情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了 / 最新
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
心しましょう。
[クツクツという嗤いは騒乱を望むもの。
狂気とまでは言わないが、どこか安定を欠く聲]
ああ、この姿を手放してしまえば。
もっと楽にもなるのでしょうか。
[嗤いながらも、然程興味もなさそうに]
着替えが無くなったら怪しまれるね…。
…そういえば、エウリノの狼の時の姿って見たこと無いね。
[どんな格好してるんだろうと、想像して少し楽しげに笑った。]
ええ。
話しやすいとすれば、ユーディットだったでしょうか。
昨夜の事を思えば、長く村で過ごされている方ほど平静で居られないと思いますから。
…エーリッヒ。
私も声が聞こえるのだと言ったら、どうします?
…謝ることは無いさ。
[ゲイトに撫でるような気配を送り続けながら]
それで、そっちはどうなった?
流石に大騒ぎだろう。
[あれだけ派手にやったのだ。
何も無いということは無いだろう。
ゲイトに訊ねながら、ロストの言葉を聞き]
もう一つの姿になれば、理性の箍は外れ、本能のままに動く。
考える必要は、無くなるぞ。
[興味無さげではあるが、問いに対する答えを紡ぐ]
[宿屋を出てからはイレーネの姿を探してあちこち駆け巡る。
最初に娼館へ向かった時にはイレーネの姿は無く。
ならばミリィのことを知ってそっちに向かったか、と考え方向転換。
ミリィの家に向かうと、丁度中から出てくる自衛団員が見えて。
捕まえてミリィのことにについて訊ねた。
返って来たのは肯定の言葉。
更にイレーネがここに来ていて、既に帰ったことを知る。
イレーネが無事であったことに安堵しながら、無愛想に自衛団員へ礼を言い。
すぐさま娼館のある方向へと駆け出した。
早く無事な姿を見たい、そう願い駆け続けるも、途中運悪く別の自衛団に捕まった。
その自衛団員からノーラ達の死亡を聞かされ、その時の何をしていたかを訊ねられる]
…知ってるよ、宿屋行ったらアーベルが真っ赤になって出てきたんだ。
死体は……見てない。
[眉根が寄り、僅かに視線が落ち]
……宿屋に行く前?
ああ…アリバイってやつか。
日中はずっと鉱山の入り口付近で原石落ちてねぇか探してた。
暗くなってからは飯食うために宿屋に移動してたよ。
証明する奴?
居ねーよ、一人だったんだから。
鉱山にも誰も居なかったしな。
[落ちた視線を自衛団へと戻し、真っ直ぐ見つめながら言葉を紡いだ。
その態度が気に食わないのか、自衛団員は語気を強くして更に問い詰めてくる。
問い詰められても知ってることしか言えず、「違う」や「知らない」の一点張りとなり。
根負けした自衛団員は悪態をつきながらその場を去って行った]
…………。
[不機嫌そうな視線でその背を見やり、再び娼館がある方向へと向き直る。
尋問に近いことをされていたため、かなりの時間が経っていた]
平静を保てるか否かに、過ごした時間は関わりないんじゃ?
ユーディも、ノーラとは親しかったんだし。
[そういう自身は、外見的には平静に見えるだろうか。
もっとも、ここで転寝をしていた、という時点で動揺の痕跡は気取られるだろうけれど]
……声。
その聞こえる声の種類如何によっては、色々と思うところも出る……ってとこですか。
……あの姿になったら。
真に獣となるからな。
ゲイトの前では、変わりたくない。
[理性が無くなるということは、見境無く襲い、血肉を喰らうと言うこと。
ゲイトを襲ってしまう可能性があるため、彼女の前で変化するのは躊躇われた]
それはそうですが。
例えばアーベルなどを選ぶわけには参りませんし。
私だって知らぬ相手ではありませんよ。
[小さく溜息をつく。目の前の人物とて幼馴染とは聞いているが]
…その片方だったら言うわけがないでしょう。
真実を聞き分ける者。
既にそれを主張されている方が居るのも存じておりますが、私にもどうやらそうした能力があったようです。
……何も間に合いませんでしたけれどね。
[フ、と皮肉な笑みが浮かんだ]
[白い部屋。真っ白な部屋。
佇む黒い影。笑う。
「ほら、水が欲しいんだろう?」
意識する、渇き。喉がひりつく。
もう、ずっと、ずっと、何も、飲んでいない。
影が真横に手を伸ばす。
その手には、グラスがひとつ。
透明に光る水が。なみなみと。
視線がそこで固定される。
笑う影。
グラスが、ひっくり返される。]
――――――!
[声も出ないうちに、水は、緩やかに、実に緩やかに。
グラスから、下へと、落ちる、落ちる、落ちて。
ぱしゃん。
白い床に、散らされる。
「さあ、お飲みよ」
影は笑う。笑うだけ。
「喉が渇いているんだろう? 遠慮せずに。さあ。
這いつくばって、床を舐めてみせろよ」
屈辱に、身体が震えた。
けれど、生きるためならば。]
[要求はエスカレートする。
とどまるところを知らずに。
夕方の公園。
錆びたブランコの音。
「あそこにいる少女が見えるかい?」
「あの子を殺したら、水をあげるよ」
「……いっておいで?」
心など失くしてしまえ。
すべては、わたしが、いきるため。
ぱしゃん。]
[水音に目を覚ます。
気がつけば、朝の光が照らしていた。
いつの間にか眠ってしまっていたらしい。音の主は、すっかり溶けきってしまった氷嚢の氷らしかった。]
さいあく。
[ぼそっと呟いて、テーブルから身を起こした。
んん、と声を出して身体を伸ばす。
ふと気づいて、頬に手を当ててみた。]
まだちょっと腫れてる……か。
……もう、女性に本気で手をあげるなんて、ほんとどうかしてる。
[むう、と玄関先(昨夜はその扉の向こうには自衛団員がいた。今もいるだろうか?)の方角を睨んで。]
あ、……エーリッヒ様。もう帰ってるのかな。
[はっとして、部屋へと向かう。ノックをして声をかける。ドアを開けてみたが、そこにエーリッヒの姿はなく。]
アーベルのところで泊まったのかしら。
主様、今は…。
[姿を捨てようとする主に、不安気な声をかける。
声を聞く。何か変化があるようであれば、すぐに駆けつけられるように。]
あ、うん。
自衛団の人が沢山来て、姉さんは安置所に連れてかれて。
…女将さんに、娼館、追い出されちゃった。
[ぽつりと、言って苦笑した。
内には微か苦いものがあったが、それはそっと奥に隠して。]
そうですか。
なら、いざとなったら変じられるよう努めましょう。
[未だ完全なる獣姿になったことはなかった。
だがそれに近い状態なら最初の襲撃でなっている。
切欠によっては容易に変わることもできようか]
まだ今は早すぎるでしょうが。
[数の暴力に勝てないことは、理性でなら分かる]
ま……それもそうですけどね。
[小さく呟いて、しばし、瞑目する。
微かに揺らいだ感情、その波を鎮めるために。
再び開かれた緑は静かで]
聞き分ける……ブリジットの事ですか。
あなたも、同じ声が聞こえる、と。
……すぐに、名乗りを上げなかったのは、『力に気づいていなかった』から?
[最後の部分は、確かめるような響きを微かに帯びて]
大丈夫なのですか、ゲイト?
[少しだけ意識を赤の世界に多く裂く。
エウリノもいるからまず間違いはないだろうと思うのだが]
あ、そうなんだ…。
[獣へ変わっても意識はあるものと思い込んでいた為に、その言葉は以外で少し驚く。
『それでも構わない』と血がさざめいたが、それは口にしなかった。
すればおそらく、エウリノが不機嫌になるだろうと思って。]
少し残念。
[代わりにそれだけ告げた。]
いいえ。
[即座に返すのは、否]
『信じるべき相手を定められなかったから』です。
…ああ。
[軽く頭を振る]
いえ、それも間違いではありませんね。
『力があることを忘れていました』から。
ご存知でしょう?私の記憶に欠落があったことは。
[追い出された。
その言葉に気配には乗せず眉根が寄った。
ゲイトが娼館を追い出された原因が己にあるために]
……そう、か。
今、迎えに行く。
[それだけを告げ、駆け出す気配。
ロストの言葉が聞こえると]
今はまだ早いな。
だがいつでも変われるようにしておいた方が良いだろう。
あれは一種の切り札だ。
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24] [メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報 プロローグ 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 エピローグ 終了 / 最新