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[言った啓子も何か知ってそうだけど、幸貴も知ってそうだよなぁ。なんて思いつつ。]
お、久鷹にマリー。来たか。透明の壁の件で今聞いてるとこ。
[とはいえ反芻して説明は無理。封護の陣が透明な壁かとか思うぐらいな大雑把。]
(……理解していながら聞くというのも、何とも滑稽で難しいものだな)
[そんな事を考えつつ、そ知らぬ顔でリカに質問を投げかけた。そうしながら視線を周囲に巡らすと、すでにアズマが来ていた。
どうやら様子からはまだ見つかっていないようだ。
数少ない味方が無事で、ほっと胸をなでおろした]
[神社の境内にはかなりの人数の気配。
ヒサタカからの疑問に、肩のちまカメが]
『ふむ。鳳凰の奴め。今更集めて現状の説明か。
相も変わらず、無策な奴よの。』
[と、聞いてもいないのにペラペラ。こっちちょっとイラッ。
だが、ヒサタカに対してはそれを表に出す事なく、首を横に振りつつ]
……さあ、わかんないや。
[だがしかーし、明確に判ったコトが一つだけありました]
えぇーっとな、それってつまり要約したら、
お の れ が バイト面接阻んだ根源かーーーっ!!!
[あほんだらー!と叫ぶも相手は木の上。
ケイコと違って投げるものもなく、見上げて騒ぐしかなかったり]
しかも生徒会長に目ぇつけられてんのもあんたのせいっぽいやん!
うちのケータイ(入手計画)と平和な学園生活返せーーー!!!
気持ち悪いですよ。我妻君。
[こきゅ、と傾ぐ首と、同じ方向にこてん、と首傾げ。
しかし言う言葉はさっくりと。男子高生には流石に似合わなかった。
…これが女子ならば、幾分かときめくだろうに。]
そもそも、言ってしまっては楽しみが減るでしょう?
教えなくても、その内知りますよ。
それとも――
[もう、気付いていらっしゃいます?
くすくすと、喉を鳴らしながら。
薄く細めた目は、相手へと真直ぐに向けられる。]
中々面白い縁だとは、思いますけれどね。
/*
あれ? うっそ、間違った! ごめんよ〜〜! 揃ってると思い込んでしまった……。前のはなかった事にしてください。
……表の発言でなくて良かったw
……は?
[唐突な璃佳の騒ぎに一瞬とぼけた声が出た。
そういや、午前中になんぞ言っていたな、というのはさておき]
根源言うな!
文句があるなら、上に言え、上に!
[そういう前に、『上』がどこか説明しましょう]
つーか、なんでここで従姉殿が出てくるかっ!
[むしろ、そっちが気になったらしい]
[光邦に説明は任せたが、あまりの端折りっぷりに少し不安を覚えてきたり。ちゃんと伝わると良いなぁとは思うも、光邦の説明より分かりやすく説明出来る自信は無かったり]
分からなかったら、補足説明はするよ。
[そう付け足したが、一部はそれどころじゃなさそうだ]
[リカの頷きにコクコクと頷き返し。
マリーとヒサタカには手をヒラヒラ。いらっしゃいませ]
説明会らしいよ、ヒサタカクン。
んぁ、もう諦めろって言われてるし。
[ミツクニの言葉の裏が読めてしまったらしく。
げんなりとして足元の白虎に手を伸ばした]
どうせ時間が経てば問答無用だろうしな。
コレももう出てきちゃってるし。
はいはい、どうぞっと。
[手首の金属を擦りながら、猫のような白虎を抱き上げる仕草。この段階では誰にまで見えていたのだろうか。
それはユラリと消えて。金属に白い紋様が浮かび上がった]
[隣でリカの絶叫に驚き耳を塞ぎながら、キョウヤの説明を聞き、どうやら見えない壁がミツクニの所為で発生したらしいという事だけは理解した]
……そっかぁ。つまり、あの生徒会長の従兄弟をボコれば、マリーと楽しい旅行にいけると……。
[どうやらマリー命のスイッチが入ったらしい。目の色がちょっと危ない]
[なんやらヒサタカとヒビキの質問は聞こえているんやけど、瞬間沸騰湯沸かし器状態なんで振り向いた顔はちょいと怖い目やも]
ミックん被害者の会、ただしアズマんエスケープ中!
タマキちゃんは家で涼んでた!
[そんでもって桜の下に駆けてって真下から怒ってたり。
可愛いふわもこーずに怖がられるかもとか思考の外です完璧に]
…是非とも、休んでください。
再起不能になる前に。
[ニュアンスは、がっつり伝わったっぽい。
霊亀の言葉には、一瞬の沈黙を残して――
しかし、くつりと喉がなった。]
――否定はしませんね。
良い子ぶっているのでは無くて、あれも本当の僕なんですが。
これが一番、賢く世を渡る方法ですよ。霊亀。
[笑みと共に返す言葉は、酷く静か。]
強さから行けば丁度良いのではないかと。
[ヒビキの言葉には小さく笑い]
うん。君は間違いなく同志だ、リカちゃん。
[平和な学園生活、に深く深く同意の頷きを返し]
実際諸悪の根源でしょが。
今の説明からして、結界張ったのミツクニ青年だよな?
でもって護法なのに、なんで私らまで足止めされてるのかなぁ??
[リカに反駁するミツクニにイイ笑顔を向けたが。
はた、と動きが止まった。
生徒会長殿? そこにだけは喧嘩を売っていけないと、二年間の知識が教えてくれました]
気持ち良かったら、むしろ引く。
[ どんな趣味のおヒトですか。
幾ら顔立ちが整っているからって、男は男です ]
えー、いーじゃんか。
今聞くのも後で聞くのも、そう変わんないし?
[ 問いかけには答えず、子供っぽく不平を口にしてみる。
いつも通りの様子は、まるで裏などないかのようで。
されど真実は、今はまだ、表に出される事は無い ]
不運命共同体ってことか、ねえ。
ああ、共同体じゃあ、ないかもな。
[ 向けられた眼差しを受け止める瞳は、瞳は静かな碧を保っている ]
……あ、そ。
[それははたして佐々木に返したのか五十嵐に返したのか。
もしかしたら面倒で両方だったかもしれない。
そろそろ観念するべきかと思いながらもごもご動いている携帯を取り出せばストラップがしゃらりと鳴る。
なんかグレードが上がっている気がして軽くイラっとしたがとりあえずひよ子を睨んで黙らせるとアドレス画面を出して一番最初に出てくる名前───"我妻悠悟"の名前を確認してからぽちっとな。
電話に出るまでひたすら鳴らしっぱなし]
賢く、ね。
なるほど、言い方を変えよう。
計算高い、ってね。
て言うかなーんでここで言い合ってるんだか。
人の価値観なんて千差万別、自分とは異なることの方が多いってのに。
[止め止め、と小さく息を吐いた]
上って誰やねん上って!
直接ってんなら連れてきーや!
[今なら誰相手であろうと文句言う自信ありますがな。
あ、タマキちゃんと生徒会長に言うのは嫌かもやけど]
そんなんしらーん! うちかって今日初めてイトコて知ったわ!
[二人が親戚って超有名らしいのに鈍すぎです]
何でかしらんけど集会で目ぇ合ったり、三年の教室横通った時に視線感じたりとかすんねんもん!
何の繋がりもないんに目ぇ付けられたっぽくてマジびびっとってんやからな!
[腕を上げてまきついてる蒼龍を見る。
大雑把な認識をそうなのか?と聞けばやっと機嫌が戻ったらしく。腕に巻きつくのをやめて肩にいき
『そうだ』という返事が脳に響く。
これ本気であれなら精神科医まっしぐらで]
あー。なんつーか。ってことは出れないのもだが、これの原因だったりもするんか。
[見えてるのか知らないが蒼龍を横目でみながら]
多分それだけじゃ解決しないように思えるぞ。久鷹。
っつーか俺もなんで出れんのか聞きたい
[暴走しそうなのをなだめるように言いながらも、原因らしいのであまり止める気はなかった。ついでに敬語はどこかすっ飛んだまま啓子が聞いてるに追従]
[ 相手――宝条 環の正体は、悟り切れていない。
ただ、“知っている”ということは、
恐らくは上位の者であるだろうということ。
創り手か否かに関わらず、面白そうな相手だとは、思う。
今まで持っていたのと、まるで異なる印象を受けた。
否。今までは、表層しか見ていなかったということか ]
[なにやら暴走ぎみのヒサタカに]
ヒサタカ、暴力はダメだよ。
[と言って、宥めに入る]
ヤるなら、精神面からジワジワとヤらないと。
[と見せかけて、油を注ぐ。
なんだかんだでやっぱり現状が不服らしい。]
[従姉がどんだけ恐れられてるか、なんて知りません。
いや、知ってはいるけど、それが校内全域に適応されるなんて思ってないというか。
……慣れは怖いとはまさにこの事]
確かに、陣を展開したのは俺だが。
……お前ら『五神』まで押さえ込んだのは、ある意味事故だ。
とはいえ、『天魔』の力が測れん以上、強すぎて問題、という事はないだろーが。
[いや、日常に問題ありまくりですから]
[久鷹の様子には、はー、と大仰に息を吐いて。利き手である右手をぷらぷらと準備運動のように動かし始めたか。
啓子からの問いには]
いや、かいちょーじゃないよ。
『天界』って言って分かるかな。
簡潔に言えば、アタシらの上司が居る場所。
[若干ニュアンスが違ったかもしれないが、強ち間違ってはいないだろう]
僕だって引きます。ドン引きですよ自分に。
まぁ生憎、そんな趣味はないみたいで申し訳ないですが。
まぁ、言っても宜しいんですけどねぇ。僕の“仕事”にも関わってきますし。
…それよりも、僕は君の「厭な予感」の方が気になりますが?
[返らない応えは気にしていないのか、僅かに肩を竦めるだけで。
いつも通りにしては、何処か対照的に含んだ物言いの多い言葉を並べながら
続く言葉に、碧を見据えてゆるりと笑みを浮かべた]
――「共同体」では、無いでしょうね。恐らく。
……上に……『天帝』に直訴したきゃ、『天魔』なんとかしろ。
俺たち『四瑞』だって、あっちに使われる身なんだ。
[ま、いわば中間管理職なわけだが。
本来は、『天』……つまり、天界で『護界』を保つのが仕事のはずなんですが]
……は?
どーゆー事だ、それ?
[璃佳の説明に、思わずきょとり。
視線は、翠のちま麒麟に向いた]
[ 答えが返ってくるのを待つ間に、
ポケットに突っ込んでいた携帯が振動する。
無視。
無視。
無視。
止まる気配なし。
仕方なく取り出して、
表示される名前を見て、指が動きかけ――
電話料金を思い出してギリギリ留まった。
どういう目に遭うか、というのは、後から思い浮かんだとか ]
……はい、もしもーし。
[ ぽちっとな。
微妙に通話口から、耳、離してます ]
『天魔』どーにかしたらボコっていいんやな!
[サキの台詞に思いっきり振り向きました。言質とったどー!]
よっしゃ、ヒサタん。そん時の助太刀は許したる!
やけどトドメさすのうちな!
[返す刀でヒサタカにサムズアップ。
仮にも友人…やのうて共犯者に対して酷い言いよう]
ん?
いやまあ、主に腐れ縁の事かね。
当たってたみたいだけど?
[ 存外軽い物言いで答えつつ、
反応待ちに、内心、ちょっぴりびくびく。電話先の。
後の、笑みと共に返された否定には、似た笑みを返した。
――何処か、楽しげな。 ]
天界が上司。
あーはい、そっちが『天』ですか。
[元の知識+白虎によって得た知識。そこから導き出すのはそれほど難しくも無かったらしい]
ほう、事故。
んで、私らの生活はどーしろと?
おい。
[電話がつながった瞬間の声が低かったのは我妻君の自業自得ということでよろしくお願いします。
ぎゃんぎゃん騒がしい一群から少し離れたところで会話を続けることに]
おまえ、何してんだよ。
神社来るんじゃないのか?
[声がいらいらしているのは気のせいです、きっと気のせい]
[とりあえず、聞いてる限りミツクニの辞書に反省の二文字はなさそうだなとか、思いつつ]
それで、巻き込んだ責任とか、取るつもりは、アルのカナ、カナ?
[目が笑ってない笑顔でミツクニを問い詰めてみる。]
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