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こんばんは、よろしくお邪魔します。
また滑り込みですみません。
つれてこられたのは[18]年くらい前とか?
↑設定にあわない変な数字引きそうだから、ネタ程度に
お嬢様 ヘンリエッタ が参加しました。
お嬢様 ヘンリエッタは、おまかせ を希望しました(他の人には見えません)。
明り…。
[闇の彼方に光が見える。
震える足で其方を目指し歩く]
お家…。
[必死なれば揺れる吊り橋も容易に乗り越えられよう。
灯に吸い寄せられるかのように小さな影は館へと*向かった*]
[青年が何も言わず入ってくるのも常のことであるから、墓守が発する言葉は特に無い]
それもそうですが。
御主人もこの館を長く空けるわけには行きませんし。
[トーンは変えず、眉を少し下げて踊り子に答えた]
─広間─
[広間に居る人達を避けるように離れながらテーブルへと向かう。
からかうような声や挨拶を向けられると、やはり怯えるように身を引いた]
………ラッセル。
[女性──セシリアの挨拶には名前だけを告げる。
親しくするつもりはないため、「よろしく」と言う言葉は出て来なかった]
旅人 ハーヴェイ が参加しました。
旅人 ハーヴェイは、人狼 を希望しました(他の人には見えません)。
この危っぶねぇ橋も久しぶりだなぁ……一年とちょっとか?
さて元気にしておりますかね、っと。
[そんな独り言と共に、*橋を渡り始めた。*]
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ごめんラッセル あらかじめメモで書き溜めてたのそのまま張っちゃっただけなの(´・ω・`)
設定改めて見直して年下限定しない方がいいことに気づいて…直し忘れてたの(´・ω・`)
新米記者 ソフィーがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(新米記者 ソフィーは村を出ました)
―― 屋敷内 ――
[ノックをすれば、行き届いた使用人が出迎える。
何時来ても変わらぬ場所に、
詩うたいは頬を綻ばせて一礼を。
主の所在を尋ねては、来客が多いようならばと
挨拶は後回しにするだろう。
僅かな滞在の許可と部屋を割り当てられると其方へ。
荷は初めから無いにも等しい。]
[短く己の名前だけを告げたラッセルを見て、セシリアは気まずくなったようだ。
きょろきょろとキャロルやユージーンの顔を見渡している。
自分が何か悪いことをしたのだろうか?]
あの!よろしく願いします!!!
[挨拶の声が小さかったのかもしれない、という結論に至った。
何かがずれているような気もする。]
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怒涛の入村ラッシュ!
シャロの恋人希望どうするかと悩んだが、希望出すと絶対依存型になるからなぁ…。
歪んだ依存型はもう紅月ぜるるんでやったからもう良い(ぁ
─広間─
主不在、では皆困ってしまうかしら?
……話を聞いている時のアーヴ殿の様子からしても、一度外に味をしめたらどうなるかわかったものではないでしょうし。
[眉を下げる墓守とは対照的に、上がる声はたのしげなもの。
身を引く青年の様子には、軽く肩を竦めるものの。
特に、追求を重ねる事はなく]
─広間─
──!?
[名乗り終えたからと紅茶を取りに行こうとして。
急に張り上げられたセシリアの声に大きく身を竦める。
一・二歩、セシリアから離れるように後ろへと下がった]
[怯えたような青年が名乗る様子にちらと目を向ける。
少女と目が合えば心配ないというように首を左右に振るが、意図は伝わったかどうか]
[困ったような視線を向けるセシリアの様子に、ひとつ、瞬き]
ああ……彼はいつも……。
[あんな調子、という声は、大声にかき消されるか。
その声に、大きく後ろに下がる青年の様子には、あらまぁ、とどこか惚けた声をあげ]
[自分の声に後ずさりするラッセルを見て、さらに焦ってしまう。
青年は様子から見ておそらく家人だろう。
機嫌を損ねては本を見つける前に追い出されかねない]
あ、ああ、あのあの、怪しいものじゃないですごめんなさい!
ちょっとこのお屋敷の書庫に御用がありますです!
[顔を真っ赤にしながら叫ぶように事情を説明する。
しかしところどころ言葉が怪しい。こんな調子で伝わるわけもない]
―裏口―
[暫く世間話をした後で、ふと聞こえてくるのは話し声]
今日は誰か来てるのかい?
……ふぅん…俺が増えても大丈夫か?
[来客があることと、それについての懸念を問えば、使用人は笑って問題ないと告げてくる]
ならいいや。
それじゃ、ちょっと旦那に挨拶してくるわ。
うちの親父も気にしてたし。
[そう言うと、そのまま裏口から屋内へと上がりこんで、アーヴァインの居場所を聞くとそちらへと向かう]
―― 廊下 ――
[荷を崩して間もなく廊下へ。
訪れる度に増える屋敷の調度品や絵画を愛でるは、
詩うたいの愉しみのひとつ。
また胡散臭い美術商にでも押し付けられたか。
愚痴のように零す自慢話を付き合うのも、
また詩うたいの此処での仕事。
会う前に予備知識を入れておくのもまた愉しげなひと時。]
─広間─
…ぁ……ぅ……!
[文法の怪しいセシリアの叫ぶような説明。
勢いに押されて恐怖が勝った。
じりじりと後ろへ下がって行き、ソファーの背凭れにぶつかると、一目散にその陰へと隠れる。
ソファーの陰で床に座り込むと、膝を抱えて眼を瞑り、両手で耳を塞いだ]
その様が目に浮かぶようです。
もっとも、御主人も立場は弁えていますから、心配ないと思われますけれど。
[踊り子の言に苦笑を零す。
驚き後退る青年にも慣れているのか、大きな反応はなく]
大丈夫ですか。
[一声を掛けた]
[いつの間に強く閉じていた目を恐る恐る開ける。
目の前にいたはずのラッセルがいないことに気づき、赤くなっていた顔がみるみる青ざめていく]
……あ…はわ…わ…あわわ…………。
[機嫌を損ねてしまったのだろう。
何か失礼をしてしまったのではないかとぐるぐると考えをめぐらしているようだ。
視線が宙を泳いでいる。]
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貝殻のポーズ(違ぇ
ソフィーはどうしたんだろ。
一言もなく消えるのは、俺の返しがまずったように見えて何とも…。
受け入れられないんだろうか、この手のキャラ。
―裏口→アーヴァインの部屋―
[部屋の前について、軽くノックをして。誰何の声にはいつもと変わらぬ様子で]
ギルバートです。雑貨屋の。
[そうして許可を得てから部屋へと入る]
元気そうっすね、相変わらず。
親父が心配してますよ。
「あいつはちっとも顔を見せに来ない」って。
[どこか失礼な物言いもいつものことで]
親父が脚を悪くしなきゃ、いつでも来られたんですけどね…。
そんなわけだから、たまには顔見せてくれると親父も元気出ると思うんで。
[そう言うと「昔とはえらく変わったな」と笑って返されて。旦那には敵わないと苦笑い]
それもそうね。
その分別があるからこそ、人が集まるのでしょうし。
[苦笑する墓守にくすくすとたのしげに笑い。
それから、青年の様子と、青ざめる少女の様子に、あらら、とまたどこか呑気な声をあげ]
落ち着いて、セシリア。
彼は、ね……人と話すのが、あまり得意でないのよ。
だから、ちょっと驚いてしまっているだけ。
[まずは、少女を落ち着けるべきか、とやわらかい口調で声をかけた]
大声……怖い……。
止めて…殴らないで…!
[声にも出ず心の中で叫ぶ。
今は消えたはずの身体の痣が、じくりと痛むような気がした]
―― 廊下 ――
[二階の客間から廊下を伝い階段へ。
たどり着く先は裏口に近いか、使用人の砕けた声がする。
どうやら客人は多いらしい。
活気のある声に日常との差を垣間見る。
それは詠い奏でる生業を行う者特有の癖のようなもので。
ひとびとの噂を詩に、物語りに変え、伝え歩く。
声を求め。言葉を欲し。]
[暫くの間、村の様子などを話して席を立つ]
今夜はまた一晩お世話になるんで。
ええ…あ、さっきの話、考えておいてくださいよ?
[部屋から出掛けにそう言って、小さく一礼して部屋を出る]
そういや、他に客いるって言ってたっけ。
それから…あいつらにも挨拶しておかねぇとな。
[浮かんだのはこの屋敷の住人達。
広間に行けば会えるだろうかと、そちらに足を向ける]
―アーヴァインの部屋→広間―
―大浴場→玄関前―
[軽く汗を流して、厚手のセーターと青いスカートに着替える。
大浴場をでて玄関前近くを通るときに広間の方が賑やかな声が聞こえてくる。
客の出入りは別段珍しくもないこと、挨拶くらいはしたほうがいいだろうかと少し考える。]
…
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