成に至る前に、彼女と同じ場所を病んだと知らされ。
『約束』のために、ここへ来て、そして――]
……ちっ……。
[舌打ち、ひとつ。
囚われぬ、と決めた彼女の記憶。
振り払うよに頭を振り、見回した空間。
散らばる資料。
実験室の方を見やった後、それらを拾い集め。
霞みのやや強くなった目で、文面を追う]
……これは……。
[記された名。
真白を咲かす少女の、父の名。
それは、自身に取っては、研究への出資者の名として、記憶に止まっていた**]
[小さな電子音、おそらく少女の耳にも届いただろう。]
…
[現れた一角獣。毒をも癒す角。
Unicorn と心で呟いた。]
[かちり、そのアイコンをクリックした。]
……
[かちかち、とダブルクリックした。]
…導いて。
[キーボードを確認しながら 一文字ずつ入力する。]
[ P e g a s u s ]
[――― Enter を最後に、かちりと。]
【RP】
[Enterと同時に、しばらく、カラカラと作動音、
やがて、画面全体が黒くなって………]
[__________会話しますか? Yes No
そんな選択肢が現れる。]
[暗くなる画面に、文字が現れる。]
会話…?
[誰と、と思って繋がるのは1人しかいなかったから
一度、扉を開いて外に向けて声を響かせる。]
ゼルギウスと…――通じたかもしれないわ!
[声を聞いて誰かが来たのなら室内に導いて
それから―― Yes を選んだだろう。]
…理解していない。
副作用による変質の苦痛、衝動に突き動かされるなか。
ピューリトゥーイを殺す。
そう明言した、私の側に居て、
お前が、どういう気持ちだったか。
お前が、どういう人間なのかも知らずに、ひとり救われていた。
使命感にずっと突き動かされていられたのは、お前が隣に居た所為だ。
それが殺人者でもかわりはしない。
[と、ダーヴィッドと並ぶようにして隣の椅子に座る。痛んだ表情が少し緩むのを見て、自分の肩に相手の頭をもたれさせるが、拒まれるようなら無理強いはしない。目を伏せながら、]
ヘリ8人に、ピューリトゥーイ2名は多過ぎる。
だが、今でも私はベアトリーチェに言ったよう。
お前をヘリに乗せたいと考えているよ。
[乗れないと再び、拒まれるのだろうが。]
不正の真実を突き止め、正す。
法を改まらぬままなら改め、民を救う。
此処から出て生き延び、ゼルギウスと対決する。
ピューリトゥーイにこれ以上殺させない。
──なすべきことは、多くあるが。
[伏せていた目を上げて、ダーヴィッドを見詰めた。]
と、ダーヴィッド。
喉も渇いているの か?
>>116
[ヘルムートの言葉を聞きながら、時折、首を振る。
彼が横に掛けた時、そちらを向こうとして、ふらつく。その肩に頭を導かれて、そんなことは…と思えど、拒否はできず、
そのまま、そこで目を閉じた。]
違います……。僕が貴方の側にいたのは、
貴方なら、僕を石にしてくれると、思ったから…。
あと、
貴方の側にいる時は、僕は、
確かにピューリトゥーイではなかった……から。
[そう、まるでアルゴルの点滅ように正義と死の衝動がそこにはあって……。
ただ、彼の側にいる時だけは、昔の正義感が、他より勝ってそこにあった。]
………
[そして、ヘリに乗せたい、という話になると、首を振るだろう。
ヘルムートはそれからも何か喋っていただろうか。
段々と、なぜか遠くなる。
身体が、乾いてきている。いや、たぶん、
いよいよ僕の心臓が、硬くなっていってて、
その押し出す力がなくなって…きているのだ。]
はい……――
[何か訊かれたので、朦朧としながら、答えた。]
[仮に、音声通話が可能になったのなら
静かに女性は話し相手に問うだろう。
ゼルギウス、謎の男。
マモルと言っていた。けれど信じるなとも言われて。]
メドューサの感染者は…
私達は完治するの?
石化した者は…――助けられない?
ピューリトゥーイの中和剤はないの?
[返事は聞けるのだろうか。聞こえない部分があったのかもしれない。
僅かな沈黙、そして]
貴方は――…どこにいる。
[探るように *訊ねただろう。*]
[実験室の水道を捻り、水を汲んで戻って来る。
改めてみる血色のわるい皮膚。閉じられたままの目蓋。隠される事無く露出している首輪の数値は29%。]
ダーヴィッド──私は、
──なすべきことは、多くあるが。
多くの為に一人を犠牲に、ではなく。
目の前の一人だけを救おうとする選択も
あるのかもしれないと思った。
この手でお前のバンドを切るかわりに。
お前がそれを望み、満たされるなら。
お前の手で、私が石になっても構わない。
[留め具を失い、襟元がはだけたままのシャツ。自身の首輪に触れながら言う。
まだ解析装置の画面には、ペルセウスが映ったままだった。
隣に座り直し、グラスに一番近い形状のビーカーを朦朧としている相手の口元に運ぼうとする。手元が震えた。]
[ダーヴィッドの手がだらりと落ち、口元にそそがれなかった透明な雫が、実験室の床に滴る。眉を寄せながら、]
お前は私が触れると、
すぐに汚れると言うが、
[グラスの水を自身が口に含み、ダーヴィッドにおおいかぶさる。
口唇に口唇を合わせ、隙間から漏らした水で湿らせる。相手に水を嚥下する力があるならば、赤毛に指を沿わせ、重ねる口唇を深くしようと。]
──決して、
汚れない。
[それだけを伝えられれば良い。]
[心配はいらんとのライヒアルトの言葉に微笑む。
逃げたダーヴィットを追おうとして、下腹の傷みに足を止める。我が子を失った記憶が蘇り、泣きそう。
ライヒアルトの様子がおかしいのにも、ブリジットがハインリヒに寄り添うのも気づかず*しゃがみ込んだ*]
>>122
[議員が何か言っている。だけど、とても眩しくて、
見ようと思うのだけど、見れない。
なので、せめて、その声だけは逃さないようにと、聴覚に意識を集中して…]
(多くの為に…一人を犠牲………はなく。
……一人だけを救おうとする選択…)
[それが聞こえて、それは違う、と……
違うと伝えたかった……]
……あ……
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