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神父 クレメンスは、小説家 ブリジット を能力(襲う)の対象に選びました。
[その剣舞は、しかし、
苗床の意識がコエに一瞬乱されることで崩れる。
迫る刃を防ぐために、何の躊躇もなくあらわれるは蔦。
背より現れたそれは、剣の前に身を躍らせる。]
―広場 →教会―
…お前が…常日頃から、身の証を立てられないような言動ばかり取るからいけないのだ。
[オトフリートへ追い付いて、彼を見ないまま小さく言う。
時計塔のまわりを廻って、教会へ。開いた戸から、礼拝堂へ駆け込む。]
[そこで目にしたのは、二人の]
…なっ
[鏡写しの剣舞に、立ちすくむ]
少女 ベアトリーチェは、小説家 ブリジット を能力(襲う)の対象に選びました。
[止めることなどできない。
そして蔦の動きに、
その顔をゆがめる。
身を裂いて現れる子らは、いつもは無理に力をいれず
それでも今は、守るために
無理に力を加えて。]
少女 ベアトリーチェは、少年 ティル を投票先に選びました。
[聖書は黒猫がその身内に抱いている、いや、今は黒猫の姿ではなく、影のような女の夢魔の姿ではあるが…いずれにせよ、教会の結界の外に出て、影に溶けて動くその気配に気付く者は無いだろう]
っ――
[蔦の出現に顔がゆがみ、そしてその切っ先が、
切り裂く。
身を、切り裂かれるに等しいような。
その痛みの中で、自らの力を呼ぶのは、当然だっただろう。
ちりと「鍵はない」と言ったかれを、何かの眼差しで見ようとしたけれど、
それよりも先にほどける、封じ]
騎士 ダーヴィッドは、少年 ティル を投票先に選びました。
─広場─
……そりゃどうも、申し訳ない。
[小さな声に、返す笑いはやや乾いていたか。
やがてたどり着いた広場で、不意に感じたのは、疲労]
……まだ、本調子じゃない、か。
[呟いて、まずは時計塔の横で一度立ち止まる]
時の旋律……俺に、虚の申し子に、力を。
[手を触れた時を刻む音色は、その力を、時の竜へと。
ある程度の力を得てから、踏み込んだ礼拝堂で見たものに]
……悪趣味野郎。
[たった一言、ぽつりと]
教師 オトフリートは、少年 ティル を投票先に選びました。
[きられた蔦は力なきも、
持っていた棒が力をうけて、ぐんと伸びる。
その先が向いていたのは同じ姿をした魔。
それはありえぬほどの勢いで。
びしびしと音のするは、雷がおらぬからか。
無造作に左の手が振るわれたは、反応が遅れるだろうかれをしとめるためか]
[彼女の足では速度にも限界があり。
息を切らせて駆けつけた時には]
ティルッ!
[姿形はそっくりな二人が。
けれどその手に握るものは違う二人が戦っていて。
開放された力が空間の中で渦巻いていた]
―教会―
[皆の後から教会に足を踏み入れた...の目の前には――二人のティル]
ってなんだよ!これ!
クレメンツさんも若作りしすぎだから!
それに明らかにティルじゃないし!
[なにやら困惑のまま叫ぶも、彼には違いが歴然]
[駈け抜けてゆく皆とは異なり、歩んでゆくベアトリーチェの足取りは、まるでお散歩でもするように、のんびりとしていました。夜の帳の下りたそら、きらめく月と星とが地に陰を生み出しています。]
[しばらく歩いてゆけば、闇の中に何かの蠢く気配。]
『あー…あんま派手にやらかしたくないんだけどなぁ……。ここが何処かわかんないし……。』
[ココロの中で舌打ちしながらも、壁際に寄り、気配を殺しながら短剣を抜き取り。]
『雑魚一匹かね…仲間呼ばれちゃぁ面倒だし………殺っとくか。』
[冷め切った瑠璃紺で闇の向こうの見つめ。]
[己の間合いに入った刹那、すっと流れる様に懐に入り…。]
[ 一 閃 。]
[一瞬後、コボルトがどさりと倒れこむ音がその場に響いた。]
−→広場−
[アマンダは前へ前へと力を与えてくれる大地を蹴って走る。
前を行くオトフリートとミハエルに辛うじて追い縋ったところで、先頭に立っていたユリアンが翔けたのが目に入る]
――っ!
[強烈な疾風の力の奔流に、駆ける足が乱れる。
転倒まではせぬものの、幾呼吸か気を宥め落ち着こうと――否]
『受け入れて――支えて』
[ダーヴィッドの言葉を思い出し、残された余波の疾風を受け入れて、支え、安定をもたらそうとする]
――おいで。
私(大地)の上を過ぎる風(疾風)よ。
[初めての試みは、上手く行ったかどうかはわからない。
けれど、荒れ狂う嵐が、広場の花を全て散らすことはなかった]
[剣は茎のように伸びはしなかった。しかし伸びて来た茎を避けることもなく、僅かに身体を傾がせて、その切っ先が、左の肩を貫くに任せる]
ああ、沢山集まって来たな。
[茎を紅い血で濡らしながら、ふるわれた左手を剣で受け止めようとする]
[マッピングを終え、再び探索開始。
不意に、何処かから蛇が威嚇するような音が聞こえたような気がした。]
……毒蛇がいてもおかしくはないな。
[足元を見るが、何もいない。
音の主が、巨大な蛇だなどとはこれっぽっちも考えちゃいない。]
神父 クレメンスが「時間を進める」を選択しました
/中/
命はC狂か。
今日は精と樹を墓下送りとして……。
明日は占霊狩痕狼魔村村かな?
…聖痕の存在、すっかり忘れてたな。
─遺跡─
[封護の指輪と共鳴する力を辿って、奥へと進む。
胸元の刻印と同じ色、同じ形の意匠が指の上で光る。]
…構成が読めれば……。
[展開の瞬間を間近で感じられれば、結界の捕縛機能を操れないだろうか?
たとえ呑まれても、脱出の手段は無い訳じゃない。]
…そろそろ、始まるのか?
[力は歪み、軋み、うねりはじめる。]
−中央部・広場−
[はら、はら、はら、はら。ベアトリーチェがそこを通りがかったときには、もうすでに風は収まっていましたが、花びらは舞い上がり、まっ黒な天をいろどっておりました。]
命尽きるまで、きちんと咲くのだよ。
それがきっと、生きる意味なのだから。
[吹き荒ぶ傷ついてしまった花に、小さな手が触れます。流れを変えられて巡りゆく力は、ほのかな癒しを与えたでしょうか。]
−→教会−
[疾風の余波を宥めて少し遅れたアマンダが見たものは、解き放たれた翠の魔]
そんな、ティル!
[彼は今を刻と決めたのだろうか。悲鳴は哀しげに尾を引いて]
[勢いを殺すこともなく、
まわりに人の集まるのを気にすることもなく。
芽吹く時のような強い強い力をただただぶつけて、
ぐいと、剣を掴むように抱え込むように
赤い赤い血が飛ぶのは、その剣にぶつかる勢いがひどかっただろうか。
それでも握った茎を離さずに、そのまま横に引くように――
かれの身体を、斜めに裂くように]
『声をかけてはいけない』
[不意に悟る。
注意を逸らしたら負けなのだ]
[...はだからコエを出さずに願う]
――ティル、負けないで。
少年 ティルは、神父 クレメンス を投票先に選びました。
教師 オトフリートは、神父 クレメンス を投票先に選びました。
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