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[こどもはぎゅっと書を抱きしめながら、皆の言葉を聞いています。
なにが正しくて、なにが間違っているのか、わかりません。どこで食い違ってしまったのでしょうか。
荒れ狂う風に眼を瞑ります。けれども書の力か指環の力か、それがこどものからだにまで届くことはありませんでした。]
君は。
他の誰がこの世界をすきでも、
生きているほかの誰かが、好きでも。
決して喪いたくないと思っていても。
君は、滅びを願うのか……?
[ユリアンのそばの、その存在に。
気づいていても、いたとしても。
自らの言の葉に、自らの望みが、
少ししくりと痛んでも。
決してかの精より目を離すことはない。]
……じゃあ。
二度と逢えなくなるのと。
また、逢えるようになるのと。
どちらが、君は、嬉しい?
[静かに呼びかけつつ。
左手で、そっと、銀の髪を撫でる。
右の腕には、いつの間にか漆黒の光鎖]
[オトフリートに髪を撫でられ、落ち着きを取り戻していく。
そして、小さく小さく、本当に小さく答える。]
…二度と逢えなくなるのは、いや。
イレーネ。
あなたが司るのは『輪転』の領域。
あなたが持っているのは癒しの力。
あなたもその力を貸して?
そうすればきっと。
[最悪の事態を避けることも出来るでしょう、と]
[怒り、哀しみ、痛み、こどもにはわからない、たくさんの感情が、辺りに溢れていました。誰よりも近かった筈のフィロメーラの心も、離れてしまったからでしょうか、今はわからなくなってしまっていました。ただ、ひどく辛そうに思えました。]
…ならば尚更、裁かねばならぬ。
【力】の流転を守るが、竜の勤め!
[口腔に力が凝縮する。
その火気は、吐息を幾千度もの炎へ変える。]
[落ち着いていく様子に、穏やかに笑んで]
あのままでは、二度と逢えなくなる。
だから、止めなきゃいけない。
それに、ブリジットの言うとおり、君の力を正しく用いるなら……。
本当の意味で、救える。
君は、命竜の娘。
生命の海に祝福されし子なのだから。
[静かに語る、その声には、歳を経た存在を思わせる響きが伺えて]
[制御出来きれてない風は、
敵味方関係なく吹き荒れる。
突然、背後の影が消える。
その瞬間、無秩序の風が収束して、
ベアトリーチェとアマンダに襲い掛かる]
[風は二人を取り囲むように吹きかかる。
二人を外からの攻撃から守るように]
[アマンダは振り下ろされる刃を見つめたまま、動かない、動けない]
だって、聞いてない!
ベアが何を望んでいるのかを!
[耳に届いたフィロメーラの言葉に、思わず振り向き叫ぶ]
フィロメーラ! 君は!
ベアと出逢った世界(こと)も否定するの!?
[迫り来る刃を忘れ]
[何かが、歪んだ。それは彼女の表情か、心か]
「……滅びは、創世に必要な事。」
[迷いを断つように、戦乙女は剣を振わんと。
しかしそれは、一瞬の注意が逸れたうちに放たれた、竜の火炎に止まる。彼女だけなら避けられよう、少女だけでも書と指環の力があれば護れよう。しかし、それはあくまで一つの存在なればこそ。分たれた今となっては――]
[ブリジットの言葉に、顔を上げる。]
…どうしたら、どうなる?
私は。
私の力は…
[知らず、わき腹の傷に手をやる。
まだ、痛む。]
[クレメンスの動きを感じて、首を巡らせる。
あぁ、置いていかないで。
でもここからも離れたくない。
動けない。
わからない…!!]
[彼女は剣を振う事を、避ける事を選ばず、盾を翳す。
しかし力を有した盾なれども、本性を表した竜の火炎を完全に遮断する事など、出来る筈もなく。灼けつく炎は、鎧を纏った彼女の身を焦がす]
あなたが心から望めばいいの。
壊れてほしくない、というその気持ちを。
ちゃんと受け止めて、素直にその力を受け入れて。
そうすれば力のありかたはおのずとわかるよ。
[そこから先は竜の領域。
オトフリートの方をチラリと見る]
フィロメーラ!
[わずかなゆがみを持った精に、
火の竜の炎が襲い掛かる。
思わず名を呼んだのは――
かの精が望むは、本当は自らも望んでいたからかもしれないからか。
かの精と自分が、似た存在であると思っていたがゆえか。]
[命竜の子の声は届いたのか?やはり、その心の動いた様子はなく、ただ、内に溜め込んだ大きな力が膨れ上がっていく気配だけが、その場に広がる]
[刃は砕け]
邪魔を
するな…!
[叫びは咆哮に変わり
少年の姿は白い狼に変わり]
[アマンダの頭上を軽々と飛び越える。]
[その一瞬、ユリアンを睨み付け]
[こどもを取り巻く風は、フィロメーラにまでは届きません。眼の前で、もうひとりの自分とも云える存在が火の中に包まれてゆくのが見えました。]
……フィロメーラ!?
[ふつり、なにかが弾けるような感じがありました。]
[混乱しているイレーネの様子に、ぽんぽん、となだめるように頭を撫でて]
……一緒にいるだけが、つながりじゃない。
……俺は、虚を追い出される時に、『魂の父』に、こう言われたよ。
あああ、フィロメーラ!!
やめてやめて!
壊れ、ないで…!!
[ブリジットの言葉は耳に届いていたけれど。
冷静に、望む事など今の彼女には出来るわけもなく、ただ恐怖に叫ぶ。
クレメンスの気配、オトフリートやブリジットの言葉、そして燃えるフィロメーラ。
どんどん取り乱す。]
本当に、馬鹿だよ、フィロメーラ。
君は。
[火の舌が焼いたかの精に、苗床は呟くように言う。]
……過ぎた願いは身を滅ぼすというに。
[少年の姿が白き狼へと変わる。真冬のような輝く真白]
…っ、ミハエル!
[頭上を越える白き狼。向かうは少女。
跳躍では間に合わぬと、身体をしならせ長い尾を振り払う]
[氷の精が飛び掛るを見るも、
その風の力が強きを知るからか]
書を、渡すんだ、ベアトリーチェ。
封をしなければなるまいよ。
それがなければ、君のフィロメーラは、こうならなかったのだから。
[それだけの大声をあげたのは、初めてのことでした。頭の中は、まっ白でした。護りの風からも抜け出て、書の力も指環の力も使うのを忘れて、炎の収まらないその中に――フィロメーラのもとへと、駈けだします。]
「…」
[ただ一言、光の中から、呟きが漏れる。それは、古の魔法。失われし古代魔法のうち、もっとも聖なるただ一つの言霊]
[全ての障害を除くための…………]
[火の中にかけこむかの女を、
追うかは悩む必要はなかった。
かれはただ願う。
苗床は、強く願う。
書を、鍵を、
この手に入れることだけを。]
ベアトリーチェ、行くな!
危ない!
[風の守りより抜け出た少女に慌てて
旋風で絡めとろうとも、すんでのところで間に合わず]
壊れたものは、治すこともできる!
だから、自らを失するな!
[取り乱すイレーネに向けて、やや、厳しい言葉を投げて]
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