研究生 エーリッヒ

……え？

[宿の裏手。場所的には、リネン室の外辺りか。
そこに、不自然ないろを、見つけた。

積もった雪と、外壁を染める、異質な黒ずみ。
元の色はなんだったのか。
それを物語るのは、立ち込める異臭]

なに、これ……？

[呟いて、見回す。腕に抱えた猫が、不安げに低く鳴く。
翠が捉えたのは、黒ずんだ壁にもたれかかるよにして座り込む、見慣れた姿]

……じい、さま？
なに、してんの、そんなとこで。

[掠れた声で呼びかけても、答えはない。
近づいて、肩に触れる。
伝わるのは、文字通り氷のような冷たさ]