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[切り離された身体。綺麗にされて行くそれを見下ろす少女に色はなかった。
ただ、周りの色を透かし映すだけ。]
・・・・変なの。
[ぽつり落とす言葉にも、眼の中にも感情はない。
左肩に刻まれた蒼花、それだけが変わらぬ異質な色を灯していた。]
…ええ。
[軽く笑む。][ぎこちなくは無いが、"彼女"とは少し違う笑み。]
神父さんこそ。
今朝早くに起きてたみたいでスけど。
何かありました?
[問いには二つの意味を含んでいた。][朝何かあったのかと。][どうして自分の部屋を避けたのかと。]
/*
俺も驚きましたけどね。
袋燃やす描写しかなかったのに、なんであそこまで当てるんだよ、と。
初狼で完璧なんて目指しても破綻するし(←注:した)、焦らずやってきましょう。
という事で、俺もちょこまかネタ拾ったり出して行きます。
*/
…ヴィント、何処にいる。
[蒼い風の叫びと、揺らぎと。][笑い声は眠っていた身には遠く。]
[何があったのかは理解し、じっと見ていたが。][その結末をワラウより。][あの場所に居ない事が気にかかった。]
─森の何処か─
[ぼんやりと、開かれた目。
蒼は自分の居場所を捉え損ねたか、数度、瞬き]
……ぁー……。
[喉の奥、のこるあまさ。
それが、記憶を繋げる]
そーか。
さすがに、あそこにゃいられねぇから……。
[出てたんだっけ、と。
呟きが零れ落ちる]
ああいえ、
血のにおいを直接かぐと、大変かなと思っただけですよ
リディ君が、死にました
[ためらうことなく口にした]
そういうわけで、人を捜していたんです
……ナニ。
[意識に響く銀のコエに。
蒼の風は、どこか億劫そうなコエを上げる]
どこって……外。
森のどっか。場所はよくわかんない。
[滅茶苦茶に走ったから、と投げやりに答えつつ。
どこか、何か。
微かに違和感めいたモノを感じとる]
―村の手前―
[村への道を塞ぐように…けれど、どこか及び腰で…見張りに立っていたのが顔を知る自衛団員だったのは、幸運だった。男は、震える声で戻らなければ撃つと脅す相手にの前に膝をつき、両手を挙げる]
判った、判ったよ。
あんただって辛いんだよなあ。
[深い溜め息と共に項垂れる]
なあ、せめて一つだけ、最後の頼みを聞いちゃくれねえか?
[しばしの沈黙…やがて頭上から「何だ?」と、幾分震えの収まった声で尋ねる声が聞こえると、男は、ゆっくりと手にしていた封筒を差し出した]
女への、手紙だ。約束してたんだよ。頼む、投函するだけでいい。
[雪の上に封筒を置き、そのまま後ずさりに、距離をあける。相手が躊躇いがちに一歩を踏み出したのだけを確かめると、そのまま背を向けて、集会所に向かって歩き出した]
Ich werde Schnee fur Sie bringen.
Diese Erde, alles.
Es gibt es viel, um fahig zu sein, aufzuhoren, es in einem weisen Schleier zu decken……。
[歌の、最初の部分を、口ずさみ。
ぴたり、止める。
静まり返っているはずの森は、どこか、ざわめいているような。
そんな、奇妙な感覚を覚える]
……ん……また、何かやったんか……。
[誰が何を、と。
口に出しはせずに。
ただ、気だるげなため息を]
血には慣れてまスから、そんなに倒れたりはしませんよ。
[それは本当のこと。][彼女も、彼らも。][血には近しい故に。]
[リディが死んだ、には何度か瞬き、俯いて。]
そう、ですか。
[声にはそれだけ、応えた。][驚きは当然無かった。知っていたのだから。]
[だが一旦言葉を切り、驚いているフリはする。]
みんな死んでゆくんですね。
人狼が殺したり、人が殺したりして。
[ゆっくりと目を伏せて。][口からは、溜息。][普段の彼女よりは大きめな。]
[遺書を託した男に相応しく、背を丸め、とぼとぼと男は歩く]
[手紙の宛名は、ソフィー=ミューラー]
[男は、嘘はついていなかった]
[広間に入る]
アーくん、見ました?
[会話をしていたようだが、口は挟まなかった。
視線も向けずに問いかけながら、暖炉傍の椅子に置き去りにしていた上着を羽織り、手袋を嵌める]
森か、ならば問題は無いが。
[うっかり人里や、はては森を越えた場所まで出てはしないかと。][そう考えたのは杞憂だったようで。]
…渇きは、癒えたようだな。
[その声は低く。][声に出して笑いはしないが。]
タイセツなモノの味はどうだった?
[獣の口元には、緩い笑み。]
職人見習い ユリアンが「時間を進める」を選択しました
職人見習い ユリアンが「時間を進める」を取り消しました
[自らを喰らった蒼い狼の姿は、少女の記憶には無い。
その正体を知る筈も無い。
それは果たして幸か不幸か。]
・・・・・・
そんなに、欲しかったのかな。
[肉体からは喰い千切られて散った花。
撫でる様に左の肩に触れた。痛みも熱さも、其処から伝わるものは何もない。
システムから外れた者には最早意味を成さない筈なのに、変わらずあるのは何故だろうか。]
……ここ以外のドコいけっての?
[投げやりなコトバ。
渇きが、とのコトバには、ああ、と答えて]
…………。
[最後の問いには、しばし、沈黙する]
……あまかった、けど。それが?
[間を置いて返したのは、低いコエ]
おはよう。
…アベル?
今日はまだ、見てない、、よ。
[起きたばかりなので、挨拶はおはようのままで。][兄のような人の名を問われても、そう応える。]
[動きを注視するのは、彼女の時の癖か。]
そっか。
[パチり、][火の弾ける音に人の声が重なる]
ええ。
場所も、必要でしょうから。
[扉を押し開く。
温度がぐっと下がる。
乾きかけの髪が、風に煽られるのが鬱陶しかった。
白い雪が、陽のひかりが、目に痛い]
人狼も、人。
[初めて聞いた言葉には、少し驚いた様子で。]
[だが小さな笑いに、こちらも笑う。]
そうは見てくれない人の方が多いデスけどね。
それはきっと、正しい。
[どこか乾いた笑みだった。]
[同質の存在の気配]
[すんと鼻を一つ鳴らす]
[アーベルと野菜のトレードをしていた娘]
[あの騒がしい声は もう聞こえない]
[共に過ごした短い時間と][こみ上げる喪失感と]
[全てを胸にただ歌う][世界に向けた子守唄]
[ぼんやりとしたまま、また、歌を紡いで]
あー……そういや。
忘れてたなあ。
[ふと、ある事を思い出す]
この曲の、楽譜のコト……。
確か、慰霊碑の、前だか横だかに埋めてあんだっけ……。
っても、大分前の事らしいし。
もう、ぼろぼろかねぇ……。
[父さんがここに来てすぐ、だもんな、と。
ため息混じりの呟きが零れる]
[目を擦って、歩み出した]
[ざく、ざくり、]
[雪を踏む音は大きく響いて聞こえる]
[村の方角から歩いて来る人影が、視界に映った。
足を止めて、顔を向ける]
さて、な。
どこへでも行けるかもしれんぞ。
ここを綺麗に片付ければ。
自由に。
[投げやりな声にも揶揄を含みながら。][楽しげに。]
くく…。
大事だろうが、なかろうが。血肉の味は変わらなかった訳か。
[所詮、餌と。][呟いて。]
[内に眠る卵は少しだけ、揺れる。][靡くように。]
[空気を震わすことのない歌声。]
だれ?
[ゆるりと首を傾げた。
何処かに落としてきてしまったのか、淡とした、感情のない声。]
……片付ければ、ね。
そんなコトしなくても、俺は。
……自由に、なってやらぁ……。
[呟かれたのは、密かに固めつつある、決意。
だが、それを遮るように。鈍い痛みが走る]
……ああ、そうかも、しれねぇなっ……。
っても。
あの、あおいとこは。
また、あまさが違ってたけど。
[揶揄の響きに苛立ちつつ、吐き捨てるように返し。
また、違和感]
……なんか……今までと、違う……?
[疑問のコエは、ごく自然に、零れて]
[出て行くユリアンを止める事なく見送り。][その視力の衰えは見えていたが、今はどうでも良く思い。]
[ぱちりと薪が爆ぜて。][その下でゆっくり燃えている香は、その姿を半分ほど失っただろうか。]
青年 アーベルは、貴族 ミハエル を能力(襲う)の対象に選びました。
[意識は浮かび上がる。鮮明にはならぬままに]
あかいはな さかそう
しろいゆきのうえ たいりんの
[呟くのは、最初の切欠となった]
あおいはな ちらそう
くるしまぬよう あかいろにそめて
[あの時失われていた記憶は殆ど戻った]
システムだからって。
諦めることはないのだと。
希望もあることを知っているのだと。
そうも、言っていたんだっけ。
[けれども、それはアーベルではないようだったから、声をかけることはしなかった。青はよく似ていても、違った]
……やっぱり、森かなあ。
[事件が起こってから、踏み入ったことはない]
[空を見上げる。まだ、明るかった。
いなければいいんだけれど。
呟いて、歩を進める]
―二階・自室―
[いつ部屋に戻ったのかは覚えていない]
[ただ、目覚めて、昨日までの事を思い返す]
……エーリッヒさん。
[目の前で消えたもの。
だけど、それは彼が同じように他の誰かにしたことで]
[誰かがこれからするかもしれないことで]
……終わらせるには、見つけなくてはいけない?
[人狼を]
[だけど自分にその術は無くて]
――でも。
壊さないことには、終わらない。
止まることは、ない。
[だから、あの時もあんな結果になってしまった]
時は川の流れのように変わらない。
場所は全てが決するまで開かない。
選べるのは。
命を、どうするのかだけ。
[自嘲の笑み]
無駄になんか、できるわけ、なかったのにね。
[男は集会所の手前で、人影を見つけた]
ユリアン?
[立ち止まった、足元の雪に、獣の足跡。けれどそれは、今となっては物珍しいとも思えない]
[ユリアンの事は、信じて良いのかとも思う]
[だけど、昨夜の出来事は]
……影響を受けるのでしょうか。
組み込まれたものではない、人も…いずれは。
[溜息をつく]
[自分とて例外ではない]
[慣れてしまった血の匂い]
[終わらせなければ、と言う思い…それは死を望むことで]
わたくしは……
[その先は、黙して心の奥に]
[ドアを叩く音]
[誰何に返るのはクレメンスの声]
……リディさんが……?
[手伝いを、との声に頷いて、リディの元に向かう]
[ベッドの上の赤。慣れてしまった匂い]
[リディの元に居るイレーネに声を掛け、共にリディをきれいにしていく]
[言葉は少なく]
[やがて全てが終われば、誰かが埋葬を始めるのだろうか]
[もう何も言わぬ少女に別れの祈りを]
[そして言葉少なくそこを後にする]
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