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中/
ゥフフ、お疲れさまァ。
私は一足先にホールに居ましたのでェ、そちらの遣り取りにもお仲魔の存在にも気付かぬままに襲撃しようと思ってますわァ。
目撃されて協力体制になるかァ、奪い合う関係になるかはその時の流れでどうかしらァ?
ぅー…
[じー。
野菜達をじっと睨みつけるように見つめ…]
た、食べたって、変わらないもん…きっと。
[美味しいという言葉には、ちら、とユリアンの方を見やるが…
渡りに船。
オトフリートの声が聞こえると、顔を上げ…]
…お披露目、みたい…
行こっ?
[イレーネとユリアンを促すと、ゆっくりと立ち上がり小ホールの方へと向かう]
だな。まあ、もてなしにはあんま慣れないけど。
[着々と食事を進めながら頷きつつ、もてなしについてはやはり不慣れなようだ。
といっても食事はおいしくいただいている辺り、やっぱ図太い。
そして、先程からきっと休まず働いているであろう。でもそのわりに英気が衰えている様子もない使用人たちを同じく見て、アーベルの感心に同意する。アーベルのいった凄いというその意味は言わずとも伝わっているようだ。]
俺には真似できねぇ。
…別に、返事は慌てちゃいないさ。
[じっくり考えてもらえれば。
そう囁くと共に、紅玉の瞳が僅か細まって。
数歩前を歩く侍女の背中に、くつり、と笑みを零す。
彼女がどう動くのか――知る由も無いが。
『彼』にとっては、ただ事を動かすコマさえ手に入ればそれで良いのだから]
…面白く、なりそうだ。
[その呟きは誰にも聞えることは無く。
深い笑みを湛えたまま、すぅ、と瞼を伏せる。
次に開いたその目に、紅の面影は、*消えて*]
[皆と話すエーリッヒの様子には気になる所はあれど口は挟まずに、ヘルガの問いにはこれはまた曖昧な苦笑を返して]
これを逃すと、いつまた気まぐれが起きるかわかりませんからの。
楽しみにしているのはワシだけではありませんぞ?
[と言って。
執事が立ち上がり小ホールへと誘われれば、此方も立ち上がって後へと続いて]
[でも、食べなかったらもっと変わらないんじゃないか?と思いつつ、せっかくの食事会でありお披露目会の場に悩みは似合わない。と口には出さずに]
そうかもな。
[と軽く頷くと。
...もオトフリートの言葉を聞いていたのだろう。
先んじて立ち上がるブリジットに促されるまま...も立ち上がり]
ついにか。
じゃ、いくか。
[と、ともに小ホールへと向かう]
それでは皆様、御案内致します。
[柔らかな絨毯を踏み締めて、装飾のされた小ホールへと。
誰よりも邸の主が一番、子供っぽい表情をしているのには、
やはり苦笑めいた表情が滲んでしまうだろうか。
けれどもそれは、出来るだけ表には出さないようにして]
/中/
>>346
(*´∀`) やっぱりおこちゃまとお兄ちゃんな掛け合いは和むなぁ
……
…………はっ!!
>>*64りょ、了解!! 私は多分アーたんの駒ですから、協力or対立はアーたん次第かと
……アーたんて、お前いきなり馴れ馴れしいなw
あー凹んでるんだ。
…俺は「精神と身体が参ってると」…って、2択で言っただけだけど?
[エーリッヒの溜息に、ふぅん?と。何処か笑みを浮かべつつ。
どうやら、ちょっとカマかけたらしい]
ま、いつものにーさんらしくない、とは思うね。
俺にも真似出来ねぇ。
[ユリアンの言葉に、こくりと頷いて。
と執事の言葉を聞けば、手に持ったフォークを置いて席を立つ。
みなに混じって小ホールへと足を向けて]
……ま、そうですけどね。
[ナターリエの、過信、という言葉は特に否定せず。
アーベルの言葉には、虚をつかれたような表情を覗かせて]
らしくない……か。
ま、そうかも……ね。
[呟く刹那、僅か、瞳は翳りを帯びたろうか。
それでも小ホールへと誘われれば、カーバンクルを肩に乗せてゆっくりと立ち上がり、それに続く。
握り締めた右手が、何故か確りと胸に押し当てられて。
その様は、何かを押さえつけるようにも見えるだろうか]
─小ホール─
[お披露目を始めるということで、先んじて数名の仲間と扉の前で待機
招待客と主人、そして執事が現れれば、深々と一礼し、オルゴールの置かれたホールへの扉を開けるだろう]
[館の主がついに小ホールへと促せば、一つ頷きザムエルへと赤い爪を揃えて手を差し伸べる]
エェン、もちろん私も楽しみにしている一人ですわァ。
…よろしければァ、ご一緒にィ?
[一緒に立ち上がり、その傍へと泳ぐ様に付いて行く]
/中/
…眠いと言うかなんと言うか…(先程30分ほど寝落ちたらしい)
適当な所で今日は落ちようかの。
【眠いなら寝ろ】がこの村の教えじゃしの。
[主と執事について、絨毯の上を通る。
靴もまた黒で、しかし白の真珠で装飾がほどこされ。
ヒールも少しある靴で、危うげなどあるわけなく歩く。
否定のないエーリッヒには、困ったような微笑を一度向けていただろう。
様子のおかしいのに気づいても、何も言わない。]
―→小ホール―
[内心では、あの野菜をどうしたモノか…
早く、使用人が皿を持っていってくれないかなぁ、とか、気の良いことを思っていた]
いよいよ…だね…
ぁぁ、緊張するなぁ…
[少し興奮気味に…しかし、抑えつつオトフリートの後に続く]
…ギュンターさんも楽しそう、だね。
[イレーナの見やる先に気付いたのか、小さく笑って]
/中/
っと、表を疎かにすると案外狼バレちゃうんで
返事遅くなって悪ぃ(汗)
気付かずに襲撃はオッケー。
ここの関係は…その時の流れ次第、かな?
ただ、下手したらヘルガすら利用するつもりで居そうだよこの中!(ぇ)
あと、ユーディは駒にするーとか言ってたけど
自由に動いてくれてオッケーです。
どう動いてくれるかなーとか楽しんでるだけなので、
そんなに指示しないと思うし。
[やがて小ホールの前にと辿り着けば、主の悪戯めいた表情が目に入り苦笑しつつ]
まったく、勿体付けおって。
[とは言うものの、その表情にも責める意はなく、むしろそれを楽しむように]
/中/
だいじょぶ、私もそれほどいいなりってなる気はないから
いわゆる独自でアーくんの益になるように動くけど、それがアーくんの掌の上で無様に踊る駒って感じの悲劇のヒロインっぽい動き? そういう動き方したいな
『さてさて』
[アーベルの応えには軽く頷き、ブリジットが考えている都合のいいことには気づかないまま、オトフリートに案内されるままについていく。]
『どのようなものを披露してもらえるのか』
[オルゴールというより物として見てどのような想いを抱かせてくれるのか。
そう考える...は無意識だろう。普段のだらけた雰囲気が一新されている]
中/
囁きの方>
ゥフフ…真に怖いのは人の心でしてよォ。
貴女の心のままになさってェ。
お仲魔>
私達、魔なんですものォ。
おそらく騙し騙されは日常のはずですわァ。
貴方も私も…己の欲望のまま動けばいいのではないかしらネェ。
−小ホール−
[白の卓上に置かれた包みは柘榴石の如き深い紅。
黒の執事は傍らに立ち、己が主の紡ぐ言葉を聞く。
その表情だけでなく声にもやはり、嬉しそうな色]
[――そして、主は高らかに宣言する。
『永遠のオルゴール』をお見せしましょう、と。
その声に合わせて執事が天鵞絨を取り去れば、
現れるのは蓋に金緑石のあしらわれたオルゴール。
豪奢ではなく、けれど簡素過ぎず、静謐を感じさせて。
薄闇の染み渡る空間の中、その銀だけが鮮やかに煌めき、
まるで他とは世界が異なるかの如く、清らかな空気が漂う]
―小ホール―
[エーリッヒの様子に僅か眉を顰めるも、問う事はせずに。
そのまま小ホールへと足を踏み入れる。
主の言葉に耳を傾けつつも、視線は自然と包みへと向いて]
[ギュンターの声を聞きながらも、彼女の目はオルゴォルの包みと思しきを見る。
やがて、その天鵞絨の下から現れた、 。
きらと輝く、その空気に。
彼女はただ、魅入った。]
―ホール→小ホール―
うん。
おじい、子供みたい。
[少女に話しかけられれば、返す言葉も同じように微かな笑みを含むか。皆について、小ホールへと向かう。]
[中央に置かれた紅い包みを目にし、期待の色が浮かぶ。]
─小ホール─
[やって来た空間は薄暗く、演出好きの主らしいな……などと考えながら、その口上を聞く。
やがて、宣言と共に取り去られた天鵞絨。
そこから現れたオルゴール]
…………。
[翠の瞳はどこか呆然と、その銀を見つめ。
唇が微かに動き、声にならない呟きを紡ぐ]
『……見つけた』
[内なるモノの声]
『ようやく……取り戻せる……』
……ちょっと、まて、『メルヒオル』。
言ったはずだぜ……厄介事は、御免だって……。
[永遠のオルゴール。
そんな名称だったことも今知った...は、天鵞絨を取り去り、現れたオルゴールを見る。
ただ見る。
豪奢とか簡素とかではなく、その物の雰囲気を丸ごと覗くように。
感動や魅入るといったものではなく。淡々と観察する。]
[主の声に其方を見遣れば、天鵞絨の下より現れるそれに目を]
……ほほぅ。これが、ですかの…。
[それは思ったよりはこじんまりと、しかしながら独特の存在感を放ちそこにあって。
それが醸す空気は、それがやはりただのオルゴールではない事を思わせ、更なる説明を待って主を見つめる]
[あんなにはしゃいでる、と小さく笑いつつ、後に続く。
…その様子に、他意はなく…良いなぁ、と思っているようで…]
…
[小ホールに着けば、ギュンターがますます張りきるのを見て、唾を飲み込む…
天鵞絨が取り払われれば…]
…
[その中にあった銀色の光を放つ…オルゴールが目に入った]
…これ…
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