42 水面に映る月の翳
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盲人 カルメン
[ユリアンとゼルギウスの後ろから、一歩、また一歩と歩を進める。
歩む先はゲルダが居る場所。
広がる真紅を踏み、声で判別した方向へと歩み進めた]
うん、ひとつ、だけ。
[問いにはその一言を返す。
そうして歩み寄ったゲルダの前。
しゃがみ込んで、ゲルダの顔に手を伸ばした]
【墓】 踊り子 ローザ
うん。一緒に探そ。
どこで無くしたか心当たりはある？
[ぱっと明るい表情になったロミの頭を撫でて。
暗に記憶を遡らせるように問いかける。
見えないことは、きっと、良くない。
それがどんなに哀しいことでも。
だから、本人に気付かせられるように。
問いかけた。]
流民 ゼルギウス
へぇ…なのに黙ってたんだ
[ダーヴィッドさんのこわばった声に胡散臭そうな目で見る]
どうしたらって…半分は人だから？ってことか？それとも他に何か？
[昨日からのことを思い出すように重ねて問う]
刺繍工 ゲルダ
[エーリッヒのその言葉は、語った事は。
直接聞いていたわけではない。
だから。
カルメンの言わんとすることは、理解出来ず。
ゼルギウスの言葉には、まだ、答えない。
ただ。
近付いてくる盲目の少女を見やりながら、影になる位置で――手を動かす。
ポーチは付けたままだった]
行商人 ダーヴィッド
…俺としては、現世利益以外信じたくないんだがね。
今のゲルダちゃんに、幸せになってほしいわけで。
[一番先に動いたのが、カルメンなのは予想外だけれど。
その目的は、予想が付きそうで。
伸ばす手を遮るために、腕を出す]
流民 ゼルギウス
よし…絵本の不思議話はやっぱり不思議話ってことはわかった
[ゲルダ自身もいまいちわからないようにいってること。それを己がわかるはずもなく。無理矢理にでもそう理由付けて、カーラには道を空け。手は懐へといれる]
職人見習い ユリアン
……カルメン？
[唐突な動きに戸惑いながら、蒼はその動きをたどる。
握り締められていた右手は、ポーチの中へ。
そこにある、銀の刃を確りと、掴んでいた]
【墓】 漁師 ハインリヒ
[昔聞いた御伽噺]
[人・場所・そして、時]
[全てが揃ったら…]
時が過ぎるのを待てなくて
場所も壊せないなら……
そう、思っていたんだ。
【墓】 浴場管理人の娘 ロミ
ありがとです。
[撫でる手と返事に、嬉しそうにお礼を言った]
心当たり、ですか？
んーと…
…あれれ？
[腕を組んで、記憶を辿ろうとして。
ロミルダは眉を下げる。
怖いもの、悲しいものをすべてなかったことにしたら、記憶はとぎれとぎれで虫食いだらけになっていた]
盲人 カルメン
[伸ばした両手はゲルダの頬へ。
途中、何かに遮られてもそれに触れてからすり抜けるように伸ばす。
服に触れたなら、それが肌では無いことに気付くから。
ゲルダの頬に触れて、濡れていることに気付くと拭うように指を動かした。
かつて自分がクロエにしてもらった時のように]
じんろー、なおる、ものじゃない。
ここ、でれて、も、おなじような、じょうきょう、なったら、おなじ。
でれて、も、ゲーダ、かくれて、すごさなきゃ、ならない。
かわいそう。
ゲーダ、くるしむ、やだ。
だから、ゲーダ、すくう、の。
[そのまま両手はゲルダの首へと落ち。
包み込んで締めつけようとした]
行商人 ダーヴィッド
考えながら喋れる程、器用じゃなくてね。
[舌で唇をなぞりながら、短く反駁して。
いたむように細められた眼差しがゼルギウスへと向けられる]
…そうだけど？
それに、俺、ハインリヒのにーさんのこともさ。
ゲルダちゃんのことも好きだし。
[好意と呼ぶには、その感情が歪つだと知っているけれど]
【墓】 踊り子 ローザ
うん、心当たり。
どっか、ない、かな？
[それを聞くのは、小さな子にはきっと酷なこと。
でも、今を理解できなければ、もっと辛いことだと思えた。
だから。ロミの目の前にしゃがんで、ただ、じっと見つめた。]
刺繍工 ゲルダ
……あは。
[笑いが零れた。
今までの全てを無為にするように。
聊か――わざとらしくもある笑いを]
そんな同情は要りませんし、生憎と。
[手が落ちてくるまでの間に、座り込んだ姿勢から片膝を突いた体勢へと。
ポーチから取り出したのは鋏。
逆手に握り、伸びた腕に突き立てようと]
死ぬ気もありません。
流民 ゼルギウス
…はぁ…またここでも庇うんだ…
[ダーヴィッドの行動を見て、すたすたとカーラ同様に歩を進め]
いや、ダーヴィッドさんは器用だろ。ま、それはともかく。
ハインリヒさんやゲルダさんの幸せを願うってことは今の状況でいえば、他のものが死ぬ…ってこともわかってるんだろ。それとも裏技みたいな方法でもあるのかは知らんが…あったらいうよね
ってことで、寝とけ
[下された結論は邪魔。
カーラの腕を遮るために伸ばす腕の横、側面より思い切りダーヴィッドの頭を殴りつけようと腕を振るう]
【墓】 水人 クロエ
うん、こっちに慣れちゃうとね。
[接し方に悩みながらロミと核心を避けた会話をした。
気づけばローザもやってきていて。
自然と気づかせるような物言いに小さく息を吐いた]
……あ。
[向こう岸ではカルメンがゲルダに手を伸ばしていて。
痛む胸元で左手を握った]
職人見習い ユリアン
[カルメンとゲルダ、双方の様子をじ、と見つめ。
ゲルダの手に握られたものと、その行く末に、止めていた息を吐き出す]
……カルメン、下がれっ！
[ポーチから抜き出された、刃。
鞘が払われ、銀が閃く。
左手は、引き戻すために伸ばされて]
盲人 カルメン
……っ！
[ゲルダの動きは見えない、故に突き立てようとする鋏に気付けるはずもなく。
腕に熱が走るのを感じた。
絞め付けようとしていた手は緩み、反射的に、身体がゲルダから離れるように動く。
そのまま、後ろへと尻持ちを突いた]
い、た…。
……で、も。
おわらせ、る、には、これしか、ない、の…！
[死ぬ気が無い。
それはカルメンとしても同じ。
おそらく、ここに居る誰もが思うことだろう。
痛む左腕を右手で押さえながら、見えぬ瞳をゲルダに向け、キッと睨みつけた]
【墓】 踊り子 ローザ
…カーラ！
[届かないとわかっていても、つい叫んだ。
もう触れられない命、それでも。
誰かが傷つけ、傷つけられるのを見るだけの自分に、心が、痛んだ。]
刺繍工 ゲルダ
やっぱり、同情買うのって――むず痒いですねえ。
多少でも信じていただけたのなら、ありがとうございました。
[カルメンの引いたタイミングで立ち上がり、距離を取る]
あははは。
ありがとうございます、ダーヴさん。
でも、私。
貴方の事、嫌いですよ。
いえ、皆。
同胞すら見殺しにした女ですから？
――性悪っていうのは、正しいんでしょうねえ。
【墓】 浴場管理人の娘 ロミ
ぅ…
……えと…
[覗き込んでくるローザの目から、まるで逃げるように視線は彷徨う。
離れた場所にいるクロエを見て、次にハインリヒを見た]
……ふぇ？
[ふっと脳裏に浮かぶのは、赤い月。
なぜだか嫌な気分になって、ロミルダは両手を自分の頭に添えた]
行商人 ダーヴィッド
味方の少ない方につきたがる癖があるんでね。
[ゲルダの笑みを耳に、優先順位を切り替える。
器用と言われるのは、悪い気もしないものだが]
裏技ね…。
あるよ、って、言ったら？
――…じょーだんだけど。
[戯れの言葉を投げるのは、隙ができる事を期待して。
振るわれる腕の先、服の内から抜き出したナイフを掲げる]
職人見習い ユリアン
[舞い散った新たな真紅に、間に合わなかったか、と舌打ち一つ。
ゼルギウスとダーヴィッドの様子を横目に見つつ、カルメンの前に立つ]
……死ぬ気で、ここにいるやつの方が。
珍しいんじゃね？
[ゲルダに向ける言葉は、静かなもの]
刺繍工 ゲルダ
半分は、人？
全く、幻想ですねえ。
人であったのは確か。
でも、人の真似を出来る、獣に過ぎないんですよ。
[寝台を一瞥する。
起きた赤子が泣きだしていた。
けれど其処へは行かない。
更に下がり、窓辺へと。
此処は二階。高さは大分ある。
陽の高い時間では、獣と化すことも、完全には出来ない]
【墓】 踊り子 ローザ
[ロミを、そっと抱きしめる。
"見る者"だった彼女には、きっと自分には解らない痛みがあっただろう。
思い出させようとしている自分は、きっと酷い。
でもせめて、もう感じられない温もりだけでも、与えてあげたくて。]
流民 ゼルギウス
はっ、あるはずないだろ？ってか、あってもむしろ。あんた言う気はねえじゃねえの？
[ダーヴィッドの冗談っぽくいう言葉に一笑し、ただ掲げられたナイフには
腕を少しずらすが。ざっくりと切り裂かれ、血が滴り落ちる]
…いってぇなぁ…当たれや
[顔を顰めながらもなんだか無茶なことを言って、己も短刀を取り出し、腰を落として構え。ダーヴィッドを見据える]
…一応聞いといてみるけど。あんた。人？
職人見習い ユリアン
[ゲルダの綴る言葉に、蒼は険しさを帯びて。
窓辺に下がる様子に、そことの距離を測る]
……で。
猫かぶりやめて、どーするつもりなんだよ？
[距離を測る。
痛みは、まだある。
その理由は、よくわからないけれど]
【墓】 水人 クロエ
[ロミの視線と交差すれば、じっと見つめ返しただろう]
カル。
[此岸へと届かない手を伸ばす。
流れる紅を止められないと知りつつ押さえようとする]
Domine deus...
[祈りの言葉を口にしながら。
ユリアンによって引き離されたその身体を護るように、触れられない腕で抱きしめる]
刺繍工 ゲルダ
どうしましょうね。
名案があれば、教えて頂きたいところです。
[くすくすと笑った。
心底、可笑しそうに]
まあ、逃げましょうかねえ。
[窓を開いて。枠に手を伸ばす]
盲人 カルメン
[同情を買う──演技。
ゲルダの態度でそれが知れても、カルメンはショックを受けるにまでは至らない。
偽りだったとしても、自分が為さねばならないことに変わりは無かったから]
じんろー、すくう。
なおせない、なら、ころすしか、ない。
しねば、みんな、おな、じ……。
[傷口を押さえながら、視線が落ちた。
本当ならこうならないのが一番だった。
何事も無く、皆で生活出来れば一番良かった。
けれど始まってしまった以上、後戻りは出来ない。
力を持つ者として、終わらせる義務がある。
今のカルメンにその手段が無いとしても]
職人見習い ユリアン
……そう言われて、はい、そーですか、いってらっしゃい、とか。
[開かれる窓、枠に手をかけるゲルダ。
迷いは──あったか、なかったか]
送り出せるかっつの！
[声と共に、駆けだす。
間に合うかはわからない、けれど。
銀の刃を、繰り出して]
【墓】 水人 クロエ
ローザさん。
[届かないと知りながら叫ぶ人の名を呼ぶ。
それ以上掛ける言葉を見つけることは、ロミに対してと同じように見つけられないけれど]
【墓】 浴場管理人の娘 ロミ
[自分を抱きしめてくれるローザの死を、ロミルダは聞かされていなかった。
けれど]
……ぇ…
[記憶の赤い月が変化を遂げる。
――真っ赤になった台所の床と、
『殺されかけたから逆に殺した』という、淡々とした言葉]
――…や、
[2人の死の光景が、記憶の穴に埋められる]
【墓】 浴場管理人の娘 ロミ
[眉を顰めた、そこに問いかけられた言葉]
――っ
[映像が入れ替わる。
昨日の夜中、赤い月が出ていた時刻。
冗談めかした『共犯者』の言葉と、そして ]
行商人 ダーヴィッド
…。
[ふ、と。嫌いという言葉に、嬉しそうに口の端を上げた]
お礼を言いたいのは、こっちなんだけどねぇ。
[「場」を望んだことを。
つい、教えたくなるけれど。今は、目の前の対処に追われ]
【墓】 踊り子 ローザ
[ゼルの手が汚れるのはイヤだった。
でも、それ以上にゼルが傷つくのがイヤだった。
だから、ただ、何も出来ないのが哀しくて。
悲しくて。泣きそうになった、その時。]
ロミ、ちゃん…！？
[腕の中の少女が、叫んだ。]
刺繍工 ゲルダ
は。自称チキンが被った……が、負けません。
ですよねえ。
[笑った。
酷く、楽しそうに]
―― 一つ御願いがあるんですが。
[刃が迫るのを見ながら暢気に口にする。
繰り出す刃を避け、腹に、蹴りを繰り出そうとして]
流民 ゼルギウス
ま、護るものと見えるものだっけ？後人狼
舞台はそっちに任せて端役は横にいよーぜ
[軽い笑みを浮かべ邪魔させまいとダーヴィッドに集中する]
行商人 ダーヴィッド
[半分は。それを幻想だと言い切れるその存在が。
ただどこまでも羨ましいと思う]
…さァてね。
俺は利益第一主義だから、見合うものを差し出されたら考えると思うぞ、っと！
[服で不意をつけたからか、飛び散る紅]
…人だったら？
もう人を殺したあんたに関係あるの？
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