情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了 / 最新
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
むむ…。もっと……?!
[なんとか調節しようと、背を延ばしたり曲げたりしてみたけれど。
限界を感じ、がくりと地に手をつく。]
不審人物に出来るなら、あたしにも出来ると思ったんです。
こんな難しい大きさで移動するとは。
相手は何者なのでしょう。
……小人さんとかだったら可愛いんだけどなぁ。
今さっき。
この間抜け猫が威張り腐ってた辺りから?
[飛び出た猫耳を指差しながら言う。
驚いた様子も見せない辺り、やはり予想はついていたらしい]
半人前だなぁ。
猫君、少し、落ち着かないと、ですよぉ。
[取り乱させたのは、誰ですかと]
……物騒だから、使いたくないんですよぉ。
わかりますでしょ?
[それでも、小声でこっそりプレッシャーかけるのは忘れないようです。
立場が知れ渡ると、色々とややこしいのもあったりするので]
今さっき、ですかぁ。
[それなら、魔女肯定の辺りは聞かれてなかったかな、と。
内心、ちょっとほっとしていたり]
あ、それはそうと……昨日からの違和感の理由、何となく掴めたのですよ。
[それから、とりあえず見つけた話題を投げかけてみた]
帽子被っとくとか、そういう発想はないのか?
まあ、この村だから、まだいいんだろうけどさ。
妖精は善いもの、って思っている奴ばっかりだし。
[溜息を吐いてみせた]
で、なにか、分かった?
[後半はミリアムに向けての問い]
[リディが一生懸命頑張る様を、何となーく眺めていた。
やがてがくりと挫折したのを見て、その辺に落ちていた棒を拾い上げ。
流石にど真ん中は邪魔なので、隅のほうに移動して、ひらひら手招き。
地面に何やら描き始める。
程なくして頭でっかちで手足の短い、幼児みたいな絵ができあがった。
こんな感じ、と手で示す]
[切り換え先の話題は、丁度向こうの意向ともあっていたようで。
ほっとしながら、空を見上げる]
……ええとですね。
相当に、高位な妖精の力で、封じの陣が張られたらしいのです。
守護妖精様の力では、ないようなのですけど……。
陣が張られた理由は、わからないのですけれど……どうも、何かを押さえ込もうとしているみたいですねぇ。
猫君の言う、おかしな妖精の輪と、何か関わりがあるのかも知れないのですけど。
お?
[手招かれるままについて行くと、不思議な姿が土の上に立ち現れるのを夢中になって見守っている。]
おおー。
[棒の動きが止まると、ぱちぱちと手を叩いた。]
ユリアンさん、絵がうまいんですねー。
さすがは細工師。
これで奴の姿はばっちり目に焼き付きました!
そう言えば、どこで見かけたんですか?
帽子?そんなの持ってないにゃ。
[結局うまく収まらずに、猫耳をぴくぴくさせながら、むう、と膨れる。すでに正体隠すのは諦めた模様]
[これがこのくらい、と地面に手を付き、その高さまで上げた。
小人というには少し大きいサイズかも知れないが]
可愛…くはなかった。
[顔は描いていない絵を示して、付け加えた]
[自称研究家、魔女と言われてもあっさり受け入れそうではあるが、さて]
封じの陣に、守護妖精ではない、別の妖精――ねえ。
守護妖精が封じられた、とか?
それなら、崖崩れなんてことが起こったのも、理解出来る気もするけど。
[首を捻りながら言う憶測は、自分でも釈然としないのか、あまり覇気がない。
封じられたにしては、朝よりも森は何だか騒がしい。音ではなく、気配として]
うん、聞いた俺が馬鹿だった。
[猫妖精はあしらうことに決めたらしい]
ああ、そう言えば。ギュンター爺、来なかった?
ミリィに会いに行くか、妖精の環どうにかしに行くつもりだったと思うんだけど。
可愛くないのか……やっぱりオッサンですもんね……。
可愛かったら、妖精とか小人とか……あ、良き隣人て言った方がいいのかな。
[この村の年寄りに注意されたことを思い出し、少しだけ呼び名を帰る。]
そういう、素敵なものかなーって思うのにな。
まあ、いっか。
森ですね。
情報提供、ありがとうございます!
[肘を三角に曲げ敬礼すると、棒の指す方へと駆け出した。]
ほれ、いつまでも拗ねてないで。行くよ、ツィムト。
[籠を背負って火箸装備で準備完了。戸締りして家を出る。
そして森へ向かおうと村の中央を通りがかった]
守護妖精様が、封じられた……?
んん……お祭り直後の荒れ模様とか崖崩れとか。
信憑性がでちゃいますねぇ……。
[むぅ、と言いつつ眉を寄せる]
でも、そうだとして……誰が、何のために、というのも問題ですよぉ。
[土地の護り手を押さえ込む、というのは、容易いものではなく。
そうまでして、何をしようとしているのか、というのはやはり気にかかるのだが]
て、はい?
ギュンター御爺様には、お会いしてませんけど……。
妖精の環をどうにかって、それ、危ないような……。
あ!
[駆け出した後、くるりとUターンしてまた戻って来た。
かけ戻りながら、ポケットをがさごそ探る。
ポケットの中には昨日森で見つけた白い石。
有無を言わせずユリアンの手をとると、その中につややかに光るそれを押し込む。]
お礼です!
暗いところで光るんですよ!それ!
[誇らしげに笑うと、また駆け出した。]
[ぷい、と横を向いていたので、エーリッヒの手が伸びてきたのには気付かない。ギュンターの名に、少し耳がぴくぴくしたのは、さっきクッキーをくすねたせいだろう]
あ、さっきはお菓子をありがとう!
[老女の前を走り抜けて数瞬の後、もうすっかり消化されたシュトルーデルのお礼を。
首を傾げる相手には聞こえただろうか。]
[美形かは分からない上に、オッサンを繰り返されるとなんだかそんな気がしてきたらしい。
頷き、元気よく駆け出す後ろ姿を見送って。
棒は隅に放り、落書きを消そうと立ち上がった]
分かったら苦労しないんだけどね。
だから、罠でも仕掛けてみたら、ってギュンター爺に言ったけど、
[気付いていないのをいいことに、ぽふっとティルの頭に左手を置いて、わしゃわしゃと撫でる。パンと蜂蜜を入れた袋を持ったままの右手は、ミリアムの方へ向けた]
こういうのが引っかかりそうだよな。
[猫耳も纏めて撫でるものだから、当人(猫)にとっては傍迷惑だ]
……危ないとは言っといたんだがねえ。
場所言う前に行ったから、一旦村に戻ったかもしれないが。
立ち入り禁止にしといたほうがとも言ったし。
[と思えば、Uターンして戻って来るリディに瞬く。
手の中に残される白い石。
それを見た後、再び顔を上げた時には既にその姿は遠かった。
代わりに道の先にいるヨハナに気付き、頭を下げる。
貰った石はポケットの中に]
うみゃみゃみゃ!
[わしゃわしゃと撫でられて、頭が揺れる]
なーでーるーにゃ〜〜〜!
[ぶるぶると頭を振る。もう話も聞いてるのか怪しい]
おや、ちょうどいい。
ユリアンにつけたところを見てもらうかい?
[後ろを付いてきてるはずの薄茶猫を振り返るが、既に姿が無い。
どこに行ったか目で探しているとリディの礼が耳に届く]
どういたしましてサァ。
[とっくに離れた背に声を掛けたが届いたかどうか。
そして首をユリアンに戻すと、その方向に飼い猫の姿を見つけて目を瞬かせた]
おや、近づいていくなんて珍しいねェ。
人の仕掛けた罠で捕まるようなものに、守護妖精様が封じられたんだとしたら、泣けちゃいますよぉ。
[冗談めかした口調で言いつつ。
一応、経過の方は気にしているらしい]
危ない、と言っても、村の皆を危険晒さないように先陣を切るのが役目、とか。
そう、返されますからねぇ……。
[妙に、しみじみと言った]
それなら、自衛団さんの詰め所に戻っていらっしゃるかしら?
[さて、当の薄茶猫はと言えば、礼とかそんな殊勝な事を考えている訳がなく。単にきれいな白い石に気を惹かれただけだった。
石の首輪は気に入ってるし、硝子の鈴も首もとのふさふさした毛並みのおかげで普通の動きにはうるさく無いから一応許容しているが、鈴を付けられたと脳内で結び付いたら猫パンチの一発は確実である。
屈み込んだユリアンの正面を避け、伸び上がってポケットの方に前足を伸ばしてしきりに気にした様子を見せる]
[ティルの抗議は聞いちゃいない。わしゃわしゃ、続行]
それは、確かに。
[ミリアムの指摘には深々と頷いた。
後半には更に深く、頷くことになるのだが]
……そろそろ歳考えろ、って話だよなあ。
戻ってるんなら、いいんだけど、ねえ。
[ちなみに守護妖精を封じたのなんて。
不幸な事故。
の一言で済むのだったりして。
目的は別にあったのだから。
まあ、結果的に目的を果たすのに一役は買ったけれど。
多分]
なにやってるんだい、ツィムト。
他所様のものをとっちゃいけないと言ってるだろゥ?
[主に他所の食卓から狩ってはいけないという意味だが、婆は制止の声を一応投げた]
[わしゃわしゃしてるのを特に止めないのは、多分、傍目にはほのぼのしているから]
でも、見方を変えると。
そんな大事ができるものがいるって可能性があるわけで、それもそれで大変……なのですよねぇ。
[呟く口調には、危機感はない。
口調には]
本当に。御師匠様も、心配されてるのですよねぇ。
戻ってなかった場合は……妖精の環、見に行ってるのかしら。
……様子、見に行った方が良いような気が……。
[正面は避けられたものの、やたらと纏わりつく猫に首を向け。
そちら側のポケットに入っているものと言えば、首輪の代金と先程貰った白い石。
少し考えてポケットに手を入れ、石を掌の上に。
…今のところあげるつもりはないが]
んんん、今のリディちゃんよりもっとずっと前かな。
たぶんね。
ずっとずっと、旅してきたから、どれくらいだかわからないや。
[リディにそんなことを言ったあとで、雑貨屋に向かった。]
[ちゃんと薬を渡した。]
えと、ミリィちゃん後で来るって。
ん、心配なんじゃないかな。なんか色々変だし?
ほら、がけ崩れといいねえ。
あ、そうそう、明日はきのこのシチューなんだけど、今日はどうしよう。
ね、ね。誰か作ってほしそうな人いなかった?
おばちゃんには好評だったし、そういう人増えないかな。
ここで受け付けてもいい?
……ケチー
……それも、確かに。
そりゃ大変だ。
この村、そういったトラブルには弱そうだし。
[今までは守護妖精に護られてきたわけだから、と顰めっ面。
それでも、青年の口調もまた、比較的軽いものではあったが]
行っておくか?
森の……騒ぎ方っていうのかな、それが変わっているのも気になるんだよな。
[本来であれば、この森には居ないはずの、見えぬものの気配が強まっていると気付くものは、さて、いるのか]
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 エピローグ 終了 / 最新