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[2人の側に近寄っていき]
……ふぉ す
[言えない。出てこない。でも、大丈夫。
この人は、大丈夫な人だ。鈍いベールの中で判断する]
[奇妙に右に、右にと曲がりながら、カルメンの体をはさむように、ダーヴィッドの反対側、衣裳部屋の奥側へと、回る]
[膝をつくと、カルメンの髪にそっと手を伸ばした。撫でる]
[守る。止める。
ピューリトゥーリの副作用が落ち着く薬が手に入るまで。
守る。どうして? 教え子だから。
だけども、具体的な方法は何も思い浮かばない]
あり、が、と、
[ダーヴィッドに、言った。
ダーヴィッドがカルメンに何かをするなら、いかなる行為でもそれが彼女のためだと信じて、一歩引いて見ている。
誰かが入ってきて、急な事態の変化が起きるなら。
その緊急の事態に対処が出来ず、反応はものすごく遅れるだろう**]
[背を撫ぜる小さな手。
優しい心地。温かい。
それも知らない。解らなかったこと。]
[『転んだ位で涙を見せないで。』
『1人で立てるだろう?』]
[糸すら感じられない、近い距離。
そっと小さな少女を抱きしめて]
…ありがとう。
私もベアトリーチェの為に…
…見つけるために、信じるために――視るわ。
ピューリトゥーイを見つけられれば
貴方を守れるはずだから…
そして、彼のためにも…
[ベアトリーチェの手の先、エーリッヒを見上げ
灰色になってしまった瞳を新緑は見上げる。
まだ眼尻は赤く少し腫れ涙も浮かぶけれど]
生きましょう。
[強い言葉。決意するように。]
彼も…そう望んでいるわ。
[彼の手に手を伸ばして、彼が手を差し伸べてくれたような形。少しだけ力を込めて立ち上がる。石化しながらも騎士のように。]
そうでしょう…?エーリッヒ。
[返事のない問い、杖をついて確りと立ち上がる。
気付けばゲルダやヘルムートの姿もあるだろうか。
スーツケースを一度取りに戻りその場にすぐ戻る。]
ゼルギウス――信じるな…
[再度、ぱかりと開かれた箱の中に注射器が12本。]
けれど――この箱は不吉な星に感じなかった。
ヘリにのってどこかに来いと言うのな…
[その1本、徐に手を伸ばし]
行くまでよ。
[実験するなら見つけた自分から――、
と注射器を腕に刺した。]
[オトフリートがカルメンの髪を撫でる]
[なぜか、急に、ぞわりと]
[触るな]
[なぜか芽生えた、醜い感情]
[おかしい]
[もう、僕は、そういったものを感じないはず]
[少し、自分の心持に、うろたえる。]
[違う]
[これは違う]
[カルメンのことは好きだ]
[愛してる]
[でも、僕はそれでも冷静なはずだ]
[視界に映るのは、カルメンと話すオトフリートの姿。
何の話をしているのだろう。
彼は、呂律が回らなくても、何か必死にカルメンに訴えようと、顔面を引き攣らせながらも、話をしながら……
そのうち、カルメンの反応がなかったのか、薄かったのか、ふっと止めると、ついっと後ろに下がっていく……。]
………。
[そのあと、小さく、カルメンが(せんせ…)と呟く声が聞こえた。]
カルメン……先生って?
そう言えば、僕は、君のことを知らない。
[違う、聴かなかったのだ。]
[石になって死ねるのに、過去も未来も聴いたところで]
[そんな風に思っていたから]
…っ
[体内に侵入する薬物に軽い眩暈。思わず足に力を込めるけれど、それでは意味がないと頭では理解したが先に足が動いた。]
…!
[動いた?]
足が…
[変色していた足、その色は徐々に薄くなりやがて消えていくだろう。その様子を見ていた者は注射器が本物と気づけるだろう。]
皆にも…これを、…
後、誰かベアトリーチェに…お願い。
[傍に来た人には注射器を差し出していくだろう。]
[僕もまた、それを眺める。
カルメンは、静かにオトフリートに近づいて、
その視点の合わない表情や、呂律の回らない口を眺めていただろう。
そして、また、(せんせ)とだけ呟いて……
その細い指を、オトフリートの首に絡ませたかもしれない。]
カルメン?
それは駄目だ……。
[カルメンは、小さく震えながらも、確かに笑って……
その手をオトフリートの首に食い込ませていくだろう。
一瞬どうしていいかわからなくなる。]
[またわきあがる]
違う、いや、違わない
いや、駄目だ。
カルメン……そこで君が彼を殺せば……
[君の記憶に彼は残ってしまう…]
[それが厭だ]
[男が死ぬのは構わない]
[君が石になるのは幸せなことだ]
それは許さない。
[そんな記憶は、残さない…]
[女の力は思ったよりもとても強くて……。
引きはがそうとしても、かえって、その華奢な指を折ってしまいそうになる。]
カルメン……駄目だ、……離れて……
[オトフリートの首に絡みついて、それは離れない。
段々と、オトフリートの顔が虚ろになってきただろうか…。]
あ………
[千切れるベルト……きっとそれは、それまでも、彼女が自分自身で引っ張っていたせいだろうか。
ゆるんで、いとも容易く……]
カル……
[そして、目の前で彼女はみるみる石化していく。]
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