35 紅月小夜曲
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神学生 ウェンデル
[ナターリエの台詞に、先の事を思い返す]
…人狼は御伽噺ではないと、言っていました。
誰かが「食べられた」というようなことも。
[抑揚なく答える]
以前にも、遭遇したことがあるのかもしれませんね。
……村の子では、ないんですよね。
傭兵 マテウス
無理に思い出せないのならいいんじゃないか？
人っていうのは記憶するものであり忘却するものでもある。
思い出そうとしても思い出せないように、
心の奥底にしまわれてるってことは、それは過去に思い出さないようにしたからかもしれないしな
[少しまじめな調子で]
パンドラの箱は開けてから後悔しても遅いんだぜ。
もっとも気になったままでいられないのならどうにもならないがな。
[すぐに笑いかけて]
挨拶みたいなものね…、
この様子じゃそのうち女に後ろからさされたゼルギウスを見る羽目になるか、
いやそれよりそうならないように護衛頼まれたりするのか？
指物師 エーリッヒ
ヨハナ婆が言うと説得力あるなぁ。
[少しばかりしみじみとした声で答えて。
マテウスの言葉に厨房の方を向いた]
ありゃ、もう少し早く来れば一緒に頼めたか。
仕方ない、自分で取りに行くかな。
指物師 エーリッヒ
[厨房に向けて歩きながら]
なに、ゼルって悪い男？
じゃあヨハナ婆もベアトリーチェも気をつけないとね。
[マテウスとゼルギウスの真面目な会話には口を挟まず。
最後の部分にだけ、その場の女性達を示して茶々を入れた]
【独】 調理師 ゲルダ
何人も何人も。
人狼は実在するかも、なんて。
信じてるみたいに真剣に話し出して。
[嘆息は呆れから来るのではなく。
いっそ怖れから]
やだな。
[人狼に自分が、誰かが殺されりのも。
人狼たる誰かを滅ぼすというのも。
遠い世界、お伽話の中の事だと信じたいのだった]
詩人 ライヒアルト
……まあ、お人よしなのは、わかっていたが。
得体の知れない俺の身元引受人、引き受けたくらいだしな。
[五年前の事を思い返しつつ、呟いて]
……俺には、人は、救えない。
余り……期待せんでくれ。
[頭を下げながらの言葉には、目を逸らしつつ、こう言うのが精一杯だった。
他者に踏み込むのも、踏み込まれるのも。
今の自身には、重いもの故に]
……元、な。
今は、違う。
[再び鍵盤に向き直り、旋律を紡ぎながら。
問いには端的な事実だけを返した]
薬師 ゼルギウス
ん……思い出したくないから忘れてるってのは、一応分かってんだ。
…けど、忘れてるのが大切な何かな気がして。
忘れてて良いのか、って言われてる気がして。
……まぁ、どのみち思い出せないから。
無理に思い出そうとはしない。
[真面目に返してくれるマテウスに頷きを返す]
[続く言葉には調子を戻して]
あのなー、いくら俺でも言う奴と言わない奴くらい弁えてるっつの。
言ってるのは俺がそう言う軽いことを言う奴だって理解してる奴らだけ。
中年のおばちゃん達には口説き文句が効果抜群なんだ。
けどまぁ、万一刺されるような事態になりそうだったら護衛頼むわ。
[良い笑顔になった]
薬師 ゼルギウス
婆ちゃん口説く勇者が居たら俺が見たい。
[エーリッヒの軽口に真顔で返した]
ベアタは……本気にしそうだから言わない。
と言うか、どっちかって言えば妹みたいな感じだし。
墓守 ナターリエ
食べられ…。
それって、現場を見たという事…なんだろうな。
[語られる声に、軽く眉を潜め。]
私は見かけた事のない子だった。
…まぁ、住んでいる場所が場所だからな。
あまり村の近況に詳しくないせいもあるかもしれんが。
…私は、件の死体を見てきた。
あれは、人の仕業じゃない。
獣の仕業だと、これだけは、断言できる。
[そう、目を伏せゆるく息を吐いた。]
…ウェンデルは。どう、思っている？今回の件。
指物師 エーリッヒ
あー…。
[真顔での切り返しに、そうかも、と思ってしまった]
なるほど、サービストークも相手次第って？
まあそうだなぁ。
[妹みたい、というのにも同意を含む反応を返して。
厨房へと入っていった]
傭兵 マテウス
いいねぇ、もてる男は。
[エーリッヒの言葉に続いて]
ゲルダにも気をつけるようによく言わないとか？
[からかうように笑い]
ああ、万が一があったらそれなりの報酬でうけてやるよ。
ヨハナさん口説けたらゼルギウスのこと尊敬するわ。
薬師 ゼルギウス
婆ちゃんは口説くと言うより懐くだ。
[どんな力説]
そ、後でごたつくのは嫌だからね。
それでお得意様逃げられたりしたらたまったもんじゃない。
[それだけ返して、厨房へと向かうエーリッヒを見送った]
調理師 ゲルダ
救わなくても。
…裏切らないだけでも、良いんです。
余裕のある範囲、無茶の無い範囲で。
[逸れた視線ごと、翠玉の眼差しが見つめる]
きっと貴方が倒れても、エーリッヒは悲しむから。
[淡々とした声。乗せる思いは分かりにくい]
…ウェンデルが、教会は人狼の存在を肯定していると言っていたから。
ライヒアルトさんも、そういう前提でエーリッヒに話したのかと思ったんです。
[流れる調べに瞼を伏せて、聴き入る]
指物師 エーリッヒ
…そりゃ言うまでも無く。
[マテウスにはそんな言葉を残して]
お邪魔するよ。
俺も食事欲しいんだけ…。
[声を掛けながら入った先、聞こえてきた言葉]
『獣の仕業だと、これだけは、断言できる』
…へえ。
[声を落とし。ウェンデルの反応を横目に見ながら奥へと進む]
薬師 ゼルギウス
良いだろう。
[無駄に誇らしげに言った]
ゲルダちゃんは……口説いたら食堂のオッサンにとっちめられそうだし。
他の若い衆にボコられそうだし。
そんなん割に合わん。
[この村でも冗談の利く相手にはちょこちょこやってるらしく]
[そのせいで逆に目をつけられてるとか]
いや、婆ちゃんは無理だって。
神学生 ウェンデル
なん、でしょうね。
[正式なところはわからない。
だから、返す答えも、曖昧なものとなる]
見かけた事のない子が、今に。
奇妙なタイミングですよね。
よりによって、今の時期に訪れる者ばかりがいるときに、事件が。
……犯人は、狙っていたんでしょうか。
[犯人。呟く単語には、違和感]
ああ、ナターリエさんは、…ご覧になったんですか。
[左手を押さえる]
神学生 ウェンデル
ただの獣の仕業だと。
そう断じられたのなら、良いのでしょうね。
けれど、……やはり。
人ならざるもの。人に仇なすもの。人を騙る、獣の――
人狼の仕業では、ないかと、…そう、考えています。
そして、そうであれば、争いは避けられぬとも。
詩人 ライヒアルト
[願いの言葉には、何も言わなかった。
否、言えなかった、というべきか]
……俺がどうなろうと、他者には関わりないだろうに。
まったく。
[代わりに、口をついたのはこんな悪態]
……確かに、教会は人狼の存在を認めている。
神に抗い、仇をなすものとして。
そして……俺自身、それを否定する要素を持ち合わせては、いない。
傭兵 マテウス
[エーリッヒには軽く手を上げて見送り]
ゲルダって結構人気者なのか。
[少し誇らしげな表情をして]
村にいられないようにはなるなよな…。
[少し心配する声は若干まじめそうだったとか]
薬師 ゼルギウス
うん、結構。
食堂の看板娘だしねー。
だから冗談でやったりしたら袋じゃ済まない。
そんなの割に合わない。
俺は俺の身が可愛い。
[両手で自分の身体を抱えるようにして]
[心配げに紡がれた言葉に身震いした]
墓守 ナターリエ
―厨房―
どうなんだろうな。
仮に犯人が居たとした場合、犯人があの子をここに連れてきた可能性もあるのかもしれない。
[言いながら、左手を押さえ耐えるようなウェンデルに、微か頷いた。]
死を見、送り、安らぎを守る為の手助けをする。
それが私の仕事だからな。
[そして続いた言葉をじっと聞いた。
表情はやや硬く。
ウェンデルに気を張っていた為、背後の気配に気づくのは大分遅れる事になる。]
！っ、…エーリッヒ、か。
[急に現われたように見えたエーリッヒに、若干驚いた様子で。
だが聞かれた内容に嘘偽りもなく、また酷く隠したい、という内容では無かったため、視線は再びウェンデルに戻る。]
墓守 ナターリエ
人狼の仕業の可能性は高くて。
そうなった場合、争いは避けられない…か。
[ウェンデルの決意めいた言葉にやや視線を落とし。
再び目を伏せ、視線をずらしたまま。]
人狼は御伽噺…。
私はそう思ってる。
いや、そう思いたい、というのもあるかもしれない。
それを疑うという事は、あの場に居る者を疑うという事になりかねんからな。
…疑いたくないよ。あそこには、知り合いが多すぎる。
それも、他より親しい者がな。
[そう吐く息と共に言葉を落とした。]
指物師 エーリッヒ
それは、教会の人間としての推測？
[視線を外し、奥でスープをよそいながらウェンデルに問う]
それとも確信があるのか。
[危なっかしい手つきは、話しているせいだけでもないのだが]
それによって動き方も変わってくるかな。
神学生 ウェンデル
……ああ、エーリッヒさん。
お食事ですか。
そうだ。
ナターリエさんも、準備に来たんでしたね。
お引止めして、申し訳ありません。
[丁寧な口調は、他人行儀に響く。
やや早口に並べ立てた]
調理師 ゲルダ
エーリッヒだから。
[名前を理由にすると言う、荒業。
明確な答えが無い事には気付いていたけれど、それ以上を告げることは無く。
調べを辿るよう、指先で拍を刻む]
だから、人狼は滅ぼさなきゃ、ですか？
でも。
その言い方だと、まるで否定したいみたいですね。
[横目で奏者の様子を眺めた]
墓守 ナターリエ
[スープをよそうエーリッヒを見る。
何か忘れている気がする。
ウェンデルの言葉に、あ、と小さく声をあげ。]
…そういえば。
マテウスに配膳するって言ったんだっけか。
忘れていた。
[本人が聞いたら酷いとか言いそうな台詞を呟いて。
エーリッヒと同じように食事をよそった。
…よそいながら、ふとまだ何か忘れているような、何かが頭を掠めたり。
エーリッヒを見る。
何か、駄目な。]
神学生 ウェンデル
……ええ。
私も、それには同意します。
ですが、人狼が居るならば、その存在を赦すことは。
[出来ない。それだけは、明確な意志。
しかしエーリッヒの問いには、彼から少しずれた位置に視線を移して]
教会の人間としての、………確信、でしょうか。
[答える言葉には、確信とは程遠い揺らめき]
動き方、とは。
傭兵 マテウス
ゲルダなかせたら、お兄ちゃんも黙っておりませんよ。
[笑いかけて]
本気ならそれで問題ないけどな。
[身震いする様子に]
こと食べ物と色恋沙汰は騒動になりやすいからな。
憎悪や騒動は人を恐ろしい化け物に変えることもある。
[肩をすくめながら]
そういった意味で今回の騒動、
こうして隔離されるだけにいたってるのはまだましなほうか？
俺が見てきた村にはつまらない騒動でつぶれた村なんかもあるしな。
指物師 エーリッヒ
そんなに驚かなくても。
ちゃんと声かけながら入ってきたよ。
[先ほどとは違ってわざとではなかったから。
ナターリエの反応には困ったように笑って]
…ん。
食べないとお腹減るからね。
[ウェンデルがどこか他人行儀なのはいつものこと。
ただ早口になったのに軽く振り返る。翠に映る、包帯の白]
詩人 ライヒアルト
……家主殿だから、ね。
[荒業に、掠めたのは苦笑]
教会の下らん口伝をそのまま引用するなら、そういう事だな。
[滅ぼさなきゃ、という言葉には一般論からの肯定を返す。
もっとも、それが現実であるという認識もまた、強くあるけれど]
否定、か。
……否定できるならば、全てを……。
[否定したい、と。
言いかけた言葉。
遮るように、走る、頭痛]
……っ！
[右手を鍵盤に突き、左手を額に当てる。
乱れた音が、室内を跳ねた]
指物師 エーリッヒ
まあね。
命が掛かっているんだから。
[ウェンデルの声を聞きながら、よそい終わったスープ皿を脇に]
でも、そこがやりにくいよな。
疑いにくい、疑いたくない相手ばかりが揃ってる。
[ナターリエの声を聞きながら、新しい皿に手を伸ばす]
確信だと、言い切りはしないんだ。
ああ、御伽噺だと言わなければ、やらなきゃいけないことはあるんだろう。
簡単にできることでも、な……あ。
[つるり。重力は常に地上にある]
【赤】 傭兵 マテウス
うちらが手をくださずとも…、
そう人間は勝手にあらそって殺しあったりもする。
戦争にしかれ、小さな争いにしかれな。
俺にとっては人を殺す場になにも困らないのはありがたいことだが。
[心で呟く言葉、愉悦のこもった小さな心の中の呟き]
薬師 ゼルギウス
きゃー、お兄ちゃんこわーい。
[笑いながら物凄く棒読みで言った]
本気なら、ね。
うんうん、その二つは特にな。
…獣やら何やらよりも、恐ろしいのは人間なのかもなぁ。
[同意した後の呟きは、どこか確信めいたものを含む]
[真紅が宙を彷徨っている辺り、無意識に紡いだ言葉のようだ]
んー……マシなのかな。
段々ときな臭くなって来てる気もするけど。
まぁマテウス、人狼について、お前はどう思う？
[少し前まで為されていた会話の対象]
[それを持ち出し訊ねかける]
神学生 ウェンデル
…言い切りたく、ないのかもしれません。
弱いんでしょう、
ちょ、え、あ
[咄嗟に手が出た。
しかしよく滑る食器は巧く手の内には収まってくれず]
墓守 ナターリエ
許されざるもの。人と相容れぬ獣。
人を喰らうもの…。
[そんなはずはない、という思いが大半だが、そうであるかもしれない、という思いが全く無いわけではない。
複雑な顔のまま、給仕は進んでゆく。]
…子供の悪戯を戒める為の、大人が作り出した獣、だと思っていたのにな。
[ぽつりと呟きながら、エーリッヒとウェンデルの会話にも耳を傾ける。
二人の間にある微妙なズレには気づいているものの。そういえば、その理由などはよく分からない。
そもそもエーリッヒはウェンデルが2つの時に村を一度出たし。
大人になれば皆変わっていく、その一つのようにも見えなくはないが。]
悪い。ちょっと話し込んでいたからな。
[エーリッヒに軽く謝罪して。
腹が減る、にはその通りだなと返しながら。]
墓守 ナターリエ
[重力に正確に従って、落ちていく皿を見て。]
……………そうだったな。
[エーリッヒに、皿を持たせてはいけないと。
大事な事が一つすっぽ抜けていた。]
…片付けるか。
エーリッヒ、箒と塵取。
[持ってきてくれ、むしろ持ってこい、とは黙したまま目で語り。]
調理師 ゲルダ
[掠めるような苦笑に、こくり、と頷く。
教会に対する、何処かしら荒い物言いには、２度の瞬き]
本当に「元」なんですね。
[声音に感情は薄い。
ただ納得を伝えるだけのような。
突如、耳を塞ぎたくなるような不協和音]
…っ、ライヒアルトさん？
大丈夫、ですか。人…呼んだ方が？
[何処か尋常ならざる様子に問い掛ける]
神学生 ウェンデル
…。
よそい終えた皿でなくて、よかったですね。
[あまり、フォローになっていない。
むしろそれは、中途半端に手を出した自分にとっての救い。スープ入りだったのならば、目も当てられなかった]
………そんなによく、落とすんですか。
[しゃがみ込んだまま、エーリッヒを見上げる]
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