37 Glanz aller Arten von Blumen
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修道士 ライヒアルト
自衛団自体、団長の統率力で保っていたようなものと聞くし。
あまり悪い方向に行かないといいけれど。
[目を上げて青年に頷き、懸念を口にした。
やはり声は小さく、溜息混じりになる]
楽師見習い アーベル
……ま、あんまり馬鹿はやらない……。
と、思うけど。
[否、思いたい、と言うべきか]
早めになんとかしないと、な。
自衛団の連中が落ち着かないって事は、警備も甘くなりがちだし。
そうなると……。
[失踪事件の犯人たちに、付け入る隙を与える、と。
そんな懸念もちら、と浮かんだ]
楽師 エルザ
[弟と修道士の懸念を、そんなことはない、と断じられはしない]
……悪い方向にばかり考えるのは、よくないわ。
心配ばかりしていても、しょうがないもの。
少しでもよくなるように、動きましょう？
【独】 旅の香水売り ローザ
ー宿屋の一室ー
ふふふーん♪るんるるーん♪
[昨日聞いた失踪事件に、悪い方向で進展があったことなんてつゆ知らず。普通に寝て、うっかり遅めに起きて、でも鏡の前で気分よく身支度をしていた。]
よーし、今日もばっちり！
…じゃないや、髪留めちょっと変。
[いつからだろうか、愛用の髪留めがちょっとばかり色あせている事に気付く。他人なら気付かないようなそれがとても気に食わないらしく、ふくれながら色々な面を試してみるが、やはりなんだか許せない。]
…。あ、そうだ！
[何かを思い出して、商品その他が入った大きな籠からポーションの瓶を出す。小瓶の首に飾られているのは赤いリボンだ。]
…バッチリ！
[ギリギリの小さなリボン結びが気に入って、]
（…まて、なんかこれ失礼じゃね
店員 ベッティ
[少し小さな二つ年上の少女の頭へ、そっと手を伸ばす]
……絶対、大丈夫だよ。すぐ帰ってくるって。ブンタさん、強いんだから。
それに自衛団だって。カヤだって知ってるでしょ？あの人たちの執念深さとか。ね？
人形師 ゲルダ
[エルザの言葉にはにこりと笑って]
ええ、よろこんで
すみませんね、報酬とか意地汚い話を持ち出してしまって
何分寄宿させてもらっている身の上に、色々と入用が多くて
[苦笑を浮かべつつ、そう話す]
[ギュンターの失踪については、僅かに視線を落とし]
……上が優秀であるほど、それが欠けた時の影響は計り知れず
失礼な話、もはや自衛団もあまり頼りにならないかもしれませんね
[何気にど真ん中ストレートで酷いこと言っている]
楽師見習い アーベル
っと……あ、うん。
そう、だよ、な。
[姉の言葉に、軽く、首を左右に振る。
そのために動く、と決めたのは昨日の事なのだから、と。
ふわ、と。半ば無意識に風を手繰りながら、改めて自分に言い聞かせ]
とはいえ、どう動くか、かな。
情報集めに行くにしても、姉さんとかベッティとか、さすがに下街には行かせらんないぜ？
行商人 ハンス
―回想―
[宿に戻れば連れは既に夢の中の住人]
[ベッドに運んで毛布を掛けた]
[食事のついでに聞けた噂もそれまでと大して変わらず]
[夜は更け朝となった]
おっと。
すぐ追いつくから先に行っててくれ。
[途中で呼び止められ]
[立ち話で遅れてから追いかければその姿はまだ大通りに]
[見知った顔もその場に多数揃っていて]
[どうしたのかと足早に近づいた]
【独】 楽師見習い アーベル
/*
あ、今気がついた。
(144) 2009/03/09(Mon) 23:58:45
(145) 2009/03/09(Mon) 23:58:45
内容的にもそのまま繋がるとか。
と、いうか。
まあ、俺がいう事じゃないんたが。
毎度まいど、トップ喪失しただけで暴走集団、という位置づけにされる自衛団って、もしかしなくてもかわいそうなのかしら。ら。
楽師 エルザ
いいえ。
正当な労働に対して、報酬をお支払いするのは当然の事です。
志を同じくして頂けるのなら、尚のこと。
[苦笑を浮かべるゲルダに、首を振った]
……正当でない、それは、何の為なのかしら。
[ふと零した呟きは、今の流れとは異なり、先の流れに添う]
行商人 ハンス
―大通り―
何が……。
[詳しく聞くまでも無かった]
[自衛団][悪い方向][すぐに戻ってくる]
[嫌でも予想が出来てしまう話が交わされていた]
店員 ベッティ
え、アタシ？
[アーベルの言葉に自分の名前が出てきて、目を瞬く]
ブンタさん探すなら、アタシも手伝うわ。
事情が事情だし、このままじゃ商売どころじゃないから。ね、師匠？
[後から合流してきた師匠を振り返った]
楽師 エルザ
ベティちゃんやカヤちゃんはともかく、私は平気だわ。
……アーベルとホフマイスターさんだけで行くつもり？
そっちのほうが、心配よ。
何をしでかすことやら。
[しれっとした顔で、アーベルに言う]
修道士 ライヒアルト
です、ね。
ここでこうしているよりは。
[楽師の姉弟にそれぞれ頷いて、次いで周囲を見渡す。
人形師の物言いにはやや苦笑を浮かべた]
全員が捜索するなら、二手に分かれるか…
確かに、女性ばかりで危険な場所には行かせられないね。
[この場でもう1人の男性である青年に視線を向ける]
楽師見習い アーベル
─大通り─
いや、手伝うのはいいんだよ。
でもな、ちょーっとだけ、考えれ？
爺様が消えたのは、普通の状況じゃない可能性が高いんだぜ？
そうなると、情報集めるのも捜すのも、一筋縄じゃいかないとこに踏み込む必然が出てくる。
んなとこに、女子供行かせられるか、っての。
[ベッティに向けて言うのと、姉の言葉が聞こえるのとは、ほぼ同時で]
……姉さん……それって……。
[どーゆー意味、とは。
さすがに聞く気になれなかった]
行商人 ハンス
ああ、放っておけば商売どころじゃなくなるだろうな。
[こちらを振り返るベッティに頷く]
だが危険な場所まで行くのは認められないよ、俺も。
エルザも。平気、じゃない。
自衛団がそんな状況なら特にだ。
[浮き足立っているだろう自衛団]
[表通りだけならまだしも][裏通りまで手が回るかどうか]
修道士 ライヒアルト
ああ、ハンスさん。
[もう1人増えた相手に頭を下げる。
その表情を見て、説明はするまでもないかと開きかけた口を閉じた]
…信用がないね。
[楽師の言葉が聞こえて苦笑いを零す。
さてどちらのことやら]
楽師見習い アーベル
[姉に向けられるハンスの言葉に、考える事は同じかな、と思いつつ。
苦笑いとともに零されたライヒアルトの言葉に、は、と息を吐く]
……ほんとに、ね。
[蒼の瞳は、ほんの少し、遠くを見ていた。
かも知れない]
店員 ベッティ
女子供って……アーベルだって大して変わらないじゃない！女顔のくせに！
大体、安全な所でのほほんとしてるなんて、とてもじゃないけど無理。
[アーベルに続いて師匠にも反対され、ううと唸る]
[二手に分かれるという修道士の言葉に、そこにいる人を確認するように周囲を見回した]
楽師 エルザ
[そういう意味、と弟に答えたのは視線だけでのこと。
ハンスへと向き直った顔には、不機嫌さが滲む]
信用ないのね？
[修道士の台詞と重なるタイミング。
信用の問題ではないと分かっていながら、言葉を続ける]
街には長く住んでいるもの。
裏の歩き方も、多少は心得ているつもりだけど。
行商人 ハンス
手分けするなら俺も加わるから。
それならエルザの不安も少しは違うだろう？
[くったりしているアーベルに軽く笑いながら言う]
[もっとも逃亡の見逃しも知られていれば信用度では微妙か]
[ライヒアルトには頭を下げ返して]
カヤ君のこともある。
誰よりも今不安になっているだろう。
信用できる人物がついていてあげないとね。
楽師 エルザ
……まあ。
ここで押し問答していても、仕方ないか。
男組と女組で分かれたら、文句ないのかしら？
[そう切り上げたのは、カヤの視線が彷徨うさまを見たからか。
一つに結わえた髪を掻き揚げて、大きく息を吐く]
カヤちゃん、そのパトロールのルートを教えて貰える？
そこから外れた可能性だってあるけど、それまでの道のりはあるはずだもの。
人形師 ゲルダ
[アーベルの物言いに、ムッときたのか]
……なにそれ？
それってつまりは、女子供は大人しく指を銜えて見ていろってことですか？
そういうところに足を踏み入れれるのは、男だけの特権とかですか？
それで、カッコいいとか思ってるんですか？
[そう言ってアーベルを問い詰める
だが、一転にまりとした笑みを浮かべると]
…………キミは、女と言う生き物を少々甘く見すぎている
女と言う生き物は男よりも、狡猾に出来ているんですよ？
[そう言って、顔を寄せジィとアーベルの目を見つめる]
行商人 ハンス
特に危ない場所を選んで行くことは無い、ということだよ。
[唸るベッティの頭を撫でる]
[落ち着かせようとする癖のようなものだ]
だからそれはあくまでも「普段の」だろう？
信用しないわけじゃないが、念には念をいれたいだけだ。
演奏会も控えている身だろう。
本当ならアーベルも外したいが……。
[ライヒアルトを見る]
[詳しくは知らない相手をどこまで信用していいものか]
[すぐにエルザへと視線を戻す]
置いていけば、それこそ一人で動きかねないだろう。
[もう一つの理由だけを口にした]
楽師見習い アーベル
女顔って、それは関係ないだろーが。
[ベッティの突っ込みは、そこだけが引っかかったらしい。
女装云々を聞いた後だけにか、微妙に根に持っているようで]
……ま、そうなるんじゃないかな。
[視線で言われた言葉は、しっかり感じ取りつつ。
男女に分かれたら、という姉の言葉に一つ、頷いた]
行商人 ハンス
まあ、それが一番手っ取り早いかな。
[本当は女性もいた方がいい][聞ける話が増える]
[けれど危険に巻き込みたくない相手が居る以上は言えず]
[エルザの提案に頷いた]
楽師 エルザ
それには同意しておく。
[一人で動きかねない。
その言葉に、深く頷いた]
でも、危険なのは、誰だって変わらないんだから。
何かあったら、承知しないから。
もちろん、アーベルだけじゃなくて、ね。
[言いながら眼を細め、物思う瞳でハンスを、それから、弟を見る。
強く止める言葉は、口にはしない。
その手が彼を撫でたのも、*もう昔の事だった*]
楽師見習い アーベル
[ゲルダの詰問。
一瞬きょとり、とするものの。
ほんの少し、蒼の温度は下がって]
なに？
そうだ、って言ったら、どーにかするつもり？
[それでも口調は軽いまま、言葉を紡いで]
……大体、女の方がおっそろしい事は、二十年間生きて身に染みてら。
[それはそれで地雷っぽいですが。
それだけ言うと、ひょい、と距離を開け]
それに、『狡猾な』女性の方が、不安がってるのを的確に宥める方法に詳しいんじゃねぇの？
……生憎、俺はそーゆーのは専門外なんでねー。
店員 ベッティ
[アーベルの返事には、無言で微笑みを向ける]
[頭に置かれた大きな手が、ヒートアップした頭をいつものように冷やす]
……はーい。
[瞳には納得行かない感情の色を浮かべ、拗ねた口調で返事を搾り出すと]
[エルザの問いに対する、カヤの返答を聞こうと耳を向ける]
修道士 ライヒアルト
[女性陣の反発の言葉に苦笑を浮かべる。
本来ならば混合のほうがいいのかも知れないが]
どうもぼくらは信用がないみたいですし、それで。
あまり危険なところには行かないでくださいね。
[女性陣に念を押しつつ、楽師の案に賛同を重ねた]
煙突掃除人 カヤ
うん！
えっと、大通りをこう回って路地の前を通って。
教会の前、孤児院の前、宿屋の前と、そっちからこっち…
[エルザの言葉に頷いて、パトロールの道を教える。
詰め所に行けば同じように聞ける道のり。
そして少女は少しばかり沈んだ様相で、チーム分けにも*賛同する*]
楽師見習い アーベル
[一人で動きかねない、という言葉。
これまた、否定はできないから、そこのやり取りには口は挟まず]
……わかってるって、それは。
[何かあったら、という言葉にだけ、小さく頷いた。
もっとも、何かあれば一気に走り出すつもりではいるのだけれど]
行商人 ハンス
[ゲルダとのやり取りはとりあえずアーベルにまかせようと]
[するのだがどうにもヒヤヒヤするのは気のせいか]
ベッティ、もう一つ用事を頼んでおく。
もし俺のことを探している知らない顔が居たら、後でそちらにも行くからと伝えておいてくれないか。
露店か宿を頼りに来るだろうから。
[拗ねた声にもう一度軽く撫でると]
[手を離してライヒアルトの方へと向かう]
向こうにツテはあったりするかい？
外から行くと口が堅くなる連中も多いから。
人形師 ゲルダ
[アーベルの言葉に、しばらくジト目で彼を見ていたが、スッと目を瞑ると]
……別に。そう思ってるようだったら、唯々『愚か』だな、と
事情は知りませんが、そういう考えは身を滅ぼすのが定説ですから、ご忠告をと
ちなみに、専門外と言うならひとつ
不安の最大の原因は『未知』です
得体の知れないからこそ、人は恐怖を感じる
何もせず、人から伝え聞くのみの情報なんて恐怖にしかなりませんよ
行商人 ハンス
ありがとう。
無理に危険を冒すつもりはないから。
[振り返りエルザの視線を受け止める]
[小さく笑ってみせた][昔と同じように]
[同じように笑って街から姿を消したりもしたけれど]
人形師 ゲルダ
[そこまで言って、ふぅ、と深い溜息を吐くと]
…………はぁ、まったく
売り言葉に買い言葉で、キャラじゃないこと話しちゃったじゃないですか
[そう言って、アーベルとは目線を合わせずくるりと振り向くと]
じゃあ、エルザさん、カヤちゃん、あとそこのお譲ちゃんもかな
私たちは女同士で動きましょうか
[そう言ってにっこり]
【独】 人形師 ゲルダ
/*
むしろ、ゲルダというより中身が釣られた
あーもう、ゲルダのキャラじゃないのに突っ込まざるを得なかった
しかも中身は野郎なのにな！！
楽師見習い アーベル
[向けられた言葉に返したのは、そう、という短いもの。
元より、問答をする気はない、というのはその態度で知れるか]
ま、そーかも知れないね。
でも、大人数がぞろぞろ行って、それで情報拾えるほど、甘い場所とも思ってないから。
[正確に言うならば、情報が得られる可能性自体、低く見ているのだけれど。
団長の消え方、関わっている、と示唆されたもの。
それから考えれば、容易く行くとは到底思えないから]
んじゃ、そーゆーことで、そっちゃよろしく。
[視線を逸らしたゲルダに、ひらひらと手を振る。
傍目、ケンカ売ってるのか、と取れそうな、軽い態度で]
店員 ベッティ
[師匠の頼みごとを聞くと]
へ、知らない顔ですか？
……了解しましたー。
[告げ方には引っ掛かったが、人相や名前を告げないのにも何か理由があるのだろうと、深く追究することはせず]
[カヤから聞いたルートを考えながら]
さて、どこから行きましょうか。
行商人 ハンス
ああ、よろしく頼むよ。
ゲルダさんも。
そちらをよろしく頼みます。
[ベッティの承諾を得られれば頷いて]
[直接従兄が来る可能性は低いと思うのだが]
[となると誰が来るのかは自分にも分からず]
[アーベルとゲルダの遣り取りにも口を挟むことはできずに]
[ただ軽く頭を下げた]
じゃあこちらも動こうか。
と、すまないが荷物だけ置いてきていいか。
[二人の青年に商売道具を示した]
修道士 ライヒアルト
[青年と人形師の遣り取りは、困ったような顔で口を挟まず見ていた。
実のところ、挟めないと言ったほうが正しいが]
伝ですか？
すみません、ぼくはあまり…
どちらかと言えば、彼のほうが。
[行商人の言葉にはすまなさそうに言って、丁度話を終えたらしき青年を見た]
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