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……へ?
[感覚は、精神の竜へと強く向けたまま。
不思議そうな問いに、視線を一瞬、肩のピアへ]
ピア?
[なんか、前と違うよ、と。意識に返るのは、そんな声]
……ナニソレ?
[説明するには、今ひとつ語彙が足りないらしく、ピアはゆらゆらゆららと尻尾を揺らす。
ともあれ]
なんか、『前と違う』んだってさ。
[言われた言葉をそのまま伝えておいた]
/*
覘いたら見えましたので中発言で失礼。
>>*31
独り言や墓下が連続すると時折起きる現象のようです。
Ctrl+F5等で解消することは可能らしく。余裕があられましたら投下前にそれで確認すると良いかもしれません。
/*
どうやらそのようですね。
試したら見えました。説明ありがとうございます。
疾風殿>一時間待って反応なしに見えていたので智狼能力発現ロールを落してしまいました。強引な展開になり申し訳ありません。
月闇殿>反応返せずすみません。
/*
>>*32
いえ、お気になさらずに。に。
此方こそ反応鈍くて申し訳ありません。
皆様にはこちらおそくとも勝手に動いていただきたく。
/*
>>*32
いやいや、気にせずに。
そちらで何かトラブルあったのでなければよかった。
ちなみに、ログインしなおしでも表示されますよ、と。
実際、気持ちわりいんだから仕方ねーだろうが!
[むう、としつつ怒鳴り返す。
さて、精神の竜は何処まで見通すのか。
封じられし部分すら覗けるのであれば、映るのは200と50年前、蒼天の座で起きた忌まわしき事件の顛末。
何処からか紛れ込んだ小さな虚無の因子に飲まれた仔竜の変貌と暴走。
止めようとした自らの母竜を、文字通り『喰らい』、それにより狂いし仔を止めるべく振るわれた、嵐竜王の爪。
母竜は仔竜の生を望み、同化してその命を繋いだ。
それにより、異なるものを感知する力は仔へと受け継がれ。
その対価は、成長停滞──器の成長への支障という形で残され。
仔竜はその記憶を封じられ、今に至る]
[母から引き継いだ異なるものを感知する力は。
虚無の因子に取り込まれた際の余波と共鳴し。
それが、揺らすものの波動や虚竜王の力を捉えていると。
問われた際にそれと気づきつつ、話せなかったのは、姉にとっても辛き過去故]
―結界内/西殿―
[不思議と続いていた疾風と月闇の竜の会話を遮り動いたのは、結界を窺う力を持つと見受けられる少年が弱っている彼女の『前と違う』何を見るかという危惧の為。女である動物の勘は侮れない。
安心してほしいと微笑を浮かべたのを見てはいたが、オティーリエの無茶を見たばかりである青年には見過ごせない出来事]
――…あぁ、それで貴方には力が。
[表層だけではわからないと心の奥底を覗き込み、得られた答えに目を細めて元通りに封をする。それには多少時間がかかり、小猿の動きまでは追えなかった]
[何か、掠めたよな感触。
頭痛が一時、その強さを増したのは拒絶反応か、それとも他に理由があるのか]
……ってー……。
[思わず上がる、声。
ピアは呟く月闇の竜をもう一度じいいいいい、と見つめた後、額を押さえる相棒を案ずるように金髪をてちてちと叩く]
あー、平気、へいき。
つか、頭痛にメゲてる場合じゃねーし。
[呟く声は、やや低温傾向]
[やはり心配をかけているに違いないことはわかり。
間に入るアーベルを、ただ見ていた。]
[何を見たのだろう。]
[その後、やっぱりじーっと見られて、仲よさげな様子にくすくすと笑った。]
[疾風の竜が頭痛に気を取られている間に、青年は眼鏡を戻す。同時に心の束縛も解け、声を上げた少年は額を押さえた。
青年は見たものについてそれ以上触れる事はなく、小猿と疾風の竜の様子を見つめる]
……ですが、此処で暴れると結界が壊れますよ。悪い方向に。
[純粋な事実を指摘する。後ろから聞こえる笑い声に微かに口元の笑みが戻ったが、挑発しているように見えたかもしれない]
― 西殿・結界付近 ―
< 行く処があると告げ、幼児とは別れた。本当は宛てなどなかったが。
首飾りは手の内に、手は黒布の下に。
もう一振りの剣の揺らぎに呼応しているのか、認められぬ者が有しているためか、石よりは静かに脈打つ力の鼓動が感じられる気がした。
固く握り締め、結界に包まれ閉ざされた侭の西殿を仰ぎ見る >
[笑い声。
ピアは尻尾をゆらりとさせつつ、月闇の竜を見]
……悪い方向に、ってのは、竜都が吹っ飛ぶとか、そーゆーの?
[疾風の竜は低い声のまま、精神の竜に問う。
周囲の風が揺らめいた。
直情単純は幸か不幸か、笑みは挑発に見えて]
どうしてそんなに、見ているんでしょう?
[困ったように首を傾げるけれど、
小さな猿は答えを言わず。]
[されど、風の揺らめきに、ぴんと糸が張る。]
[場の空気とか、距離とか。
そういったものをピアは読んだようです。
ともあれ、何かを確信したよな真白は、相棒の動きを阻害しないように、頭の上へと移動して]
……つーか、さ。
ナニが楽しくて、こんな騒動起こしてるわけ?
[沈黙に、舌打ち一つした後、代わりの問いを投げかける。
わからないわからないと唸るのにはとっくに飽きていたから。
それでも、風の流れは変わらず。
銀のロッドは、背のいつでもつかめる位置]
―結界内/西殿―
[睨み合いはどれ程か、問いに青年がようやく口を開く]
……私は『自由』を求めているだけです。
疾風の貴方なら、私の『願い』も判るのでは?
[頬にかかる青玉と精霊銀の鎖を後ろへと流す。肩のロッドが抜かれたなら再び心を縛るつもりで視線を合わせる]
他に方法があったなら、『力』を求めはしない。
必要だからこそ騒動とやらを起こしているのですよ。
投票を委任します。
生命竜 クレメンスは、精神竜 アーベル に投票を委任しました。
[手出しをすると怒られそうだが、手出しをしないのも寝覚めが悪い。]
[数歩退いて、いつでも魔法を使えるように、準備を整える。
人の魔法ならば、そこまで負担でもあるまいから。]
―客室のひとつ―
[食堂での話を終えて、ティルを運ぶか運ぶのを手伝った後、目を開いたのは寝台の上。
何度か目をしぱたかせてからゆっくりと半身を起こし、重いものが落ちるような音をさせて床へと降りた。
編まれて居ない紅い髪が背でうねる。]
ふぁ。
[欠伸をひとつ。
窓から中庭を見下ろせば、噴水に焔竜が見え少し穏やかに見た。**]
……『自由』。
[それは自らのある領域。故に、何よりも深く、強く心に根ざすもの。
それ故に]
『力』で、手にする『自由』……。
[小さな呟きには、否定の響きも肯定の響きもない。
ただ]
それ……は。
それが?
それで、得られる?
[しばしの沈黙。後]
―結界内/西殿―
[繰り返される言葉と沈黙。それを経て返ってきた疾風竜の問いに、青年は口元の笑みを苦笑に変えて頷いた]
……えぇ、本気ですよ。
ですが貴方に問うた私が迂闊でした。
貴方には…きっと本当の意味での『自由』が判っていない。
[しゃらり瀟洒な音を立てる鎖にかけた手が眼鏡のレンズを少しずらして、紫紺の瞳を覗かせる]
置き土産を一つあげましょう。
貴方に起こりえたかもしれない『自由』のない夢を。
[覗いた紫紺が少年へと白昼夢を映す。
生まれた時から竜でありながら人の姿しか取れず、ただ仲間が飛ぶのを見ているだけの――…悪夢にも似た幻]
[それが見えるのは、否、疑似体験するのは少年の意識のみ。
体よりも大きな翼を持ち風に乗る事の出来る疾風竜が、竜となれぬ故に飛べず、ただ空を見上げているだけの夢]
……少しだけでも、わかってもらえるといいのですが。
[白昼夢は短く、少年が現実に返るのは瞬きほどの時間。
それを待たずに青年は目を伏せて、少年の夢を渡り消える]
「――…逃げると約束しましたから」
[背後にて構えていた月闇の竜へと哀しげな眼差しを*残して*]
……っつか、わかってねぇのはどっち……。
[『自由』の領域に身を置く者故に。
それに伴う『律』は、この場にいる誰よりも強く知る。
即ち、『自由』であるとは『束縛』されている、という事を。
呆れたのは、それ故のこと。
まして、『力』で強引に得たならば、それは何よりも強い『束縛』を生み出すのは容易に知れて。
だが、それを伝える間もなく、閃いた幻に]
……え?
[きょとり、と瞬き一つ]
[瞬間、閃いて消えたそれ。
風に拒否された事は、一度だけある。
即ち、封じられし記憶の後に。
それ故か、否、それ故に]
……バカだ。
[きっぱり言った。言い切った]
……ま、あれか。
頭のいいヤツに限って、物事小難しく考えすぎて。
簡単なコトが見えなくなるもんなんだな。
[単純直情に言われたくはないだろう。やっぱり]
……剣の力で得られる『自由』。
その程度のものがほんとの『自由』だと思ってんだとしたら、年齢のわりにどんだけガキなんだよ。
……やっぱ、付き合いきれねぇ。
[そも、同調する気なんてさらさらないだろう、と。
突っ込まれたら、きっと、盛大に頷く訳だが。
金色の髪をがじ、と掻き、ため息一つ。
風は未だ、周囲を巡る]
アーベル殿
[ぽつりと 名を零して。]
[ああ、心の声が伝えられたら良いのに、と思った。
哀しみのまなざしに、抱いたのは――何の感情なのか。]
[それから、すぐに現実へ戻る風の竜。]
今、一体、何が?
[問いかける。
何があったか見ることも叶わなかったから。]
/*
やはり間違いなく反りが合いません。
説得役には絶対合わないだろうなとは思って襲撃しましたが。
風に拒否されて飛べなかったとかと次元が違うんだ!
飛べないを全面に出しすぎて失敗した予感。嗚呼。
[何が、と言う問いに、軽く肩を竦め]
あー。
良くわかんないけど、なんか押し付けてった。
飛べずに、空眺めてる様子とか。
[大雑把に説明して]
……やりたい事ができねぇのがキツイ事くらい、オレにだってわかるけど。
だからって、なにやってもいいって訳じゃねぇ。
自分だけが我慢してるとか、自分だけが辛いんだとか。
そーゆー考え、はっきり言ってムカつくんだよな。
[吐き捨てるよな口調で言った後、盛大にため息一つ]
ま、あんたに言ってもしゃーないのかも知れねぇけどな。
……ま、いいや。
さて、んじゃ、当初の目的地に行くか。
[さらりと言って、歩き出す。
それから、ふと、思い出したように]
……歩き回るのは勝手だけど、ヘンなとこでぶっ倒れんなよな。
妙な勘違いであっちに暴れられたら、こっちが迷惑だからよ。
[素っ気無い言葉に宿る感情は、さて何か。
旧知故か、気遣う意思は多少はあるやも知れないが。
ともあれ、風を連れたまま、疾風の竜は*中庭へと向かう*]
[さすがに大雑把過ぎて、理解に時間はかかった模様。]
飛べずに?
[アーベルの居たところを見るけれど、今はいない。答えもない。]
わたしの願いはもっとひどいですね。
きっと。
[苦笑して]
あなたにとっては、考えられないことでしょう。
それに、アーベル殿は、自分だけがとか、そういうことは思っていないと思いますよ?
/*
ここらで自重しないと、本気でコアタイムにさびしいことに。に。
しかし、やっぱオレ、墓下はいるとりみったーさやうなら、だなあ……休みってのもあるんだけど。
でも、ここを外すと、あべくんと絡めんかったもな……。
てことで、少し倒れよう。
むしあつい。
ええと、いってらっしゃい
[ゆるりと手を振り、
そして気付かれていたのかと、苦笑する。]
暴れるなんていうことはないと思いますけれど。
でも、気をつけます。
ありがとうございます。
心配してくれたんですね?
[微笑んで見送り、少し考える。
集中を高めた体は、やはり少しの休息を必要としていた。]
< 主なき剣は真の姿を現さない。
鎖を手首に巻き、宝飾の部分を握り、その手で結界に触れる。
話したい、と。
ただ、それだけ。
ほんの僅かな願いを篭めて。
見えない波紋が広がる感覚。伸ばした手は敢えなく弾かれ、しかし干渉を加えた所為か、振動が伝わってくる。石が熱い。肌がちりついた >
……どうして、
< 焼けつく痛みに目を向けず、結界の彼方に視線を注ぐ >
名など与えてくれなければよかった。
< 王に対しての、小さな恨み言 >
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