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[巨大もこもこ来襲からしばらく後。
なんとかふわふわの影響が抜けたようで、起きあがるとブロードソードにぐるぐると再び布を巻き付けていく。
それが何なのかと聞かれたなら、にこーと笑い]
んー、言うなら私のとっておき、かな。
詳細は見てのお楽しみということで。
よし。それじゃ行きましょうか。
[巻き直した剣を背負い直すと、T字路正面方向へ*歩き出す*。]
[妙な慰め方をされ、ふらふらと涙目(三白眼の涙目は可愛くない)で再び進み出した時、不意に後ろからゲルダの呟きが聞こえた。
「ゲルダさんの故郷はどんなところですか?」そう思わず聞き返しそうになったが、何か聞いてはいけない気がして、それ以上口にしなかった。その代わりに、故郷について話し始めた]
そうッスね。綺麗……と、いうか、俺にとっちゃこれが普通な風景だったなぁ。俺の数代前にエルフのじいちゃんいたから、エルフの里に近いところに住んでたんスよ。その場所にこんな感じのところがあって……。よくエルフの幼馴染と一緒に遊んだな〜。
[口調は普段どおりながらも、やっぱり懐かしいのか少しだけ遠い目をして先を見ていた]
あ、一度遊びに来ます? のんびりするには良い所ッスよ。と、いうか、のんびりする以外何もないともいうけど。
[言いながら、戦闘時の組み合わせに頷きつつ「いざとなったら俺が前にでよう」と思っていたり]
[とりあえず、唯一次に続く橋を渡り、先に進んだところ、突き当りで左右に道が分かれていた]
これはどっちに行けばいいんかな?
[左右に伸びる橋の奥は良く見えず、どうなっているか判断がつかない。大体湖畔の雰囲気があるのに(壁は水草が覆っていて、緑成分は多いのだが、草がふさふさと被い繁っているため、視界は思った以上に狭い]
さて、どっちに行こうか……。
[ゼルがそう迷って後頭部をガシガシ掻いていると、ゲルダがふらりと進み出した]
え? ちょ、ゲルダさん?
[さっさと進み、「ついて来い」と言わんばかりの様子に、ゼルは慌てて後ろに続いた{5}]
[辿り着いたのはB-3の部屋。そこは湧き水がこんこんと噴き出していて、この部屋を水辺にしているのはこの湧き水のようだ]
「何もないな」
[ゲルダの言葉に頷く。スタート直後に入ったB-1の部屋より狭いここは、ぐるりと見渡せばそれだけで全景が把握できるくらいだ]
本当に何もないな。
[とりあえず簡単にでも捜索をしようと湧き水の傍まで進んだ時、{3}の罠が発動した]
……へ?
[それはゲルダがやってしまった。ゼルが湧き水に近づいた時、ふと視界の端に一本の水草の蔦がぶらさがっているのが飛びこんだ。何気なく。本当に何気なくその蔦を引いた瞬間、湧き水を中心にPON♪と可愛らしい音と煙が溢れた]
な、な、な、な!?
[煙の中心でゼルが叫ぶ。その途端、急に自分の周りの密度が膨れ上がった気がした。体の全方位から人の熱と圧力がかかってきて]
いたたたたたたたたた!! つか、熱い! な、何コ……ええええぇぇぇぇぇぇぇぇ!
[そこにはゼルを中心にモンスターがところ狭しと溢れていた]
[ジタバタと暴れているゼルは、そのまま窒息する……とか思い出した時、突然目の前から圧力が消えた]
ほれ?
[思わず前のめりに倒れながらも、顔を上げると、そこには軍刀でゼルの前にいたモンスターを瞬殺したゲルダの姿があった]
「早く出なければまたつぶされるが……。ま、それが好みであれば止めはしないが。
あ、いや、出ます出ます。はい。
[まさか軍刀を使う姿がちょっとカッコよくて、思わず見とれていました。なんて真っ正直に言えるはずもなく(しかも、目付きが目付きのため、かなり怪しい変質者のようだ)、ゼルは慌ててモンスター群を抜け出した]
[助かったのは良いとして、さて、このままモンスターを放置する訳にもいかず……]
ふわふわに、スライム、ド○キーもそうだし、それ以外にもゴブリンにコボルト……。あ、吸血樹までいる。
[一応数値化するとレベル二十くらいまでに入るモンスターばかりではあるが、その数はざっと見積もって五十というところか。だがしかし、ゼルに触れていたのだろうふわふわが巨大化&増殖を開始!]
ちょ、これは酷い!
[慌ててゼルが詠唱を開始した]
Anime di Undine. Risponda alla mia voce. E colpito e purifica il corpo sotto pioggia di argento santo che loda la vita.
〔水の精霊たちよ。我が声に答えよ。生命を称える聖なる銀の雨の下、打たれし肉体を浄化せよ〕
[詠唱に併せて水の精霊が活性化し、ゼルの周囲に手のひらで簡単に包める大きさの水の結晶体が無数浮かび上がる]
diviene Argento Una goccia――!
〔聖なる銀色の雫――!]
[水の結晶体は空中に銀色の軌跡を残し、モンスターを一斉に打ち据える。そしてそのまま結晶体はモンスターの体を浄化。消滅へと導いていく]
[そして魔法が効力を失ったとき、そこには元の静かな湧き水があるだけだった]
はぁはぁはぁ……。あぁぁぁあ〜驚いた。
「まさか蔦を引くとモンスターが出てくるとは思わなかった」
……お願いですから今度から何か触る前に一言お願い……。
[まさかその蔦に魔法がかかっていたとはゼルは露とも思わず、そうゲルダを嗜めてから、ぐったりと次の部屋へと向かった**]
ほう……。
[ヘルムートがオーヴァンに回収された横道でベアトリーチェが来るのを見つめて、感嘆の声を漏らした]
これは見事。
まさか、あの生物を押し戻すような力が君にあるとは思ってもいなかった。
なりは小さいが、持ち合わせている力は大きいのだな。
[褒めているのか貶しているのか微妙なことを言い出した]
さて、脅威は去ったようなので、奥へ進もうか。
あまりボヤボヤしている暇も無さそうだしな。
[と言いながら立ち上がったその姿は、ふわふわと一緒に巻き込まれたにもかかわらず、何故かダメージは予想よりも少ないように見えたろう]
…むぅ。
[なんだかよく分からないセリフに眉を八の字にするが、]
あたしは、オーヴァンから力を借りただけだから。
[ふる、と頭を左右に振って答えた。]
…ん、行く。
けど、怪我…、平気?
[自分より背の高いヘルムートを見上げながら首かしげ。
彼が歩き出すなら後ろについて歩く。]
何を言っている。
君はバカか。
[真顔でベアトリーチェの顔と異界龍を交互に見つめた]
誰かから力を借りるということが、どれだけ困難なのか君は知らないのか。
人は一人で生きるのが精一杯なのだよ。
その力を誰かに分け与えるということは、自分の生きる力をわけるということでもある。
力を借りる、ということはつまりそういうことだ。
充分誇ってもいいことだと思うがね。
[言って、くるりと振り返り歩き始めた]
ああ。
私は特異体質でね。生まれつき魔法などに対する抵抗力が高いのだよ。
同様に、回復や補助などにも抵抗してしまうので、あまり有用な力とは言えんがな。
[つまり、それは、誰の助けもほとんど受けられない、ということでもあった]
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