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―広間→厨房―
[ちょうど聞いていない自衛団の話。
ゆるく首をかしげたものの、とりあえずは今は先に用意すべきかと、厨房へと向かう。
一応、人数だけは数えて]
嫌味だろ、ぜってー。
[薬師に、死者が見えるなんて皮肉すぎる。人としての悲しさがあれども、死者の存在は薬師として、無念さと無力さの表れにさえ思えるのだ。
「なんで、もっとはやくこなかったんだ。」といわれる声が聞こえるようだ。
そんなの、なんでもっとはやく会えなかったんだ。といいたい。
「助けれないのかよ」といわれる声が聞こえる気がする。
そんなの、こっちだってできるなら助けたいんだよ。といいたい。
そしてそんな思いに同意するように自衛団長が恨みがましくこちらを見ているのは、気のせいなのだろうか。]
[エーリッヒの紡ぐ伝承という言葉にピクと肩が震える。
役目を終えたとばかりに宿から出ようとする自衛団員に]
私達だけで何とかしろ、と……?
こどもや団長のお孫さんは……
さすがに容疑者から外すべきではありませんか?
[そう言い募ってみるけれど首を振り一蹴されるだけ。
歩み寄るライヒアルト>>273の気配にふと其方に顔を向けた]
――…ただいま、ラーイ。
[十字架を握り締めていた手が緩み
ライヒアルトの服の袖へとその手が伸びる。
不安な時に誰かに触れたがる癖が出たようだった]
死せるものを見極めるには、結局誰かを殺すことになる。
殺される側に回らなければそれでいいか。
変な動きをしてないかには、気をつけてみるよ。
[注意するべきには頷く気配で聞いて。
双花の話には少しだけ躊躇うように意識が揺れた]
極上の餌。……うん。
[ちらりと見たのはクレムの方。
朱花を宿す可能性が高くて。今、何故か。
近づいてはいけないと思った兄のような人]
二人、いるんだよね。
昨日は俺だけが食べちゃったしね。
見つかればいいね。
[軽い聲に、出来るだけ合わせて。
兄のことは考えないようにしようと強く念じた]
― →厨房 ―
[厨房に行くと水を持っているゼルギウスがいる。
ゆるく首を傾げた]
どうかした?
ああ、ゼルギウスは何か飲む?
ちょっと食事は作りたくないけど。
─広間─
わ、たし。
ちょっと、お水、飲んでくるわ。
[発作が起きそうな前兆を感じ、アーベルにかろうじてそれだけ伝えると厨房へと向かう。
そこにゼルの姿があるのに気付けば、青褪めた顔を見せぬように。]
─宿屋外 西壁─
[運ばれて行く爺の躯に一度視線を向け、軽く瞳を伏せる。
髪を長く垂らしたままだったのもあってか、それが女性的に見えたようで。
こちらを見ていた団員数名が少しうろたえてた。
……何なんだお前らは。
消沈していたけど少しむかっ腹が立って来て、オレはヴィリー>>275に続くようにして宿屋の中へと戻ることになった]
― 広間 ―
なー。ちなみに皆でヤダって言ったら皆殺シ?
[くすりと笑みながら団員に言うと、相変わらず自衛団員は険しい顔のままで。
それも辞さないが、その前にお前たちが人狼に殺されるだろうとぴしりと言い切られた。]
あはは、それもそーだ。うっかりしてたネ。
[本当にうっかりかどうか、傍から見ても解らないだろうが。]
……うん。
[頷いた]
[身支度は少しだけ早く終わって、姉の準備が整うのを待ちながら]
ルカねぇは、大丈夫?
[ちら]
[何となく元気がないような隣を見て問う]
[昨日の顛末は知らない為に]
[頭がチカチカするのは、話に聞いていた影響というものか。
深く息を吐き出し落ち着けると映された像も消えたところで話しかけられ>>280びくっとして振り返る]
……って、ゲルダさんか。
いや、ちょっと…まあ…ね。
水を取りにきたってだけだよ
[と、お盆の上に乗ってるコップと水差しを示してみせる自分がどうしたといわずに、何をしに来たかだけこたえ]
そだね。んじゃ何か温まるものお願い。
―広間―
[伸びてきたナータの手を避けることはしない。>>279
普段よりも少し温かい手で、逆にその手を握りもした]
こうなるかな、と思ったから。
一人で行かないでって言ったんだよ。
[ナータに触れられるのは大丈夫となってから、不安な時にはこうしてよく手を握ってもらった。
そのお返しではないけれど、元気づけようとするように加減しながらもぎゅっと力を入れた]
そう言うことだな。
上手い事見つかると良いんだが。
[簡単には見つからないって同胞も言ってたからなー。
この状況で、自分は人狼を見つけられるんだー、なんて名乗り出て来る馬鹿は居ないだろ。
自ら血肉を捧げに来るようなもんだからな。
…まぁ、護り手がついちまったらその限りじゃねぇけど]
おぅ、二人居るはずだぜ。
昨日のは良いんだよ。
爺を連続で喰いたかねぇわ。
[結局オレは昨日喰わなかった理由を口にした。
だって事実だしな]
とりあえず誰か喰えば…当たったりするんじゃねぇの?
[どこかゲーム感覚で言いながら、オレは低く笑った]
/*
しかし狂信ぽく動いてはいるが、狂信のお仕事はとらないように気をつけよう。
・騙らない
・狼をPL視点で読んで特攻かけない(
ああ、ブリジット
[顔色は抜きにしても、まだ一度も見てなかったためブリジットの無事だった姿>>281にはほっとしつつも、盆の上のコップに水差しより水を注ぎ差し出した]
―二階・双子部屋→―
[妹にやや遅れて、今日はエーファによく似た感じに髪も整えていた。
昔は、よく意識して同じにしていた気がする。
いつからか、自分の方が変えるようになって、両親が二人の区別つくようにと用意したリボンも使わなくなっていた。
あのリボンはどこにやったっけかなとふと考えたり、二人並ぶと今日はより見分けがつきにくくなっていたかもしれない]
大丈夫、なんとか。
見られたのは俺の不注意のせいだし。
[事情をよく説明してなかったので、向こうが疑問の様子を浮かべるなら昨夜のことを話すだろうか]
とりあえず、行こうか。
[事情を説明したなら少し急かすように、そうでなければ促すようにだっただろうか]
─広間─
[自衛団員と、ナターリエ、アーベル、それぞれの問答に、小さく息を吐く]
……石頭の配下は、そろって石頭、ってか。
[吐き捨てるよに呟いて。
>>284 頭の上に手が置かれると、くらい翠をクレメンスに向けた]
やめとけ、って、言われても、さ。
悠長に、構えてらんない、し。
……伝承を、なぞる事が、是とされたなら、どうなるか。
俺は、その記録を、幾つも見てきたんだから。
[かすれがち、途切れがちの声で綴るのは、緊張を抑えているから。
自衛団員の思考はわかる。恐らくは、動揺もしているのだと覚れもする。
なんでかんで、団長が慕われていたのは、知っていたから。
勿論、だからと言って一方的な通達を容認できるわけではないのだけれど。
逃げられない、という認識もあったから。その思いをそのまま、言葉に変えていく。
真白の猫が、不安げに、鳴いた]
― 広間 ―
[建物の中に戻ったのは、丁度、自衛団員達と入れ違いだった会話のいくらかは耳に入っていたかもしれないが、それには言及せず、ずっとここに居たであろうクレメンスに視線を向ける]
で、やっぱり人狼探して殺せって?
[相も変わらず、問う言葉は端的]
[クレメンスから掛かる声に一度其方に顔を向けて]
ただいまです、おにいさま。
[いつものように笑みを浮かべることが出来ぬまま声を返す。
皆殺し、などとアーベルの口から漏れれば
ライヒアルトの手>>287と重なる女の其れがピクと震える]
……考えなしでごめんね。
[詰所であった事を思えばおとうとの考えが正しかったと知れて
素直に小さな声で彼にあやまる。
繋いだ手から伝わる温度に励まされる気がしたけれど
常よりその温度が高いように感じられもして]
ラーイ、もしかして、まだ熱があるの……?
それとも、私の手が冷たいだけ……?
[菫の眼差しはライヒアルトの手へと落とされた]
あー、まいったね。
薬師にとって商売繁盛ってのは目出度くないんだけどね。
ま…精神的な負荷って大きいからね。健康なやつでも崩れる。
[そうすると病気なやつはもっと危険なわけだとは口にはださずにゲルダ>>289に答えて]
んー…そですね。
できればスープ系頼んでもいいですか?
こんなときなんで、しっかりしとかにゃならんので
─ →広間─
[宿屋に戻ったら、中からも自衛団員が数名出て来た。
何だ? 何かあったのか?
オレの瞳は去って行く自衛団員達を追うも、奴らは答えはくれなかった。
まぁ声かけなかったからな。
でも疑問は直ぐに解決することになった。
先に入ったヴィリーが問う声を聞いたから>>293]
……は、マジ、で?
探すったって、手段もねぇのに、どうやって。
手当たり次第に、とかじゃねぇだろうな。
[問うようで、誰に問うたかも分からない声は、多少震えていたかもしれない]
─ 広間 ─
っと、お帰り。
[自衛団員の方にばかり気が行っていた為、遅れながらナターリエに軽く声をかける。自分の言葉に反応していた事は知る由もない。
その後でヴィリーが戻ってくるのが見えたらひらと手を振った。]
旦那もお帰り。昨日も大変だったのに、報告とかお疲れサン。
[顔に残ったあざに、昨日の事とか思い出し、常の笑みを浮かべながら軽い労いを。]
うん。素直でよろしい。
[案の定呼吸の調子が悪くなっているブリジット>>297にいつもの薬師モードでいってから、一度カウンターのほうへといって]
― →カウンター内―
水、ここに置いとくな。
エーリッヒさん。飲むように
[と、水差しとコップを載せたお盆より、コップと水差しを置いた後、ぴっとエーリッヒへと指差して端的にいい、また厨房へと引っ込んだ]
― →厨房―
[演技過剰かなー。
でもまぁ良いかー。
平然としてるのと、うろたえるのとどっちが正しいかなんて分からねぇ。
でも死ぬのは誰だって怖いだろうからな。
間違いではないだろ、多分]
― 厨房 ―
[苦しそうな様子のブリジットに心配そうな顔をするも、
しっかりと薬を飲んでいる様子に、本当に大丈夫なのかな、と。
そんな顔をゼルギウスへと向けて]
健康が一番ってね。
でも君がいてくれて…良かったというと何か語弊があるね。
こんな事態に巻き込まれないほうが何よりだから。
[困ったような口調だった]
わかった。
まあパンもあるから、少し作っていくよ。
ブリジット、も、飲めるかな?
スープを作ったら。
―二階・個室―
[支度の終わった姉は、いつもより女の子らしく見える]
[そのことに瞬きはしたが、意図を問うことはしない]
なんだか、懐かしい、ね?
[ただ思うところは同じだったよう]
[僅かにはにかんだ]
……見、られた?
[夢うつつで聞いた言葉の意味はやはり分かっていなかった]
[事情を説明されたなら]
そ、うだったんだ。
[まるで自分のことのように、眉を寄せた]
[もしかしたらそれ以上の反応だったかも知れない]
ううん。謝らなくていいんだ。
俺はエーリを手伝って色々見てたから気になったんだし。
[ナータの手が震えたのに気がついて、アーベルに渋い顔を向けた。>>283
否定しないのは、そうなりかねないとも思っているからだった]
え?もう大丈夫だよ。全然普通に動けるし。
ナータが外から戻ってきたところだからじゃないかな。
[熱があるかと聞かれて、きょとんとする。>>295
菫色が注がれると何となく落ち着かなくて、できるだけ自然になるように力を抜いて手を放そうとした]
/*
ブリジットが気になりはするんだが、あんまりべったりでも動きが制限されそうなので今日はゼル任せにしてみたが…。
そういやゼルとブリジットも会話多かったよなぁ…まぁ仕方ないんだろうケド。
全体的に双子が沈みがち?
俺視点だと教会組みがナタ以外若干接点薄いケド。
/*
そいやエーファも何かあるのな。
あの反応だと残りの守護者だろか。
それよりも初回襲撃をどうするかで悩む。
うんまぁ、ゲルダ喰っても良いんだけd
狼二人にそれぞれ聖痕の縁故があるって、やりたいこと多そうで厳しいww
リートがクレメンス喰うの忌避してるから、オレが喰って恨み買った方が良いのかなぁ。
でもゲルダ喰うならやっぱオレが喰いたいんだぜ!(我儘
名乗り出てくれたら楽なのにね。
[考えるのは同じことか。苦笑するよに囁いた]
二人いるなら、片方くらいは見つかるかな。
食べるなら女の子の方がいい?
[教会で育ち働いても成人男子ですから。
爺ばかりは嫌だというのは共感できる模様。
獣の気配も顔を出してニマリと笑った]
そういえば、昨日のフォルカーちゃん。
随分と可愛い悲鳴を上げてたね。
[女の子と言ったら年齢的に双子の姉妹が浮かんだようで。
特に深い意味はなく、またクスクスと笑う気配を滲ませた]
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