天聖の獣 ナターリエ

[獣の姿に変じて湖に辿り着き、姿戻して水面を覗き込めば。
未だ赤い目元に、映る面に苦笑が浮かぶ]

……嗚呼、それで…であったか。

["苦しまないでほしい"
抱き寄せられ、囁くよに告げられた意味が判り。吐息が零れる。

両の手で冷たい水をすくい、顔を清めて。
湖の中へと足を進め、腰の辺りまでの所で衣を解いた。
何かの気配すれば、獣へ変わればいいのだからと。
水に濡れた大きな一枚布を洗い、湖に張り出す枝に干して。
しばし、水の清らかな冷たさを*楽しむ*]