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―宿屋 食堂―
[未だ心配そうにしながらも、椅子に座りなおした。
ブリジットの言葉もあったが、捜索に出た者が戻って来るまで食事に手をつけるつもりはない。
代わりに]
ユリアンさん。
見せて貰ってもいいかしら。
[彼の呟きは聞こえていたのか否か、いずれにせよそれには触れずに、頼んでおいた品について尋ねた]
[結局青年はその場に留まったのだが
ミハエルを追いかけていった面々を思うと
何故かとても心配になってくる。
それは先ほど自衛団に引率していった時の事が
あるからかも知れず柳眉を顰めて思案げだった]
……自衛団も本気って訳だ。
加減できねぇようなもんを見た、か。
団長殿の結社としての知識がそうさせるか。
[ユリアンの言葉>>115に小さく呟きを返す]
―→湖畔―
[足の速さはそこそこだったが、クロエのことを気遣いながらなのでゲルダよりやや遅れることに。
湖畔についたのはちょうど前方でゲルダが転ぶ姿が見えて]
ゲルルン、大丈夫か?
[そう声をかけながら、ブリジットも自分たちに遅れて出ていたことは知らず、
彼女が見当違いのところを探していたことを知るのはもっと後のこと。
ゲルダに駆け寄って助け起こそうと、ミハエルの姿に気づくのはその後だろうか]
ん。グラォが、そしてリヒトがその方が無事で在れるなら。
[心配で仕方ないといった風は隠さないまま
リヒトの言葉に是と告げ]
私は、私は……―――
占い師、騙れるように、努力してみる。
[考えていたことを、ポツリと零した。]
─湖畔─
…Дальше с глаз - ближе к сердцу.
───逢いたいよ、Мама…。
[母を想い口にするは、生前に教えてもらった母の母国の言葉。
もう逢えないために想いは強く、翡翠から零れる滴は数を増して行く]
──っ…!?
[そんな中、不意に聞こえた音と驚くような声。
思わず翡翠がそちらへと向いた。
視線の先には女性が転んでいる。
更にその後ろには別の女性達の姿が見えた。
先程まで宿屋に居た、見覚えのある姿]
なんっ、で……。
[思わず追いかけてはきたものの、自分はライヒアルトやゼルギウス達ほどミハエルと親しくはない為に追いかけて良かったものか悩みながら。
それでも一人にするのは心配でもあり、結局足を止めることは出来なかった。
孤独というものは、目の事を隠していた自分が恐れていたものでもあったから。]
[アーベルの取り出した二つの瑠璃に瞬きして
彼の手の動きを知らず眼で追う]
へぇ、綺麗なもんだな。
っと、通り側のど真ん中か。
ま、悪くねぇんじゃないか。
……一番小さな部屋ってオチはねぇだろうな?
[コトと首を傾げ問う仕草]
─ →湖畔─
はぁ、はっ…
・・・ゲルダ!?
大丈夫、怪我してない!?
[ゲルダ、ベッティに遅れて湖畔に辿り着いたものの。
驚いた顔のミハエルと、その手前で盛大に転んでいるゲルダが見えてこちらも驚いた。
心配して彼女に声をかけ、無理そうなら手を差し伸べ。
そしてミハエルにも顔を向けて。]
ミハエル君も。大丈夫?
ありがとよ。
[ヴァイスルヴが否と言うなら無理に連れてゆく気などなかった。
応じる聲に礼を述べるのはグラォシルヴが居れば
狩りの精度が高くなると理解してのこと。
占い師、と言われれば瞬きして]
其れは、助かるが……
無理はするなよ。
[案じる聲を彼に向けた]
[夫の許可を同胞が得れば、
自らも狩りに向けて少し意識を向けたが。]
ヴァイス。
[占い師をと語る夫に、不安気そうにコエをかける。
夫が上手くやれるかというのを心配しているというわけではなく、
万一本物の占い師がいれば、その存在を疑問視されやしないかと、
疑われはしないかと、その辺りが心配だった。]
―宿屋―
平等……は、きっと難しいことだね。
[佳く判らないと云ったままライヒアルトに首を傾げ
彼が助けを求める己の妻を見る。]
うん。
だけど、あんな風になる子が狼な訳ない……―――。
それに、君も狼じゃないのは、私は識ってるもの。
[慰めるような言葉をくれる妻に語る言の葉。
それは遠まわしに、
ユリアンの疑問に答えるようで答えていないもの。
紅はまた、ユラユラと揺れはじめ……―――。]
― 湖畔 ―
[転んだときにスカートが捲れあがったのか娘の白い右腿が露になった。其処には自衛団長と同じく銀の刻印が成されていて。
人としての証明ともなる其れは少年の視界にだけ収まっただろう。
ベッティ達からは見えず娘は起き上がろうと上体を起こしたところでスカートの裾は戻り]
―――…。
[ママ、と口にする少年の声に尋ねて好いものか悩む表情。]
あいたた…あ、ベッティ、御免ね、有り難うなのだよ
[助け起こされると起き上がり、ミハエルの姿に安心して。]
ン―――…好かった、見つけられた
[スカートについた汚れを払うとミハエルの翡翠を覗く。]
君があんまり悲しい事を云うからさ
思わず追いかけてきてしまったのだよ
無理は、できるだけしないようにする。
2人も、しないでね。
[リヒトの言葉にコクリと頷き]
……伝承のようにただ1人が真とは限らないと
皆が想ってくれればよいのだけれど。
もし、そう、もし……―――
2人が真実を暴かれることがあった時、
惑わすことが出来れば佳いと思ってるんだ。
それまでは、私は出来るだけ嘘はつかないよ。
私は嘘つくの、苦手だもの。
[妻が己を呼ぶ名に、裡を読んだように、
微笑んでそう告げた。]
―湖畔―
[驚く様子のミハエルには、腰に手当て]
なんでもなにもない、心配だから当たり前だろ。
[あまり息切れした様子がないのはクロエにペースをあわせていたから。
ゲルダに続くようにそう言ってから]
まぁ、信用できなくても力あわせる必要はあるしな。
――…そうだな。
難しい事だとは思うよ。
[ゼルギウス>>126にゆると頷く。
平等にあれるかと問われたら頷けはしない。
この集められた中でも差異はあるのだから。
赤い髪の騎士風の男に関してはきっと優しくはなれないだろう]
オチがねぇなら良いさ。
お前の女神様が選んで呉れた部屋で
有り難く休ませて貰うよ。
[アーベル>>130にそう紡ぐが部屋に行くのは
食事が済んでからだろう。
準備の為、離れる幼馴染をひらと手を振り見送った]
知ってる子が、いきなり飛び出しってたら心配するのは当たり前でしょう?
[他の二人と比べて息切れはしているものの、なんとか息を整えて。
なんで、と問うミハエルに微笑み首をかしげた。
ライヒアルトとの話の内容は聞いていなかったから、もしかしたら自分を気味悪がって飛び出していったのかもしれないという思いもありはしたが。]
ミハエル、君…。
…信じたいって思える人も、いないの?
ライ兄や、ゼル兄達や、カルメンさんも…おうちの使用人さんたちも、皆?
[自分よりも年若い少年が、色んな重責を背負っているだろうことは然程親しくはない身でも容易に知れた。
それでも、信じられる者が居ないと言い切るその姿は悲しくて。
自分達が揃ってきたことは却って追い詰めてしまうことになるかもとは思ったが、それでもどうしても聞きたくなったことを問いかけて。]
ああ、ごめんなさいね。
お話遮っちゃったかしら。
[荷物に駆け寄るユリアンに謝罪を述べる。
ゼルギウスやイレーネとの会話の内容はここまでは届いていない。
布の他に糸や細かな金属の装飾品など、一つ一つ取り出される商品を受け取り、自らの目で確かめて]
……はい、確かに。
いつもご苦労かけるわね。
お幾らだったかしら。
[注文したもの全てを確認すれば、労いの言葉を。
値段が提示されればその通り*支払った*]
―宿屋 食堂―
……そうね。
[あんな子が、という夫にはそう答えた。
夫が何を確信しているのかは分らないが、
自分を狼でないと言う夫に、こくりと小さく頷いて返す。
自分は狼では無いと。
……だが、今この場で狼と名乗り出る者は只の一人も居ないだろうが。
揺れる赤い瞳に、始め夫は泣いているのかと思い、]
ゼル?
[下から青は心配そうに、見上げて様子を伺った。]
―宿屋食堂―
[イレーネの言葉>>133を神妙に聞いていれば
最初は期待できたのに例えに自身の名が出た時点で
眉間に皺が寄ってしまった]
イレーネ……。
私は別に妻を娶る予定は無いからな。
あながち間違ってねぇのか……
でもなんか釈然としねぇな。
[幼馴染の例えはまた誤解を招きかねない。
茶化すものが居ない事を青年は祈るのみ]
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