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残す必要なんて。
[無い。][自分が残す必要は。][例え薬師の業が失われようとも。]
…でも因子はどこにでもあるんだっけ。
[声を捉えて。
けれど、姿は赤に阻まれ。]
…貴方が怖かった。
知って、探って、成り代わろうとしているのかと思って。
…俺以外に名乗り出るのは、全て敵だと。
[感情の篭らない声。
外の音も聞こえないほど集中していたはずなのに。
それだけは何故か届いて]
…かく、ご…?
[反応する。とてもゆっくりと]
--誰かさんたちの会話--
『姐さん怖いとか失礼なにーさんだネェ。』
「女が怖い、か。脆い。」
『まーまーまーまー。典型的尻にしかれるタイプってのは仕方ないデスヨ。』
[イレーネには決して伝えない]
[それが薬を飲む覚悟だったことなど]
そう。
[低い声はどこか哀しげにも]
どうにも出来ないとわかって、覚悟したと。
彼は言っていました。
……っ、
そんなの、
言われなくたって、
[違う、本当は、死んでもいいと思っていた]
……生きるよ!
だから、
殺さないで、
殺させないで、
[視界が歪みかけるのを、堪えた]
[クレメンスに言われた言葉を口に出さずに反芻して]
そうですか。
[とだけ返した]
[まだ、他には知らせなくないのだろうと気付いたから]
[動いた蒼狼
相手の始動をある程度誘導して、動きを見ていれば回避もできる
だがそれだけでは駄目だ。攻撃する余裕を作らねばと。
跳躍する蒼狼を横飛びに避け、その首を狙うように…そこで一瞬顔を顰めた。
この動きは、アーベルをつれて逃げたときに、襲ってきた狼に取った行動と同じで…
ただ行動はとめれずに剣を振るう]
覚悟……。
終わらせる覚悟をしたというのですね、アーベルさんは。
[イレーネが思う覚悟と、自分が知った覚悟とは違う]
[だけど、彼が覚悟を決めた事は間違いはなかったからそう口にした]
ああ。あたしも悪かったのよね。
疑われても当然の行動だったわ。失敬失敬。
[金色の少年の言葉を聴けば、軽く笑って手を振った]
私の能力は、「占い師」に劣る、つまんないものだったから。
業の大きいものだったから。
君が「占い師」なら、まる投げしちゃおっかなって思ったの。
バチがあたったのよ。
[「占い師」って言って、通じるかしら?と首をかしげて]
[投げられる声は聞こえていた。
熱に浮かされた状態でも、はっきりと。
祈るような声も。
返せるならば、言葉を返したい、と思ったけれど。
今、出せるのは、蒼狼としてのコエだけ]
どうにも、できな、い…?
[朱花が熱を放つ。その言葉を肯定するように]
諦めるなって。
いった、のに。
[心が冷えてゆく。
支えにしていたのは、ただその言葉だった]
なの、に……。
[抗していられたのは、その気力。
それが崩されれば]
そう、ですか……。
[そっと、目を閉じる]
それだけ大事だということでしょうね。
イレーネさんやユリアンさんが。
[それは事実だろう、だから嘘はついていないと心で言い訳をして]
[イレーネに目をむけ、眉を顰めた]
[アーベルに対して厄介なことをと思ったかもしれないが、声にも態度にも出さず]
イレーネ君。
君は、生を諦めるつもりですか?
アーベル君は覚悟を決めたけれど、
…それでも、生きられる道を今も探しているんですよ?
[飛びかかりの動きは避けられて。
標的を失し、体勢がわずか、崩れる。
そこに繰り出される、刃。
逡巡。
首を取られるわけには行かないが、完全に避けられる距離でもなく]
……っ!
[強引に身体をそらす事で、刃を前足の上──人の身であれば、肩になる所か──で、受ける。
零れる真紅。
蒼が、傾いで。
……落ちた]
そうですね。
大事だからこそ、覚悟を決めたんでしょう。
[アレを飲むのはたいした覚悟だっただろうと思いながら]
だからこそ、君は、生きなきゃいけません。
見届けなければ。
--誰かさんたちの会話--
『(ぽん)おおなるほど。
神父サン上手ですネェ。』
「…それで。全てが終わると…。………。」
『…「いいけど」、デしょ?』
「……………。」
『だから睨んじゃやーですってェー。』
ああ、そうだよ。
全部仮定。
[かつての教師に視線は返さない。
その先には蒼い狼。]
すべてうまく行く方法があるなら、
最初っからそうすれば良かったじゃないか。
[そしてこれも仮定の話。]
そんな都合の良い話があるなら、なぜぼくらはここにいる。
中/
これでえがったんだろうかぁ。とふるふるしている
強引に反撃されるのを思っていたからだが、まずかったのだろうかぁ…
[拳を硬く握る。
白い雪の上に、赤い滴が落ちた。
痛みはなくて、ただ、寒かった。
バサリと、羽ばたきの音がした。
広がる闇の中に、一層、深い黒。
銀と藍が煌めく]
……ザフィーア。
生きてる証拠だよ。
[赤い世界の呟きに。]
[だから我慢してればいいと事も無げに。]
…でも眠そうだね。
[ぽつり。]
[慎重になりすぎた。己がとった動きはアーベルが一度見ているというのを思い出したがための逡巡。本来振り下ろすよりも僅かに勢いが失せた剣は、首を捉えることはできずに、肩に当たり]
相変わらず硬い肌だな
[思わず悪態をついて、すぐさま来るであろう反撃から距離を置くように後ろに飛ぶ…が、予想していたような反撃は来ずに蒼狼は落ちて]
[感情の消えたままの顔を上げる。
焦点は合っているのかいないのか。
それでもナターリエとクレメンスの方を見て]
大事。
探す。
覚悟。
生きる。
見届ける。
[紡がれるのは、単語の羅列に近かったけれど]
…諦め、ない。
ランプ屋 イレーネは、青年 アーベル を投票先に選びました。
アーベル!
[落ちて跳ねる蒼い狼、雪に散る紅]
今、楽にしてやる。
[男は、ダガーを手に、そのまま躊躇いなく狼に近付いていく]
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