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[騎士の浮かべた笑みに、ネズミ、こくん、と頷いた]
『うん……頼むねー。
フェーン、頼りないからねー』
[返す言葉には、冗談めかした明るい響き]
頼りなくはないと思うが……
…ああ、あの様子からすると多少そうも見えはするか。
[先程までのミリィとの様子を思い出してかくすくす笑って。
言葉の後にヴィントだけに開いていた意識の窓を開放する]
…残念ながら、あたしの妖精は…伝える方法については見当も付かない、って。
[グリューワインを口に含み…]
それに…一番恐いのは、その、悪い子…が…
自分が悪い子と思ってない場合、なのよね…
あたしも、悪い子としか聞いてないから、何をしたのかとか知らないし…
説得しようにも、「これ以上、攫われて欲しくないから、王様の所に行って」、じゃ…ね。
みんな首を横に振ると思うわ。
[マグカップに視線を落とす]
…悪い子も、あたし達には悪い事をしていない。
言ってしまえば、人間の我が侭で、保ってきた調和を乱すようなことになる…
…それでも、良いのかな。って…
『頼りないよねー?』
[騎士の言葉に、ネズミ、楽しげにこう返し]
……何がだよ?
[耳に届いた相棒の言葉に、思わず不審気な声がもれ]
[歩み寄る気配に気付き顔を上げて。
鼠と戯れる前まで見ていた様子を思い出してか笑顔]
おかえり?
相棒を放りっ放しは感心しないな。
[肩の鼠を手に移し、彼の肩に乗せようと]
[ヴィントの言葉には敢えて答えはせずに。
くすくすと笑い声が漏れるのはどうしようもないが]
いや、何も?
[不審気な彼に向かってしれっと]
[向けられる笑顔に、何やら感じつつ]
ああ、どーも……。
って言うか、こいつが勝手に走ってったんだけど、ねー。
[つい言い訳がましく呟きつつ。相棒を受け取って肩に乗せ]
[それは、昨日の予感を裏打ちする言葉だった。少女は一気に増した緊張に、身を強ばらせる。きっと、彼女は知っているのだ]
「ユリアン…!」
[思わず呼んでしまってから、慌てて、声を押さえ込む]
追い抜く時に拾えなくもなかっただろうに。
まぁ、そんな余裕はなさそうだったが。
[ある意味最初から見ていた男はくすくすと笑い。
その笑みも微笑ましげではあったが]
笑いながら何も、って言われても、ちょっとアレなんだけどねー……。
[双方の態度に、やや、むぅ、としつつこんな事を言い]
んで、なんか盛り上がってたっぽいけど、なんかあったの?
[それから、ふと感じた疑問を投げかけて]
[――人知れず、姿を消した後。
彼女は独り、村のはずれを彷徨っていた。
さく。さくさく。
真っ白な処女雪を、ゆっくりと踏みしめながら、歩く。]
……はぅ…。
[吐き出す息は、白く…揺らめいて。冷たい風にほどけて消える。]
ん……?
[不意の呼びかけは、その勢いもあってかしっかりと届き]
ミリィ……?
なんだよ、なんかあったのか!?
[声につい、焦りが混じったのは多分、無意識]
イレーネ……
妖精の我侭で今まで…何年も人攫いも何もおきてなかったのがおきている
ように、俺は思うんだが…それをどうにかしたいのは可笑しいか?
[青年は苛立ったように、右手で左目にかかる髪をかき上げる。]
その、妖精とやらは直接悪いことをしてないかもしれない
けど、間接的に悪影響は出ている…無関係の人が攫われているのだから
自覚がないなら、ただ被害は拡大するばかりだし…
結局被害が拡大していけば、いつかは捕まる…
[青年はいつのまにか声が大きくなってたようで、ここで1つ嘆息]
少なくても、知り合いが…エーリッヒが捲きこまれた以上
俺は、そいつ?そいつら?と、
直接この件に関して話しはすべきだと思う。
そこでそいつの事情を聞いて、
それから庇うのか、そいつを説得すべきなのか
…を、考えるべきじゃないのか?
ああそうか。
これは失礼したな。
[懲りずにくすくすと笑って居たが。
それは彼と近かったからか、彼女が慌てていたからなのか。
男の意識にもミリィの声が響く]
……?
[緊張した声に思わず、押し黙る]
[意図せず疑問に答えなかったのは幸いだったのか]
う……。
[妙にわかってる、という様子で言われて、ふい、と目を逸らす。
……その、逸らした先にノーラの姿が見えて。
ますます凹みは加速したのだが]
[ユリアンの声が聞こえる。少し焦って聞こえるのは気のせいだろうか?答えなければ心配させるとは思ったが、答えることは出来なかった。今、彼と心を繋いでしまったら、きっと全てが溢れ出てしまう]
「私に、出来る事を…」
「お祭りの時に逃げてこなくたっていいのに。」
[――無垢な少女の言葉が、静かに胸に突き刺さって。
耐え切れなくて、その場を、そっと逃げ出した事に、気付かれなかっただろうか。]
[目の前の青年が何処かを見た瞬間、纏う重さが激増した気がし。
何気無く視線を追えば先程まで自分が居たところにノーラの姿。
…妙な既視感が襲ったのは何故なのだろう]
こんにちは、今日は、お休みですか?
[少し緊張した面持ちで、少女は扉を開け、返事を待たずに、言葉を繋ぐ]
あの、昨日ベアトリーチェが、ランプを買いたいって言っていたんですけれど、買って帰れなかったと思うんです。だから私、代わりに買っていってあげようかと思って。
…あ。
[気付かれた]
え、ええと…、……ごめんなさい。見るつもりは無かったのだけど…
[その実見るつもり満々だったのだが]
[言い訳しつつも、やはり何処か微笑ましげな表情]
[呼びかけに返事はなくて。
それが、苛立ちめいたものをかさませる]
……っとに……。
[苛立ちをこめた呟きは、どこに向いているのだろうか]
[苛立ちの色を見せるアーベルの言葉に視線は落としたまま]
…おかしくは、無い…と、思うわ…
でも…王様の…ただの、我が侭な行為なら…
あたしは、協力したくない。
間接的な被害、って言っても、その原因は王様。
悪い事言われてる人が自覚して引き起こした事じゃないわ。
それに、妖精は「見つけた」、って言ってる。にもかかわらず、王様は聞く耳を持たない。
だから…あたしには我が侭にしか見えないの。
[そこまで言うと、顔を上げ…]
エーリッヒが連れて行かれる前に…ちゃんと、一人、見つけていたわ…
なら、エーリッヒが連れて行かれたのは何故?
ちゃんと、下に遣わした妖精が居るのに、話を聞こうとしないのは何故?
…あたしには…我が侭にしか、見えない。
駄々こねる子供に、物を与えたら…つけあがることを覚えるだけ…
[言葉の途中で、ガラスのベルが鳴り…思わず身体を震わせ…
そのドアの方へと目を向ける。
ミリィの姿を見ると、少し堅い動きで]
ぁ…ぇ、ぇぇ、開いているわ。
ベアトリーチェちゃんは、どんな…ランプをお探し…かな?
[笑みを携え、ミリィに尋ねた]
[応対する店主のどこか堅い面持ちも、その理由にも気付いていたけれど、少女は気付かぬふりをして、明るい声をあげる]
施設の子供達のところに置くみたいなので、きっと色が綺麗で明るいランプがいいと思うんです。
みんなが楽しくなるような。
[――最初に、”王”が光臨した時。
彼女は”人間が”王を怒らせたのだと思った。
『違う』と言われたのに、帰ってこなかった団長が気になって、探したりはしたけれど。
リディのペンダントに触れて、妖精の気配を感じたりもしたけれど。
偉大なる”王”がされる事に、彼女が出来る事なんて思いつかなくて。ただ、黙っていた。
だけど。
エーリッヒが攫われて。
イレーナやリディの言葉を聞いて。
そこで初めて、”王”の探す”悪い子”が、妖精なのだと、知って。
ぐるぐるぐるぐる。
思考と共に、足跡も不自然に、うねっていく。]
…イレーネ、その妖精は
「伝える方法については見当も付かない」んだろ?
じゃあ、ちゃんと連絡が出来たいなかった可能性はないのか?
正直、俺は王様も隠れている妖精もどっちもいけ好かん。
どっちの協力もしたくない。
村の外で勝手に…人を巻き込まずに自分達でどうにかしろと言いたい。
ただ、王様側の話しはイレーネとリディを通して聞いたが
では、その該当妖精達の話しは聞けてな…
[そこで、ミリィの声に気づき口をつむぐ]
/中/
とりあえず、中相談たいむなど。
COのタイミングどうしましょうねー(' ';
ダブルヒットしている以上、これ以上潜ってても停滞するだけなので、さくっとでるべきだとは思ってますが。
正直、昨日占から告発系アプローチされると思ってたら空振りだったんで、ちょっと戸惑ったり(汗)。
せっかくの妖精祭りなのに、ちょっと盛り上がりが足りない感じですものね。
だから、せめて綺麗なランプで楽しい気持ちになれたらいいなって思うんですけれど。
あ、そういえば、何かお話中だったんですね。お邪魔でしたか?
[畳み掛ける様に明るくおしゃべりする様子は、どちらかと言えば、普段の少女より、いつも元気な彼女の友達に近い]
明るい色…
[立ち上がると、棚の方に行き…明るい色ガラスで作られたランプを持ってきて、机の上に置く]
…コレ、なんて…どうかしら?
[ミリィには軽く首を傾げつつ…
アーベルにはメモ張を取り出し、ペンを走らせ…アーベルに渡した]
『妖精は、その王様に声を投げかけているけど、王様は気付く様子がない。
あたしも、正直勝手にやって欲しいわ。
でも、何故か此処を選んだ…コレについては、あたしは聞いてない。
多分、リディが言ってたことだと思う。
その妖精達に話は聞けてないけど、とても…自然に振る舞ってたわ』
/中/
私もダブルヒットの時点で来ると思い込んでたので…
思い込んでた辺りでなんかもう自業自得ですがorz
可能なら今日中にどちらか片方だけでも出るべきとは思います。
キャラ的に此方が出る方が自然かなとは思いますが、ミリィとの兼ね合いを考えると出易いのは其方かなーとも思ったり…
どちらにしろタイミングは難しいわけですが…
/中/
ダブルヒットした以上、自分次第で妖精の動きが制限されると思うと、イレーナさんからは動き辛いと思います。
こちら側から、さくさくCOして場を動かした方がいいと思いますよー。
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