情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了 / 最新
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
だって、母さんは。
この力のせいで殺されたんだ。
[人にか、狼にか。
今でも母が誰の手にかかったのかは解らない。
ただ知っているのは、今の自分と同じように疑いの輪に囚われて、殺されたことだけで。
だから。
自分もいつか、そうなるかもしれないとずっと思っていた。]
[ゲルダの告げる言葉を疑う様子もなく小さく頷いて]
そう、だろうね。じゃないと僕が人だとか言い出さないし。
そんなこと嘘で言っても得よりは損が多いだろうしね。
[言葉でもゲルダの告げたことを信じることを伝え]
僕としてはできればゲルダに危ないことはして欲しくは無い。
ただ、ゲルダがしたいということがあるのなら、その応援もしたいと思っている。
[背負う使命というものなどが理解できない立場ではないから、止めることも躊躇われ、意思の決定は彼女にゆだねた。幼馴染の考えも行動も尊重する意味でもあった。
胸元に下げたペンダントに自然と手が一度いきながら]
もし、ゲルダが行動を起こすつもりなら、僕は全力でゲルダを守るようにするよ。
[いつものようにわらいかけながら、それでもその言葉にははっきりとした意思を込めていた]
私は、アーベルが無事に生きてくれたらそれで良い。
[アーベルの言葉に、緩く頭を振る。
自分の言葉が彼を危うくするなら、誰にも言わない方が良い。
狼を見出したわけじゃない、この力をアーベル以外に言わないことが他の無辜の人間を危険に晒すかもしれない。
それもよくわかっているけれど。
結局、どうしたらいいのかは未だ判断がつかぬまま。]
…私のことは、守ろうとしなくて良い。
[ただ。
危ないことはして欲しくないと、アーベルの腕を掴んだままだった手が震えた。]
[そのまま母親の死について語る姿に手を伸ばして、
叶うならば抱きしめようと、その存在を庇護するかのように]
死ぬためにじゃなく、生きるために、動いていこうよ。
僕は少なくとも、その力は死ぬための力じゃなくて生かすための力だと、そう思うよ。
[生かす相手は人に限り、人狼のことは逆に殺すことになる力なのだろうがそれは頭にあっても口にすることはしない。
自然に人狼やゲルダの能力について受け入れている様子は、何かを勘付かせることがあったかどうか]
ゲルダにそういわれるのは、ちょっと寂しいかな。
[守らなくていいと、その言葉には少し悲しげな様子を見せながら]
僕もゲルダも、思うところは同じの気持ちでいた、つもりなんだけどね
[別段深い意味を込めたつもりではないが、聞きようによっては、いろいろな意味に聞こえるかも知れない言葉。
震える手から伝わってくる思いに、なおのこと守りたいと思う気持ちは強く]
ゲルダが僕を守りたいと思う、だから僕もゲルダを守りたい。
お互いに思うのは悪いことじゃないでしょ?
それに昨日、荷物を運ぶときにお礼を受け取ってくれないとって言い出したのはゲルダだよね?
それと一緒とはさすがに言わないけど、同じようなことじゃないかな?
…私は。
アーベルを、失いたくない。
[伸ばされた手に逆らうわけはなく、そのままに抱きしめられて。
幼馴染の腕の中で呟いた言葉は、ただのエゴでしかなかったけれど。
生きるためにという言葉を聞くと、そんなことは思ったことがなかった、と目を瞬かせた。
ずっと殺されるだろうと思っていた、でも、死にたいわけじゃない。
自分も生きて、幼馴染も生かせるなら。]
………一緒に、生きていたい。
[出来るなら、誰も死なせたくはないけれど。]
[もう始まってしまったから、誰も死なせないなんて出来ない。
だから一人でも、犠牲が少なく出来るように。
皆に自分のことと、アーベルをみたことを告げようと思って
、ふと。
アーベルが自分の話に戸惑わないことに、違和感を抱き。]
…アーベルは、どうして私を疑わないんだ?
[人であることはもう知っている。
だからこそ、受け入れがたいだろう話を疑わずにいる幼馴染を見上げて首を傾げた。]
[寂しいと言われると、申し訳なさそうに眉が下がった。
思うところは同じだと言われれば、そうかもしれないとは思ったけれど。
昨日のことを引き合いに出されると、むぅ、と小さく唸って。]
……それとこれとは、違うと思う。
[あれはアーベルが親切にしてくれてだけど、これは命に関わることで。
それを同列に扱うのは違うとは思ったけれど、どう違うかと問われれば分からなくて困ったように見上げた。]
[生きたいという彼女から伝わるその意志はより一層自分の中の意思を強める。
しっかりと抱きしめながら]
思って、願って、行動をしないと叶わないからね。
だから、一緒に生きよう。
[はっきりと自分の意思を伝えるようにそう告げて。
不意にかけられる疑問の言葉には笑顔を返しながら]
ゲルダが言う言葉だからっていうのが一番大きいかな。
人狼の話は父さんからよく聞いていたから知らないわけじゃないし、こんな状況でゲルダが嘘とか冗談言うとは思えないしね。
[本当の理由は、自分もその伝承に関係するからというのが一番ではあったが、それを教えればきっとまた彼女が気にすることになるだろうと思ったので胸のうちに秘めるつもりで今はいた]
[違うと反論しながらも困ったように見上げる姿に、零れる笑みは増して、しっかりと抱きしめなおしてから]
本質的なところは同じってことだよ。
そこに関わるものが変わってくるだけでね。
[抱きしめながら見上げる姿を、微かに首をかしげながら見下ろして]
違うかな?
── うん。
一緒に。
[抱きしめられて伝わる温もりに、ほっとしながら子供のように頷く。
自分の言葉だから疑わないと言われれば、そうなのかと納得してそれ以上は問うことはなく。
だから、胸に秘められている何かを察することもできぬまま。
自分の反論に笑いながら見下ろされると、更に困って。]
……違うか、どうか…よく、解らない。
[緩く頭を振った。]
[それでも、アーベルが自分を案じてくれているのは解るから。
それ以上の反論はせず、表情を改めて。]
…全員には信じてもらえないだろうが、誰か信じてくれる人がいればその分死なせなくて済むかもしれない。
明日、皆が集まったところで言おうと思う。
[幼馴染にそう言って、緩く首を傾げる。
次の日、自衛団長の訃報を知ることになるなど、今はまだ思いもよらぬこと。**]
うん、一緒だよ、ゲルダ。
[納得してくれた様子に、内心で少し謝りながら]
分からないってことは、ほぼ同じってことなんだよきっと。
[そう、言いくるめるつもりではないけどもつけたし]
そのときはボクも一緒にいるよ。少しでも力になれるようにね。
ああ、それに皆の反応とか、意外と探す手がかりになったりしないかな?
[もう考えているのは未来を見据えてのこと。その後ゲルダとしばらく一緒にいた後に、特に何も無ければ自宅に戻り次の日を迎えることになるだろうか。
明日に起きることなど今は知る由はなく**]
─ 前日/宿→自宅 ─
おー、それはありがたい。
[フォルカーの返事>>19にのんびりとした口調で返す。
友から刺さる視線>>22は、知らぬふりを決め込んだ。
ここで反応して、再び小言大会に飲まれる趣味はない]
あ、んじゃ、一度家戻って、戸締り確認してくるか。
頼まれたものもあるしね。
[どこまでものんびりとした口調で言いながら、宿を出る。
通りがいつになく静かに感じるのは気のせいか、それとも]
……事前に、根回しした……のか、なぁ。
[用意周到なことで、とは、口にせず。
自宅に帰り着くと、戸締りを確認して回り、長期滞在を見越しての準備を整えた]
さて……あんまり行きたくないが、行くかあ……。
[着替えと、まだ読み途中だった本と、ヘルムートに頼まれた図鑑。
そろえて持ったら、結構な大荷物だった。
それでも何度も往復するよりは……と、歩き出そうとして。
ふと、視線を感じてそちらを見やった]
んー……どーしたのかな、マリオン?
[視線の主は、物陰からこちらを伺う幼い少年。
大きな瞳には、不安がはっきりと見て取れる]
あー、うん、自衛団のおにーちゃんから、お話し聞いたんだ。
あははー……大丈夫、大丈夫。
せんせーには、ふかふかの耳も尻尾もありませんから、ね?
[この状況では気休めにしかならぬ言葉を紡いで、笑いかける。
瞳の不安は消えはしないが、子供はうん、と言って頷いた]
うん、大丈夫だから。
……おかーさんや、年上のおにーちゃんたちと一緒だから、大丈夫だよね?
[頷き返してくれた事にほっとしながら言葉を続けると、子供は少し間を空けて、またうん、と頷く]
んじゃ、もう行きなさい。
……いつまでも、ここにいたらダメだよー?
[村に話が行き渡っているなら、容疑者となっている自分と関わりすぎるのも良くないから、こう言って。
泣きそうな顔を見せた子供の頭を、ぽふぽふ、と撫でてから、送り出した]
……無事に産まれてたら、あのくらい……だったんだよなぁ。
[その背を見送りぽつり、と呟いて。
一瞬浮かんだ感傷を振り払うように首を横に振ると、宿へ向けて歩き出した]
─ 翌朝/宿 ─
[宿に戻って、二階の部屋に落ち着いて。
頭の中では、これからどうするか、を色々と考えてはいたが、上手くまとまらず。
その世に訪れた眠りも途切れがちの浅いもの。
結局、日が昇ってくる頃には完全に目が覚めていた]
あー……不摂生不摂生。
やだねぇ、こういうの。
[二度寝は難しい、と感じると、欠伸混じりの呟きをもらして部屋を出る。
朝食前に気晴らしの散歩でも、と。
そんな軽い気持ちで階下に降り、玄関の扉を開けて]
……え?
[何か、落ちている。
余りにもごく自然にそこにあるから、それが何かは最初、わからなかった。
それだけに、間抜けな声を上げたりもしたのだが]
ちょ……これ、って……。
じー……様?
[数度瞬き、それが何か、を認識する]
……お……おいおい。
幾らなんでもこれ。
わらえねぇ。
[学者の肩書きに似ず、たまに荒っぽい事にも首を突っ込んできたから、骸はそれなり、見慣れてはいるが、しかし。
宿屋の玄関先という、あまりにも日常的な空間に転がる頭部は、言葉で言い表し難い異様さを持ってそこにあった]
[呆然と立ち尽くしていると、どうかしたのか、と背後に声がぶつかってきた。
振り返った先にいるのは、宿の主人。
出かけると言ったのに固まっているのを訝ったらしい]
……親父さん、なんか、いらないシーツかなんか、ない?
あと、急いで自衛団のとこに、報せ、行かんと。
[硬い声で、それだけ言って。
何があった、との問いに、無言で立ち位置をずらして玄関先の様子を見せた]
っとに。
誰かは知らんけど。
いい趣味、してる。
[色を失う宿の主人の様子に、低く吐き捨てる。
深緑の瞳には、いつになく暗く、真剣な光が宿っていた。**]
― 前日・宿 ―
[有事には食べれるだけ有り難かった元傭兵に好き嫌いはなく。
フォルカーから鶏肉とライ麦のパンを受け取ると>>35、ありがたく食べた。
商売にしているだけあって、自分で作るよりずっと味が良い。と、普段の味をあまり知らない..は思ったとか。
実感無さそうな言葉は、見るだけに留めた。
うまく隠れているものだからな、人狼は。と胸中だけで。
口にしたところで理解できる物ではないだろう故。
友人の知らぬフリは据え置くに留めた。
こっちも今無駄に突っ込んで疲れる趣味はない。
食事を終えると感謝の礼を取り、代金を払って宿を出た。
今日はそのまま教会に居るつもりで。]
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了 / 最新